Весь разговор велся на каком то шипяще щелкающем языке, которым я оказывается владел и понимал. Дракон дыхнул на меня своим огненным дыханием, я на всякий случай закрылся щитом, хотя уже понял, что его огонь бессилен передо мной. С моего клинка в его тело вонзился ярко багровый луч и на его груди проступил порез. Пифон заревел так громко, что некоторые развалины в округе рухнули. Он стал пятиться назад, а я шел за ним и наносил удар за ударом. Его огненное дыхание охватывало всю мою фигуру, но как птица феникс (надо будет расспросить у мессира, что это за птица) я восставал из огня и продолжал свое движение. Вскоре мы оказались на площадке, где дракон приземлялся. Пятится ему больше некуда было.
— Нидхег— вот истинное имя, что получил ты при перерождении.
Теперь ты вспомнил кто дал тебе его?
Второй раз ты нарушил клятву, а третьего не дано.
— О господин прости, но у тех порочных женщин есть кольцо,
Которое дает им власть, твое кольцо мой господин.
Я усмехнулся,
— Не лги, мое кольцо при мне, смотри.
Я снял латную перчатку и показал ему кольцо Ланкастеров. Он так дико заревел, что наверное в округе все листья с деревьев осыпались на землю.
— Я отслужу, но только не губи... — Ты опоздал Нидхег....
Луч света из перстня ударил ему в грудь. И если от ударов мечом на груди его раны быстро затягивались, то от этого луча его кожа и мясо раздались в стороны и я увидел как бьется его сердце. Я подошел в плотную и мой меч проткнул его.
— Прежде чем ты испустишь свой последний дух,
Ты можешь отомстить тем, кто соблазнил тебя легкой добычей и посулами.
На это силы я тебе оставил.
Дракон тяжело переступая приблизился к входу в резервуар и собрав все свои последние силы послал в него свое последнее огненное дыхание. Там раздался короткий крик и все затихло. Кровь дракона из рассеченного сердца потоком потекла в резервуар, довершая то, что возможно не доделало его последнее дыхание. Из разрубленного сердца в верх, в небеса ударил ярко белый поток тех несчастных, что были заключены в нем. Небо расцвело заревом и многоголосый стон оглушил меня. Навалилась усталость, страшно захотелось спать. Я почувствовал как какие то руки меня подхватывают под плечи и ведут куда то в сторону. — Мила, а ты мне сегодня снилась....
29.
— Вот всегда так миледи Мила. Тащил его на себе я, а вся слава спасительницы достанется вам. Правда и ваша помощь пригодилась. А как это у вас получилось поднять его в воздух и перенести сюда, где нет отравленного дыхания? Мне эта магия не знакома, научите? Эй Франк, хватит спать, просыпайся.
Я с трудом попытался разлепить глаза. Со второй попытки мне это удалось и я тут же схватился за меч, а с моей руки ударила ветвистая молния в голову дракона, что смотрела не мигая на меня.
— Да тише ты, тише, это просто трофей, доказательство так сказать нашей доблести, ведь ты не будешь отрицать, что и я участвовал в битве с драконом? Конечно в силу своей природной скромности я предоставил тебе полное право самому расправиться с этим гадом, но в любой момент я был готов прийти к тебе на помощь. Вот и леди Мила подтвердит, что когда тебе стало плохо от посмертного дыхания, мы с ней подхватили тебя и отнесли в безопасное место. Вернее несла леди, но и я помогал ей тем, что не мешал.
Слушая беззлобный треп мессира я постепенно приходил в себя.
— Что за посмертное дыхание дракона и почему я о нем ничего не знал? — прохрипел я.
— Ну вот я говорил, что он очнется, а вы миледи — ему нужна тишина и покой. Какой покой такому молодцу? Вы посмотрите какими голодно — жадными глазами он смотрит на вас. Интересно а когда и где это вы успели познакомиться? Миледи расскажете? А то этот, с позволения сказать мой ученик, такого наплетет, что в это и поверить будет невозможно....
В голове стало проясняться и я сел, опираясь руками на землю.
— Барон, что произошло, пока я был в отключке, откуда здесь взялась леди Мила и голова дракона и что такое посмертное дыхание?
— Отвечаю по порядку ваше величество: — Пока вы были в так называемой отключке, появились из ниоткуда ваши подданные из Азории и пытались самым наглым образом умкнуть у вас из под носа тело усопшего дракона. В результате неравной схватки мне удалось отстоять только голову, а все остальное теперь находится в распоряжении совета ваших магов и потом якобы будет выставлено в вашем королевском дворце, во что я верю с трудом, так как знаю жадность магов до всяких там артефактов и диковинок, сам такой. Откуда взялась леди Мила я не знаю, она просто появилась из воздуха когда вы вдруг зашатались и стали опускаться на землю. Голосом опытного отца командира она приказала мне задержать дыхание и помочь ей доставить вас сюда, на холм, что и было исполнено со всяким тщанием и старательностью. Посмертное дыхание дракона — магическая субстанция, которая покидает его самой последней, её действие на человека не изучено, так как это первый случай в современной истории, когда дракон был побежден простым королем простого королевства Азории, где почему то живут одни только простые маги.
Да кстати ваш герцог Дориан предан суду магов, лишен силы и в качестве простого смертного повешен на балке своей же башни в Азории.
В конце концов Фрей не выдержал своего тона, вскочил на ноги и стал смешно подпрыгивая танцевать.
— Франк, ты это сделал, ты впервые завалил дракона. Эх, видел бы ты со стороны, как он рычал и поливал тебя огнем, а ты как нив чем не бывало выходил из него невредимым и наносил удар за ударом. Тут кстати несколько разведчиков от жителей уже побывало и некоторые из них воочию наблюдали схватку, так что жди скорых баллад, сказаний и легенд. Я потребовал подводу для головы и наложил на неё заклятие нетления.
А мы в это время с Милой смотрели друг другу в глаза и молчали. Наконец она не выдержала и покраснела: — Ну не могла я там оставаться в своем доме когда ты тут мог погибнуть. Тем более заклятие с меня снято и могу передвигаться как простой человек... а могу и не как простой. А магия мысли в вашем королевстве действует, это вы просто напросто изменились, правда не все. У тебя тоже есть сила мысли, только она у тебя спит, или не полностью проснулась.
Она немного помолчала и видя, что я не ругаю её за самовольство, оживилась: — А почему это твой наставник называет тебя ваше величество и приплел сюда какое то королевство Азорию? Ты что король? Самый настоящий? А где это королевство находится? А ты меня туда возьмешь?
Я наконец то почувствовал в себе силы встать на ноги. Вместе со мной встала и Мила, которая до этого стояла передо мной на коленях.
— Хочу есть и пить. Нет, пить хочу больше. Фрей придумай что нибудь, а то у меня голова кружится и я себя чувствую не очень хорошо, примерно как в тот день, когда я первый и последний раз попробовал вино.
Мила тут же протянула мне большой жбан холодной колодезной воды и я с наслаждением стал пить. Пил я долго, вода текла по моим доспехам, а остатки я вылил себе на голову. Мне сразу же полегчало. Я почувствовал прилив сил. Не мешкая я мысленно связался с сэром Акелл, которому задал один всего вопрос:
— С какого возраста в моем королевстве король может вступать в брак?
— Если вашей женой станет леди Мила, то с любого, хоть сейчас я проведу обряд как глава совета. Если это любая другая девушка, то с 23 и с одобрения кандидатуры советом.
— А почему такие послабления для леди Милы?
— Потому что она по своему потенциалу превосходит любого великого мага и архимага и по силе чуть чуть лишь уступает вам, ваше величество. Разбрасываться такими адептами магии было бы преступно с вашей и тем более с нашей стороны. Так мне провести обряд?
— Леди Мила, вы хотите стать моей женой?— спросил я у девушки. — Конечно хочу.
— Акелл ты слышал? — Слышал ваше величество. От имени совета великих магов объявляю вас мужем и женой. Поздравляю вас ваше величество вы только что женились. Королева Мила, примите мои поздравления. Все торжества состояться по вашему прибытию в королевство, а сейчас извините, там идет дележ тела дракона а я в нем должен обязательно участвовать, иначе мне даже чешуя от него не достанется, все зацапают другие.
Связь и мысленная и голосовая пропала, как пропал и образ сэра Акелл, он просто растворился в воздухе.
Леди Мила с недоумением посмотрела на меня:— Это что он там говорил насчет того, что мы теперь муж и жена?
— Ну да, он только что поженил нас. В Азории все просто. Ты согласна, я согласен,— и все. Мы теперь муж и жена.
— Это что правда, не шутка?
— Мессир объясните моей жене, что это была не шутка и она теперь её королевское величество леди Мила.
— Ну тогда не леди мила а леди Милослава. Это мое полное имя.
— В летописях и хрониках упоминается одна Милослава,— осторожно проговорил барон. — Молва утверждает, что она единственная, которая смогла противостоять волшебству самого великого Мебиуса, правда так же говорится, что она потом куда то исчезла.
— А чьи это летописи?— поинтересовался я
— Самого Мебиуса, правда там написано, что все равно будет так как захотел великий маг и все вернется на круги своя.
Мы с Милой переглянулись и одновременно улыбнулись. Хитрый старик, не мытьем так катаньем добился своего.
— Фрей, а как долго это посмертное дыхание будет находиться на том месте, где погиб дракон?
— А его уже там нет, ваши маги или поглотили его или оно само развеялось.
— Тогда мне нужно осмотреть сам резервуар, вдруг рукопись Весполиана каким то чудом уцелела и не сгорела? Ведь сохранялась она каким то образом все эти века?
— Мне позволено будет вас сопровождать, а то вдруг вы по своей королевской рассеянности что нибудь важное пропустите?
— Примазываешься? — А то. И мне хочется покупаться в лучах славы, я даже согласен важно сидеть на телеге с головой дракона....
— Ладно, пошли, примазыватель.... Мила подожди нас здесь, если подгонят телегу, то загрузи голову на неё и чем нибудь укрой.
Первые шаги мне давались с трудом. Все тело почему то ныло так, будто меня били мешками с песком, или заставляли целые сутки переносить эти же мешки с одного места на другое. Мессир меня успокоил: — Не смотря на внешнюю легкость с которой вы победили Тифона, это потребовало от вас напряжения всех ваших сил, вот организм и восстанавливается, а по этому и немного побаливает.
У входа в резервуар ничего не говорило о разыгравшемся здесь сражении. Даже капелек драконьей крови не было на земле и камнях. — Ваши маги все собрали, правда во внутрь не заходили, говорят что им запрещено.
Я осторожно заглянул во внутрь. Полумрак, оплавленные стены, запах подгоревшего мяса. Когда мои глаза привыкли ( все никак не могу научиться мгновенно переключать свое зрение), мы вошли во внутрь. Бассейн для воды, правда пустой, чуть в стороне какая то площадка на которой лежало три скрюченных тела. Интересно, если моим магам нельзя было входить вовнутрь, то почему здесь находился Дориан? Эх, рано они его казнили. А может быть специально что бы скрыть какую нибудь тайну? Ладно, дойдут руки и до этого, разберемся, или поручим разобраться мессиру, он любит распутывать разные там клубки.
Я подошел к телам и протянул руку. Если здесь находиться перстень, с помощью которого вызвали одного из драконов мести, то я должен его почувствовать. И действительно, одна обгоревшая рука дернулась, отделилась от тела и медленно поплыла в мою сторону. Преодолевая брезгливость и отвращение я взял её и снял неприметный перстенёк, который сиротливо блестел на скорченных пальцах. Как только я взял его в руку, он тут же буквально приклеился к моему перстню, а вскоре и растворился в нем.
Внимательный осмотр тел, которым занимался барон ни каких результатов не принес. Ни книги, ни рукописи, ничего обнаружить не удалось. По остаткам одежды и платья удалось установить, что тела принадлежат леди Флоре, Лауре и принцу Эдуарду. На принце каким то чудом уцелела полу расплавленная цепь с крупным рубином, а на леди Лауре одна из серёжек, её любимых, которые она предпочитала остальным. И то и другое по моему указанию мессир снял и завернул в платок. На леди Флоре ничего приметного не осталось. Только оскал зубов и клок русых волос.
Интересно, кто из них и как догадался о перстне? Скорее всего Флора, это она все вынюхивала в замке у деда. А может быть и Лаура, тихоня и якобы влюбленная до беспамятства. Стоп, а вдруг действительно Лаура нашла то, что искала, а потом только ей нужен был предлог, что бы покинуть замок? Ведь я до сих пор так и не спросил у деда, что за запретная комната есть у него....
— Милорд, подойдите сюда,— барон стоял у бортика резервуара и перегнувшись через парапет внимательно смотрел вниз.
На полу резервуара, под слоем грязи угадывалась дверь. Я уже было собирался спуститься туда, но внезапно у меня стал нагреваться перстень. — Все мессир, больше здесь оставаться нельзя, опасно, уходим. Оставим этот на следующий раз. Мы ещё сюда вернемся.
Стоило нам покинуть резервуар, как перстень перестал подавать сигнал опасности. На холме нас уже ждала большая телега, загруженная парой лошадей. Голова дракона была заботливо уложена и скрыта под большим пологом. Чуть в стороне стояла группа людей, увидав нас они опустились на колени.
— Ваша милость... — Ваше королевское величество, — поправил сэр Фрей,— перед вам король Азории сэр Франклин Ланкастер Уэстфорд с супругой, её величеством леди Милославой Блистательной. Оба они являются великими магами и драконоборцами. А я их первый и главный советник сэр Фрей, барон фон Пфальц. Что вам надо?
— Ваши величества, а в город то теперь можно вернуться? Проклятие с него снято? А то у нас тут все предки похоронены, и родители наши наказывали нам вернуться к родному очагу?
Я оглянулся на развалины. — Теперь можете, но только не к этому резервуару. Это запретное место, там до сих пор живет древнее зло и пока мы не готовы с ним встретиться лицом к лицу. А в остальном — бог вам в помощь.
— Ваши высочества, и мы и наши детки век будут за вас молиться, господин барон, вы завсегда будете желанными гостями в нашем городе...
Все таки как хорошо снять доспехи и неторопливо ехать по проторенной дороге, гордо восседая на Громе. Рядом , бок о бок со мной так же гордо восседала в дамском седле Милослава на Черныше. Барон, как он и говорил, вместе с возчиком гордо сидел на облучке телеги. То ли ветер, то ли барон,— но часть полога была откинута и огромная оскаленная морда Тифона выглядывала из под накидки.
Не знаю каким образом, но слух о том, по дороге едут победители дракона на много опередил нас. Очень часто вдоль дороги на коленях стояли простые люди и кланялись нам до тех пор, пока наш небольшой отряд не проезжал мимо них.
Два раза мы останавливались на ночлег в замках местных лордов. Барон наловчился одним движением сбрасывать полог с головы дракона и его появление на всеобщее обозрение вызывало и испуг и удивление и восторг и что то ещё, что трудно выразить словами. Потом мы отказались от посещений замков, так как это отнимало у нас слишком много времени и предпочитали останавливаться либо в чистом поле, либо на постоялых дворах. Но в лесу или чистом поле было лучше. До возчика наконец то дошло, что ему не стоит каждый раз падать в обморок, когда из воздуха появляется большой шатер, а торбы лошадей наполняются отборным зерном, когда перед ним появляется поистине королевский обед в виде наваристой похлебки, больших кусков хорошо прожаренного мяса или птицы и даже кубок некрепкого вина.
