— А что нам мешает продлить наш контракт на все время, что вы будете посещать наш замок? На многое я не претендую. Так, немного женского счастья в постели с сильным мужчиной....

— Миледи, а почему вас назвали Робертой? Ведь насколько мне помнится с этим именем в вашей семье связана какая то очень неприятная история?

— Разве? Не знаю. Мое полное имя — Робертина, а Роберта это сокращенно.

— Это имя для вас наверное выбрал ваш отец?

— А как вы догадались сэр Франк? Действительно меня так назвали по настоянию моего отца.

— Да, да, я недавно встречался с ним, сразу же после вашего отъезда с постоялого двора "У старого дуба". Леди Роберта вздрогнула.

— Не волнуётесь леди, вешать вас на воротах вашего замка я пока не собираюсь, если конечно мы не придем к некоему соглашению, которое устроит в первую очередь меня.

Я поднялся на локте и стал внимательно смотреть на неё. Она замерла, боясь пошевелиться.

— Вижу вы поняли, что ни ваши незримники, ни те, кто спрятался за потайной дверью вам не помогут. К сожалению должен вам сказать, что ваш отец,— главный маг 17 округа империи наверное уже погиб от рук других магов некромантов. А я ведь сохранил ему жизнь и отпустил на свободу. Вот такие нравы царят в империи среди магов. Я немного помолчал.

— От вас мне требуется немногое, вы сейчас назовете мне всех известных вам агентов империи, а так же будете передавать им те сведения, которые будете получать от меня. Сведения в основном правдивые, так что вас никто не заподозрит. А убить меня у вас не получилось по тому, что я использую некий артефакт, который парализует любого человека, если он замыслил что то недоброе в отношении меня. Можете рассказать как я грубо насиловал вас пока вы парализованная лежали в постели... И так, я готов выслушать вас миледи...

Сбиваясь и перескакивая с одного на другое, леди Роберта поведала мне много чего интересного и не только про лазутчиков и агентов в моих землях, но и у соседей,— де Фронде и де Расинг. В целом её рассказ был правдив, хотя она и пыталась пару раз скрыть кое что.

— Леди не надо стесняться того, что вы в свое время, а может быть и сейчас являетесь любовницей одного из Расингов. Кстати можете передать им и в империю, что новоявленный король Фауса собирается напасть на Расингов, распуская при этом слух, что готовится к нападению на де Фронде, и даже в открытую собирает на их границе свои силы....

Ночь прошла спокойно и ранним утром, повесив двух наиболее ярых сторонников империи из слуг молодой баронессы, я со своим небольшим отрядом отправился дальше по владениям своих вассалов, заканчивая чистку территории.

Через несколько дней я вернулся в свой замок — крепость. Сэр Маркус с радостью мне сообщил, что налажено регулярное сообщение с маркизатом Ля Конт и число чистых земель значительно увеличилось и теперь составляет не менее трети всех земель королевства. Народ стал выходить из лесов и активно обживать очищенные земли. Много желающих вступить в дружину, особенно из тех земель, что ещё находятся под пятой империи и их союзников. Даже из земель де Фронде и Фаргусов прибыли небольшие отряды, что изъявили желание встать под мои знамена....

А мне пришла пора навестить королевский дворец и водрузить на свою голову ещё одну корону. Через несколько дней, разделавшись с неотложными делами я перенесся в комнату, где нас в свое время с сэром Фреем принимала леди Диана.

Выйдя из неё словно я только что в неё зашел по каким то делам, я поспешил найти сэра Фрея.

На заднем дворе он измывался над девчонками. Они бегали по кругу с небольшими мешочками с песком, а мессир только покрикивал на них.

— Сэр Фрей, мне помниться вес был значительно больше, когда вы гоняли меня?

— А это вы, ваше величество. Ну так они же молодые леди и им ещё предстоит выйти замуж и рожать детей.

— Неужели найдется такой сумасброд, что решиться жениться на них и делить с ними ложе? — К моему удивлению девушки ни как не отреагировали на мои обидные слова, а продолжали свой неспешный бег. — Фрей, я поражен их успехами, они даже никак не отреагировали на мои обидные слова. Это большое достижении в деле их воспитания, особенно моей любимой сестренки....

А ты знаешь Франк, мне кажется Селена не наша. — Это как — не наша?

— Ну сам посмотри. Наши девушки к 13-15 годам созревают полностью, не случайно возраст вступления в брак для них — 15 лет, многие уже в 16, 17 лет имеют детей. А теперь посмотри на Селену. Она ещё подросток, хотя ей уже 13 лет. Женского в ней практически ничего нет. Вот это то и наводит меня на мысль, что она или откуда то с дальнего севера, где девушки созревают позже, или не наша.

— А что тебе удалось самому узнать?

-Ничего. У неё или очень мощная блокада, которая не уступает твоей, или она действительно ничего не помнит и её память стерта полностью. Понимаешь, она не знает игрушек, у неё не было детства, она равнодушна к платьям и украшениям. С удовольствием носит мужскую одежду и у неё врожденная способность к владению оружием. Она уже сейчас спокойно, без напряжения побеждает Венеру и любого другого воина. Да ты и сам в этом убедишься, когда проведешь с ней тренировочный бой. К тому же у неё склонность к магии, вернее я бы сказал, что она станет очень сильным магом и это у неё врожденное. У меня к тебе будет большая просьба,— девчушка боготворит тебя, будь с ней поласковее, сам понимаешь первая любовь...

— Милые леди, — обратился я к девушкам,— ваш наставник весьма доволен вашими успехами и по этому сегодня разрешает вам закончить занятия чуть раньше установленного срока. Можете пойти привести себя в надлежащий вид и переодеться, а позже мы с вами встретимся в трапезной.

Девушки отнесли мешки в угол, где была приличная куча таких же "орудий" тренировки, присели в низком поклоне и подошли к нам. Было странно смотреть на них в мужской одежде. Я приобнял стесняющуюся Венеру и чмокнул её в щеку.

— Я горжусь тобой сестренка. Даже Фрей не ожидал от тебя таких успехов. Если желаешь, я готов вернуть тебе твой прежний облик и свое обучение ты можешь закончить тогда, когда сама этого захочешь, хоть сейчас. Если есть желание, я могу тебя прямо сейчас перекинуть в твои владения, только переоденься.

— Знаешь Франк, я пожалуй останусь именно такой и буду заново взрослеть, ты был прав когда привел мой возраст в соответствии с моими знаниями и жизненным опытом. А почему ты ничего не говоришь про Селену?

— Я хотел бы с ней поговорить наедине, у нас с хозяюшкой есть что обсудить.

— Понятно, она тебе тоже нравится, я же вижу как ты на неё смотришь.

— Венера, и как я на неё смотрю? — С нежностью. Только учти она ещё нецелованная, сама мне в этом призналась....

— Ладно, иди переодевайся, а то твои подданные скоро устроят против меня восстание за то, что я где то угнетаю их любимую принцессу.

Венера крутанулась на месте и подмигнув Селене сначала неспешно, а потом чуть ли не бегом направилась во дворец.

— Молодая леди, по словам моего наставника и учителя у вас феноменальные успехи. Все знания вы хватаете на лету и у вас несомненный талант к магии. Я бы хотел, что бы вы продолжили свое обучение у графа Фрея, но уже под непосредственным моим наблюдением.

— Ваше величество, вы хотите сказать, что будете присутствовать на моих занятиях и следить за моими успехами, если они у меня будут?

— Не совсем так леди Селена. Дела королевства отнимают у меня слишком много времени, что бы я имел возможность присутствовать на ваших занятиях, но раз в неделю я буду проверять чего вы достигли, устраивая небольшой экзамен. Вы согласны с этим?

— То есть вы хотите сказать, что не реже одного раза в неделю мы будем с вами встречаться? Я усмехнулся, но памятуя о словах мессира, попытался сохранить серьезное выражение лица.

— Нет, молодая леди, видеться мы с вами будем конечно чаще, но раз в неделю я смогу просто напросто уделить вам больше времени, нежели при встрече, или за общим столом в трапезной. А теперь леди, идите переоденьтесь, приведите себя в порядок и я буду вас ждать в королевской библиотеке для важной беседы.

Селена неумело поклонилась и бегом понеслась в дверям дворца.

— Что ты собираешься предпринять? — поинтересовался Фрей.

— Попробую в твоем присутствии и с твоей помощью снять с неё блокаду, если она у неё установлена. Я не могу оставить у себя за спиной человека, в котором я не уверен. Я уже несколько раз себя укорял за столь поспешное решение забрать её с постоялого двора.

— Ты бы все равно рано или поздно это сделал бы, ибо как я подозреваю, Лаура де Фронде навечно осталась в твоем сердце, а Селена как две капли похожа на неё.

— Вот это то меня и пугает. Вдруг кто то решил сыграть на моих чувствах, а Селена просто чье то орудие. Винсента и его окружение недооценивать не стоит....

Мы неторопливо поднимались по лестнице, раскланиваясь с немногочисленными придворными. Причем они кланялись не мне, а графу.

— Фрей, а почему ты сам не короновался, ведь прошло достаточно много времени, как власть в этой части королевства по существу сосредоточилась в твоих руках?

— Я что выжил из ума, что бы взваливать на себя ещё и корону? Нет уж лучше оставаться первым и главным советником короля и его лорд канцлером,— власть такая же, а ответственности практически ни какой, все можно свалить на его величество, его сумасбродство и прихоти, выставляя себя простым исполнителем королевской воли.

— Ну ты хитрец...

Молодая леди уже ждала нас в библиотеке. Одетая в строгое платье без всяких там оборочек, рюшечек и прочих женских украшений, она выглядела этакой маленько и беззащитной девочкой на фоне огромных шкафов и стеллажей с книгами. Единственное украшение, которое было на ней — это мой васильковый шарф, который она повязала себе на шею каким то неимоверно красивым узлом.

Я подошел к ней и обошел её несколько раз: — Фрей, подбери в королевской сокровищнице небольшую диадему и сережки с синими камнями, под цвет шарфа. Если ничего подходящего не найдешь, дай знать мне.

Усадив Селену на возникший стул, мы с Фреем сели напротив. Я вытащил свой меч и воткнул его в пол: — Леди смотрите сюда, на этот камень в навершии рукояти меча. Старайтесь своим взором проникнуть внутрь него и слушайте меня, только меня и только мой голос...

Не сразу, но мне удалось ввести её в транс. Её глаза сначала закатились, а потом и закрылись полностью. Я начал задавать ничего не значащие вопросы, пытаясь найти хоть щель в той темной стене, что окружала её мозг: — хорошо ли тебя здесь кормят, нравится ли тебе та одежда, которую тебе представили, не скучает ли ты по дому и своим родителям.... Отвечала она однообразно — или да или нет. На некоторые мои вопросы она вообще не отвечала, как будто не слышала их, или пропускала мимо ушей. Наконец я приступил к самой важной части своей попытки взломать блокаду: — Ты влюблена в короля? — Да. — Ты влюблена в него по приказу хозяина, или это твои личные чувства? — Нет, хозяин тут ни при чем.

Мы с мессиром переглянулись, это была маленькая но победа. — Тебе приказано убить короля? — Нет, я должна его охранять. — Королю грозит опасность? — Да. — Ты знаешь что это за опасность? — Да, я её почувствую. — От кого исходит опасность? — От той, которую он любит и которая не стала его женой. — Её зовут леди Лаура де Фронде? — Да, её так звали. — Она жива? — Нет. — Чем она угрожает королю? — Своим посмертным проклятием. — В чем оно заключается? — Каждая его женщина будет его предавать и пытаться убить — Если ты станешь его женщиной или женой ты тоже его предашь? — Нет, я не предам, хозяин запретил мне это. — Как тебя зовут? — Селена де Фронде.

— Король должен жениться на тебе, что бы проклятие было снято? — это уже вмешался граф. — Да, но король должен полюбить меня так же как и Лауру. — Ты родственница герцога де Фронде? — Нет, я из другой ветви рода. — Как зовут твоего отца? — Мебиус...

Раздался оглушительный грохот и ярчайшая вспышка света. Несколько шкафов и стеллажей упали на пол. Селена открыла глаза и взрослым мужским голосом произнесла: — Опрос закончен, вы и так узнали больше, чем должны были, не мучайте девушку.

Я откинулся на спинку своего кресла и потерял сознание. За то короткое мгновение, что звучал мужской голос мне удалось пробить блокаду и увидеть всё....

Из небытия я выходил с большим напряжением всех своих сил, это мне уже было знакомо... — С огромным трудом я пробивался к ярко синему небу из мрака хаоса и небытия. Кошмары по прежнему меня преследовали и я продолжал прорубаться сквозь ряды костяных воинов, прожигал проходы через завалы живых мертвецов, окружая себя огненным валом, отбивался от горгулий и гарпий.... Когда мне становилось совсем невмоготу, на помощь приходили драконы мести....

С каждым моим шагом вперед небосвод светлел и мне становилось все легче и легче. Исчезла сила, что сковывала меня и мою грудь невидимыми тисками, мозг наконец стал воспринимать окружающее, появились перспектива и расстояние, я стал ощущать течение времени. И хотя по прежнему каждое движение давалось мне с трудом, а мертвая тишина давила, я чувствовал, что уже победил....

Проснулся я посреди ночи. Горело несколько свечей, и их свет нестерпимо резал мне глаза. Возле меня сидела Венера и тихо дремала, положив свою руку на мою. Чуть в стороне, прямо на низком топчане спала свернувшись калачиком Селена. На прикроватном коврике стояла гора пузырьков, склянок, пакетиков с порошками и различные пучки трав. Я пошевелился и Венера тут же открыла глаза. Увидев, что я смотрю на неё, она заулыбалась, а потом тут же без перерыва заплакала, громко, навзрыд. Проснулась Селена и как ужаленная вскочила с топчана, увидев что я пришел в себя и она заревела в полный голос. Именно такую картину и застал мессир — две рыдающие девушки и улыбающийся я.

После того, как девчонок выгнали за дверь, Фрей поведал мне, что я пробыл без сознания две недели. Ничего не ел, а только пил и только тогда, когда поил меня именно мессир. К тому же я ещё больше поседел. Я чувствовал себя прекрасно отдохнувшим, вот только почему то все мышцы болели и ныли, словно я выдержал очень тяжелую тренировку. Пришло понимание простой истины. Отец, он же обещал со мной заниматься во сне.

Я самостоятельно оделся и привел себя в порядок, убрал щетину, укоротил волосы на голове. Первым моим вопросом был: — Где мой меч? — У тебя под подушкой, не удивляйся, но он у тебя в некоторые дни был весь в крови, словно ты им с кем то сражался. Расскажешь? Я отрицательно покачал головой. — Это была моя битва учитель, так что извини.

Но Фрей не унимался: — А что произошло там, в библиотеке? Селена тоже потеряла сознание, но быстро пришла в себя...

— Я пробил блокаду, и за свое любопытство получил щелчок по лбу, правда и сам не хило ответил. Но ничего рассказывать не буду, я дал слово. Как у нас дела в королевстве?