Ко мне тут же бросился один из помощников,— Кто пустил, как посмел?... Он ещё что то лепетал, не сознавая что горит синим пламенем. Загорелись и остальные помощники главного мага...
Я сел в возникшее возле меня кресло, нагло посмотрел на своего визави и ухмыляясь спросил: — Ну и что мы тут делаем на моих землях?
А в это время стали гореть мелкие маги за пределами здания. Конечно если б они знали о моем нападении, то приготовились и мне пришлось бы значительно труднее взламывая их защиту, а так они были "чистенькими и голенькими", даже те два боевых мага, что сидели на втором этаже за лестницей ничего не успели предпринять.
— Я жду ответа, как тебя там... 17 округа. Он задышал чаще и пытался раствориться в воздухе, но я блокировал всякую магию кроме своей в ближайшей округе, правда пропуская "ходоков" с данью внутрь двора, где они благополучно сгорали.
— Значит молчим....
— Ты кто?— наконец то просипел он.
— Я? Да путник. Шел, понимаешь, осматривал свои владения, а тут бац,— разбойники собирают дань. Да ладно бы для меня, а то для какого то дяди. Не порядок, вот и решил вмешаться. И кстати, что за красавица только что отсюда выпорхнула. Лучше добровольно скажи, не люблю пытать. Запах горелого мяса у меня вызывает раздражение.
Пятки главного маха стали подгорать, а все его попытки тут же лечит их терпели провал. Но он упорно молчал даже тогда, когда мясо на его ногах прогорело до костей. Болевой порог, вспыхнуло в голове, он не чувствует боль, — непорядок.... Маг заверещал как поросенок: — Она моя дочь, внебрачная, это тайна... Я убрал боль, залечил его ноги и с интересом стал рассматривать, как на глазах маг стал оживать.
— Да ты знаешь на кого посмел поднять руку и напасть? Пади ниц передо мной и я может быть сохраню тебе жизнь...
— Ты так ничего и не понял? Что ж у Винсента все слуги такие тупые? Что собрал дань спасибо, ну а теперь по традиции последнее желание перед казнью, только такое, которое мне не очень накладно будет выполнять.
Главный маг молчал, его лицо наливалось багровым цветом, а я прямо физически чувствовал, как лихорадочно работает его мысль:— спастись, спастись любой ценой...
— Ну что ж, с желанием понятно, ты спасешься, но вот надолго ли? Я подошел к нему и дотронулся до его щеки рукой, вернее похлопал его по щеке, звонко похлопал, так, что его голова несколько раз дернулась в другую сторону. Он засветился мягким зеленым светом от той мощи чистой энергии, которой я его зарядил.
— А теперь ступай, спасайся, да хранит тебя подольше сам господь бог.
Маг сорвался с места и выскочил за дверь, а вскоре я услышал топот его ног уже на дороге. Вот и ладненько, подумалось мне, вот и живой артефакт появился. Всюду где он пройдет или объявится, наступит конец и скелетникам и некрам и магам некромантам, пока они не догадаются объединить свои усилия и сообща убить его. Свое кресло, в котором я сидел, я тоже напитал своей мощью, и вскоре то там то тут запылали костры из некров и магов и их помощников.
— Маркус, ты сильно сейчас занят? — Для вас ваше величество я свободен всегда. — Тогда иди ко мне. Передо мной появился ни капли не изменившийся маг.
— Маркус, извини, что отрываю тебя от важных с твоей точки зрения дел и заставляю заниматься всякими мелочами, как то перенос в мою казну всякого там золота и серебра, но согласись, не королевское это дело самому таскать такие тяжести. Так что бери вот эти два сундучка и я тебя перенесу в холл своего замка. Пусть народ возрадуется, а на обратном пути прихвати с собой кого нибудь из крепких слуг, а лучше двоих. Один соберет то что осталось на дворе и дороге, а второй потаскает в замок остальное, а мы с тобой немного спокойно поговорим...
Маркус исчез, а через некоторое время появился с двумя мордоворотами в кирасах. Один тут же без слов пошел во двор и стал собирать там то, что осталось от сгоревших, а второй нагрузившись, перенесся в холл, а потом я вернул его назад и так они сделали несколько ходок. В это время я объяснял Маркусу простую истину, что отныне его чистые земли, за которые он отвечает, несколько увеличились, и что если на грудь начальника отряда или обоза одеть вот эту цепь с зеленым камешком, то он беспрепятственно проведет любой обоз в земли моей сестры, не опасаясь нападения скелетников или некров, а также магов мелкого пошиба.
— К тому же и с той стороны я тоже несколько расширил коридор, так что теперь транспортировку можно осуществлять легко и просто...
— Маркус,— спросил я строго, — а почему ты до сих пор не сэр и без титула? Непорядок, прямо сейчас вернемся и при всем скоплении народа, что собрался в холле возведу тебя в рыцарское звание и присвою титул барона. А будешь отказываться, то и графом сделаю, так что лучше молчи.
Наконец все было собрано и мы все вчетвером перенеслись в мой замок. Как я и ожидал, в холле было полно народу, который разинув рты смотрел на все великолепие собранной дани. Я сразу же выполнил свое обещание и пусть не в такой торжественной обстановке, как хотелось бы, но возвел Маркуса в рыцари и присвоил ему титул барона с пожалованием части земель, которые остались без хозяев и отошли в мое управление. Я выудил из воздуха королевскую грамоту на пожалование, — Земли сам запишешь какие тебе нужны, но много не хапай, из замка все равно я тебя никуда не отпущу,— прошептал я ему на ухо...
По случаю моего возвращения и пожалования был устроен настоящий пир. Не знаю как в королевском дворце, но в крепости Ланкастер голода и нужды не ощущалось. Далеко за полночь мы обсудили с сэром Маркусом все насущные вопросы и проблемы, я поделился с ним и срочно вызванным сэром Фреем своими планами и только под утро мы закончили их обсуждение. Заодно я им рассказал и о неожиданной встрече на постоялом дворе "У старого дуба" и признании главного мага 17 округа в отношении леди Роберты...
Выводы я сделал самые простые. Полная и тотальная проверка всех вассалов, слуг и воинов на предмет их связи с темными силами и публичные казни предателей.
— Только сначала объявим амнистию тем, кто добровольно покается, назначим им посильное исправление, а потом уже будем казнить тех, кто решит, что о его предательстве не узнают.
А вот что делать с леди Робертой я не знаю,— продолжил мою мысль Фрей. — Как что?— удивился я. Плаха и топор.
— А не лучше ли, — вмешался сэр Маркус,— сделать вид, что мы ни о чем не догадываемся и использовать молодую леди для обмана противника? Ведь наверняка у ней есть какие то каналы связи с некромантами....
Я пообещал подумать, и отпустил своих друзей отдыхать, тем более, что утро уже почти наступило. Во сне я опять занимался с отцом и естественно не выспался.
Подводя итоги нашего совещания можно сделать некоторые выводы. Вчерне мой план действий был одобрен. А сводился он к следующему: Постепенно вытесняя некромантов с территории королевства, нанося точечные удары заставить обратить на себя внимание и добиться того, что бы Винсент двинул против нас свою армию и основную часть магов, что бы одним ударом покончить с нами. Как ударную силу использовать артефакты мощи и силу великих магов. При этом я прячусь у них за спиной и только в особых случаях выхожу из тени.
Я не стал говорить своим друзьям, но твердо решил, что все семьи предатели, которые в решающий момент нанесли удар в спину моему потомку будут лишены титулов, земель и отправлены принудительно на территорию империи некромантов, или казнены, до последнего дальнего родственника. И ни какой пощады.
Утро началось с решения текущих задач, которые сэр Маркус пытался взвалить на мои плечи. Однако у него ничего не вышло. — Все останется так как и было и ничего менять я не собираюсь, так что барон отдыха вам не предвидится...
В первую очередь был отправлен большой обоз с продовольствием и оружием в маркизат Ля Конт, потом организована разведка во вновь приобретенные чистые земли. К сожалению как то попытаться соединить чистые земли с королевским замком не получалось, так как ближайшая дорога проходила по землям де Фронде, а они были известны своими тесными связями и сотрудничеством с империей. Вот с них то я и решил начать приводить свой план в действие.
Для начала я написал письмо главе дома герцогу Леопольду, что как единственный наследник славного королевского роде Грегори — Устфорд принимаю на себя всю полноту власти в королевстве и жду его в замке Ланкастер для принесения вассальной присяги. Расчет строился на том, что герцог естественно ни куда не поедет и не признает меня своим сюзереном, ведь он уже принес клятву верности императору, а это мне развязывало руки и я мог спокойно захватывать его приграничные замки и крепости. При этом я собирался использовать тот же прием что применил мессир, когда мы проникли в замок фон Пфальц. А именно используя не сильную магию принудить гарнизон открыть ворота замков и крепостей и без боя захватить их. Сменить гарнизоны и потихоньку продолжать наступление. Думаю, что пока герцог разберется в том, какая опасность ему грозит и вступит в переговоры и союз с остальными предателями, я уже успею пополнить свою армию и захватит большую часть его земель.
Ответа от герцога я так и не дождался, зато в предусмотрительности ему не откажешь. Гарнизоны крепостей и замков на границе с чистыми землями были усилены и приведены в готовность. Но я не торопился.
Во всех чистых землях проходила зачистка от агентов некромантов и их лазутчиков. Их оказалось достаточно много. Только в моих землях было обнаружено и казнено 18 человек и это только тех, кто не воспользовался амнистией и прощением. Работа была рутинная и отнимала много времени. Каждого жителя маркизата нам с сэром Маркусом надлежало лично проверить. Дошла очередь и до земель баронесс Циммер.
В сопровождении нескольких своих охранников, на которых настоял барон, мы въехали в открытые ворота замка. Я сразу же решил показать кто тут истинный хозяин положения и на всех обитателей замка наложил заклятие недвижимости. Они застыли как статуи, а мои охранники приступили к осмотру замка, включая казематы и тюремные камеры. Были найдены два некра, которые находились в подвалах замка, а помня слова сэра Марта и леди Фионы о том, что каким то образом простые люди, если рядом поместить некра, постепенно сами превращаются в некров, то это наводило на нехорошие мысли в отношении хозяев замка. Некры были сожжены прямо там же в подвалах. После того как замок был проверен, естественно не полностью, заклятие было снято.
Леди Роберта, ничего не подозревая о проведенной нами зачистки, ибо для всех обитателей замка время как будто остановилось, с улыбкой встретила меня у входа в замок. — Ваше величество, вижу вы человек слова. Не прошло и трех месяцев, как вы заехали к двум всеми позабытым дамам в гости. И я и моя матушка очень рады вашему визиту и надеемся, что вам у нас очень понравиться и вы и впредь будете частенько нас навещать.
— Я тоже на это надеюсь баронесса.
— Не желаете ли с дороги освежиться? У нас в числе первых появились специальные приспособления для помывки, которые называются малым бассейном и холодная и горячая вода туда доставляется по трубам, а сами баки и печи находятся за пределами помывочной.
— С удовольствием воспользуюсь вашим предложением леди Роберта, действительно мне не мешает смыть с себя дорожную грязь и пыль. Надеюсь вы потом нас покормите?
— Конечно ваше высочество, о чем речь. Что предпочитаете пир, или ужин в небольшом семейном кругу? — она прищурилась и внимательно посмотрела как я отреагирую на её слова.
— Лучше в узком семейном кругу, пиры и шумные сборища мне уже надоели,— решил я подыграть ей. Она в знак понимания склонила свою голову.
Малый бассейн мне действительно понравился. Приятно было лежать в горячей воде, пока ласковые руки банщиц терли, мылили, смывали и протирали мое действительно уставшее тело. Моя охрана четко следуя инструкциям ни на шаг не отходила от меня. Всегда рядом был один или два охранника. Я провоцировал леди Роберту на некоторые действия и эти провокации мне удались. Как то незаметно мои охранники куда то испарились, я сделал вид, что ничего не заметил и только в уютной комнатке, где горели свечи и был накрыт стол на две персоны, а у стены возвышалось роскошное ложе, соизволил обеспокоиться.
— Леди Роберта, а куда делась моя охрана?
— Ах ваше величество, не беспокойтесь о них, их поручили моим молоденьким служанкам, да и они несколько стесняли бы наш семейный ужин в узком кругу...
Круг действительно был узким. Я и молодая леди, да за потайной дверью несколько вооруженных человек, да под кроватью два незримника.... Хорошо подготовилась молодая леди, хорошо.
— Миледи, позволите я внесу и свою лепту в сервировку нашего стола?
— Как вам будет угодно сэр Франк. Я создал высокую вазу с фруктами, которая засветилась нежно зеленым светом и установил её в середину стола.
— Ах как прекрасно, сэр Франк, такой нежный свет, что можно будет и часть свечей затушить,— и она быстро задула две свечи из четырех, что горели на столе.
— Свет действительно приятный, а если учесть, что в настоящий момент все некры и скелетники находящиеся в радиусе двух — трех километров уничтожены, то свет действительно приятный и нежный, к тому же он уничтожает и магов некромантов. Они живьем сгорают.
Я старался говорить спокойным и беспечным тоном ничего не подозревающего человека. Мой перстень стал нагреваться и я в целях предосторожности обездвижил всех кто находился в комнате и за её стенами кроме леди Роберты. Перстень тут же прекратил нагреваться.
Мы приступили к трапезе. Леди Роберта весело болтала о разных пустяках, подкладывая мне самые лакомые кусочки, а я как какой нибудь дикарь ел только то, что приготовил сам, отшучиваясь, что очень люблю жареное мясо, а вино вообще не пью, не приучен и предпочитаю простую колодезную воду, которую тут же создал...
— Ну что леди, пора приступить и к тому, ради чего я сюда приехал. Не люблю быть кому то должным, так что раздевайтесь и прошу вас на это чудесное ложе, что вы так предусмотрительно приготовили в этой уютной комнатке.
Леди Роберта все также улыбаясь, без всякого стеснения подошла к кровати и глядя на меня озорно блестящими глазками стала неторопливо раздеваться. Отворачиваться я не стал и во все глаза смотрел на это удивительное зрелище, — как из под огромного количества пышных юбок, подъюбников, разных сорочек и корсетов появилось светлокожее тело молодой девушки, где выделялись темные пятна мыска внизу живота, два соска на небольшой груди и ярко накрашенные губы.
Она все также насмешливо и озорно поглядывая на меня спряталась под одеяло, чуть — чуть только прикрыв низ живота и ноги. Я медлить тоже не стал, быстро разделся и поставив свой меч в изголовье, забрался к ней...
Девушка оказалась хорошо подготовленной и умелой любовницей. После того, как я наконец то насытился, а она получила свою порцию удовольствия, я приступил к расспросам.
— Миледи, вы удивительная девушка, или женщина. С такой страстью отдаваться незнакомому мужчине...
