Пара неуловимых движений — и беловолосый мужчина встал обеими ногами на землю, после чего с кряхтением потёр спину.
— Эээх... Дааа... — рука переместилась чуть ниже, где в нарядном плаще саннина зияла опалённая дыра, не спас даже особый материал. — Ну что ж... Искусство требует жертв... — философски заключил саннин, обращаясь к небесам, и взъерошил свою шевелюру.
Постояв пару секунд в таком положении, жабий отшельник отряхнулся и, оглядевшись по сторонам, быстрым шагом поспешил прочь от места событий.
«Искусство требует жертв! — повторил про себя саннин. — Но лучше бы мне с недельку не появляться в этом квартале. Надеюсь, Наруто не сильно обидится, по крайней мере, не настолько, чтобы меня эту неделю искать...» Воображение мужчины в красках нарисовало картину «расстроенного Наруто», этому очень способствовало лицо Узумаки, которое он видел незадолго до излишне близкого знакомства с Огненным Драконом. Картина Джирайе не понравилась. Настолько, что шаг ещё немного ускорился, а горло совершило непроизвольное глотательное движение. Уж очень некоторыми деталями характера сын Четвёртого напоминал другого человека с вертикальным зрачком, которого очень хорошо знал Джирайя, а это значило, что будучи расстроенным, Наруто мог сделать нечто... Нечто, что отшельнику не понравится, по крайней мере, Орочимару в таких случаях бывал очень изобретателен... «Как и его лучший ученик», — услужливо напомнила память, спровоцировав ещё один непроизвольный глоток. «Хорошо, что третий тур уже завтра... И надо бы зайти к портному, интересно, старушка Хо ещё работает?..»
* * *
— Анко, выходи, — тихо позвал я, продолжая созерцать дыру на месте стены.
— ... Как ты узнал, что я тут? — так же тихо и даже немного робко спросила вышедшая из-за угла девушка.
— Я тебя чувствую, — касаюсь свободной рукой плеча. — Держи, — я протянул ей свёрнутый плащ, нашедшийся в ванне вместе с остальной одеждой девушки, если, конечно, защитную сеточку можно назвать одеждой. Анко сейчас, кстати, была в свободных серых шортиках и длинной футболке бежевого цвета, этакий домашний вариант, только волосы опять завязаны в пучок.
— Спасибо, — девушка приняла своё любимое пальто и тут же его надела, после чего молча замерла, глядя в сторону разрушений.
— Полагаю, я должен сказать спасибо за то, что ты не разнесла весь дом... — спокойным голосом нарушил тишину я.
— Эээм... Ты же не сердишься?
— Не то чтобы я действительно на тебя сердился, но это неприятно.
— Извини... — я перевёл взгляд на Анко. Девушка стояла, опустив плечи и повесив голову, причём в эмоциях действительно был стыд с примесью какого-то странного страха.
— За что? Ты всё сделала правильно, — о, какой резкий переход от стыда к удивлению. Хм, пожалуй, я действительно обожаю это выражение на лицах девушек. Я почесал затылок, взлохматив волосы, и вновь обернулся к дыре. — Вот только стенку жалко. Эх... Опять расходы непредвиденные. Ладно, вечером займусь. Пошли вниз, ужин скоро, а его ещё приготовить надо, заодно и клонов в магазин пошлю, — удивлённо хлопающая глазами Анко рассеянно кивнула и пошла за мной...
* * *
Вечер прошёл в тёплой семейной атмосфере, причём без всякой иронии и кавычек. Пожалуй, этот маленький инцидент сыграл какую-то особую роль по меньшей мере для двух девушек из нашей компании. Особенно это было видно по Анко. Нет, она не стала застенчивой и робкой, как Хината, просто перестала строить из себя пакостницу мирового масштаба, улыбалась, только когда ей было действительно весело, да и колкости с ехидными комментариями отпускала, только когда этого требовала ситуация. Уж не знаю, как долго продлится такое состояние, но хочется надеяться, что подольше, а то иногда она всё-таки утомляет. С Кин тоже всё было в порядке, хотя девочка и мандражировала перед началом событий, но не сильно, да и общество моего клона её изрядно отвлекало. В целом, всё действительно было хорошо, и если бы не напоминание о «мудром сеннине» в лице клонов, притащивших материалы из магазина, было бы вообще прекрасно. Даже жаль, что уже завтра всё изменится.
Уже лёжа в кровати, я проводил последний анализ ситуации.
Жалко ли мне Хирузена? Ни в малейшей степени. Более того, я серьёзно рассматривал возможность под шумок прирезать Конохамару, так сказать, в счёт оплаты долга за клан Учиха и, более чем возможно, за кланы Узумаки и Сенджу, хоть у меня и нет никаких доказательств его вины в судьбе последних. Но... Дети не в ответе за грехи родителей и уж тем более за грехи дедов. Вот кого я действительно жалел, так это тех детей, что могут потерять родителей во время нападения, не погибнуть, нет, смерть — это естественно, хоть и далеко не всегда приятно, но вот оставаться одному — для ребёнка это действительно страшно.
Впрочем, я не собирался пытаться изменить историю, кого смогу, я, конечно, спасу, всё-таки несколько сотен клонов — это значительная сила, но смерть Хирузена мне нужна, а значит, Орочимару его убьёт. Пусть даже это и лишит меня на какое-то время возможности поднять Хашираму с помощью Эдо Тенсей, но местный бог смерти не всесилен, так что придёт время — и я решу эту проблему. Хотелось бы, конечно, немного проредить и Корень, но тут я банально не потяну. Данзо мне точно по-тихому не убить, а без этого и дёргаться смысла нет, да и сдаётся мне, он в курсе относительно нападения, а значит, и лёжку себе подготовил, так что без шансов. Как ни странно, немного жаль Орочимару, но ему потеря рук тоже пойдёт на пользу, по крайней мере, на это есть надежда, а то с нынешним Белым Змеем иметь дело как-то не хочется.
В любом случае, третий тур уже завтра... Я предвкушающе улыбнулся. Что ж, это будет весело и крайне интересно.
* * *
Солнце неторопливо выползло из-за горизонта, и первые, особенно яркие лучи света упали на верхушки деревьев, заставив те как будто покрыться золотом. Я неподвижно сидел на самом верху крыши своего дома и задумчиво созерцал этот золотой восход. И вот в небе появился краешек солнечного диска... Яркий свет резко ударил по глазам, солнцезащитные очки я себе так повторно и не купил, но сейчас меня это не волновало.
Началось...
Сегодня Деревня Скрытого Листа перевернёт очередную страницу своей истории... Надеюсь, на следующей странице я не увижу эпилог. Право слово, это было бы грустно...
Усмехнувшись, я бесшумно спрыгнул с крыши и медленно зашагал к выходу из квартала. Когда девушки проснутся, им вполне хватит и теневых клонов, мне же надо пройтись.
Гулял я долго... Сентиментальность? Ностальгия? Мандраж? Ничего подобного, хотя и в воспоминаниях Наруто я покопаться не отказывался, но всё же дело было в другом. Я просто расставлял по городу клонов. Вот так просто и незатейливо, а зачем придумывать что-то сложное и оригинальное, если можно обойтись простым и надёжным методом? Сейчас моих клонов было немного, всего пара-тройка десятков, но когда начнётся штурм, каждый из них сможет легко создать подмогу, и даже без учёта всех моих навыков нападающие просто захлебнутся. АНБУ мне не мешали, хотя я частенько замечал «безликих» во время прогулки, в основном — по эмоциям, конечно, их они скрыть не могли, несмотря ни на какие маскирующие барьеры и общие навыки скрытности. Но у большинства были какие-то свои задачи, а та группа, что вот уже месяц приставлена ко мне, на глаза старалась не попадаться, перемещаясь по большой дуге вокруг меня.
Наконец подготовительная часть подошла к концу, и я направился к полигону восьмой команды. Деревня уже проснулась, ну или, по меньшей мере, активно занималась оным процессом. Улицы медленно наполнялись людьми, особенно выделялись гости, их сразу было видно — по лицам, голосам, манере себя вести они резко контрастировали даже с обычными людьми, проживающими в Конохе. Забавно всё это.
Ещё не дойдя до полигона, я почувствовал знакомый букет эмоций. Смущение, робость, мандраж и сладкое нетерпение в предвкушении чего-то приятного. Ну и кто бы это такой мог быть?.. Вопрос явно риторический. Сделав небольшой крюк сквозь заросли, я выглянул на тренировочную поляну с боковой стороны от ведущей на полигон тропки.
Хината… Стоит и в нетерпении переминается возле деревянных манекенов, они же — врытые в землю столбы, и раз за разом поглядывает в сторону тропки, ведущей в деревню. Прелесть... Эх, ей бы только эту курточку снять — и вообще залюбуешься, но нет, прячется, всё-таки она у меня скромняшка.
Пятый вопрос письменного экзамена Академии Шиноби Конохи за четвёртый год обучения: «Можно ли незамеченным подобраться к следящему за окрестностями сенсору?» Правильный ответ — нет! Даже Наруто это в своё время ответил с первого раза, наверное, потому что Ирука накануне устроил ему форменную головомойку во время местного аналога предэкзаменационной консультации, но не суть. Суть в том, что если бы кто-то задал этот вопрос мне сейчас, я бы без малейших сомнений ответил — ДА! Но вопроса мне не задавали, а вот желание доказать этот ответ на практике у меня появилось просто непереносимое.
Ещё один небольшой крюк, ровно за спину девушки, благо манекены от деревьев были недалеко, и, предвкушающе расплывшись в улыбке, я резко переместился вплотную к Хинате. Обхватываю её руками за живот, притягивая к себе, а сам зарываюсь до неприличия довольной мордой, иначе это выражение не назовёшь, в густые чёрные волосы на затылке сереброглазой принцессы.
— С добрым утром, Хината-чан, — промурлыкал я, вдыхая запах чистых волос, отдававших лёгким ароматом фиалок.
— Н-Наруто-кун?! — панически пискнула моя прелесть. — Ч-что ты делаешь?
— Я млею от счастья. У тебя такие восхитительные волосы...
— Н-но... но...
— Тебе неприятно?
— П-приятно... — я всем существом ощутил, как пылает лицо девушки.
— Тогда я продолжу.... — опускаю голову чуть ниже и касаюсь губами шеи Хинаты. Принцесса замерла, кажется, даже дыхание на миг сбилось, но мне было всё равно, я уже начал целовать нежную кожу куноичи, мягко и аккуратно двигаясь ближе к ушку девушки.
— Н-Н-Нару... — в этот момент я лизнул мочку уха, и Хината, вздрогнув всем телом, просто начала оседать там, где стояла. Так как её талия была у меня в руках, упасть я ей не позволил, вместо этого, воспользовавшись моментом, я чуть сместил центр тяжести, одновременно обходя девушку, и уже спустя секунду мы оба лежали на земле. Вернее, на земле лежал я, а Хината разместилась у меня на груди.
— П-Пожалуйста... — прошептала красная как помидор Хината, отчаянно дрожа всем телом и мёртвой хваткой вцепившись мне в куртку, но на этом шёпот девушки прервался, так как я, наконец, добрался до её губ.
Как же сладко... Проклятье, похоже, я сейчас сорвусь... Чёртовы гормоны... Но как же это приятно...
Хината не сопротивлялась и не пыталась вырваться, наоборот, её пальчики вот-вот норовили порвать мне куртку. А уж что творилось в эмоциях... Столько счастья, страха, паники, дрожи... Да, особенно дрожи, Хинату буквально колотило, отчего она ещё сильнее цеплялась за мою куртку, отчаянно боясь меня отпустить и в то же время мечтая оказаться очень далеко и спрятаться под одеялом. Такой восхитительный букет... Я сейчас действительно сорвусь...
Невероятным усилием воли отрываюсь от мягких губ и смотрю на неё. Красные щёчки, прерывистое дыхание, влажные серебряные глаза, которые девочка только-только начала открывать, тонкие ручейки слёз... Я её обожаю.
— Хината...
— Наруто-кун, я... я...
— Эй! Вы чё тут делаете?! — раздался слегка хамоватый голос Кибы, тут же подтверждённый тявком Акамару.
УБЬЮ!!! Я его сейчас убью! Блохастая скотина, собачник недорезанный! Ты труп! Молись, валенок!
Видать, Киба что-то такое почувствовал, когда мой добрый взгляд встретился с его глазами. О, как я хотел его порвать! Только наличие Хинаты у меня на груди спасало будущий воротник от немедленной и мучительной смерти. По взгляду стоящего у деревьев Кибы я понял, что он это тоже просёк моментом.
— Киба... друг мой... ты только не шевелись... постой так буквально секундочку... — я начал аккуратно смещать с себя Хинату, не отрывая глаз от лица собачника, при этом очень приветливо и тепло улыбаясь. По крайней мере, я сам полагал, что улыбка у меня на самом деле тёплая и приветливая. Киба с Акамару синхронно издали нечто среднее между кряком и собачьим скулением, после чего юный шиноби стартовал. Так быстро, на моей памяти, Киба не ускорялся никогда, а Хината ещё была на мне. Не успею! Уйдёт!
— Наруто-кун! Не надо убивать Кибу-куна, пожалуйста!
* * *
Киба в дурном настроении отправился гулять по деревне. Впрочем, настроение у него было паршивое с момента, когда его под орех разделал высокомерный ублюдок Учиха. Молодой Инузука понимал, что его противник просто игрался с ним, как хищник с жертвой, но внутренний зверь, сломленный было на арене, не хотел смиряться с проигрышем этому... этому... Саске.
— Ррр... Гав! — Акамару, чувствуя настроение хозяина, грозно насупился и зарычал.
— Ничего, малыш, мы ещё ему покажем! — Киба погладил устроившегося у него на голове пса. — Ну а пока можно пойти и посмотреть третий этап.
Но дойти до намеченной цели генин не успел. Знакомый и столь притягательный аромат доносился из леса. Хината... При мыслях о девочке Зверь довольно заурчал. Но вот к запаху Хьюги примешивалось что-то ещё... Что-то хищное, дикое и смутно знакомое... «Лучше я проверю, как бы чего не вышло». И молодой Инузука пошёл по следу. Заметить представителя его клана в лесу весьма сложно, даже опытному шиноби, пусть тут не лес, а всего лишь парк, но тем не менее... Парень уверенно шёл по следу, пока не набрёл на поляну. А там...
Голова ещё не успела осознать увиденную картину, а изо рта уже вырвался возмущённый возглас:
— Эй! Вы чё тут делаете?! — с головы согласно тявкнул Акамару. А потом случилось ЭТО.
Лежащий на земле и прижимающий к себе Хинату Узумаки поднял на него свой взор. Взгляд был совершенно обычный, ничем не примечательные голубые глаза, вот только почему создаётся чувство, будто ты смотришь в преддверие царства Синигами? Никакого Ки не было, но Киба вдруг чётко понял — от немедленной и очень мучительной смерти его отделяет только лежащая на груди у этого существа девушка, не будь её — и он был бы уже мёртв. И тут блондин улыбнулся, от этой улыбки у Кибы разом промокла спина, а сердце ощутимо ёкнуло, в следующий момент над поляной зазвучал тихий, спокойный голос Наруто:
— Киба... друг мой... ты только не шевелись... постой так буквально секундочку...
И тогда генин сделал единственное, что только мог. Он побежал, подстёгиваемый инстинктами внутреннего Зверя. Бежал так, как никогда до этого ранее в жизни не бегал. Ежесекундно проклиная момент, когда он почуял знакомый запах. И ещё больше себя за то, что открыл рот. Биджу подери, да будь на той поляне полноценный джонин, вряд ли бы он смог угнаться за парнем.
Остановился Киба только у арены, где планировалось проведение третьего тура, сердце бешено колотилось в груди. Ноги дрожали и грозили просто отказать. На голове трясся Акамару.
