Наконец, часа через три мы сделали привал, ну там: смочить горло, справить нужду да по-быстрому чем-нибудь перекусить, благо наличие разбирающегося в печатях шиноби позволило чуть ли не готовые обеды с собой таскать.
— В двух словах: куда идём? — таки поинтересовался я конечной точкой нашего маршрута, открывая флягу.
— В Отафуку, будем там через пару часов, — Джи зажевал бутерброд со свининой. — Там я узнаю последние новости, и по результатам двинемся дальше.
— То есть ты не знаешь точно, где сейчас «кандидатка в Пятые Хокаге»? — мужчина обвёл взглядом девушек, слегка помялся, но всё-таки ответил.
— Не знаю, но это не проблема. Понимаешь, Наруто, Цунаде довольно широко известна в узких кругах. И не только как сильный ниндзя.
— Хм? — Кин и Карин навострили ушки, ради такого дела даже оторвавшись от обеда.
— Она… весьма азартный человек, вот только… ей сильно не везёт, во многих местах её знают как «Легендарную Неудачницу». А с оплатой у неё не всегда всё хорошо… Поэтому она предпочитает долго на одном месте не задерживаться, но найти её по оставленному следу можно, — куноичи синхронно поперхнулись и сейчас судорожно учились дышать вновь. М-да, вот тебе и Легендарный Саннин. Хотя, что тут скажешь, одна — пьяница и игрок; другой — бабник и повеса… Только Орыч святой, да. Пусть немного Безумный Учёный, периодически пытающийся всех препарировать, и спиной я бы к нему не повернулся даже с большого перепоя, но тем не менее.
— А она Коноху по ветру не пустит?
— Нет, конечно, нет! — интересно, это он сейчас меня или себя убеждает?
— М-да?
— Так, что-то мы засиделись, давайте двинемся дальше, — засуетился Жабыч, делая вид, что не увидел моих сомнений. Девочки синхронно покосились на меня, то ли желая увидеть у меня на лице, что всё это только шутка, то ли получить разъяснение. Я только пожал плечами и, отхлебнув из фляги, убрал её в подсумок.
Городок, как и обещалось, встретил нас уже через два часа, и напоминал он больше всего… Чикаго для сельской местности. Ну, как его показывают в фильмах. Вывески, завлекающие постояльцев, украшали собой чуть ли не все здания на центральной улице, а была она не сказать чтобы короткой. Уличные лотереи, артисты, толпы народа и гул крупного населённого пункта, разве что без гудков машин.
Двигаясь неким одному ему понятным алгоритмом, Джирайя изобразил причудливую синусоиду и остановился у ничем не примечательной, на общем фоне, гостиницы, сразу начав договариваться с девушкой при входе о комнатах. И нет, дело было не в девушке, они тут везде были, и эмоции старика ничего такого особенного конкретно к этой не показывали.
— Остановимся здесь, — закончив с формальностями, обернулся к нам сеннин. — Вы занимайте комнаты, а я пойду узнаю новости, скоро не ждите, скорее всего, это на всю ночь.
— Как скажешь, — покорно согласился я, принимая ключи.
Джирайя солидно кивнул, окинул нас отеческим взглядом, снял рюкзак, вручив его мне, и с крайне важным видом удалился. Не приходилось сомневаться, что уже через несколько минут он начнёт кропотливо «собирать информацию», исключительно «по странному стечению обстоятельств» и «непреодолимым превратностям судьбы» делая это в «весёлом доме». Коих по дороге сюда я уже насчитал не менее трёх штук.
Поднявшись наверх и сгрузив вещи, я ненадолго задумался... И волевым решением отселил Карин в пока что пустую комнату, после чего поставил необходимые барьеры на свою. Уверен, она обо всём догадается, если уже этого не сделала, но ничего страшного в этом я не видел.
— Итак, — поворачиваюсь к Кин, — на чём мы остановились в прошлый раз?
— О, позвольте напомнить вам, Наруто-сама, — улыбнулась девушка и ослабила пояс на своём костюме. Это будет определённо насыщенное путешествие.
Тем временем в окрестностях Конохи.
— Ты, конечно, можешь драться где угодно и когда угодно, но только не говори, что мы проделали весь этот путь только ради того, чтобы просто поесть данго и сбежать от парочки джонинов?! — мощного телосложения мужчина с весьма странного вида лицом, синей кожей и перечёркнутым протектором шиноби Тумана на лбу с подозрением окинул взглядом своего спутника, непринуждённо сидящего на краю скалы и любующегося видом.
— Эх, Кисаме, ты не понимаешь, здесь продают лучшие данго в Стране Огня, когда ещё доведётся попробовать такое? — собеседником «качка» оказался молодой черноволосый парень лет двадцати-двадцати пяти на вид с перечёркнутым протектором Листа на лбу и алыми, известными на весь мир глазами.
Итачи впервые за долгое время испытывал умиротворение, и недовольное бурчание напарника его совершенно не волновало. Вернуться домой было приятно, пусть сделать это пришлось и по не самому радостному поводу, но... оно того стоило. И было необходимо. К тому же его «глупый маленький брат» оказался не столь уж «глуп», а его прогресс… впечатлял, пожалуй, без серьёзного вреда здоровью сильнее он бы стать не мог никак.
— И тем не менее мы пришли сюда не для того, чтобы наслаждаться сладостями. У нас есть дело. Носитель Девятихвостого, — упорствовал Кисаме.
Учиха незаметно вздохнул. С Узумаки были проблемы. Нет, ни наличие в его защитниках одного из Легендарной Троицы, ни, по слухам, внушительная сила парня не пугали нукенина. Как вывести из игры Джирайю (с его-то кобелиной сущностью), Учиха знал, а «вчерашний ребёнок», будь он хоть самим Мадарой, при всём желании не сможет представлять серьёзную опасность для шиноби его уровня — тело из плоти и крови имеет свои пределы, превзойти которые в возрасте 13 лет просто невозможно, как ни старайся… Ему ли не знать. Проблема была в Саске. Как он смог узнать, джинчурики был едва ли не единственным другом брата, и отбирать ещё и его после всего того, что он сделал… Кое-что было слишком даже для такого ублюдка, как он. А просто сымитировать нападение не получится, для этого придётся себя сдерживать, и тогда даже такой молодой джинчурики может стать опасным. Или, что вероятней, попытками сопротивления привлечёт Джирайю, а сдерживать себя в бою с одним из сильнейших шиноби мира — верный путь в могилу, и далеко не факт, что удастся быстро отступить.
— В деревне его нет, и вряд ли мы успеем выследить и перехватить носителя и его защитника до того, как они встретятся с Цунаде. Лучше начать с менее защищённых целей.
— Хм, два саннина — это, пожалуй, действительно перебор. Хотя Самехада не отказалась бы попробовать их чакру, — гигант любовно погладил забинтованный свёрток. — Свяжемся с Лидером?
— Позже, — обронил брюнет, с толикой грусти заставляя себя встать на ноги. — Сегодня нам уже работы не будет, и я не хочу становиться удобной мишенью, когда за нами наверняка гонятся АНБУ.
— Вечно ты перестраховываешься... — проворчал Кисаме, однако всё-таки повернувшись в сторону далёкой деревни шиноби. — Ну ладно, что-то я не наелся. Есть здесь поблизости ещё заведения, где готовят на зависть всей Стране Огня?..
Узумаки Наруто.
Поиски Цунаде походили больше на рейд сеннина по всем злачным местам региона — за четыре дня мы побывали в трёх городах, посетив, наверное, все казино, бордели и питейные заведения, что там вообще были. Ну, если быть точным, то посещал их Джирайя, я же старательно осваивал «управление шерстью». Итачи с Кисаме, появления которых я ждал всю дорогу, так и не явились. В чём причина такого изменения сюжета, я мог только гадать, хотя среди догадок и были весьма правдоподобные. Впрочем, оно и к лучшему, эти двое мне сейчас не противники, в том плане, что с вероятностью в 90 процентов раскатают меня тонким слоем по всем доступным поверхностям. Хотя драться с ними я бы и не стал — сдался бы добровольно. Во-первых, без всех остальных биджу запечатать Девятихвостого они всё равно не смогут, а за три года варианты развития событий могут получиться весьма разными, как минимум у меня будет три года, чтобы сбежать, а во-вторых, бой между нами гарантировал бы гибель девочек, чего мне совсем не хотелось.
Что же до техники волос, то задачкой та на практике оказалась куда более сложной, чем хотелось бы. Ведь что требуется для выполнения техники? Для начала — правильно пропустить чакру по волосам, и не просто укрепляя их, а как бы «смешивая» материал и энергию в одно целое, чтобы было неясно, где кончается одно и начинается другое. Вообще, довольно сложно описать этот процесс, чем-то он напоминает «стихийную трансформацию» (очень, очень отдалённо), но вместо ветра, огня или ещё чего используется собственная плоть. Хм, при высоком контроле и навыке вполне возможна перегонка одного в другое, что косвенно подтверждается таблетками Акимичи и тем случаем с восстановлением Нейджи в каноне. Кстати, вполне вероятно, что саннины и взяли за основу техники приёмы толстячков и приспособили под себя. Почему я говорю во множественном числе? Да вот сдаётся мне, что «выглядящая на 20 в свои 50» девушка тоже нечто такое проделывает, только на более высоком уровне, да и «мягкая модификация» Орыча, очевидно, использует тот же принцип, разве что гнуть и вытягивать волосы всяко проще, чем кости и плоть, так что подозреваю, что и сложность исполнения у них (Орыча и Цу-тян, а не волос, само собой) отличается от фишки Жабыча как современная система залпового огня от китайских «боевых фейерверков» тысячелетней давности. Ну да ладно, вернёмся к путешествию.
Вкалывал не я один — Карин и Кин сейчас активно «лопали шарики», перейдя на второй этап освоения «фирменной» фишки канонного Наруто. Я по-прежнему считал, что это дзюцу подходило девочкам чуть больше, чем никак, но лучшего способа «прокачать» каналы, повысить объём и контроль чакры разом я ещё не видел, так что пусть занимаются.
А вот с любовными похождениями временно завязали: во-первых, пара я скинул достаточно, во-вторых, Кин выкладывалась на тренировках до состояния полутрупа, и что-то предпринимать в её отношении было бы… хм, ну, думаю, понятно. Ну и в-третьих, не хотелось вконец смущать Карин.
Но вот, спустя ещё неделю с небольшим, наши поиски наконец-то закончились — будущая Каге нашлась в какой-то забегаловке. Дама старательно надиралась дешёвым пойлом и не обращала внимания на внешние раздражители. Почему дешёвым? Запах сивухи шёл такой, что почувствовал я его ещё у входа, но это ладно, а вот то, что опытный шиноби, прошедший две войны, ВООБЩЕ никак не отреагировала на наше приближение… Кхм, как говорил копипаст: «не нравитесь вы мне».
Что же касается внешности, то я… разочарован. Нет, в принципе, она была куда симпатичней, чем в когда-то виденном мной аниме, однако не сказал бы, что это можно назвать именно её достижением, скорее уж — криворуких художников. Но эта «симпатичность» никак не тянула на звание умопомрачительной красавицы, как её расписывал Джирайя едва ли не при каждом удобном случае. Черты лица правильные, даже немного милые, ну как для женщины на вид от 25 до 30 лет. Фигура... на любителя, может, кому-то и нравится грудь 5+ размера, но по мне, разница между «большой красивой грудью» и «коровьим выменем» у данной леди была пройдена размера эдак два назад, а уж как ей должно быть «удобно» с таким «сокровищем», я вообще молчу. Хотя выглядело всё упруго и симпатично, с этим не спорю — декольте создавало хороший обзор, однако подержаться совсем не тянуло, а это показатель. По поводу талии и нижней части ничего сказать не могу — стол и бесформенный халат всё надёжно закрывали. В общем, шесть из десяти, да и то с натяжкой. Девушка, что стояла у неё за спиной, была куда... интересней, скажем так... вот только порося из рук убрать — и совсем хорошо.
— Хрю! — Неприкосновенный Запас Пищи (а также, как я подозреваю, ходячее учебное пособие для медицинских практик), нежно сжимаемый девичьими руками, обратил на нас взор своих маленьких поросячьих глазок. Свинья. Свинья в куртке и с бусами. И Сенджу со своей помощницей воспринимают это как должное.
— Кай! — Карин сложила печати и с подозрением посмотрела на хрюшку.
— Увы, это не иллюзия. Это суровая реальность, — сочувственно киваю девочке. — Могло быть и хуже.
— Куда хуже-то? — шёпотом заинтересовалась Кин, страшными глазами кося на зверушку.
— Они могли ещё и макияж навести… — девушку явственно передёрнуло.
Жабий отшельник тем временем молча подсел к своей сокоманднице, когда она наливала очередную пиалу подозрительной жидкости. Вот она оторвалась от своего занятия, подняла мутный взгляд от ёмкости, после чего запрокинула голову и перелила содержание означенной выше ёмкости в себя, занюхнув это дело рукавом.
— Чего припёрся? — голос тоже был далеко не райскими колокольчиками, эх, и что Джи-кун в ней нашёл?
— Я тоже рад тебя видеть, Цунаде. Неужели старый друг не может просто передать привет?
— Был тут у меня уже один старый друг… испортил настроение, — последняя из Сенджу потянулась за новой бутылочкой. Угу, значит, тут всё по канону, отлично.
— Орочимару? — Джирайя нехорошо прищурился. — И что он хотел?
— Да так, ничего... — легендарный медик злобно зыркнула на легендарного извращенца, одной мимикой выражая «не твоё дело», хм, может, не так уж она и плоха, — поздороваться. Ну а ты зачем пожаловал?
— Вилять не буду. Селение Скрытого Листа официально предлагает тебе занять пост Пятого Хокаге, — к чести медика, та лишь неприязненно дёрнула щекой, а вот её девушка-спутница, ммм, Шизуне, вроде бы, от неожиданности поперхнулась и так сдавила бедный НЗП *(Неприкосновенный Запас Пищи, далее будет упоминаться аббревиатура,*прим. слегка укуренного автора)*, что тот выпучил глаза и сдавленно хрюкнул.
— Ещё немного — и из него может что-то выйти, а мы всё-таки в месте приёма пищи, — свинку было жалко. Под сдавленное «ой» со стороны брюнетки гордый свин (ка?) обрёл свободу и поспешил сныкаться к нам поближе и подальше от хозяйки.
— Третий Хокаге... — продолжил мужчина, но был перебит.
— Орочимару поработал? — равнодушно, скорее, констатировала женщина. — Я уже знаю... он и сказал, — взгляд блондинки мутно скользнул по нам с девочками. — Что это за детский сад?
— О, хе-хе, — ничуть не удивившись поведению подруги, обрадовался беловолосый. — Позволь тебе представить, Узумаки Наруто со своим гар… кхм, — под моим «добрым» взглядом и кааапелькой Ки старик исправился. — Я хотел сказать со своими друзьями — Карин и Кин Узумаки.
— Привет, — я поднял руку, девочки, синхронно смутившись, изобразили что-то вроде «здравствуйте, госпожа Цунаде».
— Хм, понятно, — всё такой же нечитаемый взгляд.
— Ну так что скажешь, согласна? — вернулся к теме передачи «почётной шляпки» Жабыч.
— Ни за что! Я отказываюсь, — от эро-сеннина пошёл странный набор эмоций. Что-то вроде ностальгии и лёгкого огорчения, но, кажется, он ожидал такого ответа.
