— Время, — коротко напомнил Саске о своём нежелании и лишней секунды оставаться в ставшей враждебной деревне. И мы рванули вперёд.
Первые полтора часа всё шло гладко, ни я, ни Карин не чувствовали никакой погони, да чего там, в округе вообще шиноби не наблюдалось, но вот дальше начались проблемы.
— Наруто-сама, — обратилась ко мне девочка в очках, — восемьсот метров впереди, группа из четырёх джонинов. Идут прямо на нас, — Сенджу и Шимура решили пойти ва-банк? Посчитали, что мне не хватит духу подорвать деревню? Эвакуации там точно не проводилось, во-первых, просто увести всех жителей подальше — весьма проблематично, во-вторых, клон с бомбой биджу — это не заложенная мина, он и следом пойти может, ну а в-третьих — мой клон бы не дал такого провернуть Каге и главе Корня. Хм, как там говорил господин Фрейд? «Бывают просто сны, деточка».
— Карин, можешь попытаться определить, кто конкретно в той группе?
— Далековато, но… сейчас… — девочка сосредоточенно прикрыла глаза и сложила руки в печати концентрации. — Простите, Наруто-сама, но никого из той группы я раньше не чувствовала, разве что…
— Разве что? — поторопил я куноичи, ни мы, ни «встречающие» большой скорости не развивали, но с учётом того, что двигались мы встречным курсом, а шиноби шустры сами по себе, встреча могла состояться в течение минуты.
— Кажется, чакра одного из джонинов похожа на чакру Шизуне-сан, но я могу ошибаться.
Да что же мне так не везёт сегодня? Не могла ученица Цунаде вернуться на час раньше или час позже? Нееет, нужно было обязательно выбрать тот момент, когда нам приспичило слинять из Конохи.
Уйти в сторону уже не успеваем, если и не нас, то уж следы четверо джонинов точно заметят, это не вчерашние выпускники, кто-то точно даже самую малость стёртую подошвой кору на ветке зацепит взглядом и определит свежесть, а потом, по остальным следам, приметит факт резкого изменения маршрута.
— Так, вы пояса спрятали, на лбы протекторы и на них Хенге с символом Травы, — Звуковики начали было что-то возникать, но одного зырка хватило, чтобы до них дошла неуместность возбухания во время боевых действий. — Саске, миссия по сопровождению делегации.
— Понял, — кивнул Пучеглаз.
— Карин, Кин, Сакура — аналогично.
— Есть, — хором ответили девушки.
— Говорить буду я. Клоны, вы знаете, что делать, — клоны молча кивнули, и один, приняв на руки Анко, скрылся в лесу, в то время как остальные стали спешно запаковывать одни вещи и распаковывать другие. В итоге, через десять секунд мы были уже не группой подозрительных типов, улепётывающих из деревни, а двумя отрядами шиноби Конохи, сопровождающими возвращающуюся к себе домой делегацию Травы, благо территориально она располагалась относительно недалеко от вотчины Орыча, и начало маршрута было полностью идентичным. Ещё через двадцать секунд показалась и встречная группа. Действительно, помощница Цу-тян и три смутно знакомых типа, одного из которых я даже относительно знаю.
— Йо, Шизуне! — машу рукой ирьёнину. — Генма-сан!
— Наруто-сан, привет, — улыбнулась медик, а мужчина с сенбоном в зубах лишь коротко кивнул, почти одними глазами. — О, кто это с тобой?
— Да вот, Хокаге выдала миссию на сопровождение делегации из Травы домой. Сама знаешь, после экзамена всем было не до этого, да и у наших союзников были дела в Конохе, теперь они их завершили и решили вернуться к себе. А как у вас всё прошло? — я ещё говорил, а сам уже понимал, что это абсолютно бесполезно. Эмоции всех троих мужчин резко вспыхнули сперва удивлением, а в следующий же миг — узнаванием, которое мгновенно переродилось в готовность к бою.
— Очень хорошо, подробностей, извини, сказать не могу, — повинилась ещё ничего не заметившая девушка, а события уже понеслись вскачь.
Джонинам хватило мгновения, чтобы переглянуться и, поймав понимание во взглядах товарищей, атаковать. И первым в сторону тройки Звука полетел сенбон, который Генма выплюнул со скоростью хорошо брошенного куная. К чести людей Орочимару, они тоже всё сообразили быстро, и летящую иглу ещё в воздухе встретил метательный нож.
Шизуне явно несколько растерялась, всё-таки и спереди, и сзади были союзники. Так, нужно срочно выводить всех из строя.
— Гендзюцу! — сделать глаза побольше и добавить в голос удивления, смешанного с негодованием. И… девочка-медик купилась, вот что значит мало боевого опыта и «заточка» на врача, а не полевого агента. Секунда растерянности, да ещё и попытка обернуться к сопровождающим стоили Шизуне удара рукояткой выхваченного куная в затылок. Бил я аккуратно, но сильно — следующие полчаса ученица Цунаде гарантированно пробудет без сознания, а очнётся с шишкой, мигренью и добрым словом о джинчурики, хотя ладно, она всё-таки медик, отлечится.
Все эти размышления мелькали где-то на заднем плане, а руки уже складывали печати. Не успело ещё тело ирьёнина коснуться земли, как сектор в сто двадцать градусов слева-спереди от меня превратился в филиал Ада — чакры я не жалел и вмазал от души. Разумеется, никого не задел — Генма хоть и выглядит довольно безобидным малым, но при этом остаётся джонином, не сильно уступающим по своим параметрам Какаши или Гаю, да и компаньоны у него под стать. Зато подобный финт сильно ограничил их в манёвре — зайти с левого фланга противники уже бы не смогли, правый контролировал Саске, а тыл (мало ли, вдруг кто-то из них владеет Подземным Плаванием или идейный последователь Шисуи?) стерегли наши девушки во главе с Карин.
— Живыми, — успел я крикнуть, уходя в глухую оборону — на меня насели сразу двое, бешено взвинтив темп атак. Видимо, рассчитывали сдержать, пока третий будет вязать моих товарищей. Щедро черпаю чакры Девятихвостого и добавляю себе пару конечностей и покров — угнаться за двумя джонинами-рукопашниками на чисто своих силах я не могу. Они далеко не Майто Гай, но на одного токубецу-джонина (а по уровню навыков ближнего боя я даже несколько уступал данному званию, выезжая только на скорости, даруемой демонической чакрой) их двоих хватало за глаза. Приходилось отмахиваться, принимать часть ударов на Покров Лиса и подготавливать пакость, что сможет их аккуратно остановить. Убить, конечно, проще и надёжнее, но пока я полностью не разберусь с ролью Сенджу во всей этой истории с покушением, портить с ней отношения путём убийства её людей и ученицы всё же не стоит.
Спустя секунд тридцать (целая бездна времени) в спину одному из нападавших прилетело странное… хм… копьё… стрела… дротик… в общем, нечто продолговатое и острое. Шиноби уклонился, но это дало мне лишнее мгновение, чтобы завершить подготовку. Эх, главное — не переборщить, но придумать что-то более гуманное и одновременно действенное у меня не выйдет, а врукопашную мне его не взять, пока не выдохнется.
— Х-ха, — рука с вращающейся в ней сферой врезается в верхнюю часть груди. Вижу в глазах противника узнавание и изумление, сменяющееся осознанием и страхом. Джонина отрывает от земли, закручивает, разрывая одежду, щедро брызгая кровью, и отбрасывает в сторону.
— Ублюдок, — кунай, выхваченный напарником словившего «Расенган» бойца, устремляется мне под ключицу, и самое поганое и вместе с тем изумительное — Покров почти не препятствует. Тускло светящийся нож минует его лишь с небольшой задержкой. Впрочем, чтобы уйти, мне хватило. Так, кажется, теперь он стал серьёзен и бьёт если не на поражение, то калечаще точно. Но, оставшись в одиночку, поделать он уже ничего не мог. Первый, самый «свирепый» натиск я выдержал, а дальше он постепенно начал уставать. Вот я замечаю ошибку, и напитанный чакрой кулак… разбивает в крошево кусок глины. С-скотина. На адреналине поворачиваюсь и замечаю, как враг «выныривает» почти что вплотную к оставленным в тылу девушкам, чёрт, не успеваю.
— Кац, — удивлённый джонин отлетает на взрывной волне, а в месте его приземления уже стоит «паучок» в «демоническом» амплуа. Хм, мне всё ещё далеко до совершенства — когда звуковики перешли на вторую ступень, я так и не заметил. Ладно, надеюсь, клоны ничего не упустили, пусть использовать их в данном бою было бы неэффективно, но вот в качестве наблюдателей — вполне пойдёт.
— Связать. Вреда не причинять, — отдал я новые команды звуковикам. — Интересно, что же нас выдало?
— План был хороший, — кивнул «паук», превращающий пленников в натуральные коконы… брр, он же не собирается их есть, правда? — Только вот причёска этого, — парень кивнул на одного из связанных, — такая же, как у одного из телохранителей вашего Третьего Хокаге. Они видели наши лица, когда мы держали барьер во время битвы Орочимару-сама, — м-да, мало того, что мы в огромном, мать его, лесу, встретили своей маленькой группой шиноби другую маленькую группу шиноби, так в этой группе ещё и были личности, что «знали врага в лицо». Если так пойдёт и дальше, то я не удивлюсь, если по пути мы встретим Пейна, решившего выбраться на шашлыки и на природе подумать о вечном, чего мелочиться-то? День явно задался.
— И как твоё «живыми» сочетается с Расенганом в грудь? — мрачно поинтересовался Учиха. — Да и Карин со взрывной печатью… Кстати, ловко она его подловила, тссс…
— Потерпи, Саске-кун, — Сакура уже водила светящейся зелёным рукой над организмом обожаемого брюнета, довольно плотно покрытым царапинами. Ничего серьёзного вроде бы нет, но неприятно точно.
Впрочем, потрепало не его одного — все трое звуковиков выглядели не лучше, хотя на коричневой коже царапин было заметно мало, но по одежде с тяжёлым дыханием видно, что последний джонин простым противником не стал.
— Ну, — сенсор малость покраснела, тут же поспешив подойти к пострадавшим, — я почувствовала, где он прячется под землёй, и разместила печать в предполагаемых точках выхода, ведь, как говаривал Наруто-сама, искусство — это…
— Так, понятно, это у вас семейное, — Пучеглаз тяжело вздохнул, отводя взгляд от начавшей исцелять звуковиков Карин. — Но вернёмся к Расенгану... Ээ, оно ещё шевелится? — при взгляде на тело в голосе Учихи появилось удивление. — Как?
— Два этапа из трёх, — нагибаюсь, чтобы подобрать ножичек, которым меня едва не порезали сквозь покров. Мм, чакропроводящий металл, дорогая штука. — Я просто не держал форму, в итоге его ударило потоками чакры. Что-то типа джукена, только на одной области и явно больше 128 ударов.
— Должно быть весьма эффективно, — признал после небольшой паузы. — Почему раньше не применял?
— Потому что для реального ущерба в него нужно вкачать как в четыре Дыхания Дракона, — знаком подзываю к себе Кидомару (имена узнали ещё по пути через Коноху) и присаживаюсь к коконам. Раз уж выпала такая возможность, то надо проверить их подсумки, мне и самому оружие из чакропроводящего металла не помешает, ну а звуковик потом пусть восстановит целостность своей паутины.
— Ясно, — завершил разговор Учиха.
Сбор трофеев много времени не занял, да и было там, увы, далеко не всё так радужно, всего семь кунаев на всех. Свитки и запасы флакончиков с настоями на все случаи жизни я не трогал. Во-первых, ничего действительно ценного там быть не может, это только генины описания своих техник таскают при себе, чтобы «шпаргалка» под рукой была, здесь же элита, коя подобное давно переросла. А во-вторых, сути задания Шизуне я не знаю, а давать деревне дополнительные поводы себя искать, имея пусть даже призрачный шанс сорвать задание, на которое отрядили четырёх полноценных джонинов, совсем не хочется. А ну как возьму свиток, а он окажется жутко важным посланием какого-нибудь даймё или Каге другой деревни, на задачу вернуть которое не грех послать всё АНБУ полным составом? Разбирать-то содержимое всех рулончиков прямо сейчас никто не будет, а оно мне надо — такие нежданчики? Ну и в-третьих, топая в ученичество одного из самых сильных и эрудированных мастеров ниндзюцу мира, просто глупо проявлять подобное крохоборство.
Кстати о мастерах и конкретно их произведениях. Вторая форма Проклятой Печати — то ещё «шоу», доложу я вам. Клыкасто-когтисто-рогатое, с чёрным белком глаз и жёлтой радужкой... Ну натуральные демонюги! Особенно девушка с рожками, ммм... прямо на ностальгию пробивает, вот только бы ещё крылышки... Мой взгляд на Таюю явно не укрылся от Кин, да и Учиха понимающе хмыкнул.
— И что мы будем делать с ними дальше? — поинтересовалась Карин. — Возьмём с собой?
— Бессмысленно, — качает головой бывшая Цути, — от пленников будет слишком много дополнительных проблем.
— Верно. Оставим их тут, — немного подумав, соглашаюсь я. — Опасных животных в округе нет, так что выживут. Хотя один штрих добавить можно...
В следующую минуту я вытянул чакру у всей четвёрки, а что поделать? Тренироваться надо, а тут подопытный материал сам пришёл, да и для дела полезно — связанные и без чакры они будут долго освобождаться, а потом ещё и ползти в деревню. Хорошо, если к сегодняшнему вечеру доберутся, а то и к завтрашнему утру. Вполне достаточная для нас фора.
Побросав пленных под ближайшим деревом… ну хорошо, Шизуне я уложил аккуратно на подстилочку (прихватил из дома чисто на всякий случай, вот и пригодилась), ещё и укрыл сверху, мы споро собрались и продолжили путь. В скорости к нам присоединился и клон с Анко на руках, что до этого на рысях разрывал дистанцию, петляя следы. Не пригодилось, но чтобы вернуться, ему тоже требовалось время.
— В тебя точно Девятихвостого Лиса запечатали? — как бы между делом осведомился Учиха, когда мы немного отдалились от места действия. Хотя по глазам его наглым вижу, задумал какую-то пакость.
— Точно. А что?
— Больше похоже на кролика, — сохраняя покерфейс, сообщил Саске. Опять же, совершенно «случайно» и «ничего не подразумевая» окинув присутствующих девушек нейтральным взглядом. — Они именно так и плодовиты.
— Эм, — почему все так синхронно заинтересовались окрестными видами?! Даже орочимаровские прихвостни — и те фонят в эмоциях каким-то подозрительным пониманием. Когда они успели сговориться за моей спиной?! — Никогда не разбирался в животных, — с максимально независимым видом отвернулся я. А что мне ещё было делать? Это был шах и мат, без вариантов!
— Пф, — высказал своё мнение Саске, но всё-таки продолжать тему не стал.
* * *
После неожиданной встречи с Шизуне нашему пути ничего не мешало, и мы спокойно следовали за нашими гидами. Вот только далеко не с той скоростью, на которую они рассчитывали — «опасаясь погони», мы старательно петляли, путали следы, создавали разрывы и прочими способами «сбивали погоню со следа». Разумеется, такие манёвры скорости не прибавляли, но рисковать я не собирался — Орочимару должен был использовать свою технику по смене тел и только после этого увидеть Саске, иные варианты меня не устраивали.
Помимо прочего, приходилось следить за тем, чтобы Анко не пришла в себя — сейчас с ней разбираться было бы совершенно не к месту, а разбираться там надо будет огого! Как она отреагирует на известие о моём бегстве к её «любимому» сенсею — можно было только гадать, только вот ошибиться в этом гадании было можно исключительно в числе ударов по яйцам, что она захочет мне прописать. Устраивать же такие сцены прямо в пути... С одной стороны, нас это, безусловно, задержит, что плюс, а вот с другой, даже если мой клон сейчас скажет Цу-тян и Данзо, куда я направляюсь, это будет менее палевно, чем следы подобных разборок. Там хотя бы есть шанс, что не поверят. Так что контакт с её проклятой печатью я поддерживал постоянно, благо джонин особо и не пыталась вырваться из объятий Морфея. Конечно, вечно так продолжаться не могло, но мне вечно и не требовалось, хватит и нескольких дней, ну а напоить и заставить проглотить пищевую пилюлю можно и в бессознательном состоянии.
