Ложка отправилась в рот... Пять секунд на доставку и обработку сигналов от вкусовых рецепторов... Кхм!.. Нет, я люблю острое, в моих чакроканалах течёт самый жуткий яд, а регенерация Лиса способна отращивать конечности, но... Я не заметил, как осушил свой стакан, после чего попытался сделать как можно более независимое лицо и выдать экспертное мнение.
— Да... Бодрит, — простуду должно вышибать намертво... Во всех смыслах.
— Хн... — гордый представитель клана Учиха не ответить не мог, а потому с видом идущего на смерть человека отправил ложку себе в рот. Вновь пять секунд... Лицо Саске краснеет, глаза начинают наливаться кровью, словно шаринган решил сам собой активироваться, и...
— Ва-а-а... — небольшой язычок пламени изо рта… Без ручных печатей, без формулы, просто на одних рефлексах и желании «выдуть» жар из своего горла. Хм, интересный эффект, нужно рассказать Змею... Хотя нет, боюсь, в таком случае для развития контроля этот садист только и будет кормить нас этим карри, ну или сразу перцами чили и только ими.
Некоторое время спустя.
— Спасибо, было очень вкусно! — вежливость и ещё раз вежливость.
— Добавочки? — поинтересовалась добрая бабуля. И так имеющий несколько нездоровый оттенок лица Учиха резко побледнел и прикрыл рот ладонью.
— Нет, благодарим, но в нас больше не влезет...
— Оряса... — невнятно вздохнула хозяйка, протерев платочком глаза, ну а мы, наконец, смогли выбраться на свежий водух.
Первое, что я сделал, оказавшись на улице, это ослабил ворот и провёл ладонью по потному лицу, с наслаждением подставляя его лёгкому летнему ветерку — от пышущего изнутри жара не спасала даже ускоренная циркуляция чакры. Только после этого я заметил, что всё то же самое повторил и Саске.
— Н-да...
— М-да... — сообщили мы миру на два голоса.
— Надо будет как-нибудь повторить... — несмотря на жуткую остроту, в блюде всё-таки было что-то... Отдалённо напоминающее продукт питания... В чём-то даже, не побоюсь этого слова, вкусный.
— Годика через три, — согласился Саске.
Однако не успел он закончить фразу, как я почувствовал очень… специфический набор эмоций, что стремительно приближался к сему заведению. На моей памяти так фонил лишь один человек, но вот вопрос — что он тут забыл? А между тем со стороны дороги уже доносились звуки топота.
Переглянувшись с Учихой, мы не сговариваясь перешли в боевую готовность и отступили в дверной проём, спрятавшись по обе стороны от прохода. И вовремя.
— ТЁТУШКА СААААНШООООО! — стремительная зелёная тень вломилась в трактир, ни на что не обращая внимания, сграбастала повариху и начала подкидывать под потолок.
— Не может быть… — прошептал Саске, непроизвольно активируя свои глазки. — И это не гендзюцу, — взгляд брюнета помрачнел, и это правильно — с чем пожаловали гости, мы не знаем, а из Конохи уходили мы далеко не на дружеской ноте.
— Не спеши. Сначала попробуем поговорить, — помимо Ли, я ощущал уже пять источников эмоций, приближающихся к трактиру, но ни один не испытывал ничего даже отдалённо похожего на готовность к бою.
— Ладно, хотя, насколько я помню, у нас всё всегда заканчивается дракой, — чуть расслабился брюнет.
— Наруто-сан? Саске-сан? — на третий день Зоркий Сокол… — Рад вас видеть! Что привело вас сюда? А Сакура-тян с вами?!
— Да-да, привет, Ли, — судя по эмоциям, парень не врал, впрочем, он к этому вообще не предрасположен — что на уме, то и на языке. — Нет, Сакуры с нами нет, она сейчас занята. Мы же с Саске здесь в рамках миссии…
— О! Так ваша суперсекретная миссия связана с…
— Ли, — к нам подтянулись Тен-Тен и Нейджи, — расспрашивать других шиноби об их задании очень невежливо. Здравствуйте, ребята, — Саске кивнул, ну а я…
— Приветствую тебя, прекрасная куноичи, с момента нашей последней встречи ты стала ещё прекраснее, — девушка мило улыбнулась и чуть отвела взгляд.
Хм, тоже не притворяется, и скрытая агрессия отсутствует. Они что, правда оказались здесь случайно и ничего не знают о нашем уходе из деревни? Если судить по эмоциям и оговоркам, двое из трёх — так точно.
— Рад видеть вас, — отозвался Нейджи из-за спин своих сокомандников, при этом руками сложив «нужно поговорить».
— Аналогично, — ответил на приветствие и запрос мой напарник.
— Тётушка Саншо! Сделайте нам, пожалуйста, вашего фирменного блюда! — поприветствовавший нас Ли насел на старушку-повариху с просьбой об этом… ястве. Нет, я знал, что он не чужд мазохизму. Но чтобы настолько…
— Сейчас всё будет, молодой человек! — старушка удалилась на кухню, вооружилась гигантским половником и начала священнодействовать над котлом, помешивая своё адское варево и ещё и что-то приговаривая себе под нос. Натуральная злая ведьма… Бр-р-р...
— Её Божественный Карри как-то спас мне жизнь! — воодушевлённо воскликнул «зелёный зверёк». — Да-а-а… Карри — это жизнь! — мы с Учихой сохраняли каменные выражения лиц. Ли был на душевном подъёме, остальные испытывали некий скепсис, но явно заинтересовались и хотели попробовать. Мы могли бы их предупредить, но… Ничто так не радует взор человеческий, как то, как другой человек напарывается на то, что ты уже преодолел. Взять, к примеру, студентов-старшекурсников при их наблюдении за паникующими первачками… — Тогда я только-только стал генином, и Гай-сенсей проводил специальные тренировки, — продолжал делиться приятными воспоминаниями Ли, а вот остальная его команда при словосочетании «специальные тренировки Гай-сенсея» сразу погрустнела.
— Да-да, припоминаю… — покивала старушка из-за плиты. — Вот, готово! — повариха начала разносить своё алхимическое оружие. Как хорошо, что мы с Саске успели отказаться от «добавочки». Даже припёршиеся вместе с командой худые мужики в видавшей виды одежде, до этого старательно не отсвечивавшие, как-то мрачно-обречённо воззрились на предоставленное угощение. Сразу видно — местные или как минимум наслышаны.
— Да! Тётушка Саншо приготовила Карри для всех нас! Итадакимас! — и парень решительно взялся за ложку и начал переправлять содержимое тарелки в свой желудок, отвлекаясь лишь на радостные восклицания из серии: «Боже, как вкусно!», «Потрясающе!» и прочее. Ли даже раскраснелся от восторга. Во всяком случае, так казалось со стороны. Мы-то с Учихой знали о том количестве перца, что содержится в данном угощении.
«И вот после этого ты ещё меня называешь монстром?» — глазами указываю на уплетающего за обе щёки Ли.
«Вы оба монстры. Только диета у вас разная. Ты — жрёшь мозги. А он — просто вымораживает», — также глазами ответил мне напарник. Ну, как минимум, мне показалось, что ответил он именно это, хотя за точность формулировок не поручусь.
Тем временем реклама возымела эффект, и остальные ниндзюки взялись за ложки. Вот Нейджи с таким же видом, который был совсем недавно у Саске, отправляет ложку в рот, и… у него непроизвольно активируется бьякуган, а рука начинает судорожно шарить по столу в поисках стакана. На помощь парню приходит Тен-Тен, которая буквально поит его, поднеся означенный стакан к его губам. Я же всерьёз задумываюсь на тему поставок этого мутагена Орочимару. Действительно очень мощное средство — связь с огнём увеличивает, додзюцу активирует, может, ещё и геном какой пробуждает? Ну там — съешь три порции и мутируй в дракона...
— Я знаю, о чём ты подумал, — сообщил мне Учиха. С одной стороны, он явно был доволен, что кто-то разделил его Боль (Пейн одобряет), но вот с другой — он неплохо меня знает, а потому ход мыслей действительно мог просчитать. И это ему не понравилось. — Выкинь эти мысли из головы.
— Ну дай хоть для остальных по порции этого божественного кушанья захватим! — предложил я компромисс.
— Хм… — идея доставить немного «радости» и остальным жителям Деревни Звука явно всерьёз увлекла Мстителя. — Ладно, — да-а-а. Он точно наш человек, хе-хе.
Пока мы с глазастым обсуждали возможность применения биологического оружия на наших подопечных и всех, кто не сможет убежать, Ли завёл разговор про некоего Караси, который, на примере означенного Ли (что во время недолгого постоя не преминул показать хозяевам уровень своей физической формы на тренировках) и мозгоклюйства этой бабушки-божьего-одуванчика-ведьмы, решил «стать мужиком» и присоединился к бандитам. Вернее, к «семье Куросуки», которую и возглавлял Райга. В общем, хана пареньку. С Райгой произойдём мы, а селяне очень не любят тех, кто помогает бандитам. Особенно если эти помощники раньше были своими. Ладно, вот это точно не наши проблемы. Меж тем, Ли «Воспылал» и попросил (точнее, провопил) Нейджи изменить план, включив в него пункт о спасении этого незадачливого Караси. Всё ещё не отошедший от адской стряпни парень был согласен на всё, лишь бы его не трогали и дали нормально вздохнуть. Эх, а я уже было начал отвыкать от колорита некоторых жителей Конохи…
Некоторое время спустя.
— Так о чём ты хотел поговорить? — мы, я имею в виду себя, Саске и Нейджи, собрались в одной из комнат, любезно предоставленных хозяйкой трактира. Клоны бдили и развлекали остальную часть команды Хьюги, ну а нам действительно нужно было обсудить кое-какие моменты.
— Хотел я поговорить о многом, но вы ведь далеко не на всё ответите, не так ли?
— Само собой, — кивнул Саске. — Просто не задавай вопросы, на которые сам не ждёшь ответа. И делись ответами на наши.
— Тебе не кажется, что это неравноценная сделка?
— Ребят, может, вы перестанете строить друг другу глазки, и мы нормально поговорим? Или вам нужно немного побыть наедине?
— Э-э-э? — у Нейджи сами собой недоумённо взлетели вверх брови. — Что ты несёшь?
— Не обращай внимания, — а вот Учихе было пофиг — таким простым наездом его уже давно не проймёшь. — Это Наруто. Никогда не пытайся понять ход мыслей Наруто. Поверь, так будет лучше, — Тьма... Он сказал это с таким шикарным пренебрежением и беспредельным чувством привычки, что даже я поверил бы, не ощущай его настоящих эмоций.
— Ты так говоришь, словно я сумасшедший, — печально вздыхаю, поддерживая игру.
— Хн? — левая бровь Учихи поднялась ровно на два миллиметра, передав в столь незамысловатом жесте такой скепсис...
— Ну, может быть. Но явно не до такой степени, как изобразил тут ты.
— Пф…
— Что значит «ну-ну»? А, хрен с тобой! — наше с Саске кривляние имело несколько целей. Во-первых, слегка разрядить обстановку. Во-вторых — возможно, немного сбить с панталыку Хьюгу, а ещё это было весело, да. — Ладно, что там в деревне слышно?
— Хмм, — наш собеседник ненадолго задумался, очевидно, предпочтя не комментировать увиденное, хотя отчасти цели своей мы достигли — он немного расслабился. — Подробностей я не знаю, но руководство сделало вид, что ничего не случилось. Простым жителям и генинам рассказали, что взрыв устроила группа диверсантов из враждебной деревни, для тех, кто сидит повыше и что-то знает, легенда звучит как нападение диверсантов на джинчурики с целью похищения. О вас вообще стараются не говорить, а если проявить заинтересованность и начать наводить справки, то выяснится, что две ваши команды были отправлены на некую длительную миссию. Даётся понять, что главная цель — спрятать джинчурики от новых попыток похищения, но никаких фактов и подробностей.
— Странный ход... — задумчиво запустил руку в шевелюру брюнет. — Но, пожалуй, наиболее разумный в сложившейся ситуации.
Я с ним согласился. Конечно, было ещё несколько вариантов, но этот не хуже прочих. Цунаде не может не понимать, что мы постараемся не высовываться, куда бы ни отправились, так что опровержения с этой стороны ждать не стоит, в то же время такой ход правдоподобно всё объясняет, позволяет сохранить лицо и главное — совершенно не мешает тайно вести наши поиски.
— Моя очередь, — сообщил Нейджи. — Судя по вашему виду, вы далеко не загоняемые беглецы… Вы решили присоединиться к другому Великому Селению?
— Нет, — честно ответил я. — Великие, — выделил я интонацией, — Селения имеют тенденцию поступать очень неправильно с доставшимися им ресурсами. Но большего, извини, мы тебе не скажем.
— Понимаю, — кивнул Хъюга. — Ваш вопрос?
— Что с Шимурой Данзо?
— Не знаю. Об этом человеке мало информации, даже Гай-сенсей смог рассказать только общие факты о том, что когда-то он был в команде Третьего, а потом возглавлял один из отделов АНБУ, пока тот не распустили, но что с ним сейчас, мне выяснить не удалось, а напрямую спрашивать тех, кто знает, слишком опасно.
— Понимаю... — значит, показательной казни не было, как и «несчастного случая»... Печально. Видимо, старичок сумел доказать Цу-тян, что действовал в интересах деревни, а это очень многое говорит о перспективах дальнейшего общения. — Твой вопрос?
— У меня их три.
— Хорошо, — я кивнул, — но тогда расскажешь мне о Хинате и наших ребятах из выпуска.
— Расскажу, — серьёзно кивнул парень. — И насчёт Хинаты... К ней и к Ханаби была приставлена дополнительная охрана. Ханаби не покидает клановый квартал, а Хинату сопровождает тройка телохранителей. Даже на миссии С-ранга.
— Откуда знаешь?
— Я сам был в сопровождении на одной из миссий неподалёку от деревни.
— Ясно, — мы с Саске обменялись взглядами, после чего я кивнул Нейджи, что готов слушать.
— Все три мои вопроса взаимосвязаны, — начал пользователь бьякугана. — Первый: каково ваше влияние на новом месте?
— Пожалуй, «правая и левая руки» правителя, — я улыбнулся кончиками губ. В свете травмы Орочимару аналогия была как нельзя более уместной. Ну и небольшое преувеличение здесь и сейчас допустимо.
— Второй, — внутри парень ощутимо занервничал, явно до конца не будучи уверенным в правильности своих действий. — Если случится так, что мне и... возможно, части клана потребуется новое место, сможете ли вы нас принять? — м-да, ну и вопросец. Данный вопрос едва ли не кардинально менял все предыдущие. У Хьюг назревает раскол? Побочная ветвь решила под шумок свалить от «райской» доли рабов?
Впрочем, если подумать и взвесить все факты... Жить в деревне, куда может прийти с претензиями «подкачавшийся» джинчурики, что и так без раздумий шарахает Бомбой Биджу в густонаселённом районе, а с ним ещё и парнишка, что с семи лет мечтает о голове родного брата над камином и уже сейчас успешно отвешивал люлей другому джинчурики… Я бы тоже подумывал о переезде. Но и сам вопрос Хьюги содержал куда больше смыслов, чем казалось на первый взгляд. Есть ли место, хватит ли у нас на это власти, не будет ли проблем из-за переселенцев и ещё целый воз задач.
— Да, — после недолгой паузы уверенно ответил я, — но вам придётся подчиняться и раскрыть часть техник в качестве взноса.
— Ясно. И последний вопрос, — Нейджи снял протектор, демонстрируя свою печать. — Сможешь снять? — значит, всё же раскол...
