* * *
И, разумеется, с ним всё не могло пройти так просто, как хотелось бы. Как всегда, причиной тому были гражданские. Ещё на примере Тадзуны было понятно, что простые люди порой творят сущую дичь. Но эти шахтёры… Это за гранью добра и зла. Итак, один из землекопов внезапно и практически на пустом месте впал в истерику и не придумал ничего лучше, чем бежать на кладбище откапывать своего друга. Порыв, безусловно, благородный, вот только друга этого закопали больше недели назад. А ведь даже Орыч без вентиляции под землёй больше пары часов не просидит.
Узнали мы всё это в ходе допроса сего, с позволения сказать, «спасителя» — его на выходе перехватил мой клон: по выработавшейся у нас с Учихой традиции, караул ведётся всегда, благо несколько теневых клонов для меня не являются запредельной нагрузкой. Здоровая паранойя, как известно, залог здоровья параноика, но тут и без паранойи любой шиноби бы спохватился. Просто представим картину: некий мутный тип пытается втихую смыться на ночь глядя, да ещё и в сторону лагеря противника, о чём тут вообще думать? Но хуже было другое. После слёзного рассказа сего субъекта о своих душевных терзаниях Ли «проникся» и был готов вот сей же миг бежать вместе с этим шахтёром причинять Добро и наносить Справедливость. Нейджи оставалось лишь устало потирать переносицу и терпеливо объяснять явно пребывающему в неадекватном состоянии мужику, что его друг уже мёртв. В итоге мы получили истерику и обвинения в том, что шиноби ничего не делают...
Эх, вот что в Деревне Звука хорошо, так это то, что у нас уже сложилась репутация «плохих парней», а не «белых-пушистых», и это спасает нас от идиотов. Если уж заказчик к нам обращается, то он понимает, что обращается к убийцам, а потому и ведёт себя соответственно, включая должную степень предупредительности. Ну и тот факт, что Змей изначально взял за правило работать с крупными землевладельцами, а не мелкотравчатыми частниками, свою роль сыграл — серьёзные люди менее склонны к импульсивным поступкам. Коноха же (да простят меня бывшие коллеги Анко из отдела дознания) излишне демократична, через что и страдает. Впрочем, ладно, восхищаться плюсами моей новой малой родины можно и потом. Сейчас куда важнее разобраться с тем, что делать в сложившейся обстановке.
— Нейджи, — я повернулся к Хьюге, — этот Райга — сенсор и скрывался от нас прежде, чем мы успевали его обнаружить.
— Не думаю, что он будет способен укрыться от бьякугана, — степенно ответил лидер команды Скрытого Листа.
— Именно поэтому я предлагаю разделиться. Вы отправляетесь выслеживать Райгу, а мы тем временем зачистим мелочь.
— Как потом встретимся?
— Я отправлю с вами пару своих клонов. Как обнаружите противника, они передадут сигнал.
— Хм… Неплохой план.
— Постойте! Мы должны помочь Караси! — вмешался Ли.
— Мы и поможем, — терпеливо ответил белоглазый. — Без Райги его «семья» распадётся, и твой друг вернётся домой, — «если его не линчуют односельчане» — читалось во взгляде парня, но этот момент он благополучно опустил.
— Тогда приступим же! Во имя Силы Юности, спасём эту деревню! — и Зелёный Зверёк Конохи начал брать низкий старт.
— Ли! Стоять! — схватила его за шиворот Тен-Тен. — Мы должны выдвигаться все вместе, чтобы разделить силы противника! Никакой твоей обычной самодеятельности! Или тебе наказания Гай-сенсея после экзамена было мало?
— Понял! Прошу меня простить! — склонился в резком поклоне парень. — В качестве наказания я обегу вокруг деревни сто раз!
— После выполнения задания! — припечатала девушка, в чьём тоне читался явный, кхм... опыт.
Но как бы то ни было, выдвинуться мы решили с утра. Эх, а ведь так хотелось встретить этого «товарища» в лесу, впрочем, имея усиление в виде трёх… Так, Нейджи и Ли уже вполне тянут на сильных чунинов, да и Тен-Тен девочка непростая, так что да, трёх чунинов, преимуществом местности можно и пожертвовать.
Собственно, тут всё началось по плану: Нейджи включил свои чудо-глазки на полную и уверенно определил, что интересующий нас субъект находится в комплексе административных зданий неподалёку от шахт. А ведь бедный Учиха вчера убил на безуспешные поиски несколько часов... Всё же Хьюга, без всякого преувеличения, прекраснейшие сенсоры. Карин, в теории, будет не хуже, но принцип действия у неё другой, к тому же она одна, а носителей бьякугана — много!
Разделились мы у входа в деревеньку: команда Нейджи рванула к шахтам, ну а мы с Саске начали с шахтёрского городка. И это было… скучно. Эти генино-чунины не показывали ничего. Ни скорости, ни силы, ни техник. Хотя нет, вру. Одну технику они показали — четыре придурка прыгали друг другу на плечи, выпускали из боевых перчаток когти и начинали вращаться. Эдакое блёклое подобие «Гацуги» Инузука, исполняемое синхронно и в вертикальной плоскости. Скорость ниже, защитный покров чакры хлипче, а один средненький Огненный Шар, выпущенный под ноги нижнему из четвёрки и благополучно эти ноги подпаливший, технику останавливает. Хотя мы с Саске просто зажрались, для рядового генина их атаки бы хватило.
— Ну что? Тут покормим или с собой возьмём? — я рассматривал кучку из восьми стонущих и подёргивающихся тел.
— Хм-м, — напарник задумчиво покосился в сторону горного склона, за которым должны были находиться наши нежданные союзники.
— Нейджи сейчас слегка занят, — озвучиваю полученное от клона сообщение. Дела у второй команды пошли совсем не так, как предполагалось, ничего особо опасного прямо сейчас им не грозило, но генерируемый Райгой туман был очень хорош и, судя по всему, глушил даже бьякуган. Всё же титул Мечника Тумана просто так не дают.
— Деревенские, — коротко дополнил брюнет. — Сперва расскажут о нашем призыве остальным, а те — донесут Пятой.
Кивнув на правоту товарища, я тем не менее возразил:
— Вряд ли она и так не поняла, куда мы могли двигаться в сопровождении людей Орочимару.
— Одно дело догадываться, другое — знать, — меланхолично отметил Саске. — К тому же нам, может, ещё предстоит работать с ними. Вряд ли они оценят скармливание беззащитных противников змеям, — судя по эмоциям, он и сам был далеко не в восторге от этой идеи, хоть и прекрасно понимал, о каком контингенте идёт речь, особенно после всех рассказов про заживо похороненных людей и личного осмотра кладбища с десятками свежих могил, но он-то мог это принять, а Ли с Тен-Тен были под большим вопросом.
— Тц, всё-то ты знаешь, — тяжело вздыхаем и расправляем огромный свиток. — Но перетаскивать их в фокус будешь ты!
— Пф… — один небрежный взгляд алых глаз — и стонущие тела, подвывая от ужаса, сами поползли к печати.
— Вот же лентяй… Уважаю. Что ты им внушил?
— Что ты решил продемонстрировать своё «искусство», а я отрыл на месте свитка окоп, куда и сбежал, — степень мировой скуки в его голосе превысила всё разумные границы.
— … — у меня не было слов. — И ты ещё говоришь, что это я мозги жру…
— Я такого не говорил.
Пока я пытался подобрать опровержение, медленно понимая, что, чёрт подери, он прав, а мои интерпретации взглядов к делу не пришьёшь, жертвы благополучно доползли до нужного места. Мне осталось лишь сложить последовательность печатей и пустить в свиток чакру. С лёгким «пуф» люди исчезли, а в свитке появился символ «трофей» в ограде из мелких иероглифов фуина.
— Пошли ко второй команде, может, хоть там будет кто-то интересный.
— Угу… — и мы пошли. Точнее, побежали и уже через полторы минуты были на покрытом туманом плато.
— Кайтен! — пардон, на ранее покрытом туманом плато.
— Наруто? Саске? — удивилась Тен-Тен. — Мы же должны были разделиться…
— Чем вы тут занимаетесь? Мы со своей частью уже закончили, — сложил руки на груди Учиха, не забывая, тем временем, тщательнейшим образом обследовать округу шаринганом.
— Этот Райга каким-то образом может обманывать бьякуган, строя модели кейракукей с тенкетцу в своём тумане, — объяснил причины задержки, а заодно предупредил Нейджи.
— То есть ты не можешь его обнаружить? — напрямик спросил Учиха.
— Нет, — вот это было действительно странно. Укрыться от Саске — ещё ладно, Забуза от Какаши тоже укрывался в тумане, но чтобы обмануть гения поколения Хьюг? Змей был прав — очень интересный противник.
И этот самый противник не преминул появиться. Вылетел из тумана, со временем вновь начавшего сгущаться, нанёс несколько ударов по Тен-Тен и скрылся обратно в туман. Атаку успел перехватить Ли, и я бы не сказал, что ему пришлось сильно напрячься. Противник был не особо быстрым, да чего там, по меркам джонина он тормозил дико, та же Анко скрутила бы его без проблем, а она отнюдь не мастер тайдзюцу. Вот только от этого становилось ещё более непонятно, почему Ли валяется на земле и подёргивается.
— Райчакра, пущенная по клинку и конечностям, — оповестил Саске, продолжая поддерживать шаринган. — Сквозь туман не вижу, в нём ещё какая-то взвесь, через которую смотреть не получается.
Единственная куноичи в нашей компании бросилась приводить Ли в чувства, действуя в откровенно форсированном режиме, когда противник решил слегка поговорить:
— Какая интересная компания… Что же этим детишкам потребовалось в здешних местах? Неужели вы решили прийти на похороны? — голос звучал словно из ниоткуда. Туман не только скрывал Мечника, но и искажал любые звуки. Глазам нельзя было верить, ушам нельзя было верить, запахи забивал аромат грозы.
— Угу, на твои, — подтвердила Тен-Тен, распечатав деревянный посох. Быстро сориентировалась, что трогать руками или железом столь «зяряженного» гражданина — плохая идея.
Я же сосредоточился на поиске эмоций этого Райги. Нашёл. И впал в ступор. У него был двойной набор, не как у приснопамятных сиамских близнецов, благополучно мной приконченных, но всё же. Два разума, один пылает азартом, второй более сосредоточен, но хищное предвкушение присутствует. Очень интересно.
— Футон: Воздушный Поток! — я повернулся в сторону источника азарта, заодно готовясь испытать в реальных боевых условиях одну из недавно изученных техник.
— Катон: Дыхание Дракона! — включился в схему Саске. Техники пересеклись, и стену тумана поглотила стена огненная. Фонящий азартом источник мигом начал источать испуг, а вот второй сохранил сосредоточенность и отступил из зоны поражения техники ещё до того, как её увидел. Задержка была меньше секунды, но всё же была. Значит, их там двое, и один сидит на другом или что-то в этом роде. Что-то не припомню я таких деталей в биографии «похоронного агента».
Тем временем наш враг ответил, да как! С небес начали бить молнии, и били они едва ли не прямой наводкой по нам! Нейджи едва успел вытащить Ли, всё ещё испытывающего проблемы с координацией. Впрочем, вскоре атаки стали бесполезны — кивнувший своим мыслям Учиха метнул пару кунаев, и молнии стали лупить вдали, не приближаясь к нам.
— Хм?
— Напитал райчакрой. Оружие потом в перековку, но лучше оно, чем мы. Убери туман — мешает.
— Эксплуататор… — создаём парочку клонов и общими усилиями сдуваем водную взвесь.
Лишённый скрывающего покрова туманник был огорчён, однако ему хватило самоуверенности пойти на нас в атаку. Воздев свои клинки к небесам, он начал… эм… искрить и кидать с них шаровые молнии. Саске внимательно наблюдал за процессом шаринганом. Понятно, решил заняться своим любимым делом — самосовершенствованием. А шары электрического счастья, между прочим, сдувать опять пришлось мне! Как есть эксплуататор!
— Я увидел достаточно, есть ли у тебя ещё что-то интересное? — генерируя гигатонны Пафоса, поинтересовался брюнет через минуту нашего обмена дистанционными атаками. Вон, даже Тен-Тен смотрит на него с трепетом. Где справедливость? Впахиваю я, а ништяки и внимание прекрасных дам гребёт этот готический принц.
— Я ещё не закончил! — и Райга устремился в атаку, едва ли не игнорируя остальных. М-да, умение выбешивать людей у Учихи, похоже, в крови.
Мечник добежал до брюнета и поспешил нанизать его на свои клинки, вблизи они, кстати, представляли плод противоестественной любви катаны, китайских боевых крючьев и Тьма ведает чего ещё. Оружейник, что изготовил эти семь клинков, принципиально не делал нормального оружия, что ли? Что Самехада, что Обезглавлеватель, что вот это вот… Размышления не мешали уже мне наблюдать за схваткой со стороны. Посмотреть же там было на что. Райга умудрялся биться с Саске, Нейджи и Ли, не подпускать к себе Тен-Тен и моих клонов, да ещё и временами огрызаться неожиданными выпадами. При этом гендзюцу он скидывал на ходу, а действия своих противников предугадывал, словно опытный пользователь шарингана. Да, он был медленнее Забузы, но вот его техничность и чуйка были выше всяческих похвал. Хотя, его ли чуйка?
— Саске?
— Да, я скопировал всё, что хотел, — Учиха разорвал дистанцию. Пусть держаться он старался всё так же холодно-невозмутимо, но было видно, что непродолжительный бой с необходимостью защищаться от электричества, уворачиваться и накидывать иллюзии дался ему не так просто. Да и остальные выглядели потрёпанно.
— Хм? — приподнял бровь Райга. — Что это вы остановились?! Я ведь только вошёл во вкус! — и собирался вновь броситься, но вынужден был резко отпрыгнуть — через мгновение на том месте, где он стоял, были мои «дополнительные» конечности из чакры.
— Неплохо, но… — на несколько секунд ускоряюсь по максимуму — противник уже сражался с моими клонами, а потому привык к совсем другим скоростям. Как итог, на долю секунды он замешкался… Или, правильнее сказать, замешкался его напарник, читающий бой? Результат был один — «незавершённый» расенган влетает в грудь мечника, его закручивает потоком чакры, пару раз прикладывает о землю и вбивает в ближайший утёс. Спиной. Слышится болезненный вскрик, вот только принадлежит он совсем не мечнику.
— Что? Как? — Хьюга в неверии таращит глаза, и его изумление явно относилось не к покрывшему меня покрову чакры Девятихвостого.
— Нейджи?
— У него на спине был человек… Ребёнок. И до сего момента я не мог его почувствовать, хотя сражался с Райгой в ближнем бою! — думаю, подобный «подарок» попадает под определение «интересный» даже для Орочимару. Сдаётся мне, мы нашли этот самый «внезапно пробуждённый геном», что и позволил мужику занять место среди элиты Кровавого Тумана.
Саске тут же переместился к поверженному бандиту и аккуратно срезал помятый свёрток у него со спины.
— Ну что там? — нетерпеливо поторопила его Тен Тен.
— Транспортировочный укреплённый кокон, внутри — ребёнок лет девяти-десяти. Без сознания, но серьёзных травм я не вижу.
— У него пара трещин в костях, — дополнил Нейджи, — и лёгкое сотрясение мозга, но ничего опасного для жизни действительно нет. А вот Райге досталось сильнее. Сломано пять рёбер, трещина в позвоночнике, разрыв мышц пресса… Про выбитые суставы и упоминать не стоит. Эта техника ещё более страшная, чем я думал после демонстрации Хинаты-химе. Хотя у неё она более… сфокусированная.
