— М-да, ну и родственнички у тебя, Цу-тян… — рука Джирайи совершенно случайно сползла куда ниже плеч.
— Джирайя…
— Хм, да?
— Спасибо, что не даёшь опустить руки, ну а сейчас, — голос женщины наполнился предвкушением. Эро-сеннин жадно сглотнул слюну, — беги! — жажда крови накрыла резиденцию, а один незадачливый ловелас, понявший, что перегнул палку, резко стартовал прямо через окно, не обращая внимание на то, что оно вообще-то закрыто.
Селение, Скрытое в Звуке.
Я мееедленно помассировал переносицу, вновь пытаясь осознать всё то, что узнал за последние дни о структуре Отогакуре но Сато и её управлении. Точнее... Полном отсутствии такового.
Начать, пожалуй, стоит с того, что Орочимару мог быть прекрасным лидером, гениальным организатором и управленцем, но есть одно маленькое «но». Он мог им быть, если бы захотел и уделил этому какую-то часть своего рабочего графика. Проблема заключалась в том, что в последнее время, если быть совсем точным — с момента нападения на Коноху, желание это делать у него отсутствовало от слова «вообще».
По сути, и раньше Деревня Звука ничем принципиально не отличалась от десятков баз-лабораторий, распиханных им по всей известной Ойкумене. Ну, может, размер побольше и спектр работ шире, всё-таки некую политическую роль Селение играло и заказы на территории Страны Рисовых Полей, пардон, с момента основания Отогакуре но Сато — Страны Звука (да-да, скромность — наше всё), выполняло. Но тем не менее, структура тут была той же самой. Если говорить конкретно, то население деревни делилось на три неравные группы. Первая — те, кто представляет собой что-то выдающееся. Уровень чакры, геном, какие-то таланты, не суть. Вторая — те, кого Белый Змей набрал для массовки и решения разовых задач, можно сказать, отработанный материал, предоставленный сам себе. Ну и третья — те, кого он отловил на войне, шпионаже или попытках вредительства, в эту же категорию попадали разного рода разбойники, нукенины и просто случайные пользователи чакры, которым не повезло напороться на поисковые группы подчинённых Орочимару. Последняя категория была откровенным мясом, выполняющим поручения (если им вообще везло быть удостоенными такой чести) под страхом расправы, а чаще банально выступала подопытным материалом.
Впрочем, группа 2 совершенно не была застрахована от перехода в группу 3, особенно если умудрялись чем-то проштрафиться, и так было во всех убежищах Белого Змея. В принципе, система была не самой глупой — более-менее адекватный разумный будет из кожи лезть, чтобы попасть в более, ммм, «высокую касту», заковыка в том, что человек, скотина такая, очень редко когда сам, добровольно тянется вверх. Как правило, гнать его в «светлое будущее» приходится матом и пинками, вот и тут весь «отработанный материал» превратился в одну большую клоаку, банду, по своему моральному облику стоящую между конченой гопотой и продуктами жизнедеятельности местных свинок с фермы. Тем не менее, пока Орочимару держал вожжи правления в своих руках, всё было даже красиво и благостно — к нему стекались добровольцы, кланы (некоторые) сами предлагали в дар свои секреты в обмен на право встать под руку такого великого шиноби, другие Скрытые Селения и страны признали Звук за равного и допустили до ряда общих мероприятий, вроде экзамена на звание чунина, народ из самых низов тянулся к вершинам, стойко перенося некоторые особенности своего лидера, но... Тут случился поединок с Третьим Хокаге, и то, что для Орочимару вылилось в месяцы адских мучений и потерю значительной части арсенала, для Деревни Звука обернулось полным безвластием.
А безвластие — это, помимо прочего, отсутствие угрозы наказания. Вся та шобла, которой повезло не сложить головы под стенами Конохи, резко оказалась предоставлена самой себе. Без контроля, без ограничений. Пока не лезешь на группу 1 или личную свиту Белого Змея, делай что хочешь. Результат — сборище подонков пустилось во все тяжкие, умудрившись и собственную численность сократить, и просрать, по-другому и не скажешь, все, что можно и нельзя, достижения Селения. Нет, кое-какие очаги здравого смысла сохранились, тот же клан Фуума держался друг друга, невзирая на «положение в рейтинге», и почти не пострадал, даже умудрившись что-то делать в плане работы на деревню и поддержания репутации оной, но таких групп было мало. Тут же вскрылась и полная неготовность «старших кадров» к сотрудничеству между собой, и, что куда хуже, полное их нежелание пытаться что-то предпринять на ниве общего руководства. Свою «рубашку» оберегать — сколько угодно. Тут и бывшая Четвёрка Звука, и Араши — неформальный лидер Фуума, и Кабуто, словом, все справились отлично, а посмотреть, что там внизу и не нужно ли кого выставить по рядам и шеренгам, это мы ни-ни — «не наше дело».
И вот в такой замечательный уголок припёрлись мы с Саске, а я ещё и сдуру ляпнул на тему укрепления деревни, не ожидая, что она в настолько плачевном состоянии. Хотя какое, к чёрту, «сдуру»? Тут одно из двух, или роль вечного беглеца, в лучшем случае, с мелкой группой поддержки, за которым охотятся все кому не лень, или искать/создавать «крышу» в виде собственной Скрытой Деревни. Но первое я мог и без Орочимару! Да, на порядок медленнее и хуже, но мог. Учёный же мне был нужен прежде всего человеческим ресурсом! Знания и силы — это так, довесок. Приятный, очень ценный, крайне полезный, но довесок, в конце концов, я и так неплохо рос и мог расти дальше. Однако для обеспечения стабильной безопасности девочек и клана вообще нужны некоторые ресурсы, которые, живя бродягой, не очень-то достанешь... Блин. Ведь на приведение в более-менее божеский вид этой клоаки мне придётся убить немеряно времени и нервов, но и бросить её я просто не смогу. Не тогда, когда уже пришёл и обо всём договорился. И почему мне кажется, что Змей всё рассчитал заранее?
Ладно, будем продолжать эксплуатировать клонов, но боги, какая красивая подстава, в которую я залез сам, полностью добровольно и с песнями! Теперь бы решить, что я больше хочу — морду ему набить или руку пожать? Вот же гад ползучий...
Хотя и в этой бочке дёгтя была ложка мёда. Свои преподавательские обязанности Орочимару выполнял добротно. Сперва он, конечно, устроил небольшой спарринг для ознакомления с нашим текущим уровнем, но это сложно было назвать даже боем. Белый Змей был не в форме, а потому и возюканья «наглых учеников» мордой в грязи, положенного по классике жанра, не случилось. На нас посмотрели, оценили уровень исполнения техник, скорости, точности, потом устроили полный медицинский осмотр, ещё один на следующее утро и ещё один на следующий вечер, а потом уже был готов учебный план, с расчётом упражнений, нагрузок, диеты и списка препаратов, которые требуется принимать.
И пошло потихоньку...
— Наруто-сама, — в дверь моего личного кабинета (я прям распух от осознания величия оказанной милости) поскреблась Карин, — время. Вы просили напомнить.
— Да, спасибо, сейчас буду, — закрыв тетрадь с записями и ещё раз помассировав глаза, я поднялся на ноги. Нашу с Саске учёбу взял на себя Орочимару, но тянуть собственных «миньонов» приходилось самому, и никуда от этого было не деться. Если, конечно, хочу получить нужный результат.
Ну и сами по себе общие спарринги были необходимы. С одной стороны, им требовалась притирка друг к другу и наработка умения работать в команде, с другой — разные противники с разным стилем и подходом давали мне хорошую практику. Действительно хорошую, ведь без покрова демонической чакры я оставался далеко не Каге, и люди, доросшие до звания джонинов, вполне могли доставить мне массу проблем, вплоть до летальных. А потому практика, практика и ещё раз практика, другого пути нет...
— Все готовы? — спрашиваю, заходя в зал для тренировок.
— Мы ждали только вас, господин Узумаки, — медовым голосом промурлыкала Котохиме, изящно поправляя локон угольно-чёрных волос, позволяя сверкнуть в них скрытому сенбону.
— Тогда как обычно, — разгоняю по телу чакру Девятихвостого. — Покажите мне слаженную работу...
* * *
Я увернулся от пары кунаев, брошенных Котохиме, не потому, что боялся повреждений, просто нужно приучать тело реагировать на любую опасность, пусть даже незначительную. К тому же неестественный блеск конкретно этих метательных орудий ненавязчиво намекал на наличие не самого приятного для организма покрытия, ядом именуемого. С учётом того, чьей ученицей была девушка, а также моего опыта общения с Анко, я допускал, что эта дрянь, чем бы она ни являлась, может пронять даже мой организм. Выяснять же, за сколько чакра биджу выжжет всё лишнее из тела, мне не очень хотелось, как и драться полупарализованным, ослабленным или с «полетевшим» контролем чакры.
Маловероятно? Да, мало. Но привыкать беречься всё равно надо. Это сейчас у нас простая тренировка, на которой сложные и дорогие яды мазать не будешь, а в большом мире да на джинчурики чего только не потратят.
Даже Орочимару уж на что гений и великий учёный, но даже он не может похвастаться абсолютным иммунитетом ко всем ядам в мире, хотя для него это родная область. Я же пока и половины должного курса препаратов по увеличению оной устойчивости не прошёл.
Но вернёмся к брюнетке, помимо швыряния в меня различного железа, девушка лихо дралась причёской, ещё и вплетая в неё несколько лезвий и игл, подозреваю, тоже не безобидных. К сожалению, на этом боевой потенциал красавицы заканчивался. Гендзюцу на меня не действовали, а стоило перейти на близкие дистанции, и с куноичи можно было делать если не всё, что заблагорассудится, то где-то близко. Впрочем, справедливости ради, любого чунина и очень многих джонинов она бы скрутила как кутят — удлиняющиеся и укреплённые чакрой волосы, способные двигаться как угодно хозяйке, причём весьма быстро — сами по себе сильный аргумент, который простым тайдзюцу не переломишь. Особенно если приводить его неожиданно. Но подтянуть её всё равно не помешает, да.
Ещё из «приобретений» меня заставила сильно задуматься наша «квинтэссенция клана Фуума» — Кагеро. Нет, с техниками у неё всё было замечательно, относительно низкая выносливость — дело поправимое, но, биджу её залюби (хм…), треть — только вдуматься, треть! — её способностей была или откровенно самоубийственной, типа «Связи Сердец» (когда объединяешь себя особыми чакронитями с противником и самоубиваешься, зеркаля на него свои повреждения), или почти что самоубийственной, вроде той странной чакровой телепортации. Шахид-самоучка, блин. Примерно с таким же отношением к собственной жизни. Нет, я понимаю, воин не должен трястись за свою шкуру, но одно дело — «не бояться смерти» и другое — «пытаться самоубиться по малейшему поводу». Что тут делать, я пока толком не решил. В смысле, с отношением к жизни, потому как это даже не фатализм, это клиника. Вот когда пожалеешь, что избавился от сознания Наруто полностью, сейчас его легендарная «терапия» пришлась бы к месту — безотказно ведь действовала на всех, ну, кроме Саске. Одно ясно, набросанный пару дней назад план развития и боевого слаживания придётся корректировать.
Вот кто полностью радовал, так это Таюя. Не зря Орочи держал её среди личных телохранителей. Вот и сейчас она, под вторым уровнем, попыталась меня банальным образом скрутить, и шансы у неё были — по условиям, я не использовал покров Лиса, а второй уровень печати даёт очень солидную прибавку к физическим показателям. Плюс к тому она была не одна, и секундная заминка более чем могла привести к ситуации «задавили числом».
Но вот очередная атака притягательной демоницы достигает цели, и мой клон, с которым я успел замениться, с лёгким «пуф» истаивает облачком дыма, а я, подкравшись сзади, беру девушку в захват, совершенно случайно при этом слегка познакомившись с её верхними достоинствами и прижав достоинства нижние к своим бёдрам.
— Грр, — вывернулась девушка, а в этот момент мне в лицо уже летела змея Анко, также решившей принять участие в тренировке, попутно скидывая стресс. Уворачиваюсь от змеи, но та мало того что развернулась в полёте, так ещё и умудрилась плюнуть в меня знакомым сенбоном, какая подлость! Обожаю эту женщину. Оскал вылезает на лицо, рывок вбок вместе с Дыханием Дракона, чтобы отсечь атакующую Митараши и дать мне пару секунд вырваться из тисков, в которые меня ненароком зажимали.
Сбоку меня уже встречала Кин, но пусть её навыки и силы возросли, их было всё ещё маловато, так что девушку я просто походя отправил в полёт, оставив на память о встрече верх её кимоно и шлёпнув на дорожку по попке… Прилетела подло «брошенная» мной куноичи прямо в растерявшуюся от зрелища полуголой летучей и ругающейся бомбочки Сасаме… Оу. А визжать-то зачем?
— Узумаки, бесстыжий извращенец! — о, Анко преодолела огонь и увидела у меня в руках одежду «подопечной».
— Эй-эй, попрошу не наговаривать!
— М-да, — первая ученица Змея перешла в ближний бой, — и как тогда назвать твои попытки пощупать подчинённых?
— Здоровый интерес и любовь к прекрасному?
— И ты после этого смеешь утверждать, что не извращенец?
— Разумеется, вот если бы я с этими целями попытался ощупать Саске… — то, как покраснела Сасаме и пытающаяся её поднять Кагеро, я заметил даже краем глаза.
— О, я бы на это посмотрела! — оживилась моя партнёрша, выпуская из рукава зелёную змею, попытавшуюся меня цапнуть во время очередного блока.
— И кто из нас извращенец? — движением из джукена мягко ухожу от атаки и тут же кручу грубое подобие Кайтена. Чакры у меня много, выпускать я её могу всеми тенкецу, контроль вполне приемлем, но пока всё равно до идеала техника не дотягивает. Впрочем, много мне не надо, всего лишь Анко оттолкнуть...
За некоторое время до этого. Митараши Анко.
Девушка нервно стискивала рукоять куная. Последние события перевернули её жизнь и поставили с ног на голову. Так уже было. Меньше десяти лет назад. Человек, которого она считала всем, тот, кто заменил ей родителей, друзей и первую любовь, предал её, выкинул, как надоевшую игрушку. И вот она вновь решила довериться, и… этот парень сдержал своё обещание, не предал и не оставил, но… при этом фактически поставил её вне закона!
Нет, теоретически, она могла уйти, вернуться в деревню и даже получить покровительство новой Хокаге, но… чем она тогда будет отличаться от ублюдка, что предал её? Проклятый Узумаки! И как у него вот так вот получается?!
Анко глубоко вздохнула и сильнее стиснула рукоять оружия. Ладно, как ни накручивай себя, а поговорить всё равно нужно — Орочимару не из тех людей, которых можно просто проигнорировать, да и этот белобрысый засранец очень просил «разобраться уже со своим старым сенсеем».
Прошипев ругательство сквозь зубы, куноичи вошла в кабинет Белого Змея.
