— Нужна диагностика, но… Если сам не смогу, то знаю того, кто точно сможет. Я не буду спрашивать, зачем тебе это нужно, тут и так всё понятно. У меня другой вопрос. Кто это придумал? И давай начистоту. Ты хочешь помощи, и помощи очень специфической. Рассказывай, — я кивнул Саске. Парень понял всё верно, и к моим барьерам от подслушивания присоединился комплекс гендзюцу на местности. Паранойя, конечно, но лучше перебдеть, чем недобдеть.
— Я, как ты и просил, рассказал всё Хинате, хотя её отец был против доведения до неё подобной информации. Она… хочет присоединиться к тебе, но при этом её держит ответственность за клан. В то же время позиция Хиаши стала очень неоднозначной. С одной стороны, продемонстрированная Хинатой-химе сила придала ему веса как главе клана, но вот с другой — ни для кого не являлось секретом его отношение к старшей дочери и признание её едва ли не слабейшей. И то, что за полгода общения с «бесклановым сиротой», — Нейджи кивнул мне, — и месяц с сыном младшего брата из «неудачницы» она по силе стала на уровне опытного чунина, а по технике — так и токубецу-джонина, ставит под сомнение его лидерские, преподавательские и политические качества. Кое-кто из младшей ветви начинает тихонько шептаться, что мой отец был бы куда лучшим лидером, а Хиаши, прекрасно это зная, подстроил похищение собственной дочери, что позволило ему, в конечном итоге, чужими руками убить близнеца, — ну ни хрена себе страсти кипят у этих ребят с вечно невозмутимыми лицами. Учиха вон тоже глаза выпучил и переваривает новую информацию.
— И при чём тут Хината? — я всё ещё не понимал.
— До недавнего времени существовала отличающаяся от нуля вероятность, что она получит печать побочной ветви на лоб, — как гром среди ясного неба прозвучал голос Нейджи, а я сам не заметил, что непроизвольно скрипнул зубами. Нет, как бы плохо ни было Хине, но эту мразь, по какому-то недоразумению называющую себя её отцом, надо валить. Что бы там о «любви, переживании и слезах гордости» ни говорила Ханаби. Которая, очевидно, теперь вместо Хинаты рискует получить означенное «украшение». Хьюга, меж тем, продолжал: — В клане это не было ни для кого секретом, вопрос был только в сроках. Потому отношение побочной ветви к ней было довольно благосклонным. К тому же она очень мягкий человек и никогда не позволяла себе активацию болевой составляющей клейма. Но сейчас о «сбрасывании» её в побочную ветвь не может идти и речи. Её статус наследницы прочен как никогда.
— И, если выпадет возможность, она с радостью поможет вам избавиться от этой пакости...
— Не только. Ни для кого не являются тайной ваши чувства. И... В случае свадьбы, большинство шиноби клана как должное воспримет необходимость подчиняться мужу главы. Особенно если он будет из не менее древнего и сильного клана.
В помещении повисла минутная тишина. Саске терпеливо ждал моей реакции, Нейджи нервничал, и его волнение отразилось даже на положении тела — видимые мышцы будто задеревенели, хоть он и старался это скрыть, а я судорожно думал...
— Довольно… интересное предложение… — мягко говоря. Де-факто, мне объявили, что белоглазые согласны на вассалитет от Узумаки, если я избавлю их от рабского клейма и возьму в жёны Хинату. То бишь мои дети будут нести в себе кровь Хьюга. В дальнейшем это может вообще объединить кланы или, как минимум, добавить новую генетическую линию. — Но я так и не услышал, кто это всё придумал?
— Никто, — скривил губы в ухмылке Нейджи. — Я не мог знать, что мы встретимся, а тем паче — сможем поговорить без свидетелей. Но я хорошо знаю обстановку и настроения в клане, а благодаря твоей… помощи плотно общаюсь с Наследницей. Пожалуй, кроме меня, Ханаби и своей команды она вообще толком ни с кем не общается.
— Как-то это... — я неопределённо повёл в воздухе рукой. — Ты уверен, что твои знания объективны? Прости, но я сомневаюсь, что ты открыто обсуждал с кем-то перспективы бегства из деревни.
— Никто в здравом уме не будет обсуждать такое открыто, — согласился Хьюга. — Но поверь, я обладаю достаточным опытом жизни в побочной ветви, чтобы понимать, что происходит. И если ты думаешь, что мои слова — пустой звук, то напомню, что я первый представитель побочной ветви, который сумел воспроизвести секретные техники семьи главы клана, и будь уверен, авторитета в побочной ветви у меня хватает.
— А сама Хината в курсе таких настроений? — я приподнял бровь, с удивлением чувствуя, что парень ни капли не врёт.
— Нет. Я лишь узнавал её отношение к делам в клане косвенными методами.
— Вот как… — я вновь задумался, крепко задумался.
Более 90% Хьюг — это побочная ветвь, и подмять их под себя было бы очень неплохо. Но где гарантия того, что, избавившись от печати, они не «кинут»? Хотя… Если эту печать не снимать, а переделать по принципу клейма Орочи… Хотя опять нет. Не будут эти ребята менять одно рабство на другое. Хм… Ладно, ну не смоются же они все, не так ли? Если будут сильно права качать отдельные индивидуумы, то их и укоротить можно. На голову, например. Это уже открывает интересные перспективы, но нужно всё как следует взвесить.
— Что же, не буду скрывать, весьма интересное предложение. Но сам понимаешь, такие вещи с наскока не решаются. Тут требуется о многом подумать и посовещаться, в том числе и с Хинатой. Но, назовём это так… Ваши намерения и намерения клана Узумаки вполне могут стать едиными в этом вопросе, — сказал я уже не как «знакомый Нейджи, чунин Узумаки Наруто», но как «глава клана Узумаки представителю клана Хьюга». Ох уж эти традиционные заморочки, но без них никуда — не поймут-с.
— Благодарю, Узумаки-доно, — поклонился Хьюга, проникнувшись моментом.
— Ладно, довольно формальностей, — отбросил я политесы. — Теперь расскажи, как там Хината, а чтобы не тратить время впустую, ложись на пол, а я пока посмотрю, что представляет из себя твоя печать…
Примерно в это же время, клоны и оставшаяся часть команды Гая.
— И всё-таки, Наруто-кун, что вас привело сюда? — вопреки своим недавним словам, Тен-Тен была совсем не прочь послушать про нашу миссию. Женщины…
— Ну, большого секрета тут нет, — с недавних пор мне уже не требовалось создавать и развеивать клона для информационного обмена. Это всё ещё было проще и быстрее, но в спокойной обстановке можно было действовать напрямую через общую связь всех теневых клонов с внутренним миром оригинала, коя и позволила уже быть в курсе легенды нашей экстренной отлучки по версии властей Конохи, которую столь любезно раскрыл Нейджи, — у нас задание по поимке лидера местных захватчиков, некоего Райги.
— Неужели Пятая решила отправить к нам подкрепление? Здорово! В ней пылает Юность! — вот хороший Ли парень, душевный и бесхитростный, но Великая Тьма, как же он напрягает в моменты прилива энтузиазма...
— Кхм… не думаю, — в её пятьдесят в ней может начать пылать маразм, но никак не юность, хотя кто этих медиков разберёт. Вон, учитель наш вообще сидит в двадцатилетнем теле и в ус не дует. — После того случая с нападением мы с Саске проходим усиленное обучение, и захват этого преступника и его банды — часть нашей тренировки.
— Это что же за наставник такой, что в качестве тренировки даёт задания на одного из Мечников Тумана? Бр-р-р, — девушке явно стало не по себе.
— Настоящий монстр, но его уроки дают плоды, — отвечаем чистую правду.
— Я вижу, как в вас с Саске Пылает Юность! Пусть мой извечный соперник — Нейджи, но я хочу сразиться и с вами!
— Ли… — простонала напарница этого неугомонного. Я не один в своих чувствах!
— Я не против... — парень тут же сделал стойку и уже чуть ли не рукава засучивать начал, пожирая меня реально страшным взглядом, — но не раньше окончания миссии! Сейчас наши силы лучше направить на помощь местным жителям, а не противостояние друг другу, не так ли?
— Да! Воистину, ты не только силён, но и мудр! Для меня будет честью сразиться с тобой, Наруто-сан! — он воодушевился ещё больше. Тен-Тен приложила ладонь к лицу и тихонько застонала. Да, нелегко ей приходится.
— Ну а у вас как дела? Наверное, сейчас полно миссий? — поспешил сменить я тему.
— Ох, не вылезаем из заданий, — ухватилась за возможность уйти как можно дальше от дискуссий о тренировках и дружеских спаррингах оружейница. — Только вернулись с сопровождения каравана до Страны Горячих Источников, как получили разнарядку сюда.
— Кстати, хотел спросить. Как я понял, вы в курсе об этом Райге? — убавил я тон, нечего изливать информацию в лишние уши.
— Да, Гай-сенсей дал его краткую характеристику.
— Отсюда вопрос: не слишком ли это — посылать трёх генинов на Мечника Тумана, элитного воина соответствующей страны?
— По словам Гай-сенсея, Райга — слабейший из Семи Мечников, к тому же специализируется на скрытности и внезапных атаках. Ли — крепкий боец-защитник, которого даже джонину не повергнуть с одного удара, Нейджи — сильный рукопашник и сенсор, к нему не подкрадёшься, а я неплохо контролирую средние дистанции. Справимся! — понизив голос, девушка продолжила. — В крайнем случае, у нас есть приказ отступать.
— Понятно, — всё действительно было понятно. Ребятами заткнули очередную дыру, постаравшись подобрать максимально эффективную команду для данной местности, но, в случае чего, велели уходить. Не самый разумный ход — уйти не всегда возможно. Будь на месте Райги не то что Кисаме, но даже тот же Забуза — и хрен бы кто смог от него убежать, но если ресурсы действительно так жестко ограничены, то хоть какая-то минимальная забота о целостности кадров — уже неплохо.
Дальнейший разговор под травяной отвар не содержал сколь-либо интересной или ценной информации. Так, местные слухи да ничего не значащие новости, но тем не менее, просто так поболтать с бывшими односельчанами оказалось на удивление приятно, а некоторые «особенности» можно было и перетерпеть. Что же, надеюсь, мне не придётся убивать этих двоих, когда мы с Саске вернёмся для «мужского разговора» с Данзо и его присными...
* * *
Итак...Что я могу сказать про эту их «Птицу в Клетке», как поэтично называли печать побочной ветви? Ну, по сравнению с Джуинфуином Орочимару она была что ржавый нож против дамасского клинка: общие черты прослеживаются, можно даже допустить, что концепцию саннин почерпнул от Хьюг, но сложность шедевра Змея на три порядка выше. Что есть у «Птицы»? Маленький накопитель, тонкий канал к глазам и ещё более тонкий в области лобной доли мозга — если мне не изменяет память, именно там находится один из центров восприятия боли. Замыкал всю эту «красоту» контрольно-управляющий контур с простеньким шифром типа клиент-сервер, ну или хозяин-раб, если применять к нашим реалиям. Питалась эта пакость «фоновыми» потерями чакры самого носителя. Принцип действия был простой, как топор: если носитель умирает, контур размыкается и глазки «выгорают» от резкого импульса чакры, пущенного в обход каналов организма. Если приходит сигнал от «хозяина», контур или размыкается (и тогда происходит описанная выше процедура с разрушением тонкой чакросодержащей структуры глаз, которая и придаёт им все «волшебные» свойства), или передаёт пришедший импульс чакры на стимуляцию болевого центра. Единственный вопрос, который у меня возник, относился к системе получения сигналов, точнее, защите от всяческих хитрованов-чужаков, что могут попытаться влезть. Проще всего сделать защиту с «подвесом» на чакру хозяина, но тогда бы ей смог пользоваться только один человек, даже дети его уже бы не подошли. Пусть чакра Хьюг и похожа меж собой… Как вариант, имело место сочетание «ключей» — общий оттенок чакры и определённая комбинация воздействий, подтверждающая права хозяина, благо с контролем глазастых можно хоть морзянку на импульсах отбивать. Мои предположения частично подтвердил сам Нейджи после ряда наводящих вопросов.
Снимать на коленке его клеймо я не стал — мало ли что я вдруг пропустил. Пусть опыт изучения и даже модификации более сложных нательных рисунков у меня уже был, но лезть в неизведанное на очень ценном союзнике всё же не стоило. Зато «заглушку» сделать было вопросом часа, то есть тоже отнюдь не просто, но реализуемо. Небольшая «модификация» просто глушила сигналы от «хозяина», сколько бы он ни пыжился и какой бы мощи сигналы ни отправлял. Можно сказать, я произвёл смену частоты и сменил шифры. Самое приятное — управляющий контур на всех печатях побочной ветви должен быть один и тот же, а значит, такая «заглушка» подойдёт любому представителю младшей ветви Хьюг. А уж лицо парня, когда я ему всё это рассказал…
— То есть… Ты можешь перенастроить печать, но не снять её? — вопрос Нейджи, опять же, содержал в себе куда больше смыслов, чем казалось на первый взгляд.
— Не совсем так. Я могу снять её… теоретически, но опыта у меня всё же не сильно много, и в процессе могут быть ошибки, если я что-то не заметил. Заблокировать её проще. И нет, отвечая на твой незаданный вопрос, из рабов главной ветви сделать вас своими рабами я не смогу, даже если мы отбросим моральные аспекты такого шага и их последствия для моих отношений с Хинатой.
— Почему? — не стал изображать оскорблённую невинность генин.
— Две степени защиты. Одна «открывается» чакрой Хьюг, вторая — сложный сигнал. Я могу модернизировать часть с сигналом, изменив его на свой, но чакровая часть запитывается от твоего собственного тела и отвечает только на родственную чакру. «Украшение» ваше можно охарактеризовать как «от Хьюга, для Хьюга, против Хьюга».
— Смешно, — скривился Нейджи.
— Какая жизнь, такие и шутки, — философски обронил Саске, во время нашей беседы мрачно наблюдавший за процессом с ближайшего стула.
— Угу. В общем, даже отупей я до уровня Конохомару и страстно возжелай заиметь сотню люто ненавидящих меня рабов, без чакры Хьюга переподчинения не сделаешь, — разумеется, варианты обхода были, и сомневаюсь, что тот же Нейджи этого не понимал, но тут в игру вступало банальное соотношение затраты/результат. Да и кто из Хьюг добровольно позволит проводить на себе такую процедуру? — Ну так что? Блокировать будем?
— Да… — после минутного размышления сжёг за собой мосты Нейджи. — Возможно сделать изменения как можно менее заметными?
— Не беспокойся, внешне отличий от «правильной» печати практически не будет, — я достал из поклажи кисточку и специальную краску.
Через полтора часа работы и тщательной её перепроверки Хьюга благополучно вставал с пола, а я с трудом подавлял так и норовящую вылезти на лицо ухмылку. О, разумеется, он будет проверять, возможно, даже специально спровоцирует Хиаши, но когда убедится, что теперь он относительно свободен… Побочная ветвь станет моей. Возможно, не вся, возможно, не сразу, но это не будет играть никакой роли. Впрочем, не будем спешить и предаваться сладким грёзам, а сосредоточимся на текущем задании...
