То, что я глава клана — чистая фикция, щёки надуть да перед соседями побравировать, по типу: «Сколько у вас кланов? Ах, семь... А у нас десять! Завидуйте молча!» Вон, Какаши тоже весь из себя глава, опытный, мощный, авторитетный, вот только клан у него из одного человека.
Так что, в идеале, мне надо свалить из деревни на некоторое время. Обычные миссии подходят мало, хотя бы потому, что любая из них может оказаться или подставой, или использованием как пешки в политической игре. Да и повязать джинчурики надо, чтобы сбежать не думал, проще всего организовать цепочку заданий, где я буду вынужден напакостить каждой соседней скрытой деревне по самые гланды, ну и, конечно, засвечусь в сём благородном деле. А коли сам не справлюсь — помогут. Засветиться — уж точно, чай, дело-то несложное.
В общем, несмотря на всю радость от смерти «Обезьяна», до тихой и спокойной жизни при Цунаде ещё надо дожить. К тому же даже после того, как её притащат и выдадут Шапку Козла Отпущения, грызня не утихнет. Это раньше принцессе Сенджу было что терять, и она молчала, потом её сломали, но сейчас если уж вернётся, то вполне может закусить удила и начать играть свою партию, что не понравится старикам. Нет, «залегать» лучше на год минимум, а то и на два, желательно — где-то в глуши и под благовидным предлогом. Уйти с Джирайей? Ну, с точки зрения развития, он, конечно, не безнадёжен — фуиндзюцу, сендзюцу, книги... Да, книги у него хорошие, хе-хе, но жабы... жабы меня смущают. Тем более есть подозрения, что во время путешествия, где наставник находится в постоянном «поиске вдохновения», с регулярностью и продуманностью тренировок несколько напряжно. К тому же я себя знаю, да и тело успел изучить, в частности, его нестабильный гормональный баланс доставил мне много «приятных» моментов. Если уж я иной раз так бурно на сверстниц реагирую, где, будем откровенны, смотреть пока особо не на что, то в таком путешествии да с таким гидом... Как бы я сам, кхм, не углубился в «поиски вдохновения» с полным, эм, погружением, так сказать.
Не то чтобы я был против (перед мысленным взглядом пронеслось несколько пикантных сцен с участием Анко), но, боюсь, это очень негативно скажется на моём выживании. Да и клан, опять же. С собой по миру девчонок не потаскаешь, а заботиться надо. Н-да. С другой стороны, можно просто помочь Цунаде, так сказать, решив часть проблем радикально... Но это как раз будет означать влезание в разборки, а одними старейшинами там дело не ограничивается.
Мадару, что ли, поднять Эдо Тенсей и предложить пост Хокаге? Как минимум это даст мне секунд пять уникального зрелища, смею предполагать, что подобного развития событий он в своём плане не предвидел, а удивление на лице Мадары... Хотя у меня всё равно нет образцов его ДНК, так что нечего забивать голову дурью...
— Эй, Наруто, с тобой всё в порядке? Церемония уже закончилась... — вывел меня из раздумий голос Шикамару.
И верно... Оглядываю постамент. Перед портретами лежат груды белых цветов, с единственным пышным букетом напротив лица Хирузена. Да я сам успел поучаствовать в этом процессе, когда вся толпа медленно и торжественно подходила длинной очередью и, прощаясь, укладывала на столы заранее подготовленные организаторами цветы. Выглядело трогательно.
— Прости, Шика, задумался...
— Бывает, — пожал плечами брюнет. — Ладно, пойду я — стояние под дождём здоровья не прибавляет. Удачи, — и молодой Нара ушёл, хм, мне показалось или он что-то уловил даже по такому короткому разговору? Впрочем, не важно. Это всё равно ничего не изменит.
— Да, пожалуй, немного удачи мне не помешает, — особенно в преддверии визита Итачи. Сарутоби мёртв, парень точно явится напомнить о договоре остальным старпёрам, и если его глаз я, чисто теоретически, имею шансы не особо опасаться, то вот с Самехадой встречаться как-то совсем не хочется. Плюс надо прикинуть, что стоит взять с собой и как подкатить к Джирайе, коли тот сам не изъявит желания прогуляться в моей компании за давней подругой. А то положит их там обоих Орочимару, и станет всем очень весело, он сейчас и не на такое способен — лишение куска души благодушия не прибавляет, и как я помню, в оригинальной истории он был крайне близок. Как всё напряжно...
— О чём задумался? — озвучил общий вопрос Саске по пути домой. Даже без учёта чисто личных взаимоотношений коллектива, как-то гармонично собравшегося в одну группку людей, трое из нас жили фактически в одном месте, так что совместное движение было естественным.
— О жизни, — совершенно неинформативно отозвался я и бросил взгляд на сопровождающих. Саске позвякивал стальными яйцами, будучи единственным, кто сохранял в эмоциях полный дзен. Сакура волновалась, переживала, грустила, радовалась компании и стеснялась первой нарушить тишину. Анко хмуро шла, не видя дороги, размышляя о чём-то депрессивном. Какаши изображал заботливого наставника, идя следом и разглядывая облака, эмоции его также были вполне депрессивны, но с явным практическим оттенком, похоже, прикидывал, чем ему всё это грозит. И заботливого наставника он изображал не напоказ, а с вполне чётким эмоциональным оттенком вида «На всякий случай, а то мало ли что?», хотя особой тревоги не было, только голый расчёт.
К слову, за последние два дня мы, почитай, первый раз видимся в столь спокойной обстановке, и не только с Какаши, с Анко тоже. После того, как мы с Саске вернулись в деревню, начался повальный аврал, штурм-то отбили, но было это, пожалуй, самым простым и приятным из всего списка срочных дел. На улицах развернули поиски пострадавших, в окрестных лесах — те же поиски, но уже уцелевших врагов, потом началась эпопея с отправкой домой и сопровождением именитых и очень дорогих гостей, что, проснувшись, активно принялись вносить свою долю хаоса в общий котёл событий. Короче, дел хватило на всех, в том числе и на меня с клонами, а учитывая, что мне лично за это время довелось поспать всего 5 часов, есть основания подозревать, что джонинам и этого не досталось, по крайне мере, дома Анко эти дни не появлялась.
— О бренности бытия? — продолжил Учиха. Судя по тону, ответ его не очень-то и волновал, просто... а чёрт его знает, в эмоциях по-прежнему полный штиль.
— Не совсем, скорее, как жить дальше... Старика теперь нет... Эх, плакал мой доступ в библиотеку.
— Это всё, что тебя волнует? — подал голос Хатаке, обвинения в нём не было, лишь толика удивления.
— Нет, просто пытаюсь разрядить обстановку, — бурчу с показным недовольством, насупив плечи. — И вообще, где моя миссия S-ранга за победу над вражеским джинчурики и чунинский жилет?
— Наша миссия, — тактично поправил Саске.
— Наша миссия и наши жилеты!
— Мммм... — вот как у него получается искривить участок лица вокруг глаза так, что иная театральная постановка трагедии не несёт в себе и десятой части данной мировой скорби и упрёка? — Наруто, сейчас не совсем тот момент для таких разговоров. Иии... вообще-то, звание чунина даётся за экзамен, да и вражеский джинчурики был всего лишь генином.
— Но разве это справедливо? — возмутилась Сакура. — Саске-кун и Наруто рисковали жизнями!..
— Мы все рисковали жизнями, — устало вздохнул джонин, — а звание чунина всё равно нельзя присудить без одобрения Хокаге, а Хокаге сейчас нет, — шиноби отвернулся и, слегка понизив голос, недовольно закончил: — А ещё Наруто слишком много выпендривается, доверять ему командование людьми просто страшно.
— Он тебя сделал, — веско констатировал Саске в наступившей тишине.
— Эй! — неподдельно (ну почти) возмутился я. — Я, между прочим, глава клана!
— Ты кобель, — шёпотом, в сторону и явно не желая, чтобы его услышали (но всё равно получилось разборчиво), буркнул Какаши.
— Щас не об этом! И вообще это пошло! Правильная формулировка будет: «истинный ценитель прекрасного», правда, Анко-чан? — поворачиваю взгляд широко раскрытых невинных глаз к уже минуту прислушивавшейся к диалогу куноичи.
Скрип зубов был мне ответом.
— Правда, — правая рука девушки рефлекторно помяла левый кулак, а на лице образовалась слегка плотоядная улыбка. — Хочешь, я помогу тебе оценить его поближе? — и так характерно хрустнула костяшками.
— Даже не знааааю... — начинаем пятиться.
— Тогда я помогу с выбором, ты же не возражаешь?
Под смех неописуемо довольной Сакуры и хмыки двух наглых предателей я припустил к родному кварталу...
* * *
Последующие после церемонии прощания дни были полностью сожраны «легализацией» Кин. Как ни странно, но смерть Хирузена мне сильно помогла в этом — «высокому начальству» было откровенно не до какой-то там «бесклановой девки», которая помогала отбиваться жителям селения, а мелкие чиновники, на которых и скинули этот вопрос, радостно пошли навстречу «блажи главы клана Узумаки». Как-никак, этот глава клана «скрутил» джинчурики Суны (таки здоровенного енота-мутанта было далекооо видать). Неужели тихий и мирный «вечный генин» из канцелярии откажется поставить такому герою печать на документы о вступлении в клан смазливой куноичи? Ведь в противном случае герой может огорчиться, а огорчать шиноби, что способен завалить биджу, среди канцелярских крыс желающих мало. Разумеется, когда «те, кому положено» слегка разгребутся с делами, последуют вызовы на разговоры или ещё какая-то не особо приятная возня, но «отыграть назад» без конфликта с последним носителем биджу уже не получится. Да и на кой чёрт оно кому-то надо? Свершившийся факт увеличения численности шиноби деревни — это не тот повод, от которого старейшины должны терять сон и мучительно думать над вопросом «как это исправить?»
Но вот всё было закончено, и я, наконец, покинул резиденцию Хокаге, можно было в кои-то веки сделать вдох и расслабиться, без необходимости куда-то мчаться, кого-то искать, что-то нести, чего-то делать. Отдых!
А так как продлится он, вероятно, недолго, не будем терять время. Итак, прежде всего очки, а то это уже просто позорище — столько времени клоны по деревне бегают, и нет бы хоть одного в магазин отправить, всё время что-то отвлекает.
Осознав стратегическую цель наступления, ноги сами понесли меня в нужную сторону. Маршрут лежал рядом с книжным магазином. Взгляд плавно прошёлся по витринам, зацепился за знакомую деталь... Хмм, а почему бы и нет? Серию «Приди-приди» я уже пару раз читал, урывками, правда — страница там, абзац здесь... Когда Какаши начинает особенно пошло хихикать, глаз как-то сам собой косит в нужную сторону. Пора бы изучить вопрос основательно, тем более у меня наставник — Джирайя, в общем, всяко пригодится.
В магазине я оставил неплохую сумму, но в ответ обзавёлся полным собранием сочинений Жабыча. В первое мгновение, когда я выложил выбор на прилавок, продавец было заикнулся что-то на тему возраста, но узрев бандану с протектором, резко передумал. Не удержавшись, я заглянул внутрь первой книги сразу и спустя несколько страниц поймал себя на том, что сейчас моя физиономия очень напоминает рожу этого вуайериста у женских купален — во всяком случае, именно она заставила идущую навстречу девушку споткнуться и быстренько изменить маршрут. Н-да... Даже как-то стыдно. Взгляд опять соскользнул на открытую страницу и недочитанное предложение.
А пишет Джи ничего так, бодренько, чувствуется верность методики поиска вдохновения, дааа...
Спустя пару секунд следующая страница была перевёрнута.
Уже на подходе к кварталу Учих я резко остановился, чувствуя, что что-то упустил.
— Ах ты ж гадская волосатая жаба! Опять забыл очки!..
Примерно то же время. Квартал Учих.
— Ффф, пфф! — Кин вылезла из ванной, недовольно отфыркиваясь от попавшей в нос воды. Это же надо было расслабиться настолько, что задремать! Вот и окунулась случайно… угу, и попила.
Да, в Деревне Звука она себе такого позволить не могла, не то что дома… Кин даже остановилась, просто не ожидая от себя такой мысли. Она называет это место домом? Хм… пожалуй. Здесь было… безопасно и уютно, в отличие от прошлого места обитания. Орочимару требовались «качественные инструменты», но на личность самих инструментов ему было глубоко плевать. Заменили девочку Кин кем-то более ушлым, сильным или хитрым? Хорошо, значит, качество немного подросло, а сама девочка… Что ж, бракованный материал тоже можно куда-нибудь деть.
Куноичи мотнула головой.
Впрочем, даже такая судьба была куда лучше, чем то, что могло ожидать девочку-сироту со смазливым личиком, оказавшуюся на улице в Стране Воды без каких-либо знакомых и защитников, когда там бушевала гражданская война.
Так она считала, пока Узумаки-сама, этот странный и пугающий… хм, ну точно не ребёнок, хотя он особо и не прикидывается, не показал ей альтернативу. К тому же выбора опять не было, разве что между службой ему и возвращением к Орочимару. Что будет во втором случае, Кин прекрасно себе представляла, как она думала. Но реальность оказалась даже страшнее — полуразложившиеся, покрытые каким-то прахом трупы Заку и Досу намертво въелись в память, заставляя иногда просыпаться в холодном поту. Она видела их лишь мельком, узнала, что их использовали для какой-то техники в бою с Третьим Хокаге, но даже этого было достаточно, чтобы благодарить всех известных ками и духов за то, что тогда она привлекла внимание Узумаки. Пусть он временами пугал до дрожи, но это всё равно было лучше судьбы бывших напарников.
Тогда её уже списали «с баланса», посчитав пригодной лишь для «заточки» талантов Учихи Саске, и она согласилась на «сделку с демоном», и неожиданно… оказалась предоставлена сама себе. Никаких приказов, никаких задач, за исключением самого минимума, продиктованного соображениями безопасности и здравого смысла. Такое было… непривычно. То есть, конечно, Орочимару тоже не особенно интересовался жизнью своих подчинённых, фактически отдавая всё на самоуправство наиболее сильных, требуя лишь обходиться без трупов, но девушка, привыкшая постоянно быть настороже, жить на осадном положении и стремиться к силе, чтобы в один прекрасный день не оказаться в очередной партии «брака», уходящего на переработку, просто была не готова к такому покою и спокойствию.
Выделенные ей помещения не позволяли нормально тренироваться, а отсутствие партнера — развивать ген— или тайдзюцу, поэтому деятельная шиноби, просто чуть ли не физически неспособная «заниматься ничегонеделаньем», пыталась развивать то, что можно было развить в таких условиях — контроль чакры, силовые упражнения, растяжка и… пара относительно мирных навыков.
К счастью, ожидание подошло к концу, и теперь ей стало можно выходить наверх и даже посещать полигон при квартале, но она всё равно до сих пор чувствовала себя неуютно. Особенно в такие моменты, как сейчас, когда Наруто-сама опять исчез где-то по делам, оставив лишь пару клонов, занимающихся чем-то в подвальном хранилище книг, а остальные обитатели этого дома ещё не появились.
