Я создал несколько клонов, дабы те помогли дотащить вещи да узнали последние новости, а сам рванул к полигону команды номер восемь, где сейчас могла заниматься одна среброокая принцесса…
Увы, как выяснилось немного позже, полигон был пуст. По всей видимости, с командой Хинаты я разминулся буквально совсем чуть-чуть, о чём свидетельствовали совсем свежие следы от попаданий в землю и деревья кунаев, примятая тут и там трава и следы когтей, не иначе как Кибы с Акамару. Пришлось разворачиваться и топать до квартала Хьюг.
Во владениях клана сенсоров меня встретили не то чтобы с распростёртыми объятиями, но и выпроводить не пытались — настороженность и опаску, исходящие от большей части Хьюг, я мог прекрасно ощутить и без способностей Лиса. Впрочем, долго скучать мне не пришлось — Хината действительно была здесь, более того, с упорством тренировалась, так что мой визит не остался незамеченным для её бьякугана. Привратникам даже посылать никого за ней не пришлось, девушка сама выскочила ко мне из лабиринта зданий и только после этого стушевалась.
Внутри сразу разлилось тепло, сопровождаемое жгучим желанием обнять, прижать к себе и никогда не отпускать. В глаза сразу бросилось, что за прошедшие две с половиной недели волосы у неё чуть выросли, особенно это было заметно на затылке. Раньше она всегда очень тщательно следила за их длиной, сохраняя причёску в совершенно неизменном виде, оттого нынешнее изменение стало особенно заметным. Одета девочка была в свой привычный костюм, только без серой курточки, что прямо указывало на только что имевшую место тренировку. В повседневной жизни она её никогда не снимала — слишком стеснялась. В ту же копилку шло и учащённое дыхание вместе с почти незаметными капельками пота на лбу, видать, совсем себя загоняла.
— Привет, Хината-тян, — подхожу ближе, совершенно не считая нужным скрывать царивших в душе чувств.
— Здравствуй, Н-Наруто-кун, — опять заикается и покраснела! Ждала... С нетерпением ждала.
— Ты сейчас сильно занята?
—Я?.. Н-нет... — ну вот, ещё сильнее покраснела. Великий Мрак, как же тяжело держать себя в руках!
— Тогда можно я тебя немного украду?
— Лучше не надо, — раздался рядом голос незаметно подошедшей Ханаби, и строго: — Сестрёнка, возьми себя в руки.
— А? Да. Хорошо, Ханаби-тян, — Хината совсем уже раскраснелась, как маков цвет, но дисциплинированно последовала указаниям, спрятав глаза и чуть заметно быстро задышав.
Глядя на это, младшая принцесса Хьюг тяжело, но с нотками смирения вздохнула и перевела почти извиняющийся взгляд на меня.
— Здравствуйте, Узумаки-сама, простите, что вмешалась, но у нас скоро семейный ужин... — окончание «а Хината при виде вас обо всём забыла» повисло в воздухе.
— Ничего, я понимаю, — улыбаюсь девочке. Кстати, сама она была одета точно так же, как и Хината — чёрные брюки, рубашка с сеточкой на груди, даже обувь один в один, только всё это размером поменьше. И тоже видно — всё слегка помято, хоть и такой усталости, как у сестры, не заметно.
— Можете посидеть в додзё, папа не будет против, — предложила младшая принцесса и, покосившись на старшую, всё с теми же нотками «вынужденного смирения с судьбой» добавила: — Мы всё равно уже закончили.
— Спасибо, с удовольствием.
— Ну тогда я пойду, — оглядев нас ещё раз, сказала Ханаби и, не увидев возражений, отошла в сторону.
— Хината... — тихо зову не знающую, куда себя деть, красавицу. — Пойдём?
В ответ сереброглазка только чуть-чуть кивнула, так и не подняв на меня взгляд. На секунду активирую эмпатию, желая ощутить её эмоции... Каааайф. Даже словами не описать — пока оттенки передашь, всё наслаждение потеряется за стеной совершенно глупых в данный момент терминов. Как сам не растёкся — не знаю, но первой всё-таки тронулась с места Хината, показывая дорогу. И ведь зуб даю — сейчас за нами следит чуть ли не весь квартал... А мне плевать. Совершенно!
* * *
К сожалению, долго пообщаться с моей принцессой (никому не отдам, пошли все нафиг) не вышло — опять появилась Ханаби и, извинившись, утащила сестру на семейный банкет. Хотя «долго» — понятие растяжимое, судя по солнцу, проболтали мы не меньше полутора часов и ведь не заметили даже. Поначалу-то Хината продолжала стесняться, но постепенно расслабилась, чему очень помог мой рассказ о путешествии — сперва заслушалась, потом забыла про свои страхи и не заметила, как сама начала пересказывать, что я пропустил в деревне. И лисьи ушки я ей тоже показал, ох, как же робко она спросила, можно ли их потрогать... И потом это застенчивое: «Мягкие...» Тьма... да я только за то, чтобы это повторить, любой подвиг совершу!
Но всему приходит конец. Замотав себя, аки куколку, в стальные жгуты воли, пришлось откланяться. Разве что договорившись встретиться в ближайшее время. И вот когда я уже шёл по улице, мучительно пытаясь сообразить, на что можно выплеснуть накопившееся напряжение, пришла память от «грузового» клона.
Из воспоминаний «тягловой лошадки».
Квартал Учих встретил нас уже привычным запустением, дома была обнаружена лишь Анко, сонно потягивающая на кухне очередную банку консервированного чая. Вид у девушки был — «не пошевелюсь, даже если небеса рухнут на землю». Почему она при этом сидела на кухне, а не дрыхла в кровати, оставалось неясно, хотя как раз мешков под глазами от недосыпа не наблюдалось.
Впрочем, первое впечатление оказалось ошибочным, и при нашем появлении девушка отреагировала очень бурно: глаза расширены, банка чуть не валится из руки на пол, даже подскочить попыталась, но прижатые к стулу полы пальто заупрямились и сорвали первый порыв.
— Привет, — поднимаю руку.
— О, ками… — джонин с тяжким вздохом растеклась там же, где и сидела. — Вернулись… Скажи мне, что удачно!
— Более чем, — успокаиваю девушку. — Цунаде Сенджу как раз сейчас должна уже быть в резиденции Хокаге. А у вас тут как?
— Как после войны. Разруха и бедлам. Я только сегодня выспалась, наконец, а до этого... — Анко махнула рукой. — Твой приятель немногим лучше. Не знаю, что он такого подсыпал Какаши, но даже не вздумай давать это мне!
— А что такое?
— Что такое, спрашиваешь?.. — куноичи задумчиво и немного угрожающе прищурилась, глядя куда-то в угол. — Ты Майто Гая помнишь?
— Конечно.
— Убери зелёный костюм, брови, перекрась волосы — и получится нынешний Какаши!
— О...
— Даже не заикайся, что меня понимаешь! — предупреждающе повысила голос девушка, обвинительно тыкая в мою сторону банкой. — Я чуть не сдохла, когда это первый раз увидела!
— Ясно... — ага, понятно, Саске задействовал технику «страничка проды по ещё неизданному роману Джирайи-сама в обмен на день ДЕЙСТВИТЕЛЬНО качественных тренировок»-но-дзюцу. Действует безотказно. — А что ещё случилось?
— Ещё... — Анко стала серьёзней и опять на несколько секунд задумчиво посверлила взглядом угол. — В Коноху возвращался Учиха Итачи.
— Брат Саске? — специально уточнил я, так как официально знать о нём если и должен был, то очень немного.
— Да. Он пришёл вместе с ещё одним парнем — Хошигаке Кисаме, нукенином селения Скрытого Тумана и одним из Великих Мечников. Не знаю, как они прошли охранный периметр, хотя Итачи был капитаном АНБУ, так что догадаться несложно, но уже тут они натолкнулись на Куренай с Асумой. Обоих бы прикончили, если бы вовремя не появились Гай и Какаши, — специальный джонин опять замолчала, о чём-то думая.
— Чем всё закончилось?
— Отделались лёгким испугом, — дёрнула плечами девушка. — Нукенины предпочли отступить, погоня ничего не дала. Твой дружок как узнал — весь день ходил злой и угрюмый, — Анко неожиданно усмехнулась. — Сакура прям извелась вся, наблюдая. Такие чувства, такие чувства... Ну а у тебя как?
— Насыщенно, — я скосил глаза. Кин и Карин уже умчались оккупировать ванные комнаты, что ж, минут сорок на рассказать у меня есть. И это при условии, что дамы «поторопятся», а не примутся отмокать часик-другой. Впрочем, мне-то пофиг, это пусть оригинал выкручивается, может, к Пучеглазу завалится да и информацию по визиту старшего Учихи пусть обмозговывает сам, я клон, моё дело маленькое, но то, что Саске не попал под Цукиёми — это гут. Кстати, «лёгкий испуг», это получается, и Какаши не досталось? Хорошо бы. И всё-таки странно, в Конохе Акацуки были, тут канон не изменился. Но почему они тогда не стали преследовать меня? Какие из изменений нарушили причинно-следственную цепочку? Впрочем, это потом, вон, Анко меня уже начинает буравить взглядом Морино Ибики — одного короткого слова ей было явно мало. — Ладно, слушай. Началось всё с поиска этой самой Цунаде…
Некоторое время спустя.
— М-да, — девушка потёрла переносицу, судя по эмоциям, находясь в очень смешанных чувствах от новостей об очередном появлении её бывшего учителя, — и какое твоё впечатление о нашей будущей Пятой?
— Сложно сказать, — пожимаю плечами. — Как боец она сильно уступает Джирайе, медик она превосходный, это бесспорно, но вот прошлые четверо Каге были в первую очередь именно бойцами. Организационные способности оценить не получилось — возможности не было, в общем, могло быть и лучше, но и так неплохо, будем посмотреть.
— Ты прям аналитик, — хмыкнула Анко, — хоть сейчас в отчёт переноси.
— Но-но! Я и так ей высказал всякого, пока убедил прийти! Ещё не хватало, чтобы она меня после твоего отчёта на вечные миссии D-ранга запихала!
— Вот оно каааак, — обрадовалась Митараши. — Ну я даже не знаааю... Я же специальный джонин в непосредственном подчинении Хокаге, я обязана докладывать такие вещи.
— Ну вот, не успел отлучиться на минуточку, а тут уже измена цветёт и пахнет, как жить дальше?!
— Примерно и законопослушно! — назидательно вздёрнула палец эта чертовка. — Тётя Анко всё объяснит! Начнём со списка необходимых покупок!
— Это шантаж и тирания!
— Малявка, что ты в жизни понимаешь?! — куноичи уже откровенно цвела. — Это называется цивилизованный поиск компромиссов!
И снова «оригинальный» Наруто.
Эмм, н-да. Анко — это что-то, даже напряжение после встречи с Хинатой отпустило. Да и новости любопытные, очень любопытные... Митараши теперь развлекал ещё один клон, созданный этим перед развоплощением, мне же ещё предстояло добраться до квартала Учих и переварить новые факты.
Путь прошёл как-то совсем незаметно, а вот у ворот с символом веера мне встретился сам Саске. На «приполз» его состояние не походило совершенно, хотя да, общая усталость и, как подозреваю, пограничное с истощением состояние наличествовали. Вяло перебросившись дежурными приветствиями и текущей информацией (я был прав, но хитрый Пучеглаз оказался ещё хитрее. Проды он обрывал на самом интересном месте, а если считал, что сенсей халтурит, то заветный листочек в жадные лапы Копипаста так и не переходил. После первого же «облома» Какаши готов был землю грызть и сгонять с ученика десять шкур. Вот вам и второй Майто Гай), мы отправились перекусывать.
Как выяснилось, весть о «призвании варягов», пардон, Сенджу, распространилась по деревне со скоростью лесного пожара. Все джонины, пребывающие в деревне, быстренько позавершали свои дела и ломанулись на Совет, на котором элите деревни и будет представлен их новый руководитель. Но представление будет только утром, так что сейчас народ просто обсуждал новости.
Мы тоже обсудили. Тему Итачи Саске поднял только в ключе «знаю ли я», после чего сразу перешёл на тренировки. Главным его достижением за эти дни стало освоение техники поглощения чакры, которую он подглядел ещё на отборочных боях второго этапа. Причём он её не только освоил, но и перенёс должную инструкцию на свиток, который и вручил мне. Я, со своей стороны, отдарился «Контролем волосяного покрова». Дальше разговор постепенно перешёл на мою эпопею с поиском Цунаде и встречу с Орочимару, а следом добрались и до Сакуры, что последнюю неделю подвизалась сопровождать юного Учиху на тренировках и заодно практиковать медицинские техники в реальных условиях. Полноценные раны она ещё лечить не могла, но вот ушибы, ссадины и царапины наловчилась убирать просто на глазах. В общем, поговорили...
* * *
Утренняя инаугурация прошла как-то серо, не выспавшиеся джонины выдали Ц.У. чунинам, а те согнали генинов на стадион и построили в шеренги согласно какой-то хитрой логике, ведомой только тем самым чунинам. Цу-тян, в шляпе и балахоне, с ложи Каге произнесла краткую, сухую речь, сводящуюся к тому, что «теперь я тут главная, деревню буду защищать до последнего вздоха, но, если вы, долбодятлы, накосячите, голову оторву сразу, потом приживлю обратно и придумаю что-нибудь ещё». В процессе и шляпа, и балахон улетели на пол, но за красотой и смачностью образов этого никто не заметил.
А уже спустя полтора часа нас вызвали на «ковёр». Нас — это меня и Саске, а как позже выяснилось, ещё и Хинату. В не особо торжественной обстановке нам вручили чунинские жилеты, за «блестящую сдачу экзамена» и «грамотные действия во время обороны деревни». Причём, судя по ухмылке Пятой, делала она это назло, а зная политический расклад, можно было даже догадаться, назло кому.
Вместе с жилетами чунинов нас «порадовали» и кадровыми перестановками, предварительно отпустив радостную, но переволновавшуюся от случившегося Хинату, не дав нам с ней даже словом перемолвиться.
— В связи с недавними событиями, нам требуется оптимизировать составы команд и высвободить дополнительных бойцов. В связи с этим, Наруто Узумаки назначается капитаном Спецкоманды 1. Состав: Карин Узумаки, Кин Узумаки, Наруто Узумаки, — меня буквально буравили тяжёлым взглядом, ладно, пока лучше со всем соглашаться и не отсвечивать.
— Есть.
— Саске Учиха становится лидером команды 7. Состав: Учиха Саске, Харуно Сакура. Вместо переведённого Наруто Узумаки вам буден придан в усиление новый боец, — Цунаде скривилась, — позывной — Сай.
— Понял, — не моргнув глазом ответствовал Учиха.
— Новый член команды будет ждать вас на выходе. На притирку даю ровно сутки, — Саске нервно дёрнул бровью — этого времени на срабатывание было не просто мало, его, считай, вообще не было. — После этого выдвигаетесь на миссию, — Хокаге передала Саске свиток. — В качестве усиления команда Наруто пойдёт вместе с вами, — потом, вздохнув, Цунаде оставила официальный тон. — И будьте осторожны, я бы послала с вами джонина или вообще оставила в деревне, но Коноха просто не может себе позволить отказываться от миссий, и «лишних» джонинов сейчас просто нет. Вы же — сильнейшие шиноби своего поколения, так что надеюсь на вас, но… если что, не рискуйте — провал задания неприятен, но не фатален, ваше выживание — приоритетная цель. Всё ясно? — мы с Саске переглянулись и молча кивнули. — Хорошо, тогда свободны.
