— Невероятно, он призвал Манду, вот же %(&*)?@(? — хм, последней фразы я не понял, всё-таки не зря Джи считается гением эпистолярного жанра. Нужно будет потом расспросить, что значит сие действие... или это был маршрут? Тем временем змея, пользуясь тем, что «насяльника не в форме», заломила за призыв, помимо чакры, ещё и жратвы, да, добрые они, змеи эти. Прям душки.
Джи и Цу-тян также не стали мелочиться и призвали Мегаслизня и Здоровенную Жабу, вооружённую ножом-танто соответствующего размера. Итак, в одном углу ринга у нас представители французской кухни — улитки и лягушки, в другом — азиатская закуска в виде змеи. Солидно. Впрочем, Орыч явно не собирался выяснять отношения со своими бывшими сокомандниками и сейчас при помощи Кабуто, что буквально складывал за него печати, творил какую-то заковыристую технику. Невероятно, да с такими повреждениями он не то что использовать руки в «колдовстве» не должен был, он, блин, просто обязан был валяться и орать благим матом, несмотря ни на какие обезболивающие. Вот только давать Змею время на то, чтобы завершить технику или ещё каким образом свалить, наши боевые старички явно не собирались.
В следующие несколько секунд стала очевидна разница между присутствующими как лично, так и в сравнении с обычными шиноби. Прежде всего, мои подозрения, возникшие при первой встрече, подтвердились — Цунаде скоростью не блистала. Фактически, она уступала даже Кабуто, который ни разу не S-класс, компенсируя это только чудовищной мощью ударов. Выдающейся техники рукопашного боя тут тоже не проглядывало, а ведь совмести она свою силушку… да хотя бы с тем же стилем «Железного Кулака» Гая, и вышла бы натуральная машина смерти, которая и хвостатого демона узлом завяжет, не вспотев. Так же... Ну не знаю, за себя говорить не буду, но вот Кабуто бы один на один её убил. Не гарантированно, но где-то 60-65 процентов на успех у него было. Какаши справился бы уже с шансами в районе 70-75 процентов, просто чисто за счёт скорости и шарингана. Хирузен... Хирузен бы раскатал ученицу, не выпуская трубку из зубов, и пофиг, что из самого аж песок от древности сыпался.
Джирайя был опасней. Гораздо. Тут явно проглядывал матёрый штурмовик, причём такой, что привык работать в любых условиях. Цунаде он уступал только силой, что, впрочем, с лёгкостью компенсировал расенганами, на выходе демонстрируя «входящий урон», мало чем уступающий аналогичному у подруги. Фарш из трёх гигантских змеек подтверждает. Этот если бы и проиграл Какаши, то только сам подставившись под «Чидори», Третьего Хокаге сделал бы за счёт молодости и силы, это если судить по тому, что он сейчас показывает, без сендзюцу, ну а у Кабуто победить отшельника вообще шансов не было.
Орочимару, по известным причинам, был плох и не демонстрировал и десятой доли той скорости, что показал в бою с Сарутоби. Но и его я бы не сказал, что могли бы завалить обычные джонины. Какаши, Гай... может, и ещё кто-то из элиты, но с шансами 50 на 50 в лучшем случае. Ту же Югао из АНБУ он бы вскрыл и не заметил. Анко продержалась бы минут...ы три, не больше.
Джирайя уже заканчивал последовательность для Огненного Дракона, а его Жаба ещё и масла в огонь подливала. Буквально. Слизень Цунаде разделился напополам и начал обходить змей с флангов. Сосредоточенный Орыч затравленно оглядывался. А уж когда его взгляд наткнулся на меня, начавшего формировать Бомбу Биджу… Кажется, он стал ещё бледнее. Тут, убедившись, что всё внимание отшельников сосредоточено на маньяке-учёном, я… подмигнул ему и… дико завопил, схватившись за Проклятую Печать, теперь ещё устроим «непроизвольные» выбросы чакры Кьюби… ох, будет больно.
Лояльные Конохе саннины вынужденно отвлеклись, в результате чего очень задумчивый Змей практически беспрепятственно скрылся. Цунаде принялась водить светящимися зелёным руками над моей повалившейся в дорожную пыль тушкой, а Джирайя уже что-то рисовал вокруг моей печати, витиевато при этом матерясь. Что ж, посмотрим, что из всего этого получится. На этой мысли я нырнул во внутренний мир, имитируя обморок. Нужно было доиграть роль до конца, а заодно и проследить за манипуляциями ребят изнутри, так будет проще понять их действия, к тому же резко выкидывать «в воздух» «четыре хвоста» чакры Кьюби для меня было всё ещё слишком, и прибраться стоило.
Три часа спустя.
Сознание возвращалось медленно, словно вообще не было уверено в необходимости сего действия. Чакроканалы слабо дёргало, место проклятой печати ощущалось как-то странно, а общее состояние организма пребывало между «ой, как больно» и «что ж я маленьким не сдох».
Так, открываем глаза и видим… Шизуне, сидящую рядом на стуле и что-то сосредоточенно читающую, впрочем, стоило мне только начать шевелиться, как девушка сразу же отложила книгу и принялась водить надо мной светящимися руками, вызывая лёгкую щекотку от проникающей внутрь чужой чакры, попутно призвав и сразу же отозвав небольшого слизняка.
— Как ты себя чувствуешь, Наруто-сан?
— Как будто меня пожевал Кьюби, потом выплюнул и потоптался сверху…
— Как он? — вошла в комнату старший медик.
— Лёгкое истощение организма. Но чакроканалы в норме. Несмотря на то, сколько силы Девятихвостого по ним прошло, — доложила ученица Пятой.
— Что это было? — добавлять страдания в голос не приходилось — тело болело, включая и голосовые связки, так что вопрос получился хриплым и самую малость надрывным, в общем, то, что нужно.
— Это мы хотели спросить у тебя, Наруто-кун, — теперь к медикам присоединился и Жабыч. — Что ты помнишь последним?
— Как я создаю Бомбу Биджу и планирую приложить ей Орочимару, а тот ухмыляется и складывает какие-то печати… Ну, точнее, ему их складывает Кабуто. Потом боль в татуировке, сложная матерная конструкция от Кьюби про какую-то «левую чакру» и темнота, — саннины переглянулись, словно подтверждая какие-то свои подозрения.
— Хм, видимо, у Орочимару сохранилась какая-то власть над Печатью, что он тебе поставил. Ты же сам видел — на втором этапе экзамена он нечто подобное провернул и с Анко.
— Но я же выжег печать чакрой Кьюби! — добавить возмущения в голос. Жаб немного печально улыбнулся.
— Наруто, хоть ты и Узумаки, и, чего уж там, гений, но фуином ты занимаешься меньше полугода, пусть и с помощью клонов. Орочимару же — тоже гений, что совершенствовал свои знания и умения почти сорок лет. Нет ничего удивительного, что ты мог не заметить какую-нибудь скрытую гадость в его «подарке», Белый Змей — мастер неприятных сюрпризов.
— Но ведь я же обезвредил печать на Анко!
— Не ты ли говорил, что ваши украшения куда сложнее того, что красуется на плече первой ученицы Змея? — пришлось «поникнуть».
— И что теперь?
— Скорее всего, этот трюк был одноразовым, если ты не ошибся в своих ощущениях, то Орочи просто «распечатал» из татуировки в твою СЦЧ своей чакры, что не самым лучшим образом сказывается на общем контроле, а если учесть, что в этот момент ты формировал Бомбу… В общем, я считаю, что нам ещё повезло.
— А почему «одноразовым»?
— Хранилище-накопитель своей чакры он распечатал и выплеснул в тебя, Кьюби вполне способен выжигать подобную отраву, что было им уже проделано не раз. Вряд ли в той печати было несколько подобных хранилищ — слишком сложная конструкция бы получилась, нестабильная. Впрочем, на всякий случай я поставил барьер на татуировку.
— А что с самим Орочимару?
— Ушёл, — скрипнула зубами блондинка. — Эта сволочь ещё и подстраховалась — в соседней деревеньке мы обнаружили почти сотню жителей с печатями пространственного переноса и взрыв-тэгами на коже, очевидно, Змей хотел их использовать в качестве заложников и живого щита, но, поняв, что ты с нами, решил перестраховаться и разыграть более сильную карту.
— Ясно, — я прикрыл глаза. — И что дальше?
— А ничего, — вздохнул отшельник. — Наши дела здесь закончены, подождём, пока тебе станет лучше, и двинемся обратно в Коноху. За Змеем Цунаде пошлёт несколько групп АНБУ, когда станет Каге… или не пошлёт, — немного подумав, добавил Жаб. — Ну ладно, у меня остались ещё кой-какие дела, — пошловато улыбнулся отшельник, — да и тебя кое-кто хотел видеть, так что я пойду, не перетруждайся тут, Наруто-кун, — и, пошло подхихикивая, саннин покинул комнату, куда секунду спустя впорхнули Карин и Кин. Вот же пошляк, разве по мне сейчас не видно, что я ну совсем не в состоянии… Хотя… Взгляд мой сам собой притянулся к девушкам. ...Будем посмотреть.
Тем временем. Место неизвестно.
— Фссс, оссссторожнее, Кабуто, — сидящий на кресле мужчина с длинными спутанными чёрными волосами до крови закусил губу.
— Простите, Орочимару-сама, бинты присохли, а размачивать нельзя, — беловолосый парень в очках вновь принялся осторожно сматывать окровавленные обвязки с рук сидящего в кресле шиноби, а чтобы отвлечь того от боли, завязал разговор. — А что это было за дзюцу, из-за которого так скрючило носителя Девятихвостого? Я уж думал, что нам придётся использовать план отступления с «живой стеной».
— Не было никакого дзюцу, — длинноволосый сильно задумался, настолько сильно, что почти перестал обращать внимание на сигналы от рук, докладывающих, что их засунули в кипящую сталь.
— Как это? Вы сложили печати, и его скрутило… Не понимаю.
— Это была попытка вызвать «живую стену», причём попытка неудачная — дзюцу сорвалось. А вот Наруто-кун очень достоверно изобразил потерю контроля и чуть ли не попытку Девятихвостого освободиться… что дало нам время уйти.
— Н-но зачем это ему? — округлил глаза ученик Змея. — Какой в этом смысл?
— Не знаю, Кабуто. Пока что не знаю… но… Узумаки Наруто уже в третий раз умудряется меня сильно удивить. Пожалуй, когда придёт время отправляться за Саске-куном, стоит пригласить и Наруто-куна вместе с ним… Тссс, вколи мне ещё одну дозу!
— Но Орочимару-сама, это опасно для здоровья.
— Этому телу и так недолго осталось, а мне сейчас требуется возможность мыслить здраво, без этой терзающей боли! Выполняй!
— Как прикажете.
Наруто и Ко.
Возвращение прошло штатно — никаких атак Безумных Гениев, никаких шиноби Акацуки, да даже банальных бандитов с большой дороги не встретилось. Шизуне некоторое время дулась на нас с Цунаде за то, что оглушили, но через день уже отошла — Легендарный Медик просто задавила её авторитетом сенсея, одной фразы «так было надо» вполне хватило девушке, да и привыкла она уже к заскокам Сенджу. Что же касается меня… Я поступил очень подло. И в некоторой степени даже низко... Я применил оружие массового поражения женских сердец!
Идея родилась спонтанно, так сказать, ничего не предвещало. Просто во время пути я как-то между делом, перебирая известные мне факты канона, что могли бы пригодиться в ближайшее время, помимо прочего припомнил один курьёз, а именно — технику «Ойроке но дзюцу». Ту самую, где настоящий Наруто перевоплощался в обнажённую блондинку из серии 90/60/90... И тут мой взгляд упал на «боевого хряка», нежно стискиваемого в объятиях Шизуне... Мысль кристаллизовалась.
Нет, в хряка превращаться я не стал, но идею своего реципиента творчески переработал.
Вообще, Хенге — вещь довольно сложная, хоть и преподают её в Академии всему потоку, но подводных камней она в себе таит — будь здоров. Отчасти её можно сравнить с каким-нибудь видом спорта, прежде всего — боевыми искусствами. Именно спортивной их разновидностью, ориентированной на зрелищность, то есть в форму себя привести, мышцу накачать, далее по мелочи — всё это можно, но вот в реальных боевых условиях успешно применить уже вряд ли получится. Так и с Хенге, одно дело — в классе на пару секунд изобразить неподвижную фигуру хорошо знакомого человека и совсем другое — в жизни постоянно держать концентрацию на образе. Печати-то там только помощник, основная тяжесть на контроле чакры лежит. Сам её принцип схож по действию с «теневыми клонами», только вместо отдельной, самодостаточной конструкции, из чакры формируется покров, принимающий нужную пользователю форму. Основных проблем там три: первая — техника требует постоянной концентрации на нужной внешности, и чем слабее эта концентрация, тем менее достоверным будет облик, тем хуже он будет держаться. Вторая — нужную внешность требуется очень хорошо себе представлять, начиная от естественности движений чужой одежды и заканчивая количеством морщинок у глаз, что, мягко говоря, крайне сложно. Третья — чем сильнее принятый облик отличается от родного, тем больше на своё поддержание он требует чакры и контроля. Именно по этим причинам Хенге и не используют повсеместно для шпионажа и прочих милых развлечений — слишком напряжно, как говорит Шикамару, обычный грим с элементами гендзюцу многократно проще и удобней. Курьёз, одним словом. Детям для тренировки годится, но скорее S-ранг прокачаешь, чем сумеешь отработать для эффективного боевого применения. Хотя, конечно, можно потратить кучу времени и разучить какой-то один облик до совершенства, как это, собственно, и было у Наруто с его «Ойроке но дзюцу», но практической пользы от этого будет около нуля, как... это, собственно, и было у Наруто!
Я никаких Америк тоже не открыл. Пусть, благодаря некоторым особенностям моей природы, использовать Хенге мне было проще, чем обычными шиноби, но ничего революционного, просто те три ключевые проблемы для меня были чуть менее проблемами, чем для остальных, не более. Впрочем, в данном случае это не имело никакого значения, так как для возникшей у меня идеи особого контроля чакры и умственных усилий не требовалось.
Итак...
Разве можно долго злиться на обаятельного голубоглазого блондина, что искренне раскаивается и трогательно машет большими пушистыми лисьими ушками, выглядывающими из шевелюры?
Бедняжку Шизуне (а также Цунаде и Джирайю) чуть дедушка Кондратий не прихватил от такого зрелища. А как же? Джинчурики Девятихвостого Демона-Лиса внезапно обзавёлся лисьими ушами! Это же Ахтунг! Шухер! Набат! Паника! Но ничего, ребята оказались крепкими — выдохнули быстро. А дальше всё по сценарию — глазки побитого щеночка, лисьи ушки прижать и смотреть, смотреть...
В общем, означенная ученица Пятой готова была простить меня за всё сразу, ещё и авансом. Лишь бы я прекратил. Покрасневшие и нездорово посверкивающие в мою сторону глазками Кин с Карин её горячо, хоть и молчаливо, поддержали.
* * *
В самой деревне всё так же было без изменений. Цу-тян отправилась в администрацию, оценивать фронт грядущих работ и согласовывать своё публичное выступление с «присягой» селению от Каге и присягой селения Каге, Джирайю на одном из поворотов лихо выдернула парочка старых маразматиков, подозрительно похожих на старейшин Конохи. Шизуне ушла помогать наставнице с организационными вопросами, а все оставшиеся действующие лица поспешили в квартал Учих — приводить себя в порядок после дороги. Да и, честно говоря, лучше было нам отсидеться за стенами относительно защищённых домов — напряжение в воздухе ощущалось едва ли не физически. Пик кризиса наступил — у противодействующих сторон осталась последняя возможность одним махом поменять расклад в свою пользу, после назначения Пятой излишне резкие телодвижения могут объявить предательством деревни, повесить метку нукенина, и… В общем, может случиться небольшая такая гражданская война, чего не хотят допускать все заинтересованные стороны, а значит, или вернутся к подковёрной борьбе, или в ближайшее время будет нанесён решительный удар. В общем, лучше это время провести в относительно безопасном убежище. Но сначала…
