Что ж, психологическая ломка продолжается, и такой ход действительно весьма эффектен, что «смена лица», что поднятие мёртвых, вот только... при всех плюсах этой техники, если верить записям Второго, есть у неё и ряд минусов, впрочем, как и у любой подобной системы. Эффективность поднятой нежити-мага (для простоты будем считать шиноби магами, хоть это и не совсем верно) зависит от их степени свободы. Другими словами, насколько в бою они могут реагировать индивидуально, а насколько подчинены приказам поднявшего. Вот тут и кроется основной минус используемой Белым Змеем техники — после установки контролирующей печати он получил не двух «монстров Мира Шиноби», а просто два болванчика, полностью покорных его воле, практически неуничтожимых, но совершенно безынициативных. В итоге, сам саннин вынужден был встать за их спины и чуть ли не вручную, словно марионетками, управлять этими телами, при этом эффективность двух Каге не превышала джонинов средней руки. За исключением, пожалуй, живучести и объёмов чакры — поскольку последнее есть смесь энергии «тела» и «духа», а мёртвые, как известно, не устают, да и сил «духа» у привязанной к телу души более чем достаточно, то и исчерпать запасы чакры такому поднятому почти невозможно. И ведь подумать только, создание личей, причём личей послушных и покорных, даже если их использовать просто как «батарейки»... Очень перспективно.
Тем временем действие на крыше (до сих пор не могу точно определить, это битва или всё-таки фарс? Нет, участники, безусловно, враждебно настроены по отношению друг к другу, но слишком уж поддались эмоциям, и эффективность уступила место банальному желанию выплеснуть свою злость) достигло апогея. Сарутоби, уже использовавший свой призыв и едва уцелевший после последней атаки Хаширамы, наконец, решился и, создав двух теневых клонов, вызвал...
По телу ударила разошедшаяся от крыши волна энергии. Незримой для обычных людей, но... Такой знакомой. Близкой. Холодной и безразличной, почти... родной.
Да, это определённо была сущность на службе Серых Пределов. Жнец. Почти лишённый разума и инициативы, безвольный исполнитель с несколькими примитивными инстинктами... такой же, как и бесчисленное множество его собратьев на службе Владычицы Душ. И такой же внешне отвратительный, как им и положено быть. Разве что с поправкой на некий восточный колорит.
Дальше... Дальше Хаширама по воле Орочимару применил какое-то сложное пространственное гендзюцу, накрывшее всё, что находилось под барьером, непроглядной тьмой, и зрителям осталось лишь ждать. И ведь сильный ход, если бы Белый Змей понял, что за технику собрался применить Хирузен, то тут бы бой и закончился, но он, похоже, этого так и не понял... до самого последнего момента.
Потянулись долгие мгновения напряжённого ожидания, разбавляемые ничего не говорящими всплесками эмоций из-под барьера. Но вот, Сарутоби полыхнул радостью, и в следующий миг тьма развеялась, а вместе с ней осыпались пылью и тела первых Хокаге. Орочимару недоумевает, но времени осмыслить произошедшее ему не дают — Сандаймё Хокаге бросается в атаку. Скорость движения у обоих запредельная, куда там Какаши или Ли, даже я на чакре Лиса вряд ли смог бы выдать такой темп, по крайней мере, сейчас. Движения просто сливаются в один чёрно-стальной вихрь, несколько растянутых в вечность секунд, и... Орочимару берёт верх. Он победил, чисто сделал сенсея в фехтовании, лишил оружия, проткнул насквозь, но... позволил до себя дотянуться.
Занавес...
Ещё с минуту противники пытались пересилить друг друга, но я уже и так знал исход, до момента клинча ещё оставался шанс, но теперь... Надо отдать должное Орочимару, видимо, его исследования не прошли даром, и если души первых Хокаге местный Жнец вырывал походя, несмотря на всю силу Эдо Тенсей, то легендарный саннин сопротивлялся. Отчаянно. Даже умудряясь потянуть и в свою сторону. Но исход был решён, ощутив, что сил больше нет, Хирузен решился и дал команду Жнецу отрубить то, что смог вытянуть. Призрачный нож вспорол воздух, клинч двух шиноби распался, и Третий Хокаге упал на крышу уже мёртвым. Орочимару же с болью и ужасом смотрел на свои руки, на глазах покрывающиеся трупной синевой…
Ну что ж, вот всё и кончилось, бывшие Каге запечатаны в этом нечто, Белый Змей получил очень серьезные повреждения в энергетическом плане, а Хирузен наконец-то покинул сей бренный мир. Что ж, информации для размышления более чем достаточно, а значит, мне нужно передать её Оригиналу...
Последнее, что увидел клон перед тем, как сложить печать отмены — это треснувший барьер и четыре тени, подхватившие своего хозяина...
Учиха Саске. Арена.
Дело начинало приобретать совсем не радостный оборот. Массовое гендзюцу усыпило большую часть зрителей, включая и не ожидавших такой наглости шиноби. Хуже того — на трибунах стало появляться всё больше и больше подозрительных фигур с протекторами Звука, и их поведение явно не кричало о добрых намерениях. А значит, с остановкой боя или помощью в битве с окончательно сбрендившим джинчурики могут возникнуть некоторые... проблемы. Даже если забыть, что чакры осталось хорошо если треть, а противник просто пышет мощью, бой с биджу здесь и сейчас — это гарантированные жертвы среди мирного населения, следовательно, решение может быть только одно...
Как можно более нагло и вызывающе усмехнувшись в глаза приобретающему форму монстру, Учиха величественно развернулся и с гордо поднятой головой степенно удалился... поддерживая максимально доступную скорость.
Как и ожидалось, этот манёвр не остался незамеченным одержимым собственным демоном Гаарой, и Нечто, представляющее собой смесь шиноби и некой покрытой узорами груды песка, устремилось в погоню.
«Интересно... В этой деревне найдётся хотя бы один человек, достаточно ответственный, чтобы снять с генина заботу по обезвреживанию биджу? На Какаши надежды мало, но хоть один...» — ход мыслей юного ниндзя прервали чьи-то азартные крики.
— В лес! В лес его загоняй, а там запинаем! — Саске нервно дёрнул глазом.
«Один нашёлся... Чёртов Узумаки, умудряется веселиться даже в такой момент... Скотина!» — даже с какой-то радостью и завистью подумал генин, спрыгивая с внешней стены стадиона, по направлению к лесу. Впрочем, крик блондина был тут ни при чём, Учиха и сам прекрасно понимал, что если куда-то и уводить противника, то подальше от населённых районов.
Вскоре впереди показалась знакомая светловолосая физиономия, без слов указавшая жестами направление и помчавшаяся вперёд. Саске направился следом, очень сильно... просто надеясь, что Наруто подготовил какую-нибудь ловушку, а не просто хочет отвести джинчурики подальше от города и дать сожрать последнего (почти) представителя древнего и благородного клана. Почему-то в голову упорно лезли именно такие бредовые мысли, ещё почему-то крутились воспоминания о приключениях в Стране Волн и небритая рожа Тадзуны. Что ни говори — «шикарный» настрой перед смертельным боем...
Именно на этих мыслях он и выбежал на небольшую полянку, на другом конце которой уже стоял Наруто, дорисовывающий какие-то закорючки на ближайшем к нему дереве.
— Давай сюда! — Учиха поднажал ещё немного и оказался рядом с блондином.
— Ну... ха... а дальше что?
— Хех, как говаривает один блондин, — Саске с большим подозрением покосился на шевелюру приятеля, — Искусство — это, — «о нет!» — ВЗРЫВ! — далее одновременно произошли сразу несколько событий: преследователь вылетел на полянку, Узумаки активировал барьер (так вот что это были за закорючки!) и сработали взрыв-печати, по всей видимости, закопанные в землю... да и деревья были очень неплохо обклеены ими.
Проморгавшись от вспышки и слегка уняв звон в ушах, Учиха окинул взглядом то, что осталось от полянки... и окружающего леса. Осталось там... не особо много, но самое паскудное заключалось в том, что их противник мало того что выжил, но даже выглядел не особо потрёпанным, разве что был несколько дезориентирован.
— Да что он за невезение? Второй раз его взрываем, а толку нет.
— Джинчурики, — лаконично пожал плечами Наруто. — У тебя сколько чакры?
— Треть. Два, может быть, три Чидори — и я труп.
— Хреново... Ладно, я с ним разберусь, прикрой, если что, — глаза Узумаки сменили цвет с голубого на алый, зрачок вытянулся, а тело начала быстро покрывать красная плёнка демонической чакры.
Учиха молча кивнул и, бросив взгляд на восстанавливающего целостность песчаной оболочки противника, резко ушёл в сторону, чтобы затаиться между деревьев.
Узумаки Наруто. Лес.
Саске исчез, но Гаара, или же теперь Однохвостый, этого как будто не заметил. Волны восторга, радости и жажды крови от нелепо гротескной фигуры передо мной били натуральным фонтаном. Струйки песка со всех сторон втягивались в на глазах наливающуюся объёмом тушу. Всего несколько мгновений — и сын Казекаге полностью скрылся под песчаной бронёй, а размеры насыпи всё продолжали расти.
Я не вмешивался. Бой с другим джинчурики обещал быть познавательным, к тому же я ещё не решил, что делать с Гаарой. Не то чтобы меня сильно волновало его здоровье, как физическое, так и душевное, но он как-никак был носителем биджу, то есть ресурсом уникальным, а это диктовало свои условия.
Наконец формирование тела Шукаку завершилось, и передо мной предстала огромная, покрытая чёрными узорами туша зверя. Недолго думая, тварь взревела и отправила в мою сторону Воздушное Ядро — техника на уровне Огненного Шара. Почти что безвредная... если бы не то количество чакры, что было вложено в приём. Лес за моей спиной просто сдуло, я же благоразумно отскочил в сторону, летать сегодня совершенно не хотелось.
— КЬЮБИ!!! ВЫЛЕЗАЙ И СРАЗИСЬ СО МНОЙ!!! — а голос-то даже противней, чем в мысленном общении, наглый, резкий, визглявый... один в один как у дворовых хулиганов в период гормонального перелома.
— Катон: Великое Пламя Дракона! — в отличие от боя с Хинатой, на этот раз я не пожалел плеснуть в технику солидную порцию чакры Лиса, эффект не заставил себя ждать:
— ГРАААААА!!! — тёмно-бордовая волна пламени накрыла Однохвостого биджу и солидный участок леса по сторонам от него, но сдаваться мой визави не спешил. Мощная воздушная техника во все стороны от Шукаку на несколько секунд заставила пламя отступить, а в следующий миг в меня опять летело Воздушное Ядро, вынуждая прерывать технику.
Осмотр показал, что противнику досталось куда больше, чем мне — песок на груди, передних лапах и голове местами спёкся до состояния шлака, не помогла ни пропитка чакрой биджу, ни достаточно быстрая ответная реакция. Однако давать мне повторить успех Однохвостый явно не собирался и ещё до того, как успел вернуть себе нормальную форму, уже очередью запустил несколько Воздушных Ядер. А дальше на пару минут всё превратилось в сплошную акробатику, давать в себя попасть «дурой», сносящей как нечего делать пару километров векового леса, у меня желания не было совершенно. Может быть (и даже скорее всего), покров и выдержит, но летать «камушком» мне всё ещё не хотелось. Как не хотелось и использовать клонов для атаки с разных сторон — это было бы совсем не спортивно, к тому же они и так уже отожрали солидный кусок чакры — нападение на деревню прекращаться пока не думало, а ведь уже порядка пары сотен моих копий активно участвует в обороне, а это значит, что мой объём разделён на эти самые пару сотен равных частей.
В общем, пришлось воспользоваться более грубым и примитивным методом, а именно — отрастить дополнительные конечности из чакры подлиннее и в процессе танца вокруг песчаной горы начать банальным образом её полосовать когтями и рвать на куски. Не самый эстетически приятный способ, зато нервы щекочет дай боже, особенно когда приходится на последних миллиметрах выпрыгивать из под этой горы, пытающейся тебя раздавить. Однако особого результата он не принёс ни через минуту, ни через две, и как я с опозданием и некоторым стыдом понял — принести и не мог. Ну что такое пусть даже полутораметровая рана для тела в десятки метров, даже не тела, а его имитации из песка, пропитанного чакрой? Шукаку, вероятно, даже особо не тратился, восстанавливая эти повреждения, а вот меня выцеливать уже почти наловчился, что совсем не радовало.
— МАЛЕНЬКИЙ ГЛУПЫЙ СОСУДИК КЬЮБИ! БОИШЬСЯ ВЫПУСТИТЬ ДЕВЯТИХВОСТОГО?! МОЛОДЕЦ! ТОГДА Я СОЖРУ ТЕБЯ С НИМ ВНУТРИ! ХА-ХА-ХА-ХА!!! СЛЫШИШЬ, КЬЮБИ?! Я ТЕБЯ СОЖРУУУУ!!!
«И ведь стучится во внутренний мир, орёт по их «родственной» связи. Хорошо, что он, похоже, именно такой дебил, на которого звучит его голос, а то уже мог бы и догадаться, что с Лисом что-то не так. Но всё же, пора бы уже и заканчивать... Так, где теоретически у нас Гаара? Из общих соображений логики — в самом защищённом месте, то есть ровно по центру туши, окружённый многометровым слоем брони, а значит, если прицелиться чуть в сторону...»
— Катон: Огненный Дракон! — длинное змееподобное тело «китайского» дракона врубилось в толщу песка и, словно таран, прошило её насквозь. Чакры биджу я и в этот раз не пожалел.
Ускоряюсь на пределе возможного и вхожу в оставшуюся от техники дыру, несколько взмахов руками — и под песком проступает полость с воздухом, ещё мгновение, и я вижу красноволосую голову Гаары. Быстрая, но предельно нежная оплеуха заставила сына Казекаге проснуться, а дополнительный пинок в наполовину скрытую песком грудь — воздержаться от лишних движений и озаботиться срочным поиском кислорода для дыхания.
Где-то снаружи раздался невнятный квак, и... на нас рухнула многометровая груда песка.
Песок... как много в этом слове. Песок — это универсальный строительный материал. Он может использоваться для производства цемента, служить основой для бруствера, если наполнить им мешки... Да мало ли... Но эта сволочь умудряется проникать и забиваться в любые щели, а если вы погребены под ним...
— Тьфу, кхе... пф, — выкопаться из того, что оставил после себя Шукаку, было не так-то просто, особенно если учитывать, что помимо себя, нужно было ещё и Гаару откапывать. Честное слово, было бы до слёз стыдно терять такой ресурс, как наследник клана Собоку, владеющий геномом Песка, сын Казекаге, джинчурики и прочая, из-за банальной лени и в свете всего пережитого. Меня бы просто не поняли, да я сам бы себя не понял. А потому приходилось тащить, отплёвываясь и посекундно проваливаясь в сухой и совершенно не утрамбованный песок, прорывая выход наружу, фактически, макушкой.
— Ты смотри, всё-таки выжил, — глядя на мою вылезшую у его ног голову, поприветствовал меня один пучеглазый говнюк, гаденько ухмыляясь уголком рта.
— Не дождётесь! — сплёвываю осточертевшую пыль и вытаскиваю следом за собой Гаару.
— Хм, и он тоже, — это звучало уже задумчиво. — Варианты?
Так я тебе всё и рассказал! Хотя вопрос актуальный. Конечно, лучшим вариантом было бы вырвать Однохвостого из печати Гаары и тут же запечатать в своей, после чего повторить то же, что и с Кьюби. Но Курама был ещё далёк от окончательного «переваривания», и его «коллега» бы банально не влез. Не говоря уже о том, что запечатывать биджу я ещё не умел, да и сомневаюсь, что работа с уже существующей печатью проще, чем с новой, скорее, строго наоборот. Но и оставлять Гаару в живых тоже не было никакого резона, вообще. По-хорошему, Суну стоило бы додавить, благо сейчас она лишилась собственного Каге, «стратегического оружия» и нескольких десятков джонинов, про чунинов и прочую мелочь я вообще молчу. Просто из банальной логики и политической целесообразности нельзя спускать на тормозах такой фортель. Конечно, в каноне они как-то ситуацию разрулили, и я даже примерно представляю как — скорее всего, Суна просто откупилась. Не знаю чем, но чем-то очень хорошо подмазав старейшин, вряд ли на Данзо и Ко подействовали бы кающиеся россказни на тему: «Ах, нас обманули, нас подставили! Это всё Орочимару, он даже нашего Каге убил! А мы не виноватыыыыы!», скорее, сделали вид, что поверили, после получения желаемых откупных. Да и последующее спешное воссоздание «союза» с немедленным предоставлением лучших шиноби из правящего клана селения по первому свисту из Конохи тоже на эту версию прозрачно намекает. Но лично меня данный вариант не сильно устраивает. Мне-то что с того, что старейшины нагреют руки? А зная «ответственный» подход Какаши к заботе о команде, как бы вообще не получилось, что нас даже похвалить забудут, ну, может, в послужном списке задним числом ещё отметят какую-нибудь миссию... А-ранга например. Да-да, за скрученного джинчурики и спасение деревни от его буйства в жилых кварталах. Про оплату я вообще молчу. Чтобы Какаши и выбивал деньги для подчинённых за форс-мажорные обстоятельства? Да ладно! За Забузу мы не получили ни Рё, хотя одна его голова стоила как три моих домика, хотя, учитывая Меч, мне-то грех жаловаться, но тенденция, тенденция…
