Да, с Наруто пока проблем не предвидится, хотя, конечно, жаль, что это заслуга в первую очередь самого мальчика, а не его. Но вот в остальном... Мысли Хирузена вновь стали мрачными. Орочимару явно что-то замышляет, и это что-то наверняка произойдёт во время третьего тура. Но как-то воспрепятствовать действиям бывшего ученика, пока они не перейдут в активную фазу, Хокаге был не способен. Конечно, большая часть не прошедших первые этапы экзамена генинов уже давно отправились по своим селениям, но оперативников АНБУ всё равно катастрофически не хватало, и выследить Орочимару или его помощников пока не получалось. Одно радовало — в Коноху вернулся Джирайя и даже вовсю начал обучать Наруто, а значит, в случае чего, сможет того защитить, да и деревню без помощи не оставит. Эх... Жаль, не удалось их свести раньше, а всё это биджев договор!
В любом случае, Хирузену оставалось только одно — максимально подготовиться и привести все силы деревни в боевую готовность. Уже сейчас практически все шиноби Конохи по его приказу вернулись со своих миссий, а убежища готовы к приёму населения. Так что что бы ни планировал Орочимару, деревня не будет застигнута врасплох.
* * *
Сакура перевела ошарашенный взгляд с Анко на меня.
— Наруто!!!
— Что?! Меня поставили перед фактом! — совершенно искренне возмутился я, делая самое честно лицо и попутно откусывая кусочек свежеиспечённого блина, запивая его сладким чаем.
— Но... но... Это же неприлично! — наконец нашлась с упрёком зеленоглазая куноичи. Анко и Карин, наблюдавшие за этой картиной, тихо похихикивали, старательно пряча улыбки в чашках с чаем.
— Совершенно с тобой согласен! Это вопиющая бестактность и наглое использование моих невинных слабостей и общей душевной доброты, — Анко сдавленно забулькала чаем.
— Э... — Сакура на несколько секунд зависла. — Чего?
— Меня использовали, говорю. Мне вообще последнее время очень страшно жить. Представляешь, что эта садистка может со мной сделать? — кивнул я на Анко. — Вдруг она захочет меня изнасиловать? И как мне тогда быть? Сакура, ты же меня спасёшь? Ты обязана это сделать! Мы же в одной команде! Переезжай ко мне! Только твоя непосредственная защита спасёт будущего Хокаге от поругания и бесчестия! Я даже пущу тебя спать к себе в комнату, чтобы ты могла круглосуточно обеспечивать мою безопасность!
По мере моего монолога лицо Сакуры наливалось краской праведного гнева, и наконец, девушку прорвало:
— ИДИОТ!!! Ты совсем дебил, Наруто! — хорошо, что нас разделяла широкая столешница, да и то Сакура сделала попытку достать меня кулаком по темечку...
А всё дело было в том, что Сакура только сейчас узнала, что Анко уже почти месяц живёт в моём доме, и то совершенно случайно. После чего последовал закономерный вопрос, выраженный в произнесении моего имени.
— Ну ладно-ладно, успокойся, — расплылся в улыбке я. — Ничего же страшного не случилось, да и вообще... Ты мне лучше вот что скажи... — я поднял глаза к потолку и, выдерживая паузу, изобразил на лице загадочное выражение.
— Что? — недовольно буркнула Сакура, смутившись под смеющимися взглядами девушек.
— Хочешь посмотреть на тренировку Саске? — применил я тяжёлую артиллерию.
— Э?.. — удивлённый и растерянный взгляд. — Да! А ты знаешь, где он и Какаши-сенсей?
— Нуу... Скажем так... я могу их найти, — и, отхлебнув из чашки, я хитро подмигнул Сакуре.
— А... Э... — девочка как-то очень быстро растеряла весь свой задор и уверенность. — А мы им не помешаем? Ну, я имею в виду, ведь Саске-кун сейчас тренируется, и его, наверное, лучше не беспокоить...
— Ну не круглосуточно же он это делает. Тем более, думаю, он не откажется немного передохнуть и пообедать домашней едой, а то чувствую я, Какаши его не сильно баловал деликатесами.
— Это точно, — вмешалась в разговор Анко, довольно ухмыляясь. — Ставлю свой плащ, что они там весь месяц на подножном корму и пищевых пилюлях сидели, — и с непередаваемым выражением «счастья садиста» на лице выразительно добавила: — Бедный мальчик… — и, довольно щурясь, откусила блин.
Вот тут Сакуру и накрыло, похоже, раньше она как-то не задумывалась о том, что же кушает наш несчастный Учиха в глухих лесных дебрях.
— Н... Наруто! — девочка резко вскочила из-за стола. — Ты должен мне помочь! Одна я не справлюсь!
— Эм... С чем? — слегка удивлённо поинтересовался я.
— С готовкой, конечно! Пока мы тут сидим, Саске-кун голодает!
— Сакура, милая, хорошая, успокойся, не надо паниковать. Никто не морит Саске голодом, я почти уверен, что он даже и не вспоминает о еде... — чёрт, зря я это сказал...
— НАРУТО, СРОЧНО!!! — нечто розовое, напоминающее вихрь, схватило меня за куртку и на крейсерской скорости поволокло на кухню. «Должен признать, Сакура неплохо научилась ускоряться!» — отстранённо подумал я, оперативно прожёвывая остатки блина, и как только с этим было покончено, начал вслух бурно возмущаться:
— Анко! Карин! Спасите! Меня похищают! Эта дикая куноичи тащит меня на кухню с самыми подозрительными целями! Я не хочу быть котлетой!!! Девчааатаааа!!! — последний вопль донёсся уже из кухни, а вслед мне звучал гомерический хохот девушек.
* * *
Наруто и Сакура скрылись за поворотом улочки, примыкавшей ко входу в квартал Учих, и радостная улыбка медленно сползла с лица Митараши Анко. Девушка опустила взгляд и так, чтобы это не выглядело со стороны слабостью, сложила руки на груди, реально же с силой сжав предплечья, дабы не выдать внутреннюю дрожь. С каждым днём на сердце специального джонина становилось всё тревожней, и когда она оставалась одна, мысли упорно возвращались к произошедшему в Лесу Смерти.
Орочимару…
Перед зажмуренными глазами девушки вспыхнула довольная улыбка Белого Змея и чуть прищуренные зелёные глаза с вертикальным зрачком, а в ушах как будто вновь зазвучал его голос. Плечи Анко передёрнуло. Она не хотела этого признавать, но ей было страшно, до третьего этапа экзамена остались считанные дни, и всё нутро девушки кричало, что именно тогда произойдёт что-то страшное, что-то, что может отнять только-только обретённую...
Анко мотнула головой, обрывая мысль. В «этом» она не хотела признаваться ещё больше, даже самой себе. Хотя, скорее, просто боялась, боялась накаркать и опять обмануться. Вздохнув, девушка оглянулась на квартал Учих. Там сейчас оставалась только Карин, отказавшаяся идти с ребятами, вместо этого заявив, что хочет разобраться с парой свитков, хотя на самом деле — скорее, просто не захотев навязываться. И ещё парочка теневых клонов Наруто, которых тот держал чуть ли не круглосуточно, лишь иногда меняя на свежих, чем первые пару недель приводил Анко в откровенный, хоть и тщательно скрываемый шок. Правда, потом шок не прошёл, просто как-то раз девушка узнала, что ещё штук двадцать ежедневно штудируют библиотеку Хокаге... Анко ещё раз вздрогнула, вспомнив свои ощущения от этого откровения, и грустно улыбнулась.
Постояв следующие пару минут в тишине, девушка тяжело выдохнула и зашагала прочь от ворот квартала Учих.
Около двадцати минут спустя Митараши Анко вошла в комнату отдыха рядом с кабинетом Хокаге и неуверенно остановилась. Сарутоби Хирузен сидел спиной к ней на небольшом диванчике и, казалось, полностью погрузившись в себя, задумчиво разглядывал портреты прежних Хокаге, висящие на противоположной стене. Традиционный головной убор Каге покоился на столе перед своим хозяином, а бессменная трубка Третьего, потухнув, лежала в стоящей рядом пепельнице. Сейчас глаза старика были прикованы к портрету, изображающему молодого светловолосого мужчину, что тринадцать лет назад был всемирно известен как Жёлтая Молния Конохи и до сих пор считался сильнейшим из всех Каге деревни со дня её основания. Невольно Анко тоже задержала взгляд на этом портрете, но, совладав с собой, всё же оторвала его от насыщенно-голубых глаз четвёртого Хокаге и несмело обратилась к Третьему:
— Хокаге-сама... — Хирузен оторвался от своего занятия и повернул голову к вошедшей. Лицо его было угрюмым и усталым, без малейших следов обычной улыбки. Плечи Анко чуть поникли. — Я... Я прошу прощения...
— Всё ещё злишься, что вернулась живой из Леса Смерти? — неожиданно спросил старик, отворачиваясь и прикрывая глаза. Митараши вздрогнула и опустила голову. — Не переживай так... Больше вас с Орочимару ничего не связывает... И... Всё равно сейчас в селении нет шиноби, способного справиться с ним... Даже включая меня.
— А Наруто?
— Наруто... — голова старика чуть склонилась. — Даже если Наруто сумеет одолеть Орочимару, высвободив мощь Девятихвостого... деревня этого не переживёт. Но... — Хирузен замолчал, а Анко напряглась, приготовившись услышать что-то неприятное. — Если быть откровенным… Боюсь, даже силы Кьюби не хватит, чтобы убить моего бывшего ученика.
Плечи Анко окончательно поникли, а правая рука непроизвольно потянулась к проклятой печати. За последний месяц та ни разу не болела и даже наоборот, несколько раз демонстрировала новые, на удивление приятные свойства, но старые привычки были сильны, и Анко ещё была морально не готова изменить своё отношение к ней.
— Если бы Четвёртый был жив... — тихо произнесла девушка.
— Не надо... — едва заметно повысив громкость голоса, прервал её Хирузен. — Он и так отдал жизнь за спасение селения… Тринадцать лет прошло с тех пор. Его больше нет с нами. И нам следует полагаться лишь на собственные силы, не сожалея о невозможном.
— Да...
— Не вини себя. Лучше скажи, как там Наруто?
— Сейчас он вместе с Харуно Сакурой пошёл навещать третьего члена команды — Учиху Саске, а заодно и Какаши...
— Я спросил не что он делает сейчас, а как он вообще. Ты же, насколько я знаю, теперь живёшь с ним под одной крышей, — Третий Хокаге вновь скосил взгляд назад, наблюдая за реакцией девушки.
Если до этого момента Анко была расстроена и подавлена, то теперь очевидно смутилась и непроизвольно отвела глаза в сторону.
— Я... Я не знаю. Он... — под внимательным, но ничуть не насмешливым взглядом старика напряжение немного отпустило Митараши, и она, как будто прыгая с обрыва, начала сбивчиво, но абсолютно искренне рассказывать: — Он ведёт себя как ребёнок, но... иногда я чувствую себя рядом с ним так, как будто это я маленькая девочка, а он взрослый и умудрённый жизнью шиноби... Он так... бывает, так смотрит, ну... таким понимающим взглядом... совсем как родители иногда смотрят на детей. И в такие моменты я себя чувствую... не знаю... — Анко совсем опустила голову, уткнув взгляд в пол. — Хокаге-сама, а Четвёртый тоже таким был?
— Четвёртый... — отвернувшись, Хирузен взял трубку, но набивать её не стал, вместо этого начав задумчиво разглядывать узоры на потемневшем от времени дереве. — Об этом тебе лучше спросить у Какаши… Но если хочешь моё мнение... Минато Намикадзе был сложным человеком. Очень добрым и отзывчивым по отношению к жителям деревни и особенно своим друзьям, но при этом абсолютно безжалостным к врагам... Наруто сейчас сильно напоминает его, хотя как по мне, Минато всё же был скромнее... да, скромнее... Но не обращай внимания, это всего лишь старческая болтовня.
В комнате повисла тишина. Анко не знала, куда деть руки, а Сарутоби Хирузен погрузился в размышления. Тишина была прервана вставшим Хокаге. Взяв трубку в рот, он поднял со стола шляпу и, водрузив её на голову, со вздохом произнёс:
— Пойду проветрюсь, — и уже у самой двери, слегка задержавшись, добавил: — Я рад, что тебе наконец удалось найти семью. Береги её, Анко...
В полном смятении чувств девушка в бежевом пальто молча поклонилась в спину уходящему старику…
* * *
— Ну, вот мы и на месте... — с лёгкой полуулыбкой констатировал я, сгружая на землю баул, который милая девочка Сакура скромно поименовала «корзинкой для пикников».
Площадку, где тренировались Саске с Какаши, можно было охарактеризовать одним словом — «заслуженная». Разбитые в щебень валуны, куски скал с очень даже наглядными рытвинами от использования Чидори, чернеющие следы копоти на земле от огненных техник, ну и конечно, двое виновников торжества, что всё это учудили. Созерцая эту картину, я даже почувствовал некоторое завистливое уважение к последнему Учихе, сам-то я до такого состояния его клановый полигон довёл с посильной помощью нескольких сотен клонов, а тут люди вдвоём работали, одно слово — монстры.
— Саске-ку... — громко начала Сакура, но, спохватившись, проглотила последнюю букву и, мило порозовев, начала с начала, но уже более тихо и сдержанно: — Привет, Саске, здравствуйте, Какаши-сенсей.
Брюнет перевёл на нас мрачный и усталый взгляд, и только спустя секунду в нём отразилось сперва узнавание, а следом и лёгкое удивление. Но для меня самым важным было то, что в глазах Учихи горел взрослый шаринган с тремя томоэ. И когда только успел?
Стоящий напротив него Какаши выглядел не сильно лучше, такой же уставший и измученный, про пыльную одежду и говорить нечего. Впрочем, одно отличие было, джонин нашим появлением удивлён не был, скорее, он был им несколько раздосадован, отчего и одарил нас взглядом умирающего лебедя, которого, к тому же, всё задолбало.
— Мма... мма... — Хатаке почесал затылок, переведя мрачный и мутный взгляд с Сакуры на меня. — Наруто, тебе не положено тут быть, это персональная тренировка... И вообще, как ты нас нашёл?
— Какаши-сан, вы так говорите, как будто мы с Саске действительно собираемся драться до смерти. Это, между прочим, обидно.
— Всё равно, тебе не положено видеть...
— Саске, ты, наверное, голоден, я тут немного приготовила, специально для тебя! — не видя ничего вокруг, заворковала Сакура, каким-то неуловимым движением переместив баул вплотную к объекту воздыханий.
— ... его тренировку, — обречённо закончил Какаши, с тоской глядя на счастливую девушку.
— Что-то случилось или вы просто так пришли? — спросил Саске, гася шаринган. Голос как обычно надменно-равнодушный, но вот взгляд на корзинке лишнюю секунду таки задержался.
— Случилось, конечно, много чего, но вообще, мы спасаем вас от голодной смерти, — хмыкнул я, присаживаясь на ближайший валун. Брюнет скептически изогнул бровь, но, переведя взгляд на улыбающуюся Сакуру, сам понимающе хмыкнул и уселся на землю.
Пока сияющая Сакура нагружала медленно изумляющегося Учиху разными вкусностями, что-то при этом радостно щебеча про своё обучение в госпитале и общие новости, а я, урвав в первый момент свою порцию, её с удовольствием поглощал, Какаши сверлил нас тяжёлым и укоряющим взглядом. Но уже спустя минуту окончательно убедился в бесперспективности сего занятия и со вздохом присоединился к импровизированному пикнику.
* * *
— Давно у тебя три томоэ?
Пикник уже закончился, и мы с Саске под недовольным взглядом надувшейся Сакуры отошли чуть в сторону. Конечно, не очень красиво по отношению к девушке, уже месяц не видевшей объект своего воздыхания, но некоторые вещи ей пока лучше не знать, да и Какаши, честно говоря, тоже. А потому первое, что я сделал — это установил барьер от прослушки с функцией искажения изображения того, что происходит внутри, чтобы нельзя было причитать по губам. Спасибо Джирайе за науку.
