Двигался я на скорости полноценного джонина, не стесняясь задействовать чакру Кьюби, так что заметили меня не сразу. Двухметровая рука из багряной чакры смахнула заходящего в бок к Саске шиноби с двумя головами и, впечатав в землю, плотно сомкнулась, давя и выжигая жертву. С губ уже готово было сорваться Облако Пепла в сторону оставшейся тройки, но... Тут я увидел лицо Саске, который смотрел прямо на меня и... следующим же движением отправил попытавшегося навалиться на него толстячка в страну розовых пони — один чёткий, резкий удар основанием ладони в лоб, и противник сводит глаза в кучку и идёт отдыхать.
Ничего не понимаю...
— Видел бы ты своё лицо, — расплылся в гадостной ухмылке Учиха, картинно стряхивая пыль.
— Ээээ...
— Ты купился, — не перестаёт он, игноря четвёрку, вернее, уже двойку, настроение которых резко скакнуло с глумливой радости до границы «опозоренных штанов».
— Ну нее... — в душу начали закрадываться подозрения. — Не может быть... Ты сейчас шутишь, да?
— Нисколько.
— Блииин... — этот грёбаный Пучеглаз подловил. Меня. Подловил. Учиха... С одной стороны, берёт «отцовская гордость», но вот с другой… он же теперь будет невыносим!
— А ещё шаринган даёт возможность неплохо рисовать. Фотографически, — сразу же подтвердил мои опасения сформировавшийся тролль, продолжая довольно скалиться.
— Ты же понимаешь, что я отомщу? И мстя моя будет страшна!
— Ой, баюсь, баюсь, — совсем потерял берега Пучеглаз. Так, если хоть кто-то хоть когда-то увидит эти рисунки… я не знаю, что я с ним сделаю, но клянусь, даже Тоби проникнется! *(В этот момент находящийся в другой реальности Первый в Эспаде, известный некоторым личностям под именем «Тоби», чихнул и зябко передёрнул плечами…)*
— Ублюдки, не смейте нас игнорировать! — взвилась девушка из состава звуковиков.
— Но... Но хотя бы объясни мне, — не поведя и бровью на окрик, продолжаю сверлить взглядом Саске. — ЗАЧЕМ?
— Хотел посмотреть на их уровень, — пожал плечами тот. — Оценить личностные качества... — на миг задумался и, качнув взглядом с меня на оставшихся на ногах и обратно, добавил: — Повеселиться.
— Я создал монстра... — глубокомысленно качаю головой. — Я неописуемо крут!
— Пф...
— Достали! Хватит трепаться, говнюки вонючие!
— ... — мы синхронно обернулись. — Такая симпатичная и такая злобная. Я в печали.
— О нет… ты опять… — Саске приложил ладонь к лицу, очевидно, что-то уловив в моём голосе. — Тебе не много будет?
— Эй, ты говоришь с человеком, который может сутки напролёт держать несколько сотен клонов! — отвечаю, тщательно изображая голосом праведное возмущение.
— Вопрос снимается, — потёр переносицу брюнет.
— Эй! — подал голос «человек-паук».
— Ах да… нападение, — задумчиво чешу затылок. Рука из чакры, которой я держал «сиамского близнеца», уже втянулась обратно, и меня окружал только плотный слой демонического покрова. — Вам чего надо, болезные?
— Тц… — Учиха активировал Чидори и задумчиво посмотрел на последнего оставшегося на ногах парня-звуковика, девушку он уже «отдал» мне, хех, понятливый.
— Постойте, — замахал всеми шестью руками тот, — вы показали своё мастерство. Дальнейший бой бессмысленен.
— Хн? — высказался по этому поводу брюнет. Но в драку лезть не стал и даже погасил технику.
— У нас послание для Учихи Саске и Узумаки Наруто. Орочимару-сама приглашает вас к себе. Вы видели его Силу, он предлагает вам такую же, — хех, хорошая формулировка. Получи силушку Орочимаровскую, шиноби юный. И сознание Орочимаровское. И про душеньку не забудь. Но формально он обещание выполнит, дааа, действительно — Змей.
— Ну, нас и здесь неплохо кормят, — складываю руки на груди. — К тому же я уже говорил, у Орыча нет того, что есть в Конохе.
— Этот вопрос господином также решён, — не моргнув глазом ответил переговорщик и покосился на что-то злобно шипящую девушку, пытающуюся привести в чувство толстяка.
Эээ, они серьёзно? Хотя, зная Змея, пусть и понаслышке, тот реально мог за неделю завербовать десяток куноичи для создания гарема на любой вкус.
— К тому же сейчас ваше обучение искусственно затягивают. Ограничивают. Любую кроху знаний вам приходится выбивать из деревни, Орочимару-сама куда более щедр, — хм, ну, что в деревне у бывшего агента Корня осталась куча осведомителей помимо Кабуто, я не удивлён.
— Нам нужно время подумать… — переглянувшись с Саске и уловив его кивок вместе с эмоцией, означающей что-то вроде: «Веди переговоры ты, я слежу», отвечаю так и не представившемуся парню, хотя, он не толстяк, у него нет сиамского близнеца и у него шесть рук, так что методом исключения узнать его имя можно… если сильно напрячь память и вспомнить, как звали телохранителей Орыча, а то я только Таюю и помню.
— Исключено, — ответил звуковик.
— Я не спрашиваю, — выпускаю немного давления Ки, — я информирую. Или вы попытаетесь забрать нас силой? — усилил давление.
— Больше суток ждать мы не можем, — пошёл на попятную собеседник, хм, полностью не прогнулся, задав ограничение. Конечно, оно ничего не значит, но сам факт… неплохо.
— Тогда встретимся здесь же через двадцать четыре часа, — представитель четвёрки кивнул и, сложив печать концентрации, ушёл шуншином вместе со всей группой, включая труп «близнецов».
— Хм? — приподнял бровь брюнет.
— Не здесь, — Саске в ответ кивнул, и мы поспешили в квартал — требовалось обсудить некоторые детали подальше от случайных глаз и ушей.
Глубокие подземелья Конохи. Два часа спустя.
Забинтованный старик сидел в кресле и невидящим взором смотрел в хрустальный шар — после смерти Хирузена у его людей было достаточно времени для обследования резиденции Каге и изъятия некоторых артефактов. Полученные сведения были… неприятны. Джинчурики, и так проявляющий излишнюю независимость, после смерти Третьего стал практически неуправляем.
Усиленные и продуманные тренировки с использованием клонов, что разом сломали все прогнозы по его профессиональному росту. Переезд в квартал Учих, заметно осложнивший наблюдение. Неожиданный интерес к наследнице Хьюг, оказавшийся не просто взаимным, но и крайне серьёзным, вплоть до фактического одобрения со стороны Хиаши. Способность контролировать силу биджу на уровне, недоступном большинству джинчурики. Официальное восстановление клана. Для кого-то сейчас это и может выглядеть смешно — благородный клан из нескольких молокососов, но не пройдёт и пяти лет, как они превратятся в спаянную группу с реальными силой и политическим весом. А ведь Узумаки и не думает останавливаться на достигнутом... Близкая дружба с Учихой Саске, мечтающим отомстить за уничтожение своего клана.
Каждый пункт по отдельности не страшен, но вот в сумме и сочетании с резким изменением имиджа, проснувшимися талантами и полным прекращением детских попыток обратить на себя внимание...
К сожалению, эта глупая девчонка и слышать не хотела о перезапечатывании биджу в более надёжный и послушный сосуд, в результате чего пришлось выделять дополнительные ресурсы на подготовку необходимых специалистов и рассчитывать операции по будущему подводу нужных кадров. К счастью, тут не было ничего сложного — при всей своей показной независимости и демонстрируемых способностях, на поверку Узумаки оставался не очень умным подростком, склонным к импульсивности, а уж попав под влияние ученика Старой Обезьяны… Подложить под него пару-другую агентов влияния было бы нетрудно, но… данный план только что окончательно потерял актуальность.
Всё стало окончательно ясно после возвращения группы из Страны Чая. Добавленный в отряд агент отчитался о весьма низкой заинтересованности джинчурики в соблюдении интересов деревни. Только формальный подход по формальному договору. Сам по себе признак не сильно тревожный, хоть и неприятный, но подобный цинизм встречается у опытных джонинов, однако... здесь вчерашний генин и в сочетании с остальным списком...
Дальнейшие действия сосуда, по отдельности тоже выглядящие весьма невинно, вместе создавали очень неприятную для Конохи картину. Увеличение объёмов закупаемого продовольствия, судорожное, по-другому и не скажешь, заучивание всего подряд из библиотеки Каге… Узумаки явно к чему-то готовился. Сегодняшняя встреча с посланцами Орочимару ясно дала понять, к чему. К сожалению, подслушать разговор не получилось — было замечено, что носитель Биджу каким-то образом буквально чует агентов Корня. Но одного факта мирного расхождения с врагами деревни для главы этой организации было достаточно. Узумаки Наруто и Учиха Саске предали деревню, а значит, требуется действовать по альтернативному варианту.
— Пятый, — произнёс в пустоту старик.
— Жду ваших приказаний, Данзо-сама.
— Подготовь группу захвата и извести Девятого для подготовки нового сосуда.
— Есть, — и помещение вновь погрузилось в тишину.
Квартал Учиха. Защищённый кабинет в доме главы клана.
— Итак? — Саске буравил меня тяжёлым взглядом.
— Предложение весьма щедрое, но в нём есть несколько подводных камней. Орочимару изгнали из деревни не просто так, а за различные неприятные опыты… над своими же. К тому же, как я понял, раньше он работал в АНБУ или… глубже, а эти ребята не отличаются излишней щедростью, опять же, судя по порядкам и нравам, царящим в Скрытом Звуке, Орочимару нет ни до кого дела, кроме него самого.
— Тогда подобное предложение выглядит очень странно… Хотя, он, кажется, что-то говорил про свою встречу с Итачи. Возможно, если у них вышел конфликт, он просто хочет воспользоваться мной, чтобы разобраться с ним, — Саске сосредоточенно нахмурился. — Но это как-то мелко.
— В наших Печатях содержалась его чакра и было что-то типа слепка личности, — я прикидывал, что Саске можно сказать, а чего говорить не стоит. Хотя бы потому, что объяснить источник своих знаний я просто не смогу — на Лиса их не спихнёшь, а Учиха парень умный, факты сопоставит, и тогда у него начнут возникать различные… сомнения, что было бы нежелательно.
— К чему ты клонишь? — стал ещё мрачнее брюнет.
— Вариантов масса, но… зная одержимость Змея шаринганом, я бы поставил на переселение души, — м-да, не очень тонко, но что поделать.
— Пф, ты серьёзно?
— А почему нет? У Яманака есть техника, переселяющая разум в жертву на некоторое время. А что, если для переселившегося разума сделать «якорь»? С чакрой носителя, системой преобразования и дополнительными чакроканалами? — парень приложил руку к татуировке.
— Ты уверен?
— Мой клон видел беседу между ним и Третьим, Орочимару как раз демонстрировал старику тушку двадцатилетней куноичи, в которой он и пребывал.
— Бррр, а я ещё Джирайю считал извращенцем, — Саске явно стало как-то неуютно.
— Но мы отвлеклись. В общем, его щедрому предложению я не верю.
— Тогда отказываемся?
— Ну зачем же так резко? Да и огорчать отказом шиноби такого уровня… неосмотрительно. Можно выдвинуть свои условия.
— Например? — приподнял бровь мой собеседник.
— Если он действительно так хочет нас учить, то мы вполне сможем… задерживаться на миссиях на пару-тройку дней, при этом оставаясь шиноби Конохи, а не попадая в список нукенинов.
— И что ему помешает при первом же «уроке» связать нас, доставить куда ему нужно и проделать всё, что он захочет?
— Ммм, даже не знаю? Бомба Биджу? Вышедший «погулять» в его лаборатории очень недовольный Кьюби?
— Хн… резонно. Хотя меня не очень радует вероятность оказаться в зоне «прогулки» Девятихвостого. Но рассмотрим второй вариант — а если он не хочет?
— А если не хочет, то мы просто останемся при своих и будем продолжать выдавливать ценные знания из деревни.
— Звучит неплохо, значит, завтра выдвигаем встречное предложение и выпроваживаем из деревни?
— Ну, вкратце план таков. Ладно, давай на полигон — мы и так почти опоздали на занятие с Саем, не стоит его посвящать в наши проблемы пока что, — Учиха согласно кивнул и снял защиту. Пора было слегка размяться на полигоне.
* * *
После тренировки мы вернулись в дом (по традиции, после быстрого ополаскивания у себя Саске завалился к нам), где спокойно поужинали и скоротали пару часов за потягиванием чая и ничего не значащей беседой. Наконец-то вся компания смогла собраться вместе — даже Анко умудрилась выбить себе на завтра выходной и сейчас с довольным видом тискала крайне смущённую этим действием Карин. Кин сверлила её недовольным взглядом, а Сакура, судя по её выражению лица, сама не отказалась бы быть затисканной Саске… ну или его потискать. Кхм, что-то я куда-то не туда ушёл, м-да.
Но вот народ начал потихоньку расходиться, последними уходили Анко и Кин, обе бросили на меня многозначительные взгляды… и оценивающие друг на друга.
— Хн, — всепонимающая и одновременно снисходительная, с толикой сибаритского сочувствия к «убогому», рожа Учихи отчётливо просила кирпича, прямо-таки молила о знакомстве.
— Завидуй молча!
— Пф, — сложной мимикой Саске изобразил что-то вроде «да тебя пожалеть нужно».
— Клоны, друг мой, клоны…
— Кхм… — вот теперь брюнет призадумался. Сильно призадумался. — Ладно, не важно. Хотел с тобой поговорить, — он дозрел до более близкого общения с Сакурой и хочет спросить совета?
— Хорошо, смотри, сначала девушку нужно как следует разогреть, для этого…
— Ты… ты всё не так понял! — моя фраза пробила даже его стальную невозмутимость, о, он покраснел, хе-хе. — Извращенец озабоченный, — буркнул Пучеглаз себе под нос, пряча лицо в классическом жесте. — Я по поводу завтрашнего дня.
— Хм… слушаю.
— Что-то я нервничаю, — он откинулся на спинку стула. — Ничего конкретного, но тревожно...
— Расслабься, Саске, то трио при всём желании нам ничего сделать не сможет, разговор тоже никто не подслушивал — с чутьём Лиса определить наличие шиноби я могу за полсотни метров. Это просто нервы.
— Возможно, — немного подумав, согласился брюнет. — И всё-таки…
— Ладно, будем осторожнее, — видя, что мои слова не сильно его успокоили, продолжаю, — и я предупрежу своих девушек… но Сакура на тебе.
— Тц, — парень пытался показать своё недовольство, но что-то получалось у него не очень.
— На том и порешили, — создав клона, я отправился наверх — проводить разъяснительную работу, да и нужно было кое-что спросить у Анко… на случай, если Учиха окажется прав и что-то пойдёт не по плану.
* * *
Утро началось как обычно — Саске отжал моего клона, и они ушли тренировать «повышенную волосатость», точнее, пошёл тренировать управление волосами один Саске, а клон будет выступать в качестве батарейки. Я же вместе с Анко отправился по магазинам. А что делать? Пять ртов, каждый из которых норовит получить трёхразовое питание, очень резво уничтожают любые запасы, а ведь ещё Сакура регулярно гостит, да и всякие земноводные литераторы забегают. Так что, в очередной раз, в доме еды почти не осталось, что толпу голодных ниндзей, разумеется, не обрадует. Остальные девочки пока вновь окопались в свитках, но это только до обеда, а потом на меня резко насядут, так что следовало упредить.
