Войдя в полное людей помещение, я быстро нашёл глазами фигуру в бежевом пальто, склонившуюся над раненным в живот страдальцем, рядом с ней была Карин и чем-то помогала. Сакура и Ино виднелись чуть дальше, тоже работая в паре над парнем с переломом ноги.
— Узумаки-сама, у вас мало чакры, — привлекла моё внимание Ханаби, деактивируя бьякуган.
— Да, знаю, — я подошёл в уголок, где на стуле сидела Хината, мерно посапывая, и стояла её маленькая сестра. — Как она?
— Хорошо, чакроистощения не будет... — девочка проследила за моим взглядом. — Узумаки-сама?
— М? — смотрю на Хьюгу, но та не поворачивается.
— Спасибо вам. Отец был очень счастлив.
— Счастлив? Ты о нашем бое с Хинатой? — кивок.
— Да. Сначала он очень испугался, я никогда не видела его таким, а потом... — голос девочки был тихим, и в полном шумов помещении её мог услышать разве что я — стоящий совсем близко. — Папа не любит показывать эмоций, но он нас очень любит, я знаю. И после вашего боя он... Он плакал от гордости. Спасибо вам. Это очень тяжело, когда тебя ставят в пример старшей сестре, которая тебя очень любит и не решается ударить, а ты не можешь за это даже извиниться перед ней...
— Вот как... Для тебя это очень важно?
— Мне стыдно, но... я не могу ослушаться отца. Это очень сложно.
— Ничего, — кладу руку на голову девочки и слегка взъерошиваю волосы. Попыток отстраниться не последовало, меня лишь наградили удивлённым взглядом. — Всё будет хорошо, и у вас в семье тоже, не сомневайся. Ну а теперь мне пора, чакры действительно мало, — вздыхаю. — Если хочешь, скоро подойдёт кто-нибудь из моих копий, у кого сохранилось побольше, — Ханаби кивнула. — Тогда пока, — складываю печать отмены, — скоро буду...
Лес за пределами Конохи.
— Ты уверен? — мрачно спросил Саске, провожая взглядом две быстро удаляющиеся фигуры, одна из которых тащила вторую. — Ещё не поздно их догнать.
— Ты так хочешь стать убийцей? — вопрос сорвался сам собой, настроение благоволило.
Учиха не ответил. Вообще, вопрос убийств во внутренней пропаганде Конохи поднимался достаточно ограниченно, в том плане, что все вроде как и сами всё знают и понимают. Так оно, в принципе, и было, тему воспринимали как нечто само собой разумеющееся, вроде «осенью должны идти дожди» / «шиноби периодически выполняют заказы на убийства», оба тезиса воспринимались на примерно одинаковом уровне принятия мироустройства. Потому-то мои выкрутасы с бандитами Гато на мосту в Стране Волн даже Сакурой были приняты спокойно, но у Саске на эту тему был пунктик. Он до мозга костей не хотел быть похожим на Итачи, а чем у нас отличился Итачи, в частности, на глазах брата? Правильно — массовой резнёй...
— Ладно, прости, — перевожу ожидающий взгляд на Учиху, тот едва заметно кивает. — А насчёт этого... К сожалению, да. Старик Хокаге мёртв, сейчас старпёры начнут пихаться задами за кресла, притащи мы им джинчурики — устроили бы торг с Суной или перезапечатали Шукаку в кого-то из своих кланов. Ну а нам — хорошо, если спасибо сказали бы.
— И ты бы смирился?
— А ты?
Помолчали.
— Ты джинчурики, — повторил заход брюнет.
— А ты Учиха с завершённым шаринганом.
Ещё одна пауза.
— У тебя есть техники S-класса.
— Слушай, умный, да?! — возмутился я. — Ну уел, уел! И что мне теперь, со всей деревней бодаться?! Или хочешь сказать, что наши мудрые старейшины, узрев моё лицо, придут в неописуемый восторг и трепет от неизмеримого пафоса официальной встречи? Скажи, моё лицо похоже на официальное?! Или хотя бы вызывающее трепет своей монументальностью и солидным прищуром?!
— Ммм... — меня внимательно осмотрели, но ничего не ответили. Хотя молчание было более чем красноречивым, особенно в момент, когда глаза Учихи ненавязчиво скользнули на осыпающийся с волос песок.
— Вот то-то и оно, — со вздохом буркнул я.
— А твой учитель?
— Да пёс его знает. Он, конечно, весь из себя профи, легендарная личность и так далее, но он ученик Третьего, и что ему сейчас в голову взбредёт, я даже представить не берусь.
— Он же сокомандник Орочимару?
— Угу...
— Да уж, — Учиха бросил ещё один взгляд в сторону, где скрылись Темари с Гаарой, и, плюнув на приличия, устало сел на песок. — Что в деревне?
— Нормально... — сажусь рядом, пробегая мысленным взором по воспоминаниям, переданным несколькими клонами. — Штурм отбили. Вроде как. Наши в порядке, Сакура помогает в развёрнутом госпитале при арене, Какаши тоже где-то там был, потом ушёл геройствовать, но что ему сделается?
Посидели... Память от клонов со всей округи постепенно стекалась ко мне, образуя цельную картину. Прежде всего — легализация Кин прошла успешно, девочка, в сопровождении парочки моих копий, засветилась и в уличных боях, и в спасении жителей. Разумеется, протектора деревни Звука на ней не было, а то дружественный огонь никто не отменял, но в остальном её определённо заметили. Сейчас она как раз приближалась к временному госпиталю при стадионе и минут через пять окажется на месте.
Вторым пунктом шла пара призывных змеек на моём личном счету, ещё троих завалил Джирайя, хотя, как по мне, не особо он и напрягался, больше демонстрируя присутствие, чем стремясь перебить нападающих. Сами змейки были какими-то вялыми, да, размер добрых 60 метров в холке (это от кончика хвоста), но двигались они как сонные черепахи, уж не знаю, мои ли это субъективные ощущения или там действительно что-то с призывом накосячили, но факт остаётся фактом — проблемой они не стали.
Учитель детишек Казекаге, Баки, кажется, почуяв момент, благополучно сбежал, и это имея на плечах как минимум троих далеко не последних джонинов. Впрочем, больше было похоже на то, что его отпустили, так как даже во время боя… ну не напоминало это смертельный поединок, скорее, обе стороны стремились сковать действия противника, а когда стало понятно, что штурм селения провалился... Нуу... Вполне может быть, что этот Баки — просто удобная для Конохи фигура на политическом Олимпе Суны, не знаю, мне о нём слишком мало известно.
Что касается обычных ниндзя Звука и Песка, то тут мои клоны сработали на отлично, признаться, я даже оказался разочарован — сокомандники Кин и она сама чуть ли не на голову превосходили взрослых мужиков, идущих в лобовую атаку на стены. Видимо, самые лучшие сконцентрировались на стадионе, а вот остальные... Терзают меня подозрения, что Орочимару просто изящно избавился от бесполезного мяса, прикрыв ими улаживание личных дел с учителем. Не могла эта толпа реально захватить Коноху. И не мог Орочимару, когда-то работавший на Корень и просто бывший одним из наиболее осведомлённых и влиятельных людей Страны Огня, этого не понимать. К тому же сильно сомневаюсь, что за целый месяц подготовки к третьему этапу экзамена он бы не узнал о присутствии Джирайи, а ведь тот один стоит если и не всей, то половины деревни — точно. Так что сказка про уничтожение Конохи отпадает, очевидно, Суна в неё верила и реально хотела достигнуть, Орочимару преследовал свои цели, одна из которых — убить бывшего учителя, вторая — избавиться от бесполезного балласта. Всё-таки он не правитель, грезящий завоеванием мира, и армия послушных болванчиков для него скорее помеха, отвлекающая внимание и время, чем полезный инструмент. Скорее всего, было и что-то ещё, но тут подгадил Хирузен, покалечив энергоструктуру, и пришлось спешно отступать. Ну и последний из очевидных действующих лиц — Данзо со своим Корнем АНБУ, а кто ещё мог обеспечить Белому Змею проход на стадион двух сотен вражеских шиноби при оружии и амуниции? Я, конечно, могу поверить в тактический гений Орочимару, но тут не та ситуация, он-то может быть гением сколько угодно и досконально знать систему безопасности Конохи десятилетней давности, но проникать-то через дозоры, патрули и прочую защиту на охраняемые трибуны должны были его подчинённые. Так что — Данзо, а ему, похоже, окончательно осточертел Сарутоби, и он решил проблему кардинально, пусть и чужими руками. Это из очевидного, наверняка были причины чисто материального и политического характера, ну хотя бы... Разгром сразу двух скрытых деревень, чем не пиар-ход в компании по поддержанию имиджа сильнейшего кота района? Опять же отступные от Суны за новый мирный договор, а ведь там можно не только деньгами разжиться.
В общем, все мы тут хитрожопые сволочи, что я с Саске, что местная элита. Да, и ещё одна белобрысая рожа, что прямо сейчас с любопытством подглядывает из лесу.
— Наруто, Саске, вы в порядке? — лёгок на помине.
Синхронно поворачиваемся на голос, и... вот не знаю... это ощущение, когда ничего не предвещало, но ты внезапно чувствуешь, как по затылку прилетает полуматериальной лопатой. Какаши стоял перед нами в напряжённой позе готового к броску зверя, открытый глаз так и стрелял по сторонам из-под тяжёлого прищура, руки лежали в непосредственной близости от подсумков с кунаями, ноги чуть согнуты в готовности к прыжку, одежда в пыли и следах чужой крови, а аура такая... не Ки, конечно, но что-то близкое. При этом в эмоциях было чистое, незамутнённое желание... словить с нас лулзы.
— Да... в полном, — блин, как же не хватает кирпича...
— Где враги?
— Ушли.
— Как? — так, спокойно, глубокий вдох, выдох. Просто представим на минуточку, что он слепой даун, который реально не видел тушу Шукаку, возвышавшуюся над деревьями, и последние пару минут в лесу завязывал шнурки, а не наблюдал за нами, и он совершенно не пытается над нами постебаться. Совершенно. Да, так легче.
— Ну, мы хотели их догнать, но в процессе заблудились на дороге жизни… Простите, Какаши-сан, эти ниндзя Песка такие шустрые в лесу, ну такие шустрые! — глаз джонина дёрнулся. Коротко. На самую толику миллиметра.
— Эммм... — поза осталась прежней, а вот эмоции выражали могучую работу мысли, — мммаа... — тело шиноби расслабилось, а взгляд поднялся к небу. — Ну, это печально.
Я тактично промолчал, избегая смотреть в сторону Саске, от которого приходили непередаваемые эманации страдания, что-то среднее между «меня окружают идиоты» и «только бы не заржать».
— Что ж, — встрепенулся Какаши, почёсывая затылок, — думаю, тут нам делать больше нечего, а вас двоих надо показать медику. Да... Можете идти сами?
Мы с Учихой подозрительно переглянулись.
— Вполне...
— Тогда поспешим.
Два дня спустя:
Прощальная церемония проходила как ей и должно. Сотни шиноби, от самых высокопоставленных и известных до рядовых, ничем не примечательных генинов, облачились в траурные одежды и собрались вокруг резиденции Хокаге. Прощание проходило здесь — на крыше главного здания деревни, перед взором гигантских каменных лиц на скале, и несмотря на размер крыши, ощущалась скорее теснота, хоть и не переходящая в давку. Тел не было, только портреты, выставленные в ряд на длинном столе. Всего десяток, как ни странно. А в самом центре, на специальном постаменте, накрытом зелёным сукном, возвышался и портрет Сарутоби Хирузена, невольно притягивая к себе взгляд...
Да... По старику скорбели неподдельно. В воздухе витало ощущение потери, практически изменения судьбы, словно перевернули страницу истории, а на следующей видны лишь тьма и отчаяние. Напряжение последних пары дней нашло выход, и люди с головой в него окунулись, полностью отпуская на свободу боль, страхи и переживания.
На землю упали первые капли. Небо с самого утра заволокло серой мутью облаков, и вот теперь они решили внести свою лепту во всеобщее настроение. Словно прорвав невидимую преграду, дождь резко накрыл толпу, но никто даже не дёрнулся. Забавно... Ведь присутствующие ему даже рады.
— Похороны Третьего Хокаге и других шиноби, отдавших свои жизни в этой битве, сейчас начнутся, — объявил старейшина Митокадо Хомура, что вместе со своей коллегой и бывшей сокомандницей стоял впереди всех, напротив портрета Хирузена.
Я оглядел толпу. Так получилось, что весь наш выпуск стоял в первых рядах. Донельзя серьёзный Киба с уныло повесившим голову щенком. Чоуджи, в кои-то веки ничего не жующий. Как всегда задумчивый Шикамару, сейчас как бы невзначай осматривающий толпу и периодически хмурящийся, в эмоциях какая-то горечь и усталость. Детство кончилось. Сегодня это осознал не только он, но и многие другие. Хината стояла вместе со своим кланом, рядом с отцом, Нейджи и сестрой, грустно опустив взгляд и о чём-то размышляя. Сакура с Ино, сами того не замечая, жались друг к другу, фоня абсолютно одинаковыми калейдоскопами страхов и переживаний. Даже Шино проникся, хотя его эмоции больше напоминали понимание момента, а не личное отношение. Я же... Порой быть эмпатом пусть и полезно, но очень неприятно.
Скорбь и тоска, что витали над собранием, были, по большей части, результатом переживаний простых шиноби, «мяса», что сейчас столпилось внизу, молодёжи, вроде моих одноклассников, которые мало что понимают, но искренне пытаются не испортить момент, некоторых представителей семьи Сарутоби, особенно давящегося слезами Конохамару, ну и личных подчинённых Хирузена, хоть той же Югао, сейчас стоящей чуть в стороне, в обычной одежде и без маски АНБУ, а остальные... Остальные же больше прикидывали новые расклады и рассчитывали последствия происшествия. Сама смерть Хирузена была им безразлична, и это безразличие, порой перемежающееся откровенной злобой, что можно было интерпретировать примерно как: «Ах ты, козёл старый, нашёл, когда умирать!», на общем фоне выделялось как яркий костёр тёмной ночью. Хотя чего ещё ждать от людей, за время правления которых был уничтожен один из кланов-основателей, вернейший союзник Скрытого Листа — Водоворот, а бегство самых лучших стало нормой? Пример Орочимару очень показателен. Да что Орочимару? Для Учих становиться нукенинами вообще превратилось в милую семейную традицию едва ли не с момента основания деревни. А внучка Хаширамы, которая принцесса Сенджу? А Джирайя, что, к слову, вообще не почтил присутствием данное мероприятие? Ведь сильнейшие шиноби, легендарные личности, а в родную деревню хорошо если раз в несколько лет заглядывают, в остальное время пребывая в непонятном положении «странствующих туристов». И ведь пример Мизуки доказывает, что картина сия — привилегия не только S-овиков, проблема системная.
Даже эти похороны организаторы превратили в пропаганду, вон, детишек поставили в первый ряд, прямо перед портретом «Великого Лидера, Надежды Селения и прочая, прочая, прочая», и начали опять втирать про Волю Огня, защиту деревни и верность идеалам шиноби. Раздражает, особенно слышать это от людей, что уже произносили точно такую же речь на похоронах Четвертого. Интересно, до того, как присвоили себе всё, что только могли от его состояния, и выкинули его сына в приют для бесклановых, или после? Ладно, что-то я разбрюзжался, словно старик какой, это не мои проблемы, а вот о своих как раз таки подумать стоит. Смена лидера в стае любых хищников, в том числе и двуногих, без драки не проходит, пусть эту самую драку и не будут выставлять на люди. И вот тут кроются неприятности. В каноне Наруто был тупой, но абсолютно лояльной деревне чуркой, поэтому его спокойно вынесли за скобки разборок. В моём же случае паранойя может у кого-нибудь и сыграть, а рычагов влияния на меня хватает... Ну, они теоретически так считают. И если через Хинату действовать они не посмеют — Хиаши, один раз пошедший навстречу руководству деревни и лишившийся брата, при новой попытке провернуть нечто подобное просто поубивает всех к биджевой бабушке, то вот остальные мои связи... Значит, за скобки нужно выйти самому. Серьёзно, не пытаться же мне на правах одного из сильнейших шиноби Листа занять кресло Хокаге? У Гаары в аналогичной ситуации, конечно, получилось, вполне реально, что и сейчас получится, правда, только при условии, что эмоциональная отповедь Темари вместе с живительными пиздюлями от меня возымеет эффект. Но то в Суне, а здесь Коноха и добрый дядя в бинтах с читерным шаринганом. Это на минуточку забывая о его частной армии, которая, если судить по делу с Учихами, сила очень даже солидная. Ну и... честно — мне, по местным меркам, 13 лет, кто в здравом уме посадит на пост главнокомандующего всех вооружённых сил страны тринадцатилетнего молокососа?
