Маг Семи долин

Брис отклеился от стенки и проследовал за нами в сад. У его племянницы хватило ума не произнести ни слова, пока мы находились в замке, она только судорожно вцепилась в мою руку и не выпускала её до тех пор, пока мы не оказались на свежем воздухе.

— Ведите себя естественно, чары с вас сняты и рядом со мной вам ничто не угрожает.

— Заберите меня отсюда, прямо сейчас, немедленно.

— Заберём, как только убедимся, что вы настоящая дочь Рыси. Покажите нам знак клана на своём теле. Девушка ни капли не стесняясь повернулась ко мне спиной и попросила расстегнуть крючки на спине, что я и сделал. Потом она повернулась к нам лицом и приоткрыла грудь, где в небольшой ложбинке между холмиками притаилось изображении идущей рыси, а над ней кружил ворон, затем она оголила леве предплечье и там тоже была рысь, но уже сидящая на задних лапах, а ворон сидел у неё на плече. Я помог застегнуть платье девушке, а она вся пунцово красная повернулась к нам лицом,— Я хочу покинуть это место немедленно.

— А как же ваша сестра? — подал голос Брис.

— Тиберий её никогда не отпустит, он постарается избежать ошибок Флери и подсунет вам обманку. — Что скажешь Алекс?

— Она не Рысь, хотя подделка выполнена весьма искусно. Нас опять с тобой Брис держат за простаков, пора продемонстрировать немного своей силы, что бы местные людишки поняли, с кем они имеют дело.

Я свёл ладони перед грудью и вытолкнул их в сторону замка графа,— это была моя собственная магия, подкреплённая силой Оники и против неё местная магия была бессильна. Ревущая стена огня, всё уничтожая на своём пути, ринулась к зданию, охватила стену и стала плавить её, прожигая дыры в стенах, а потом с радостным рёвом устремилась во внутрь, сжигая всё встреченное.

— Что с этой будем делать? — поинтересовался Брис, и я, со злорадством, заметил, как мнимая Элиза побледнела. — Может превратим её в жабу или крысу?

— Брис, а она то тут при чем? Она простая исполнительница интересов Флери. Он ведёт с нами свою игру, и я теперь не уверен, что настоящая Элиза жива. Скорее всего, граф использовал её, как до этого использовал её мать. — Я тяжело вздохнул,— Нам здесь больше делать нечего, пошли седлать коней и отправляемся к Тиберию, может быть, там нам повезёт.

В конюшне никого не было, видимо все слуги были на тушении пожара, так что нам не мешали. Мы оседлали своих лошадей, и я по воздуху перенёс наши седельные сумки в конюшню.

— Я надеюсь, ты не собираешься сжечь весь замок? — между делом поинтересовался Брис.

— Нет, конечно. Глубина проникновения пятьдесят метров. Ну что поехали?

— А нас выпустят или мы будем прорываться с боем?

— А зачем нам прорываться учитель? Мы поедем прямо и гордо.

Используя силу я просто на просто проломил и двойной палисад и недостроенную стену и мы напрямик выехали из замка. Не торопясь мы трусили по пыльной дороге, и я не позволял Брису пришпорить коня и быстро удалиться от стен замка Флери.

— Алекс а как ты узнал, что она не настоящая Рысь?

— У неё знак клана матери был не только на груди, но и на предплечье, чего по определению быть не может, к тому же она слишком была похожа на тебя, хотя вы с братом совершенно разные люди.

— Естественно, у нас разные матери. А почему мы едем так медленно, ты кого-то ждёшь?

— Да, если я правильно всё рассчитал, то дочь графа должна вскоре догнать нас.

— Поясни, зачем ей это надо?

— Я полагаю, что пока её отец был занят тушением пожара, она неплохо присосалась к его источнику силы, а если он такой же небольшой как мой, то и завладела им. Ей нужно время что бы со всем этим разобраться и научиться пользоваться. Сделать она может это безбоязненно только под нашей защитой, к тому же она планирует женить на себе Тиберия и вырваться из под опеки отца.

— Ты что читал её мысли? — Немножко и очень осторожно, она даже не почувствовала, что я капался в её голове. Это, кстати от неё я узнал о готовящейся второй подставе. Она всё это время держала мысленную связь с отцом и почти всё передавала ему, а вот сведения об источнике силы,— утаила. Так что если мои предположения верны, то она скоро нас нагонит. Твоя роль Брис остаётся прежней,— ничему не удивляться и ни во что не вмешиваться.

Только минут через сорок мы услышали топот копыт за спиной и вскоре, раскрасневшаяся, растрёпанная, но очень весёлая и улыбающаяся Элоиза нас догнала.

— Ну и наделали вы делов Алекс, мало того, что отцу теперь придётся восстанавливать почти треть замка и заделывать дыры в стенах, так вы ещё забрали его источник магии.

— Вы зря его взяли Элоиза, надо было просто высосать его до конца, но не трогать ни в коем случае. Ваш отец сразу определит, кто его взял, на вас две его метки и обе светятся, а значит — активированы, так что обнаружить ваш след для него не составит труда. С тем, что вы забрали накопленную силу, он мог ещё смириться, но сам источник он постарается вернуть любой ценой,— это источник его могущества, без него он ничто, а до ваших семейных разборок нам нет ни какого дела. Мой вам совет, оставьте его здесь и со временем всё наладится, граф простит вас, и сможете вернуться домой.

— Оставить, что бы вы смогли забрать его себе?

— А он мне нужен? Впрочем, я спрошу у своего источника.

— Как это спросите, он что, может говорить?

— Молча спрошу. Мы общаемся.

Я мысленно обратился к Ирбису,— Нам нужен ещё один источник силы?

Ответ последовал незамедлительно: — Без надобности, тебе теперь просто достаточно питать меня силой из любого источника, а сам источник значения не имеет. Я потянулся к тому, что лежало в наплечной сумке у девушки и забрал от туда последние остатки магии.

— Нет, твой ключ нам не нужен, к тому же он полностью опустошён, никакого интереса для тебя не представляет, хотя, если ты будешь постоянно путешествовать, то он будет собирать рассеянную магию и копить её для тебя.

— А если я верну его отцу, то что будет?

— Какое то время ему придётся пожить на своих собственных запасах магической силы, пока ключ хоть немного не подзарядится. Я думаю, граф не случайно выбрал именно это место для своего замка.... Брис, а как бы ты поступил?

— Выпорол бы девчонку и оставил на неделю без сладкого. Ключ в любом случае надо вернуть, хотя он может стать предметом торга с Тиберием. Если вторая девушка жива, то источник можно будет обменять на него.

— Жива? У Тиберия? Не смешите меня. Этот мясник сделал её сразу же своей наложницей, а потом отдал на потеху своей черни, так как сразу же не поверил в возможность исполнения плана отца, о чем неоднократно говорил ему в лицо.

— Это он зря так поступил. Горцы не прощают обид и мстят за родичей,— тихо проговорил Брис. От его слов даже у меня пошли мурашки по коже, а Элоиза побледнела. Она торопливо проговорила: — Мы действительно не повинны в смерти вашей племянницы, она сама наложила на себя руки после того, как мой двоюродный брат не выполнил своего обещания жениться на ней, как будто мало тех, растит детей без отца.

— Тебе этого не понять девочка,— все так же тихо и спокойно проговорил Брис,— для этого надо родиться в клане, где все — одна большая семья, где никогда не бывает сирот и одиноких людей.

— Тогда почему Элиза так поступила?

— Я постараюсь объяснить. Если, предположим, у тебя будет ребёнок от Алекса,— девушка протестующе фыркнула,— я сказал, предположим, то в определённое время на его груди появится знак клана. Этим сказано всё. У ребёнка Элизы ни при каких условиях знак клана не появится. У нас род ведётся по мужской линии. С таким ребёнком Элизу нигде бы не приняли, одну — с распростёртыми объятиями, с ребёнком — нет. Вот такие у нас жестокие законы.

— Я поняла так, что если б у меня родился ребёнок от Алекса, то он стал бы полноправным членом клана, а я? Ты бы тоже, только у твоего ребёнка на груди не было бы знака клана его матери, а так, ничего необычного в этом нет.

— Странные у вас законы— дальше мы ехали молча.

Минут через пять девушка не выдержала — А как мне вернуть источник отцу? Признаюсь, я поступила глупо.

— Просто прикажи ему повиснуть в воздухе и упасть в руки только твоему отцу,— тут же отозвался я. — А как я должна это сделать?

— Можешь произнести эти слова вслух, а можешь приказать мысленно. Судя по тому, что ключ завис в воздухе прямо посреди дороги, приказ она отдала мысленно, однако буквально через пару секунд он опять вернулся в её сумку.

— Нет, пока не отдам. Отцу сейчас не до меня, ему надо восстановить защиту замка, а потом, когда мы встретимся с ним, я приму решение. Я пожал плечами и дальше мы не проронили ни слова.

Замок Тиберия выглядел этакой неприступной, мрачной громадой, что высилась на высоком холму. — Крепость Тиберия,— пояснила нам Элоиза и зябко передёрнула плечами. — Говорят ему больше ста лет и он очень сильный маг.

— Если это так, то твой ключ сможет немного и главное — незаметно, впитать в себя силу этого места. Вы решили, как будете действовать?

— А тебе точно известно, что моя племянница погибла?

— Точно фрей, Тиберий сам хвастался за обедом, что сначала он высосал из неё всю силу, а потом отдал на потеху своим воинам. Издевательства она выдержала только три дня, а потом умерла от потери крови.

— И все-таки я считаю, что сначала надо получить ответ от самого лорда, а уж потом принимать окончательное решение. А как думаешь ты Алекс?

— Так же Брис, но в крепость входить не будем, предложим в течении часа выдать нам твою племянницу, а потом поступим так, как нам велит сердце. Элоиза, что думаешь делать ты?

— Я хочу спрятаться за спину лорда и там отсидеться. Как правило, мне комнату выделяли в левом крыле замка, думаю, и сейчас будет тоже самое.

— Тогда у нас к тебе просьба, передай наше требование лорду Тиберию в течении часа выдать леди Юлию. Через час у нас будут развязаны руки. И мой тебе совет, про ключ ничего не рассказывай, иначе ты не успеешь и глазом моргнуть, как лишишься его.

— Если мне будут не рады, где мне вас найти?

Я посмотрел на Бриса и он кивнул головой, разрешая мне принимать решение. — Ты знаешь, где была бывшая резиденция Тола, его имение? Мы там остановимся по своим делам на пару дней. Она кивнула головой и неторопливо потрусила в сторону мрачной громады. Как только девушка отъехала на достаточное расстояние, Брис поинтересовался у меня, что я думаю предпринять.

— Насколько хватит сил, разрушу крепость, постараюсь убить как можно больше людей лорда, постараюсь достать и его, но надежд на это не очень много. В отличие от Флери он десятилетиями плёл сеть своей защиты и силы у него значительно больше. Он уже знает о нас и сейчас размышляет, как поступить. Он видит, что один из нас маг, но ни наших сил, ни способностей не может оценить, мы закрыты для него.

— Ты думаешь дочь графа ничего ему не расскажет?

— Нет конечно, обязательно расскажет, но её рассказ сыграет нам на руку. Она ведь не знает, какую магию использовал я и поэтому лорд будет строить свою защиту на том, что моя и его магия имеет одну природу, а я, так же как и у Флери, использую свою магию, так что готовь побольше еды Брис, мне понадобится быстро восстановить свои силы.

К окончанию нашего разговора мы приблизились к крепости Тиберия почти что на полет стрелы, но остановились на безопасном расстоянии.

— Как долго тянется время,— недовольно пробурчал Брис, рассматривая содержимое своих седельных сумок и доставая от туда вяленое мясо, сыр и хлеб. — А может быть тебе заранее поесть?

— Не получится, сейчас это будет просто еда, а вот после того, как я выплесну свою силу, то это будет источник моей магии.

Приблизительно через полчаса после того, как дочь графа скрылась в крепости, её ворота со скрипом открылись и около сотни всадников выстроились в боевой порядок. Как только перестроение было закончено, они с места в карьер ринулись на нас в атаку. Метров за тридцать до того места где мы стояли, они сначала попали под действие волны сжатого воздуха, которая буквально вырвала из седел первые ряды атакующих, опрокидывала их вместе с конями, а потом возникла стена огня, которая ревя понеслась доделывать то, что не сделала моя призрачная стена. Запах палёного мяса, кожи, разнёсся по полю перед крепостью. А вал огня, набирая силу, поглотил последних всадников и устремился к воротам, которые уже успели закрыть. Произошла сшибка, ворота не выдержали напора, рухнули вовнутрь и вал огня устремился дальше.

— Есть будешь? — поинтересовался Брис.

— Пока нет, это местная магия, спасибо Ирбису, свою я пока не применял. Мне важно, что бы Тиберий поверил, что ему противостоит местный маг, который маскируется под варвара. Хотя, в принципе, так оно и есть, ведь Тола они считали уже своим.

Изнутри крепости раздались радостные крики, видимо огонь был остановлен или даже погашен. Никто, даже Брис не заметил, как сотни маленьких искр слетели с моих пальцев и скрылись, маскируясь в пламени. Это будет неприятный подарок для лорда,— каждая искорка — чья то жизнь и я очень надеялся, что лорд Тиберий окажется среди тех, кто будет лично встречать мою стену огня и искорка найдёт его. На всякий случай я пустил ещё полсотни искорок, но направил их вверх, на стены, так как хотел проехать вовнутрь крепости и подставляться под болт или стрелу, совсем не желал. Только теперь я почувствовал голод, но это чувство было мимолётным, так я узнал, что могу магию Ирбиса превращать в свою магию. Это открытие меня не просто удивило и обрадовало, а прямо таки ошарашило.

— Что с тобой Алекс, ты изменился в лице. — Всё в порядке наставник, нам пора наведаться в крепость.

Копыта наших коней осторожно переступали через поверженные и обгоревшие тела, мы осторожно объезжали туши. Оказывается, за закрытыми воротами нас ждал ещё один отряд,— бедняги, они даже не успели приготовить оружие к бою. Вот место, где был остановлен и погашен огонь, а дальше, куда ни кинь взор, только трупы воинов и местной знати, что вышла вместе со своим лордом навстречу каким-то проходимцам, которые посмели требовать отчёт у их великого и непобедимого господина.

— Алекс, это я Элоиза! Не надо больше никого убивать, все оставшиеся в живых сложили оружие. Вскоре раскрасневшаяся девушка появилась из парадных дверей замка. — В живых остались не более трёх десятков слуг и столько же челяди. Твоя магия убила всех, у кого в руках было оружие, так что из воинов лорда осталось едва ли десять человек и то только благодаря тому, что они выполнили мой приказ — немедленно бросить оружие. Я правильно поступила? Ты не будешь сердиться на меня?

— Отправь сообщение отцу, пусть пришлёт тебе сотню своих бездельников для охраны крепости лорда, что бы к утру они были здесь. Собери слуг и челядь, пусть начинают выносить погибших за пределы крепости и складывать в кучи, я потом всех сожгу. Оружие, доспехи и все то, что может пригодиться в хозяйстве, пусть складывают во внутреннем дворе. И вообще, у тебя больше опыта как управлять всем этим хозяйством, вот бери и управляй.