Маг Семи долин

— Ты прав,— девушка встала на ноги, одёрнула платье — мне пора, поцелуй меня. Я чмокнул её в подставленную щёчку и вскоре дробный стук каблучков растаял в коридоре. Вот и ещё одна проблема нарисовалась, а всё-таки приятно, что столько лет обо мне помнили...

Спал я крепко, так что призраку даже пришлось несколько раз меня окликнуть, прежде чем я разлепил глаза. Это, однако, не помешало мне сразу накинуться на него,— Ты что, родич, не мог отговорить её? Это что за бред,— я стану твоей женой, — да само моё пребывание здесь уже угроза для их благополучия и может быть жизни.

— А сам то? Что тяжело было предположить, что внучка может зайти в конюшню, проведать свою Звёздочку? — затем в голосе Флонтека прозвучала хитринка,— Алекс, а загляни немного в будущее, ты ведь можешь? Что ты там видишь?

— Это ты подстроил? — спросил я подозрительно немного ошалев от увиденного.

— Да ты что? В будущее никто не может вмешиваться, попытаться изменить его можно, но не всегда это получается, вот помню, понравилась мне однажды дочка пасечника....— очередной его рассказ о победе и разбитом сердце я пропустил мимо ушей, хотя и делал вид, что внимательно слушаю.

По моим подсчётам прошло ещё два дня и две ночи, прежде чем призрак, встречавшийся с Анной и передававший мне от неё приветы, отправившись на свою ночную прогулку по замку, вернулся весьма озабоченным.

— В замке появилась какая-то шишка из совета королевских магов и с ней с десяток мелких сошек. Это мне не нравится, над родичами сгущаются тучи и это как то связано со мной.

Всё прояснилось, когда буквально на грани восприятия, я подслушал разговор двух помощников великого мага Винсента. Они говорили о решении совета перенести гробницу с прахом Флонтека в столицу, 'дабы он занял достойное место в пантеоне великих героев древности'. А попросту говоря, маги собирались каким-то образом захватить мощи героя и использовать их и его силу по своему усмотрению. Родич только посмеялся над этим, — Никакая сила не заставит меня сдвинуться с этого места, если на это не будет моего желания.

— А если они для этого используют Люоз или Анну?

— Не получится, им можно входить ко мне и кого-то проводить к гробнице, но влияния на меня они не имеют.

— А если они при тебе будут их пытать или резать?

— Тут я ничего сделать не смогу, но стоит кому-нибудь войти в мой замок, его ждёт страшная смерть.

Смерть, смертью, но от совета можно ожидать всё что угодно, вдруг они решили — если не нам, то и ни кому? Баронессу мне как то не особо жалко,— всё-таки она дружит с Фло, а вот девчонку....

Через два часа я услышал громкий, властный голос, который ругался: — У меня не получается, войти не удаётся, ведите сюда девчонку, будет сопротивляться, тащите за волосы. И приведите сюда эту старую клушу — баронессу....

Что ж Фло, это ещё один камешек в твой надгробный холм, если б вы дружили по настоящему, ты не допустила такого непотребства, тем более, что тебе никогда не отказывали в посещении саркофага. За дверью послышалась возня, и я уж было собирался выбраться из своего убежища, но не успел. Послышался сдавленный вскрик и грузные шаги. Большой бритоголовый малый тащил на плече отчаянно извивающуюся Анну. — Отпусти придурок, Флонтек убьёт тебя за такое отношение к его родственнице и ни какая магия не поможет...

За дверью опять послышалась возня и голоса, — Всё бесполезно, старуха без сознания и дорога закрыта...

Как только маг подошёл к входу в замок и опустил на землю Анну, я вышел из своего укрытия с мечом в руке.

— Привет, не ждал? А ведь девчонка тебя предупреждала, Флонтек не терпит обид своей родни. Мой меч рассёк его грудину и одним движением я вырвал его сердце, вторым движением я отрубил ему голову, и, дождавшись, когда она перестанет скакать по полу, кончиком меча проткнул оба глаза. Я просто помнил, как Старик по глазам определил, что было в последние минуты жизни несчастной Асты, когда она вернулась к Фло.

— Анна ты как? Вернись к дверям и возьми с собой любого слугу мага. Скажешь, что его убил Флонтек за издевательство над членами его семьи, пусть он заберёт тело и голову, а сердце придётся отнести тебе самой. Справишься?

Остекленевшим взглядом девушка смотрела но лужу крови, безголовое тело и окровавленный кусок в моей руке, потом неуверенно кивнула головой и протянула руку. Потом быстро её отдёрнула,— Боюсь.

— Не бойся, этот меч убивает любого мага и эта тварь не оживёт, — она быстро, быстро закивала головой, схватила сердце и бегом припустилась к дверям.

Я слышал, как она практически слово в слово повторила мои слова и вскоре в сопровождении слуги мага вернулась к гробнице. Со страхом посматривая на вход в маленький замок, он быстро подхватил тело под руки, схватил голову и волоком потащил то, что осталось от великого мага Винсента. В след ему я прокричал,— Даю вам полчаса на то, что бы покинуть мой замок, потом я приду и убью всех чужаков.

Через некоторое время раздался плачущий голос девушки,— Помогите кто-нибудь, мама без сознания и я не могу её поднять,— но я не торопился прийти на помощь, чьи то глаза следили за девушкой, следили издалека. Потом послышались шаги, и я догадался, что появились слуги, которые и помогли девушке.

Чей-то грубый голом произнёс: — Молодая госпожа, все чужие собираются немедленно покинуть замок, они просят телегу для своего мёртвого господина.

— Дайте им и пусть проваливают. Баронессу отнесите в её покои и вызовите лекаря, я пойду, попытаюсь успокоить Великого Предка.

Как только она вошла в коридор, ощущение что за ней следят, пропало. Чуть ли не бегом она влетела в гробницу.

— Что нам дальше делать Алекс? Я боюсь, что они не оставят нас в покое.

— Для начала закройте ворота замка и усильте его охрану. За тобой кто-то следит издалека, кто это может быть, ты не знаешь?

Девушка отрицательно покачала головой, а я попытался выявить метку, которую ей поставили. Было два варианта,— первый, ей метку поставили давно и тогда надо будет её искать на незащищённом участке кожи или в волосах, и второй,— её поставили с прибытием мага в замок, тогда она может быть и на платье. Для начала я внимательно осмотрел её причёску, но ничего не обнаружил, ни один волосок не засветился светло-зелёным светом. Пришлось вытащить все её шпильки, заколки и разворошить волосы. Вот она родимая.

— Анна, вспомни, кто и когда тебя последний раз гладил по голове? — Не помню, да и какая разница. — Надо вспомнить, я должен знать. Фло тебя не гладила или не дотрагивалась до твоих волос?

— Да, вроде было такое. Она как то потеребила меня по голове и заявила, что я очень выросла и стала девушкой на выданье.

5.

Не предупреждая и не произнося ни слова, я выдернул из головы девушки два светящихся волоска,— вот теперь я точно узнаю, кто поставил ей метку.

— Больно же, зачем ты дёрнул меня за волосы, что за мальчишество?

— Сейчас придёшь в свою комнату и переоденешься. Это платье и всё бельё, что надето на тебе лучше сжечь, обязательно полностью вымойся или облейся тёплой водой, потом просто подойдёшь к двери в подземелье, но входить не обязательно, я проверю, продолжают за тобой следить или нет. Если слежки я не обнаружу, то мне ночью можно будет покинуть подземелье, и мы можем встретиться в той комнате, которую я занимал в первый свой приезд. Если же за тобой продолжают следить, то тебе придётся спуститься сюда вновь, и мы будем думать, что нам дальше предпринять и как вас обезопасить от посягательств королевских магов....

Анна ушла, а я стал думать, что такого могло случится, что совет решился на такой шаг, и почему только один великий маг, а не три или пять? Опять интриги и борьба за власть? Участвует ли в этих играх Фло, или метка была поставлена на всякий случай? Не могла ли Анна как-нибудь проговориться о моем приезде или Фло прочитала её мысли, спровоцировав разговор о женихах? Ответ на многие вопросы можно было получить, если определить, кто пометил девушку и откуда за ней следят. Я взял один из волосков и стал над ним священнодействовать, вызывая образ того, кто мог это сделать.

Я не торопился, так как понимал, что возможна ошибка или хорошо спрятанное противодействие. Мне пришлось повторить ритуал определения три раза, и каждый раз я его не мог закончить. Стоило мне дойти до воспроизведения образа, как ритуал прерывался. Я никогда не слышал о таком и поначалу растерялся, в моей обширной памяти не был даже намёка на то, что такое возможно. Придётся вернуться в Логово Барса и попросить Старика разобраться с этой головоломкой.

Как я и предполагал, старый маг сидел в своей лаборатории и что то писал. Моему визиту он ни капли не удивился, словно ждал его.

— Рассказывай, только сжато, самую суть.

Я рассказал о визите Винсента, и что из этого вышло, протянул ему два волоска Анны и стал ждать результата.

— Хитро придумано, я думал, этот способ уже никто не использует, слишком труден и затратен, — начал он бормотать себе под нос. — Не стой истуканом, вон пестик и ступа, разомни в пыль то, что там лежит....

Только через полчаса он удовлетворённо откинулся на спинку кресла и весело проговорил: — Ты посмотри, и я, оказывается, ещё что-то помню из дней своей бурной молодости. Эх, были времена.... Иди, смотри на того, кто следит за девушкой.

Вместо ожидаемого образа Фло я увидел злое и властное лицо зрелого мужчины, правда потом возле него возникло и лицо Фло.

— Догадался кто это? Сам Крайслер со своей любимой дочуркой. Как-то они просчитали, что ты можешь вернуться и решили подстраховаться. А может предположили, что через Анну или баронессу легче будет следить за теми, кто пытается им противостоять в совете. Вот же змеиный клубок, готовы сожрать друг друга. Если предположить, что они следили не за тобой, то и у баронессы должна быть точно такая же метка. Ты постарайся её уговорить и переправить сюда. Сам ничего не делай. Грубый ты, наверное, у девчонки волосы выдрал с болью?

— Да уж, было у кого научиться.

— Но, но, у меня та вскрикнула от неожиданности, а не от того, что я выдрал у неё клок волос. Всё, иди к себе и не отвлекай меня больше. Проследил, как я всё проделал?

— Да, думаю, что при случае смогу повторить все манипуляции.

— Учись мальчик, пока я добрый и денег за обучение не беру..., — слушать дальше его бурчание я не стал и вернулся в своё подземелье.

Возле входа в подземелье я вновь почувствовал присутствие двух стражников, которых до этого не ощущал. Странно, что с ними сделал Винсент, что они как бы исчезли, а потом опять появились? Время тянулось невыносимо долго, наконец, я услышал знакомый перестук каблучков и ощутил присутствие девушки. Чужих глаз я не обнаружил и с облегчением вздохнул,— можно наведаться и в свою комнату. Дождавшись, когда Анна поинтересуется у стражников, всё ли тут в порядке, я переместился. Здесь меня ждал сюрприз. На моей лежанке стояла полная корзина всякой снеди, у меня потекли слюни от запаха копчёного мяса и колбасы, но к еде я не притронулся.

Вскоре появилась и запыхавшаяся Анна. — Ты почему не ешь? Тебе что-то не понравилось? Я старалась, вы, мужчины, любите мясо и всё мясное.

— Ну что ты, всё очень понравилось и, судя по запаху, очень вкусно. Но приступать к трапезе без тебя я не рискнул.

Не стесняясь, она откинула салфетку, отломила кусочек колбасы и стала её грызть. — Видишь, не отравлено, так что можешь насыщаться...

Проглатывая очередной кусок мяса, я поинтересовался: — Как баронесса? Она пришла в себя?

— С мамой всё в порядке, она сейчас отдыхает, представляешь, её ударили по голове и у неё теперь там большая шишка.

— Её надо отвести к гробнице, есть подозрение, что и на ней есть метка, то есть и за ней следят.

— А за мной следить перестали?

— Да, но тебе надо будет изменить причёску, как будто метку случайно удалил твой цирюльник.

— Алекс, а ты можешь ставить такие метки и следить?

— Могу, но не считаю возможным этим пользоваться. Подглядывать, особенно за молодыми девушками, не очень прилично.

— Много ты понимаешь о приличиях,— раздался знакомый голос Флонтека, который просочился сквозь стену, — а если она под одеждой скрывает какой изъян,— кривые ноги или волосатую грудь? Вот помню, у меня был случай....

Далее, в течение получаса, мы спокойно ели, слушая новую историю родича, которая, как обычно, закончилась его славной победой над очередным покорённым сердцем.

— Анна, уже ночь на дворе, приведи в подземелье баронессу.

— Это ещё зачем? — поинтересовался Флонтек,— Я возвращаться ещё не намерен, хочу прогуляться по замку и проверить его на предмет разных магических штучек, что могли наставить без моего ведома.

— Прекрасно, проверь всё до последнего уголка, а я хочу проверить, есть ли на госпоже Люоз магическая метка для слежения. Анна, жду вас в подземелье,— и я переместился в гробницу родича. Только через час я услышал знакомые шаги и ворчание баронессы на причуды её дочери. Чужие глаза пристально смотрели на её перемещение, и я уже не сомневался, что на ней есть метка и может быть, — не одна.

Как только дама оказалась возле входа в гробницу, я схватил её за руку и со словами,— Анна, я сейчас вернусь, жди меня, — перенёсся в лабораторию Старика.

Оглядев ничего не понимающую баронессу, учитель потёр ладони рук: — Прекрасно, прекрасно, сколько тут наворочено, это ж до самого утра хватит разбираться. Ну что стоишь? Не мешай, иди отсюда, с госпожой Люоз я сам разберусь и объясню ей что и как.

Я вернулся в подземелье. И хотя я отсутствовал всего несколько минут, Анна уже спала, свернувшись калачиком на моей лежанке. Только сейчас я обратил внимание на синяки под глазами и её уставший вид. Да, девчонке сегодня изрядно досталось, пусть поспит, а мы немного поработаем, воспользовавшись тишиной и отсутствием родича. Эх, как не вовремя произошли все эти события, мне бы ещё хотя бы полмесяца спокойных занятий и можно будет с уверенностью сказать, что я почти закончил усвоение полученных знаний.

Под утро вернулся довольный Флонтек,— Ох и натворили они в замке, пришлось поработать, я даже немного устал. Ты представляешь Алекс, оказывается и призраки устают.

— Следить надо за своим домом, а то взвалил всё на хрупкие женские плечи...

— Ты прав, пришлось обновить все защитные заклинания и поставить новые, зато теперь никто посторонний в замок не проникнет без моего разрешения, а уж я смогу отличить, кто пришёл с добром, а кто со злым умыслом. Вот помню у меня был случай....

Я слушал родича и напряжённо размышлял, — защита Флонтека это конечно хорошо, но многие его заклинания устарели, и маги совета вполне смогут подобрать к ним ключи. Что бы обезопасить гробницу, лучше всего удалить баронессу и её дочь из замка, тогда никто не сможет извне проникнуть в гробницу. Никто, кроме Фло, ведь она бывала здесь.

Дождавшись окончания рассказа, я задал вопрос: — А Фло сможет проникнуть к тебе так же как и я, минуя входную дверь и коридор?

— Конечно нет, она же не родич, на ней нет истинного знака клановой принадлежности, а у меня теперь есть, — и он с гордостью показал мне на своей прозрачной руке такой же прозрачный браслет воина с изображением Ирбиса,— Сегодня появился, правда красивый?