Маг Семи долин

Баронесса поджала губы, — Странная просьба сударь.

— Матушка, а что тут странного, Алекс воин и скорее всего, будет просить нашего предка о воинской удаче. Более странным выглядела просьба тёти Фло, ей то о чем просить нашего предка?

— Хорошо Анна, утром ты проводишь вместе с боной нашего гостя к усыпальнице героя.

— Матушка, разрешите я провожу нашего гостя к усыпальнице сразу же после ужина, утром я люблю поспать.

— Поступай как знаешь....

Сразу же после ужина молодая девушка, ещё почти ребёнок, чуть припадая на правую ногу, повела меня в подвалы замка. За нами следовала пожилая нянька, ворча себе под нос, что она уже не та резвая девчонка, что бы вот так бегать за молодёжью, так что мы довольно быстро оставили её далеко за своими спинами и спускались уже вдвоём. Хотя вдвоём, это громко сказано, на входе в подземелье стояли два стражника, а массивная дверь была закрыта.

Девушка пояснила мне, что это вход в усыпальницу и дверь в неё могут открыть только члены их семьи. Для всех остальных, если только их не сопровождают, вход в усыпальницу закрыт. Пока мы спускались ещё ниже, я поинтересовался, что у неё с ногой и почему она хромает. Ответ меня обескуражил,— Это наказание. Один из королевских магов хотел попасть в подземелье, а матушка отправила его восвояси, вот он и сделал меня хромоножкой. Мы пришли.

Передо мной предстало странное сооружение,— маленький замок с башенками и шпилями. А внутри его стоял каменный гроб с замысловатой резьбой.

— Что бы о чем-то просить великого предка, надо обязательно положить руку на гроб,— шёпотом сообщила мне Анна.

Мне всё стало ясно,— сам гроб был мощным источником силы, и прикосновение к нему позволяло напитаться ею в таком количестве, сколько могло вместить человеческое тело. Фло, после того, как я высосал её до конца, просто приехала и восстановила свою мощь. Было странным, что столь мощный источник ни как не проявлял себя за пределами этой усыпальницы. Видимо дело было в том тёмном пятне, которое я сразу же заметил.

— Анна, дай мне свою руку. — Мне нельзя входить вовнутрь, членам семьи это запрещено.

— Флонтек разрешил, мы же с ним воины и понимаем друг друга. Не бойся, дай руку.

Девочка протянула мне руку, готовясь немедленно её отдёрнуть, если она почувствует боль или какие-нибудь неприятные ощущения. Я сжал её ладонь и воспользовавшись источником силы просто грубо взломал наложенное на неё заклятие хромоты. Мне даже не пришлось прибегать к своим лекарским заклятиям, чтобы помочь ей.

— Вот и всё. Я попросил Флонтека избавить тебя от хромоты, и он выполнил мою просьбу. Теперь у тебя нога болеть не будет, только давай, этой радостной новостью ты поделишься с баронессой завтра утром.

Девушка оказалась значительно умнее и наблюдательнее, чем я предполагал,— Это ты сам вылечил меня. Я видела, когда ты держал меня за руку, как ты помолодел. И ни какой ты не старик, ты им просто претворяешься, ты воин-маг. Я о таких читала, они ходят по земле, борются со злом и помогают людям. Не бойся Алекс, я никому об этом не расскажу, даже матушке, только надо придумать что-нибудь другое про моё выздоровление, ведь многие слуги и наши друзья просили об этом и ни разу предок не помог.

— Нет Анна, не надо ничего придумывать, я действительно вылечил тебя с помощью легендарного героя. Сделай упор на то, что как воин, он не мог отказать в просьбе другому воину. А теперь пойдём назад. Мне надо выспаться и ранним утром продолжить свой путь.

— Алекс, ты когда завершишь свои дела в столице и будешь возвращаться, заезжай к нам в гости. Мы будем очень рады увидеть тебя ещё раз.

Проснулся я от того, что почувствовал приближение к своей комнате чужого. Он шёл ко мне. Меч в руку, свечение клинка погашено, жду. Сквозь дверь просочилась бестелесная субстанция, которая приняла форму седовласого, бородатого старика.

— Ну что ещё?

— Ничего, надоело валяться в четырёх каменных стенах, вот и пришёл поговорить за жизнь.

— Флонтек, ты представляешь, что утром будут говорить обитатели замка?

— А ничего не скажут, все спят. Ты вот что, ты внучку мою не обижай. В отличии от меня она девушка честная и справедливая,— нечета мне. Так что смотри мне,— и он погрозил мне прозрачным пальцем, а потом неожиданно захихикал, удобно устраиваясь в таком же призрачном кресле, а я понял, что ночью мне поспать не удастся. — Знаешь, каким я был молодцом, о-го-го. За одну ночь мог обслужить шестерых,— я понял, о чем он говорит и ворчливо ответил: — Я тоже могу шесть раз.

— Я шесть разных, а ты одну шесть раз, разницу улавливаешь? То-то. Вот помню..., — и дальше потекла история о его любвеобильности и мужской силе, я даже немного вздремнул под его монотонное бормотание, что, впрочем, не мешало мне вставлять в его рассказ некоторые словечки,— да не может быть, да что ты говоришь, ну и дела....

— Ты прочитал письмена на саркофаге?

— Прочитал?

— А почему не взял мою силу себе?

— Зачем, мне и своей хватает.

— Силы много не бывает, а взять ты обязан, нечего было читать. Я почувствовал, как мощный поток вливается в меня, но ничего поделать не мог.

— Она приходила ко мне не для того, что бы восстановиться, она просила меня помочь ей защитится от тебя. Она знает, что ты пойдёшь по следу, только думает, что ты в начале пути или ещё в своём логове.

— Ты про Фло?

— Да, про эту дрянную девчонку. Стерва она ещё та. Уж поверь мне, я знаю, как под внешностью прекрасной простушки может скрываться чудовище.

В столицу тебе пока путь заказан, тебя там раздавят, против десятка королевских магов даже ты не выстоишь. Посети Танцит, там горит вечный огонь, тебе надо искупаться в нем, а заодно сделай визит в дома двух королевских магов, устрой там если не погром, то наведи свой порядок, пусть понервничают, им это полезно. Ишь, индюки надутые, такие простые письмена до сих пор не расшифровали, а ещё называют себя великими магами.

А у меня, между прочим, на груди тоже раньше была татуировка, только я не помню, что за зверь там был изображён, а кожа уже истлела, остались одни кости. А потом зверь превратился в медальон, а одна тварь его у меня украла,— огонь девка была, так меня заездила, что я пропажу обнаружил только в обед, а её уже и след простыл.

— У тебя был изображён Ирбис на груди, ты из его клана.

— А ты откуда знаешь?

— Я нашёл твой медальон и он опять превратился в Барса на моей груди, я тоже из его клана.

— Нет, не помню, ничего не помню, кроме страстных ночей. Я и тебя утром забуду, но чувство удовлетворения от того, что отвёл душу в разговоре останется. Ты обязательно заезжай в гости, а за Анну я тебе голову оторву, если вспомню конечно. Мне пора, скоро рассвет. Было приятно познакомиться Алекс из клана Ирбис, ты, кстати, теперь можешь и самостоятельно посещать меня, без сопровождающих,— призрак кряхтя встал и просочился вместе с креслом сквозь дверь.

После его ухода я прислушался к себе, но почувствовал только довольное урчание Барса. Он получил мою собственную магию и теперь распределял её. Получается, что Флонтек воин-маг из моего клана? Значит я не первый, кто отправился во внешние земли? Не связано это как то с тем, что Крайслер видит во мне угрозу? В пору снова идти к призраку и добиваться от него ответов на свои вопросы, хотя вряд ли я их получу,— он ничего не помнит и быстро всё забывает.

Пополнив свои запасы на кухне и уложив седельные сумки, я уж было собирался покинуть гостеприимный замок госпожи Люоз, но к конюшне прибежала Анна.

— Алекс, уезжай скорее, мама знает, что предок ночью приходил к тебе, и вы разговаривали, иначе она задержит тебя для расспросов, а тебе жизненно важно побывать в Танците и как можно скорее. Я буду ждать твоего возвращения,— и она неумело поцеловала меня в щеку....

Тёпа с удовольствием свернул с дороги на ближайшем перекрёстке и бодро потрусил в сторону Танцита, в столицу ему тоже не хотелось. Без всяких приключений через три недели мы въезжали в ворота небольшого городка, что расположился на берегу полноводной реки Танц. Городок был чистым, ухоженным и чем то мне напоминал столицы кланов, в которых мне пришлось побывать — Финар и Корс. Постоялый двор я выбрал ближе к крепостной стене,— и дешевле и не так привлеку к себе внимания. Два дня у меня ушло на сбор сведений о самом городе, вечном огне и королевских магах, что изредка жили здесь, когда им надоедала суета столицы. Первым делом я решил навестить вечный огонь, местные говорили, что это остатки древнего капища, где приносили свои жертвы огнепоклонники до тех пор, пока их всех не перебили. Причём последние, сами бросились в огонь и там сгорели без следа. Глядя на это сооружение, напоминающее огромный открытый очаг, невольно начинаешь принимать на веру легенды жителей городка. Доступ к вечному огню был свободный, ни какой стражи или охраны. Бесцветные языки пламени были почти незаметны, только изредка то жёлтые, то синие сполохи говорили о том, что огонь действительно присутствует. Однако, вот так просто войти в него и искупаться, не представлялось возможным по причине многолюдности. Жители городка использовали дармовой огонь для приготовления еды и прочих нужд. Даже пара кузнецов присутствовала и лениво тюкала своими молоточками в ожидании заказов. Придётся попытать счастья ночью. В отличие от жителей, жара от огня я не ощущал и мог спокойно войти во внутрь, но Ирбис предупредил меня, что сделать это лучше тайно, что бы никто не знал о том, что я искупался в нём.

Дома магов стояли на противоположенных концах городка, но были как две капли похожи друг на друга,— высокий забор, ажурная калитка, за которой угадывался небольшой садик, плотно закрытые ставни на окнах и полное отсутствие какой либо охраны. Дома были нежилые, хотя и не казались брошенными. Навестить их я тоже собирался ночью, что бы не привлекать излишнего внимания.

В первую ночь сделать ничего из задуманного не удалось, в городе отмечали какой-то праздник, и у огня было многолюдно. Тоже самое было и в следующую ночь и в следующую.... Надо было искать выход из положения и я его придумал,— жителям надо был дать другое развлечение, желательно подальше от вечного огня, а так как магию я применять по прежнему не собирался, то решил, — тупо вломиться в дом одного из магов и устроить там погром. Это будет поводом и поглазеть и посудачить. Я решил, что самое подходящее время для этого — ранее утро, это привлечёт больше народу.

Калитка открылась сразу, как только я до неё дотронулся, дорожка посыпанная песком прямым ходом вела к крыльцу. Над дверью, как только я вступил на первую ступеньку, загорелись слова: — 'Хорошенько подумай, ты вторгаешься в дом великого мага Славентия, кара будет неминуемой.'

Меня такими словами не запугать, поэтому я спокойно вошёл во внутрь. Если были какие ловушки, то на меня они не подействовали или сами разрядились. Чистенько и аккуратно, несколько комнат в которых разместились спальня, столовая, небольшая лаборатория, рабочий кабинет и даже оружейная. Ничего примечательного или магического в доме или в его подвале я не обнаружил, поэтому прошёл в рабочий кабинет, по — хозяйски устроился за столом написал несколько слов на бумаге,— Я приду к тебе. Жди, — и приступил крушить мебель, картины, рушить стены. Я прошёл по всем комнатам и везде оставил следы своего пребывания, а в оружейной переломал все клинки и наделал внушительных дырок в доспехах, в заключении я устроил парочку поджогов.

Дождавшись, когда из окон мага повалит дым, я вышел наружу, покинул уютный дворик и спрятался невдалеке в тени, ожидая пока кто-нибудь заметит неладное с домом Славентия. Ждать мне пришлось недолго. Скоро раздался крик,— Дом мага горит, смотрите, дом горит! Стала собираться толпа и я незаметно покинул это место. Пока я добирался до вечного огня, слух о пожаре уже успел достигнуть ушей обывателей и сейчас последние из них торопливо покидали площадь перед очагом. Остались либо глухие, либо самые равнодушные,— не более пяти человек. Медлить больше нельзя и я, подойдя к каменной кладке, переступил её и вошёл в центр огня. Ничего не произошло, пламя не взревело, не поднялось ввысь, как я ожидал. Постояв ещё немного, я спокойно вышел на противоположенную сторону. Не знаю, омылся я в вечном огне или нет, — спросит было не у кого, а меня ещё ждал дом второго мага. Действовал я по уже отработанной схеме, только немного текст изменил,— Ты уже ждёшь меня? Я иду.

Город я покидать пока не собирался и стал ждать дальнейшего развития событий и они произошли. Буквально на следующий день, кто-то пустил слух, что в Танците появились огнепоклонники, которые хватают людей на улицах и приносят их в жертву своим богам, что огнь погас, что он из бесцветного превратился в чёрный, что в центре очага появилась фигура....

Городок гудел и в полный голос обсуждал пожары в домах местных знаменитостей,— говорили, что это кара за неблаговидные поступки, кто то видел крылатого дракона, который жёг дома своим дыханием, очевидцы утверждали, что это сами маги что то не поделили и поэтому стали мстить друг другу. К вечеру, используя заклинание перемещения, оба мага оказались в городе, что ещё больше распалило воображение жителей,— дескать было похищено сокровищ на тысячи золотых. Что там произошло, я не знаю, но ночью маги обменялись ударами, а с утра между ними развернулась настоящая война. Сверкали молнии, гремел гром, рушились соседние дома, река вышла из берегов и затопила прибрежные улицы, с неба падали камни.... Только через два дня непрерывного сражения появился третий маг, более сильный и я не сразу сообразил, что это был или сам Крайслер или кто-то из его заместителей. Схватка магов прекратилась, все разрушенное было восстановлено, как и сами дома магов, а сами маги вместе со старшим исчезли из города также внезапно, как и появились.

Да только вот перед их исчезновением мне удалось перехватить обрывок ментального разговора, из которого я узнал интересные вещи: — Она по-прежнему считает, что всё это дело рук Барса.

— Ты веришь в этот бред недалёкой женщины возомнившей себя великим магом? Барс в своём логове и носа оттуда не кажет, или ты думаешь, что он отправится в путешествие без своего источника силы? Он не дурак и понимает, что без него он не выстоит один на один против любого из верховных магов. И скажи мне друг Славентий, почему этот Барс не попался в нашу ловушку и не попытался на нас напасть, когда мы изображали войну между собой?

— А если он знал о ловушке?

— Тогда в совете имеется или предатель, или кто-то из верховных стоит за всеми этими событиями....

Значит, ни какой схватки не было, всё задумывалось с одной целью, заставить меня напасть на одного из них и попытаться использовать эту ситуацию. Хитро. Она — это Фло. Многие думают, что я по прежнему в своей крепости и в совете нет единства, царят интриги и противостояния друг другу.

Но почему маги не смогли определить, кто хозяйничал в их домах? Не ловушка ли этот сам разговор? Или из-за того что я омылся в вечном огне меня теперь невозможно отследить? Как же мне сейчас не хватает старика с его опытом и мудростью.