Маг Семи долин

Крепость тряхнуло, так как я вышвырнул замок на прежнее место и восстановил крепостные стены в прежнем виде. Никого не желая видеть, а также страшась посещать те места, где мы бывали вместе с Анной, я спустился в лабораторию. Здесь я дал выход своему гневу. Ветвистые молнии и огненные шары стегали стены и прожигали в них огромные дыры, всё заволокло дымом, жар был нестерпимым, но мне было на всё наплевать. Я был готов убить всех, кто попадётся мне под горячую руку, хотя где-то далеко внутри и понимал, что именно на это рассчитывали те, кто всё это задумал. Убийство моей жены было призвано заставить меня совершить опрометчивые поступки, помчаться сломя голову мстить. И самая первая моя цель — армия короля и сам король. Только Крайслер или Лектор, вы просчитались,— я не буду чистить вам дорогу к трону, а сами вы его занять не можете из-за единожды произнесённой клятвы верности, а чужими руками у вас ничего не получится сделать....

Три дня я провёл в лаборатории, внимательно изучая записи старика. Его скромные покои оказались здесь же, за одной из стен, куда я проник через прожжённую дырку. Здесь было много чего интересного, но времени разбираться с этим у меня не был,— главное записи, которым он доверял свои мысли, а может быть тешил себя мыслью, что они лягут в основу летописи его жизни. Именно из них я узнал о примерном плане захвата власти в королевстве. Видимо план дорабатывался и уточнялся, но в целом совпадал с тем, что сейчас неспешно исполнял совет магов. Самым важным было — устранить короля чужими руками, вызвать хаос и потрясения в королевстве и затем навести порядок с помощью магии и взять власть в свои руки. Вопрос,— кто будет королём должен был решиться позже, но, судя по всему, Старик видел именно себя на троне, хотя открыто об этом и не писал.

Через три дня я вышел из лаборатории, наложив на неё заклятие. Отныне ни один человек или маг не смогут попасть туда, ни с помощью магии, ни иным другим образом. Тело Анны я перенёс в клан и похоронил её по нашим обычаям. Витольду я объяснил, что королевская армия остановлена, а моя жена погибла от рук королевских магов. В племени был объявлен траур по дочери Барса. В последний путь нести Анну мне помогал Юрген, а сопровождала нас моя мать. Мы достигли третьего уровня, где на специальной площадке укладывались умершие и погибшие члены племени, а через сутки их тела непонятным образом бесследно исчезали.

Отметив тризну, я ушёл в горы, всё чаще меня тяготило любое общество, я полюбил одиночество, холодный горный воздух бодрил меня, а ослепительно белые вершины манили своей красотой. Боль потери постепенно затихала, ушла далеко в сердце и поселилась там кровоточащей ноющей раной. В крепость мне возвращаться не хотелось, видеть сочувствующие глаза, слышать охи и ахи за своей спиной,— было выше моих сил. Единственное, что я сделал, это забрал Тёпу из конюшни, и мы отправились с ним наводить порядок в свободных землях. Пора начать чистить землю от скверны.

Брис тоже исчез из крепости и, честно говоря, его судьба меня не волновала.

Я представлял из себя — то богатого торговца, который отстал от своего каравана, то купца, что довольно успешно сбыл свой товар в стране варваров, то главаря разбойничьей шайки, что удачно поживилась и с остальными членами которой я расправился, что бы не делить добычу. На меня обращали внимание, меня выслеживали и преследовали, но некому было рассказать о том, что происходило дальше, ибо рассказывать было некому. Мне понравилось убивать не используя магию, не проходило дня или ночи, что бы мой меч не напился свежей крови. Я почистил и обслугу ряда постоялых дворов, что особенно настойчиво лезли ко мне в голову или проявляли особый интерес к моим седельным сумкам. Дважды сильные маги пытались проникнуть в свободные земли и оба раза они сгорали без следа во всепоглощающем огне. Сжёг я и достаточно большой отряд королевских войск и наёмников, которые пытались пройти к входу в долины по большой дуге.

В крепости я появлялся редко, только для того, что бы пополнить свои запасы, дать возможность отъестся Тёпе, сменить изношенную одежду и немного самому отдохнуть. Я полностью переселился жить в лабораторию, где всё свободное время посвящал изучению записей Старика. Время шло, а я по-прежнему не предпринимал ничего против совета магов, так как не был уверен, что за убийством Анны стояли именно они, а не Лектор. Дело в том, что в записях Старика я наткнулся на описание опытов со слезой богов и там было написано, что активно ему в этом помогал его ученик, который даже позволил часть опытов провести на себе. За всё время, что я изучал записи, мне попались всего два ученика — Лектор и Тиберий. Сын Старика — Крайслер упоминался только один раз, о Фло не было ни слова. Даже если учитывать, что жизнеописание мага было 'белым' и предназначалось благодарным потомкам, определённые выводы можно было сделать,— только Лектор обладал достаточными знаниями, что бы управляться со слезами....

Да и само его спокойное и, даже безмятежное поведение во время нападения говорило о том, что опасности он для себя не ощущал.

До меня дошли слухи о том, что Брис занял замок Флонтека и приступил к его укреплению. О самом призраке не было никаких сведений. Король распустил своё войско, оставив только небольшой ударный отряд в две тысячи всадников, которых разместил вокруг своей загородной резиденции, куда он перебрался жить вместе со своим семейством из столицы. Совет магов тоже затих и ушёл в тень, а вернее затаился, продолжая плести свою паутину интриг.

Наступило такое время, когда в свободных землях мне стало нечего делать. Я мог неделями мотаться туда-сюда и не дождаться ни одного нападения, зато увеличилось количество караванов в долины, и торговля ожила на глазах. В крепости жизнь наладилась, уже ничто не напоминало о трагических событиях, обстановка в наших покоях была полностью заменена, но я по-прежнему продолжал жить в лаборатории и меня это волне устраивало. Я научился жить, полностью отказавшись от применения любой магии, замок вновь наполнился молодёжью, а на роль своего управляющего я взял отца одной из девушек, что погибла во время нападения. Рачир был мелкопоместным и после смерти единственного ребёнка жизнь для него остановилась. В силу своего преклонного возраста думать о продолжении рода он уже не мог, а наследников у него не было, однако с обязанностями управляющего он справлялся очень хорошо, а самое главное,— был достаточно самостоятельным, чтобы не доставать меня всякими пустяками.

Мне наконец-то удалось разобраться со своим мечом и кольчугой. Хитро придумано, видимо постарался сначала Старик, а потом и Лектор, но и мы не лыком сшиты. Все их заклятия и заклинания я сжёг своей магией а вместо этого наложил свои чары. Внешне ничего не изменилось, меч по прежнему нёс на себе видимую магическую печать, а кольчуга растворилась в моей коже, но изменилась их сущность. Меч стал отвердевшим сгустком всепоглощающего огня, а кольчуга воплощением его защитных свойств. Я теперь мог вызывать огонь любым участком своего тела, простым прикосновением и даже взглядом.

В будущее я уже не заглядывал, так как понял всю нелепость этого. Ведь я видел, что у нас с Анной должны были родиться две дочери и видел это дважды, а вместо этого получил горечь утраты и злобный, сжигающий меня изнутри, огонь мести. Я продолжал ждать и дождался момента, когда король, чем то недовольный, приказал распустить совет королевских магов, а несколько его членов арестовал и посадил в башню Забвения, где магия не действует. Может быть даже он их казнил, так как была высока вероятность того, что он узнал о планах Крайслера. Остальные маги исчезли из столицы и затаились, ожидая, когда буря стихнет.

Решение навестить Арию — столицу королевства возникло не то что бы спонтанно, я к нему давно готовился, но всё таки несколько неожиданно. Так как магию с некоторых пор я совсем не использую, то передвигаться мне предстояло обычным способом, на Тёпе и достаточно длительное время,— дорога до столицы могла занять около месяца. Через три дня я выехал и, не особо торопясь, направился к Арии. Мы не скрывались, не прятались, но и внимания к себе не привлекали,— путешествовали в своё удовольствие, иногда останавливаясь на день, два в понравившихся мне небольших городках, что выросли вдоль королевского тракта, как его называли местные жители.

В Зикуре мы становились на три дня, именно в этом утопавшем в зелени городке находилась знаменитая школа магов, куда я, в своё время, мечтал попасть. Правильнее было бы сказать, что это город вырос вокруг школы, которая располагалась в большом трёхэтажном доме, обнесённом высоким забором. Первое, что бросилось в глаза,— это ученики школы, одетые в одинаковые балахоны с капюшонами, что скрывали их лица. На постоялом дворе, где я остановился, мне пояснили, что лица закрыты для того, что бы никто не мог узнать в будущем тех, кого постигла неудача, и он не смог продолжить обучение. Хотя, по-моему, причина была совсем в другом, маги любили всякую таинственность и не факт что все, кто ходил в этих балахонах были учениками школы, некоторые жители тоже могли так одеваться.

Я узнал, что во главе школы стоит великий маг и член совета Торос, но в совете он влиянием не пользуется и на его заседания не приглашается. Впрочем, и в школу членам совета вход был закрыт.

Хорошее место для того, что бы иметь здесь тайное убежище, а влиять на решения совета можно и не участвуя в его заседаниях. На второй день своего пребывания в Зикуре я решил нанести визит Торосу и задать ему несколько вопросов.

Вход в школу ни кем не охранялся, что не вызвало у меня удивления, и я спокойно пошёл к зданию. Только у самых дверей меня нагнал какой то старикан и задыхаясь от одышки проговорил: — Сударь, сюда нельзя, кто вы такой?

Отвечать я не стал, открыл дверь и вошёл в помещение. Всё здание было пропитано магией, а это значило, что оно имело собственный источник силы, а старик не отставал и всё пытался меня схватить за рукав.

— Передай Торосу, что лорд Алекс идёт к нему для беседы, где его кабинет. На втором этаже?

— Я же вам сказал сударь,— туда нельзя.

— Не зли меня старик,— одним движением пальца я поднял его в воздух, где он и завис, смешно дрыгая ногами., — Так где ты сказал его кабинет? На втором этаже?

Внутреннее убранство дома соответствовало или даже превосходило убранство парадных залов моего замка, но всё это великолепие было создано с помощью магии и ничего не имело с реальным положением вещей. Только наличие собственного источника позволяло создать такое великолепие и поддерживать его. На втором этаже, возле лестницы меня ждал один из учеников в балахоне, хотя это мог быть и учитель.

— Мне поручено проводить вас в кабинет лорда Торос, прошу вас следовать за мной. Прошу вас только опустите вначале на землю старого Марка.

Он повернулся и степенно пошёл вглубь левого ответвления. Возле неприметной двери он остановился,— Вам сюда лорд Алекс.

Я открыл дверь и вошёл. Небольшая комната с бедной обстановкой — большой стол, кресло и несколько стульев у стены, вот и всё убранство. За столом сидел немолодой мужчина, который ни как не соответствовал моему представлению о руководителе школы магии — ни седых волос, ни бороды, ни прочих атрибутов мудрого наставника молодёжи. О возрасте только говорили глаза, добрые и уставшие.

— Чем обязан вашему визиту лорд? Вы не учились у нас в школе? Ваше лицо мне кого-то напоминает,— высокомерно и слегка снисходительно поинтересовался он.

— Увы, в вашей школе я не обучался. Меня интересует только одно,— я хочу встретиться с членами совета королевских магов, которые прячутся у вас от венценосного гнева,— создав себе кресло, я демонстративно уселся, не дожидаясь приглашения.

Торос подобрался, — В моё заведение вход членам совета категорически запрещён, вы, сударь, что то путаете или у вас неверная информация.

— А скажите господин Торос, вы тоже принимали участие в разработке плана нападения на мою крепость и убийства моей жены? Впрочем, можете не отвечать,— являясь членом совета, вы обречены на смерть. Ни один из вас не укроется от моей мести.

— Я не понимаю, о чем вы говорите — в заседаниях совета я уже многие годы не принимаю участия. Так что ни о каком плане я не знаю и не интересуюсь ни чем, что не касается моей школы.

— Где члены совета, что прячутся у вас?

— Я не собираюсь отвечать на дикие обвинения и вопросы, на которые я не знаю ответов.

Я тряхнул рукой и с неё сорвались пять искорок, которые тут же исчезли,— Только что вы подписали смертный приговор пяти своим ученикам, следующими будут три ваших учителя, а потом я уничтожу всех, кто носит отличительные знаки вашей школы. А магов я и сам найду, даже если для этого мне придётся разрушить вашу школу и разобрать её по кусочкам, — я заметил, как Торос снисходительно улыбнулся.

Буквально через несколько минут, на которые повисла гнетущая тишина, в кабинет ворвался тот же ученик, что встречал меня на лестнице.

— Лорд Торос, у пяти учеников внезапно становилось сердце во время занятий. Попытки оживить их не увенчались успехом, вам лучше самому на это взглянуть.

— Следующие ваши учителя,— проговорил я ему в спину.

Моё пребывание в кабинете затягивалось и ещё три искры сорвались с моих пальцев. Вскоре запыхавшийся Торос был в своём кабинете, от былого высокомерия и снисходительности не осталось и следа, визгливым голосом он прокричал: — Прекратите, немедленно прекратите, они же ни в чём не виноваты.

— Трое ваших учителей тоже уже мертвы. Жаль, что из-за вашего упрямства гибнут невинные люди. Однако могу вас успокоить,— вашу вину в их смерти никто не сможет доказать,— весь город накроет неизвестная болезнь, которая убьёт всех, кто имеет в себе хоть капельку магии. Не надо было трогать мою семью и злить Барса.

Торос ничего не ответил, а только с ненавистью смотрел на меня, внезапно выражение его лица изменилось и в то же мгновение в кабинете возникли фигуры двух магов в длиннополых, расписных халатах и шляпах с широкими полями.

— Ну вот, а вы говорили, что не знаете, где прячутся члены совета. Лгать нехорошо, тем более перед смертью.

— Мы сами искали встречи с тобой Барс,— сказал густым басом тот, который был повыше. — Лучше с нашими проблемами покончить раз и навсегда,— поддержал его невысокий.

С их рук в мою сторону ударили ветвистые молнии, но за десяток сантиметров до моей груди они рассыпались на мелкие искры и исчезли, я даже не пошевелился в своём кресле. А затем вдоль стен комнаты вспыхнул всепоглощающий огонь,— Это мера предосторожности, что бы вы внезапно не сбежали, не закончив нашей беседы. И так, великие маги и члены совета, кто конкретно предложил совершить нападение на моё Логово и убить мою жену? Молчите? Жаль.

В это время из рук Тороса вырвались два силовых луча и оплели моё тело, прижав руки.

— Почему так долго Торос? Мы рисковали своими жизнями, тебе же говорили,— держи слёзы богов рядом, под рукой.