Маг Семи долин

— Понятно, ничего конкретного я от вас не дождусь, и не надо делать такие честные глаза. Расскажите тогда, милые мои, что стало со Стариком? Каким образом он пытался помешать мне и нанёс удар в спину, когда я освобождал источник силы?

— Алекс, так ты почувствовал удар?— Мария выглядела встревоженной и озабоченной.

— Не волнуйся, у меня прекрасная перестроенная защита от магического воздействия и механического оружия. Удар в правую лопатку я действительно почувствовал, но не уверен, что это было,— могло и камнем врезать так, что мало не показалось.

— Старик сосредоточил всю свою мощь во взгляде, это происходит тогда, когда призрачное тело не может реально влиять ни на что. Именно поэтому у него были красные глаза. В любой момент он мог выплеснуть луч силы, только не знал, куда его направить, что бы навредить как можно сильнее. В нем чувствовалась огромная мощь и я очень боялась, что он может тебе повредить Алекс. Поэтому я подбежала к нему и толкнула его в световой поток. Ты в это время продолжал рубить камень и не обращал на нас никакого внимания. Я сильно обожгла руки и потеряла сознание, а когда пришла в себя, то сидела у большого осколка, привалившись спиной, а твоя голова была у меня на коленях. Ты был весь в крови и даже стонал, а Рина хлопотала вокруг нас.

— Рина, а что скажешь ты? — Я помогала тебе — оттаскивала небольшие куски, когда услышала громкий крик,— это Марийка приняла на себя багровый луч Старика, что был направлен тебе в спину. Вернее не в спину, а в голову. Его луч обжег ей руки, но она успела толкнуть призрака в сторону столба света и тот там с диким воплем исчез. Потом я сначала оттащила её в безопасное место, потом камень взорвался, тебя отбросило в сторону и мне пришлось тащить ещё и тебя. Ох и тяжелый ты. А когда ты очнулся, то что то прошептал и руки у Марийки тут же зажили, да и у тебя кровь из головы перестала течь. Между прочим, Барс, ты мне должен новое платье, мое пришлось почти до пояса пустить на перевязку одной неразумной головы. А потом ты попытался сам подойти к столбу света, но у тебя ничего не получилось,— тебя шатало и бросало из стороны в сторону. Нам пришлось взять тебя за руки, что бы хоть немного поддержать, а потом мы перенеслись в твою комнату, ты сразу же завалился на топчан. Прибежала Анна и выгнала нас приводить себя в порядок, а сама осталась с тобой,— переодела и обмыла. Вот и всё.

Аннушка, — обратился я к ней,— как думаешь, им можно верить?

— Верить то можно, но не во всём.

— Это почему же не во всём? — тут же возмутилась Рина.

— Да потому, милая, — у меня есть свой, родной призрак, так вот ни толкнуть, ни потрогать его нельзя,— рука проходит насквозь. Или ты о Флонтеке уже забыла? А значит, или ваш Старик был не призраком, или вы сговорились не говорить правду, что то скрывая.

— Слушай, Мария, а ведь о Флонтеке мы действительно как-то подзабыли. Что бы такого быстренько придумать, что бы Алекс нам поверил и не приставал с расспросами. Правду мы ему всё равно не скажем. Не будем же мы ему говорить, что каким то образом Старик стал истончаться и проникать в Алекса со спины посредством красного луча из глаз, и это именно ты приголубила его камнем по голове, что бы он потерял сознание, и эта призрачная тварь остановилась на полпути, и как мы его тащили к столбу света и сунули в него вместе с прилепившимся к нему Стариком, и как он там исчез, и как ты сожгла себе руки... Зачем ему это знать? А то ещё обидится, что мало дали по голове, или наоборот много? Или расскажем, как ты плакала от боли, а он изволил обеспокоиться только о своём здоровье? Благо он был у тебя на коленях, и его заклятие излечения коснулось и тебя....

У меня почему-то сложилось впечатление, что этот разговор был заранее отрепетирован, и они все обо всём договорились. Я сделал вид, что не видел, как в отражении зеркала Рина подмигнула Анне, а Мария потихоньку выдохнула с облечением.

Ничего, не мытьём — так катаньем, но правду я узнаю.

Моё восстановление шло с большим трудом,— нет, физически я чувствовал себя хорошо, но вот мои магические способности, навыки, а главное сила и мощь куда-то безвозвратно ушли, и мне пришлось всё копить в себе заново. В этом мне здорово помогла сначала Анна, а после того как поправилась и Рина.

Два месяца пронеслись как один день. Я постепенно стал восстанавливаться и даже несколько раз спускался в самый низ в надежде найти хоть какие-нибудь следы происшедшего, но, увы. Столб света всё так же ревел и устремлялся ввысь, негасимый вечный огонь горел ровным пламенем, даже осколки камней, что я наворотил, когда освобождал пламя и источник силы, куда-то исчезли.

Анна и Рина уже не заводили ежедневных разговоров о том, что мне пора бы определиться с Марийкой и принять решение, что девушка вся извелась и по ночам не спит, а я превратился в бессердечного каменного истукана, если не вижу её страдания.

А страданий я не видел,— Марийка целиком отдалась делу создания небольшого огорода на одном из ярусов. Ей натаскали земли, она продумала систему полива, а конского навоза у нас хватало. Даже те, кто не особо верил в успех её дела, были вынуждены признаться, что всё удалось и первая зелень, которую мы до этого ели только в сухом виде, появилась на общем столе.

Несколько раз я возвращался в крепость, выслушивал там ворчания Флонтека и всё больше приходил к мысли, что пора возвращаться домой и моим домом стало Логово Барса. Однако этому категорически воспротивилась Рина, заявив, что никуда она не пойдет и что только тут она чувствует себя в безопасности. Анна же наоборот рвалась к себе домой, а Марийке было всё равно, но всё же предпочтение она отдавала своему огороду. Вот так произошло разделение,— первая и вторая остались в клане, а Аннушка вернулась в Логово Барса.

Дел в крепости накопилось очень много и мой день был расписан поминутно. Конечно, на первом месте стояли вопросы обеспечения безопасности, так как Крайслер и Лектор ни куда не делись, а по-прежнему плели свою паутину, хотя наверняка не заметить восстановление купола они не могли. Вокруг крепости стали появляться незнакомые люди, и даже небольшие отряды, по описанию которых я без труда узнал стражей проклятой принцессы. Так как Флонтек накрыл всю крепость своим покрывалом, которое не позволяло проникнуть в неё тем, у кого были дурные намерения навредить нам, да ещё наделал столько ловушек, что мог и сам в них запутаться, то я ограничился только особыми мерами в личных покоях и в женских спальнях.

А из столицы поступали тревожные вести,— король Лотар раскрыл очередной заговор против себя и начались казни. Причем в очередной раз речь шла о возведении на престол племянницы короля, которая укрылась в безопасном месте и ждёт своего часа, что бы предъявить права на трон своего отца. В эти слухи я не поверил, так как считал, что их распускают специально, что бы выманить Рину или, хотя бы определить, где она находится. Не знаю, каким образом, но страже стало известно, что Рины тут нет и они куда-то убрались. В течении трех дней я не чувствовал ни какого внимания к крепости и её окрестности обезлюдели. Мне пришлось срочно вернуться в клан и, несмотря, на протесты принцессы, забрать её в крепость. Буквально через два дня охотники за принцессой вернулись и я успокоился,— уж лучше пускай они крутятся здесь, чем вынюхивают пути к Заоблачному кряжу. Но вот как они получают сведения из крепости и главное от кого,— меня волновало всё больше и больше.

А потом пришло сообщение, что Лотар то ли убит, то ли отравлен и престол опустел. Рина ни как не отреагировала на это и вообще в последнее время вела себя странно. Всё разъяснилось после того, как Анна под большим секретом мне сообщила, что скоро у меня будет сын и вероятность нападения на Рину увеличивается многократно. Эта новость меня и обрадовала и встревожила. Конечно срок был ещё маленький и по фигуре ничего особо не было заметно, но походка изменилась, да и грудь у неё стала наливаться и набухать. Сама принцесса как то сникла, больше сидела задумчиво у окна и о чем-то напряженно размышляла. Наконец-то она созрела для серьёзного разговора...

— Знаешь, радость моя непутёвая, у нас будет сын. Я, конечно, могла и раньше понести от тебя ребёнка, но тогда бы родилась дочь и её, вполне возможно, могли забрать в чертог. А я этого не хочу, так что пришлось идти на определённый риск. Силу у тебя никто не забирал, просто источник света полностью очистил тебя. По себе знаю, что это очень неприятное чувство,— лишиться всего и быть, в какой-то мере, беспомощным и беззащитным. Мне много раз приходилось до этого переживать нечто подобное. Всякий раз, когда меня убивали как проклятую принцессу,— я возрождалась в пламени, к тому же мы с Марийкой не были полностью уверены в том, что часть Старика не осталась в тебе. К счастью этого не произошло, иначе я бы не смогла забеременеть, так что препятствий для твоего брака с Марией больше нет, как нет и опасности возрождения Старика через будущего ребёнка Марии.

Первоначально, когда первые рассматривали все варианты и последствия нашей с тобой встречи, основной упор делался на то, что я должна буду сразу же уйти от тебя и спрятаться в одно из сохранившихся убежишь,— что то наподобие чертога. Но ты, гад, заставил меня влюбиться в себя, так что я никуда не пойду, и прятаться не буду,— сам виноват в этом и будешь мучиться со мной всю оставшуюся жизнь. А вообще-то, тебе повезло только с Анной,— вот она сразу влюбилась в тебя без оглядки, ко мне это восхитительное чувство пришло значительно позже.

Для Марийки любовь в новинку, она впервые в своей жизни переживает нечто подобное и сейчас упивается своими переживаниями,— как же, ты на неё не обращаешь ни какого внимания. Дура девка, а сама боится к тебе лишний раз подойти.

— Постой Рина, ответь мне на вопрос,— почему такое внимание к твоему, вернее нашему ребёнку? В чем твоё проклятие? — А ты что, легенду о проклятой принцессе до конца не знаешь? — Я знаю только одно, якобы, когда ты приходишь в наш мир, происходят разные неприятности.

— Естественно происходят, ведь для того что бы расправиться со мной, в настоящий момент, понадобится вся сила королевских магов и все войско Лотара, так что деньки нас ещё ждут весёлые. Логово Барса так просто не взять, а ты, если ещё не понял, объясняю, — страна Семи долин и Заоблачных гор — это остатки мира первых, а королевство — это место, где правили вторые. Отсюда и ваша извечная вражда. А ребёнок проклятой принцессы,— наш сын, положит конец этой вражде и, сначала, объединит этот мир, а потом и все разумные миры в бесконечной дали мироздания....

Эпилог.

Мы стояли с Анной на крытой террасе и внимательно наблюдали, как наши дочери-близняшки махали деревянными мечами, стараясь задеть призрачные одежды Флонтека. Призрак отчаянно мухлевал и ругался, то исчезал, то появлялся, до хрипоты оспаривал каждый удар и ни как не соглашался на своё очередное поражение. Андреа и Аглия действовали слажено, как только могут действовать семилетние девчонки, которые только первый год стали изучать искусство боя на мечах. Чуть в стороне Франк пытался подластиться к одному из потомков Тёпы и попытаться влезть ему в седло, но у него ничего не получалось. Своенравный жеребец ни как не хотел вставать к нему боком, что бы можно было вдеть ногу в стремя. Рина и Мария о чем-то беспечно болтали сидя на скамейке и на детей не обращали никакого внимания до тех пор, пока младшие Рита и Рута не подошли к лошади, намереваясь помочь брату.

— Девочки, аккуратнее с Тёпой, — крикнула им Мария, — помните — это конь, а не ваш отец, и не стоит над ним издеваться, если вдруг он проявит свой характер.

Дело в том, что и Мария родила девочек-погодок с ярко выраженными магическими способностями и уже сейчас некоторым окружающим от них иногда доставалось. Но самым сильным магом конечно был Франк и все кланы и племена горного народа уже знали, что у Ирбисов растет новый воин-маг.

Андреа и Аглия умели скрывать свои способности и в семилетнем возрасте уже считались достаточно взрослыми, что бы с ними и с Франком начали заниматься учителя, а вот Рите и Руте ещё предстояло испытать это "счастье" и пока беспечное детство для них продолжалось. К тому же Рина осчастливила меня признанием, что скоро у нас появится ещё один маленький и барсёныш.

Война за королевское наследство давно уже отгрохотала, Крайслер и Лектор сгинули в горниле магической схватки и трон терпеливо ждал, когда Франку исполнится пятнадцать лет, и он приступит к правлению. Конечно, некоторые шероховатости между королевством и долинами ещё существовали, старинная вражда так быстро не забывается, но всё дело шло к тому, что вскоре обе части объединятся в одну страну, так как Семь долин и Заоблачные горы признали меня властителем всего края, а мой сын признан наследником королевства после того, как Рина заявила,— Стать королевой и избавить этого человека от мучения ежедневно общаться со мной и видеть меня? Ни за что я не доставлю ему такого удовольствия, и не просите. Вон, Франк подрастет и заступит на трон, а я ещё пока поживу в своё удовольствие....