Маг Семи долин

Мы с Анной всё больше и больше времени проводили в Логове Барса и не по тому, что здесь нам нравилось больше, а потому, что это была приграничная крепость, которую следовало основательно укрепить и попытаться сделать неприступной. Ведь если разразится война, я буду с войском, а не отсиживаться за крепкими стенами, Анна будет переправлена в клан, под присмотр своей и моей матери, а Брис возглавит оборону крепости.

Внезапно Тёпа остановился и заплясал на месте, я тут же напрягся и накрыл защитой свою свиту. Передо мной в нескольких метрах заклубились вихри и возникла фигура человека в плаще или накидке, его лицо было скрыто капюшоном, причём фигура мерцала и колыхалась, а значит это был образ того, кто хотел, что бы я его увидел. Все становились, а я ждал, что последует дальше, однако фигура застыла и не шевелилась.

— Так и будем играть в молчанку? В ответ я услышал только одно слово: — Помоги,— и фигура исчезла.

Обратиться ко мне за помощью мог только тот, кого я знаю, и кто обладает достаточной силой, что бы представить мне свой образ. Почему было скрыто лицо? Неужели в моей свите есть тот, от которого следует таиться? Человек совета магов? Первым делом я подумал о Лекторе. Но я не могу себе представить, что бы он в своей башне попал в беду. Он был настолько силен, что мог, без всяких натяжек, сделать всех магов совета мальчиками на побегушках. А если это не он? Из оставшихся сильных магов я знаю Крайслера и Славентия, но они враги, и вряд ли кто из них рискнёт обратится ко мне за помощью. А может быть это сделано специально что бы отвлечь меня от чего то важного? Однако предположение о Лекторе следовало проверить в первую очередь.

Использовать магию Барса я категорически отказался, так как она была известна моим недругам, спокойно отслеживалась и использовалась против меня, а магию Заоблачного кряжа приходилось использовать очень бережно, аккуратно, так как единственным источником её пополнения была Анна. Во всех других случаях мне бы пришлось надолго вернуться в клан, что бы восстановить свою силу. А ещё меня очень интересовал вопрос, смогу ли я беспрепятственно попасть в башню Лектора с помощью своей силы, ведь наверняка маг предусмотрел все возможные случаи проникновения нежеланных гостей? Оставалась надежда на то, что все его предосторожности касаются известных ему сил, а я по-прежнему был темной лошадкой, которую пытались изучать, наблюдать, но без видимых успехов. Конечно, арсенал моих средств был в основном известен — искры несущие смерть, и всепоглощающий огонь, а вот возможность мною использовать силы стихий, были тайной для многих.

Как бы там не было, я решил рискнуть и перенестись в башню Лектора, хотя и предпринял некоторые меры предосторожности.

— Возвращайтесь назад, мне надо ненадолго отлучится, — обратился я к своим людям, спрыгивая с Тёмы, которому не понравилось, что его хозяин опять куда-то отправляется без него.

В башне я оказался под покровом незримости и надеялся, что моё присутствие не сразу заметят. А картина, открывшаяся передо мной, была весьма занимательной. Лектор висел в воздухе опутанный ясно видимыми силовыми линиями, которые связывали его по рукам и ногам. Но он был спокоен, по — крайней мере, его голос не выдавал и тени беспокойства или тревоги.

— И что вы собираетесь делать дальше? Один из трёх магов, как раз тот, который не был задействован в удержании, лениво ответил: — Ждать. Сегодня наши люди отправят Барсу послание от твоего имени с просьбой о помощи. Добираться ему сюда дня два, с учётом перемещения и поиска твоей башни. За это время мы успеем подготовить ему достойную встречу. Главное убрать его с дороги. Вторая группа боевых магов сейчас заканчивает подготовку к запасному варианту,— похищению его красавицы. Если вариант с тобой не принесёт желаемого результата, тогда придётся действовать нагло и решительно. Наши люди в Логове уже готовы, — он остановился, поднял руку, призывая всех к тишине, хотя никто и не произносил ни слова. — Барс только что куда-то отправился, с ним на связь вышел его призрак, и он исчез.

Значит, в свите был предатель или предатели, и Лектор знал или догадывался об этом. Я по-прежнему не торопился обозначать своё присутствие, так как хотел побольше узнать о планах свих недругов, но обстоятельства заставили меня вмешаться.

— Ну что Лектор, каково это быть бессильным перед новыми заклинаниями? Совет долго готовился к этому в тайне. Даже Старик не знал об этом новом оружии против магов, жаль что он сам не испытает его на себе. Кончайте его, он больше нам не нужен, его образ я скопировал,— при этих словах три искры сорвались с моих пальцев, а я стал видимым.

— Барс, ты что то задержался, эти гады чуть было не высосали из меня всю силу.

— Я тоже рад видеть тебя Лектор в добром здравии. Объясни несмышлёнышу, как эти гости попали к тебе в башню?

— Самое смешное Алекс, что я сам их пригласил, купился на новые заклятия, которые якобы разрабатывал Старик, а его записи никто прочитать не может. Вот и попал в западню. Надо сказать, я не сразу понял и разобрался в чем тут дело. Эти путы не магические, они другой природы. Посмотри, пока я восстанавливаю кровообращение, в карманах этих посланцев совета наличие кристаллов, только будь осторожен, они могут искрить.

У каждого я нашёл странные жёлтые и тёплые куски непонятного материала,— это был не камень и не искусственное образование. В одном из кусков я даже заметил внутри какое-то насекомое.

В это время Лектор колдовал над поверженными магами, увидев, что я стал за ним наблюдать, он пояснил,— Надо попытаться выудить из них все знания и, заодно, вернуть свою силу. Дело грязное и неприятное, тебе лучше отвернуться, я сейчас буду вскрывать их головы,— с его пальцев в глаза трупов воткнулись молнии, которые выжги их, и углубились вовнутрь. Запахло очень неприятно палёными волосами и мясом.

Минут через пять он удовлетворённо хмыкнул,— Ну вот я и закончил. Всё новое,— это хорошо забытое старое. Я изучал этот путь, но признал его бесперспективным, так как считал, что ' слёзы богов' — это миф и выдумки. Оказалось нет, вот они у тебя в руках. Нет, нет, я не хочу их брать, оставь их себе, ты к их магии не чувствителен, а я от этих узнал, что тот, кто их использует, быстро умирает. Стоит взять слезу в руку и с головы выпадают все волосы, человек лишается мужской силы, зато может по своему разумению использовать красные нити. Ими они высасывают жизни и силы других и за счёт этого живут. Прямо кровососы какие-то.

Значит посмотри что у них там, но сам брать в руки не буду, — да, Лектор тоже не так прост и добродушен, как кажется. Это было что то новое в арсенале магов совета, но мои мысли были заняты уже другим,— Анна и та опасность, что ей угрожала.

— Лектор, услуга за услугу,— как ты узнал, что в моей свите есть предатель?

— Понимаешь Барс, магия не терпит отвлечения на всякие пустяки вроде женщин и жён. Ты упустил очень важный, но малозаметный момент,— наличие магических амулетов. Обыкновенный человек с его помощью может связываться и передавать сведения другому. Он может послужить мостом для переноса вещей или магов в то место, где находится сам. Все амулеты обезвреживаются очень просто и быстро, это заклинание я тоже вложил в твою память, но ты до него так и не дошёл и не активировал. Надеюсь, теперь ты это сделаешь? Был рад тебя видеть, спасибо за помощь, — и меня выставили из башни и даже перенесли в мою крепость, в лабораторию-сокровищницу Старика. Заклятие обезвреживания само пришло мне на ум и подкреплённое силой Барса, накрыло всю крепость. Рисковать и определять предателей, ожидая, когда они активируют свои амулеты, я не собирался, а Анна сегодня же отправится под защиту Флонтека. Мне так будет спокойнее.

Моё желание отправить жёнушку в её родное гнездо, было встречено скандалом и обвинениями в том, что она мне уже надоела, и я нашёл себе другу. Все мои доводы разбивались о бастионы её ревности.

— Да пойми ты, они хотели похитить тебя, в крепости из-за моей беспечности имеются их люди и что ещё они могут придумать, я не знаю. Я буду тебя навещать если не каждую ночь, то через день, это точно,— лучше б я этого не говорил. На меня обрушился поток упрёков и обвинений....

Пришлось прибегнуть к испытанному приёму, — заклятие молчания.

— В общем так дорогая, у тебя два пути, или ты идёшь под защиту родича, или я отправляю тебя под защиту клана. Рисковать тобой я не собираюсь. На раздумье тебе пять минут, а я пока посижу в тишине, мне надо подумать, как выявить предателей.

Вошёл Брис,— Что то случилось Алекс?

— Случилось. Совет захватил Лектора и не вмешайся я вовремя, они б его убили. В крепости есть те, кто передаёт информацию королевским магам и готовит нападение на Анну с целью её похищения, или убийства. Расчёт на то, что я или кинусь её искать, или буду мстить, всё это делается для того, что бы отвлечь моё внимание от чего-то очень важного. И я не думаю, что это перемещение войск, такое не скрыть, значит, задумано что-то другое.

Анна прямо отсюда отправится под защиту Флонтека или в клан. Решение она пока не приняла и думает. На крепость я наложил заклятие обезвреживания всех амулетов, вспомни, у кого их было больше всех, или кто вызывал у тебя подозрения. Учти, это может быть кто угодно, вплоть до служанки на кухне. Один из предателей входил в мою свиту, что сопровождала меня на прогулке сегодня, он же передал сведения старшему магу о моём исчезновении. Они не учли того, что я могу появляться у Лектора сразу в башне. А ещё мне достались какие-то 'слёзы богов'. С ними бы ещё разобраться.

— Попробуй покопаться в записях Старика, он наверняка что-то об этом знал, или расспроси Флонтека, может он что слышал. Что Анна решила, — если в клан, то и Люоз я отправлю с ней, а если в замок, то оставлю здесь.

— Сейчас мы спросим у неё,— я снял заклятие и Анна обижено буркнула — Домой, к предку. Мог бы и разъяснить, что мне угрожает опасность и что это обеспечение моей безопасности, а то без причины — я тебя отсылаю, выбирай куда. Бриз, мне кажется у него появилась другая, в последнее время он сильно изменился.

— Конечно изменился, это видят все. Он осунулся, похудел, мешки под глазами. Анна, он использует свою силу, свою магию, а она не беспредельна и восстанавливается очень долго. Магию королевства он не применяет, так как королевские маги лучше него разбираются в ней и могут использовать её против Барса. Хотя, честно говоря, я не понимаю, почему не применять их оружие против них же.

— Брис, эту магию создал Старик, он же разработал, как её применять, а он был не так прост, что бы оставлять такое оружие без возможности его использовать против своих врагов. Он наверняка знал, что Крайслер вынашивал планы его устранения и захвата всей магической власти в свои руки. Попасть под неизвестное мне заклятие я не хочу, вдруг в самый последний момент он активировал нечто, или оно само активировалось после его смерти.

В замке, перед тем, как мне совершить обратный скачок Анна прижалась ко мне,— Прости меня дурную. Ты говорил, что я неиссякаемый источник силы, я готова тебе её отдавать каждую ночь или день, коли ничем другим я тебе помочь не могу. Не надо стеснятся просить меня об этом а небольшую боль и неприятное ощущение я переживу. Я люблю тебя Алекс и, не раздумывая, отдам за тебя свою жизнь, а не только какую-то непонятную силу, что досталась мне от предка и которой пользоваться не умею и даже не ощущаю её в себе....

Сидя в лаборатории, я напряжённо думал о том, что же такого мог придумать совет, почему им так важно отвлечь моё внимание? Если рассуждать здраво, то моё логово контролирует единственную дорогу к вратам в долины. Отвлечь моё внимание от перемещения армии они не могут, вероятнее всего надо позволить пройти незамеченным небольшому ударному отряду и отряду не простому, а состоящему в основном из магов. А если они ещё везут в повозках новое оружие, на которое намекал один из магов у Лектора, то тогда всё становится на свои места. Если Старику удалось создать нечто, что способно усиливать их магию и преодолевать сопротивление на её использование на наших землях, то захват новых территорий превратится в простую формальность. Если мои предположения верны, то отряд ещё не прошёл мимо меня, так как операция по моему отвлечению ещё не закончена. Теперь у них один вариант, напасть на крепость и, не считаясь с потерями, удерживать меня в ней, а значит, я должен найти отряд или группу магов до того, как они сообразят, что я обо всём догадался.

Может ли один человек, даже из клана Ирбиса и в чем-то особенный, противостоять армии воинов и магов, которыми движет одна цель — уничтожить, разрушить, захватить? Ответ однозначен — нет. Меня просто-напросто сомнут. Значит, я должен напасть первым.

В доступных мне записях Старика я так и не нашёл ничего про 'слезы богов', а доступа к его тайным знаниям у меня не было. У меня даже не было времени найти место, где он прятался от нас всех, где спал и отдыхал, Брис тоже ничем помочь не мог, хотя и высказал предположение, что это место может быть на самом виду, а мы просто на него не обращаем внимание. Оставалась небольшая надежда на родича, к которому я планировал заглянуть перед тем, как отправиться на поиски предполагаемого ударного отряда.

Анна моему появлению обрадовалась, но сразу погрустнела, когда я признался, что среди ночи тайно покину замок, переодевшись в небогатого купца, который надеется поправить свои дела, закупая продовольствие в деревнях и перепродавая его армии короля. Сразу же после ужина она утащила меня в наши покои.

— Алекс, ты можешь хоть на немного отвлечься от своих дум и проблем? — прижимаясь ко мне, прошептала она на ухо,— ты постоянно хмуришься и вздыхаешь, пойдём в спальню, я попробую успокоить тебя. Мне известен один очень действенный способ....

Раздалось деликатное покашливание: — Молодые, к вам можно?

— Можно Флонтек,— ответил я, а Анна ойкнула и натянула до подбородка одеяло.

— Ну вот, приятно на вас посмотреть, наконец-то занялись делом, а то всё в заботах и заботах.

— Родич, что тебе известно о 'слезах богов'

— Слёзы богов? Я слышал это название, дай подумать и вспомнить.... Старик как то говорил, что в очень далёкой стране, что находится на краю мира у большой воды, находят слёзы богов, это очень сильный артефакт, который собирает из воздуха энергию, но не магическую, а другую. Он говорил, что любое движение или действие выделяет эту энергию, и она растекается по воздуху. Вот пошевелил ты рукой и всё,— она уже появилась. Слезы богов вбирают эту силу в себя и накапливают, но пользоваться ей нельзя,— она убивает своего хозяина за пару лет, если только он не будет пить жизненную силу других людей. Он что то ещё говорил, но я не помню. А к чему этот вопрос?

— Да вот понимаешь, Лектор меня подставил, когда я ему оказывал некоторую услугу и теперь у меня три таких слезы, а что с ними делать, я не знаю. Возьмёшь их себе? Если что я отнесу их в твою гробницу.