Маг Семи долин

От своего плана — пустить искры, я отказался, даже всепоглощающий огонь, что был готов сорваться с моих рук, вернулся обратно. Так как на одинокого всадника, к тому же безоружного, никто не обращал внимания, а маги были заняты своим делом, то я приблизился к ним достаточно близко, спрыгнул с Тёпы и торопливым шагом направился к сидящим в креслах. У меня не было с собой даже кинжала и слуги приняли меня за одного из обслуги, который получил мысленный приказ своего господина. Я подошёл к ним сбоку и остановился. Сидящий с краю с недовольным видом повернулся ко мне: — Кто ты и что тебе надо, говори быстрее, я очень занят.

— Я лорд Алекс, вы зовёте меня Барсом, владелец этого замка. Я не убиваю магов, которые не трогают меня и моих людей, тех же, кто выступает против меня — настигает смерть, где бы они не находились. Вам повезло, я убью вас лично.

В моей руке появился призванный меч и двумя ударами я лишил двух магов голов, а третьего пригвоздил к креслу. Меч прекрасно справился с личной защитой бывших великих магов, и у них не было ни единого шанса уцелеть. В этот же миг с громким шумом все черные тучи лопнули, испарились, а на те места, над которыми они перед этим висели, пролился горячий, вонючий дождь, от которого земля и трава задымились, пожелтели и разнёсся ядовитый запах.

Возок с источником силы поднялся в воздух и поплыл к воротам крепости, которые тут же открылись и из них выметнулся с десяток всадников. Ну конечно, надо собрать трофеи, ведь маги наверняка вели свою войну с удобствами, а значит, поживиться можно будет неплохо. Взяв Тёпу под уздцы, мы неторопливо пошли к воротам замка.

Первым меня встретил Старик, недовольно окинув взглядом, он сразу же накинулся на меня: — А убивать их обязательно было? Это ж какого развлечения ты меня лишил. Я теперь не отыграюсь и этот мерзкий жадина — Брис получит свои двадцать монет и кувшин старого вина.

Мы обнялись, а потом подбежал и мой наставник, снова объятия и снова упрёк,— зачем было убивать магов, это ж сколько ещё монет можно было выиграть у Старика, а вино у него,— просто мёд.

В трапезной уже сдвигали столы, слуги торопливо таскали посуду, застилали скатерти, готовился большой пир по случаю возвращения лорда. Я узнал, что в последнее время, с лёгкой руки Бриса и Старика в замке заключались пари, на то, сколько темных шаров в этот раз выставят маги и через сколько времени они лопнут. А потом был пир, расспросы, здравицы. Я был удивлён тем, что в замке по-прежнему было много молодёжи и царило веселье. Оказывается, осада в любой момент могла быть прорвана, да и осадой её можно было назвать с натяжкой, хотя в начале как только они появились, пришлось немного напрячься.

— Объединённая сила трёх магов средней руки была достаточно велика, что бы пробить первый слой защиты и её пришлось значительно усилить, используя силу кристалла, — разъяснял мне Старик, — а потом защита стала сама вбирать в себя мощь нападения и проблемы решились сами по себе, а магам пришлось задействовать специальное приспособление, которое собирало рассеянную магию и подпитывало их. Хочу взглянуть, что там ещё придумали в совете магов, что за прибор они там создали, хотя нам здесь он бесполезен, так как может собирать силу только от нашего кристалла.

Оставив всех продолжать веселье мы перебрались в мои покои, где и состоялся весьма серьёзный разговор. Я рассказал своим учителям о путешествии и событиях, которые со мной происходили. Рассказал и о встрече с Лектором и своём длительном сне — забытьи и о своём намерении спрятаться у Флонтека и там заняться своим самообразованием и постижением вложенных в меня знаний и способностей. Они поделились со мной своими новостями и их информация оказалась более полной чем моя, видимо у Старика были свои каналы, откуда он и черпал сведения.

Король действительно не распустил своё войско. Более того, он его увеличил и теперь держал в полевых лагерях, постепенно передвигая их к свободным землям. Угроза вторжения действительно существует, но до него ещё достаточно времени, так как его величество колеблется и ещё не принял окончательного решения. Подталкивает его к этому небезызвестный мне Крайслер и возглавляемый им совет, который обещает полную поддержку и содействие войскам короля, даже внутри проклятых земель, как они называют нашу страну.

Моё стремление разобраться со своими знаниями и освоить их в полном объёме Старик поддержал, только заметил, что лучше это делать здесь, под его чутким и мудрым руководством, на что я резонно возразил,— что всплески магической энергии привлекут к нам ненужное внимание и интерес. — Уж лучше держать наших противников в неведении о моей возросшей силе, чем дать им повод думать иначе. К тому Флонтек мой родич из клана Ирбис, и я хочу разобраться, по какой такой причине он или его прах застряли в этих землях, когда его место в нижних ярусах Заоблачного кряжа.

Желая подсластить горечь от близкого расставания, я поинтересовался, почему, помимо уважения, у Лектора иногда проскакивало чувство если не страха, то боязни, когда он говорил о Старике.

— Так и должно быть. Каждый ученик должен не только уважать своего учителя, но и побаиваться его. Правда попадаются ещё некоторые молодые и бестолковые Барсы, которым эти чувства не ведомы.

— Ну что вы, учитель, клянусь богами гор, я вас очень уважаю.

— Видишь, Брис, как он нас с тобой лихо отбрил,— мол сидите старые в крепости и занимайтесь своими делами, а мне не мешайте, я вас не боюсь.

Желая перевести разговор на другую тему, я поинтересовался, почему до сих пор в непосредственной близи от крепости ещё уцелел замок Флери, который наши враги используют как свой оплот.

— Да потому, что лучше быть в курсе всех дел наших врагов и отслеживать их планы и перемещения, чем ничего о них не знать. Крепость обманку, если ты заметил, мы разрушили до основания, а на сам замок — сделали вид, что у нас сил не хватает.

— Брис, — обратился я к своему наставнику, — у врат я встретил твоих людей из клана Рыси, они помнят тебя и интересовались твоей судьбой. Я предложил смельчакам прибыть в крепость под твоё руководство, что бы первыми схлестнуться с королевскими войсками.

— Ты зря так им сказал, боюсь что теперь все молодые воины клана захотят перебраться ко мне на службу, так как каждый считает себя храбрецом и смельчаком.

— Извини Брис, как-то не подумал об этом.

Тут же вмешался Старик,— Вот видишь Брис, а если б он нас побаивался хоть немного, то сначала думал, а потом бы говорил.

Я виновато развёл руками, признавая, что был не прав.

— Как вы думаете, я достаточно наследил здесь, что бы показать, что я по-прежнему в крепости и покидать её не собираюсь?

— Думаю, что да. Твой след явственно читается, а смерть бывших членов совета королевских магов от твоей руки — не станется незамеченной. Пусть думают, что тебе надоела их докучливая возня. Вот только хотя бы одного надо было оставить в живых и как следует расспросить. Ладно, придётся ковыряться в их мозгах отдельно от тел. Не люблю эту грязную работу. Ты учти мальчик, если твою голову отделят от тела, то сначала сожги свой мозг, а потом умирай по-настоящему,— Старик заулыбался своей шутке, улыбнулись и мы с Брисом.

— А ты знаешь Алекс, что у Бриса стали тоже развиваться некоторые магические способности?

— Я предполагал это, когда мы с ним только прибыли в эти земли...

Ранним утром, тепло простившись с учителями, на Тёпе я выехал за пределы крепости чтобы через мгновение оказаться на конюшне баронессы Люоз. Пристроив Тёпу и дав монету сонному конюху, я уверенно пошёл в сторону парадного крыльца, однако как только я оказался в укромном месте, где не было посторонних глаз, как тут же оказался в замке Флонтека. Так как утро уже наступило, он спал, и у меня было достаточно времени, что бы разместиться и устроиться с минимальными удобствами. Я даже продумал своё поведение и обеспечение продовольствием после того, как мои запасы закончатся. Если понемногу брать на кухне, то это будет незаметно...

Проснулся я от того, что Флонтек зашевелился. Сладко потянувшись, я вскочил и размял ноги.

— Эй родич, ты что не встаёшь и не приветствуешь гостя?

Призрачная фигура вынырнула из саркофага и подплыла ко мне,— Я тебя знаю, ты друг, но вот кто ты — не помню.

— Я Алекс из клана Ирбис и твой родич, ты тоже из нашего клана и племени Горного народа.

— Не помню. Но если ты так говоришь, значит это правда.

— Флонтек, ты разрешишь мне немного пожить у тебя и воспользоваться твоим гостеприимством?

— Конечно живи сколько хочешь. Скучно мне здесь, не с кем и словом перемолвиться, только с родичами, но Люоз меня побаивается, а с внучкой можно поболтать только в дни большой луны. Ты прячешься?

— Можно сказать и так. Дело в том, что твоё место надёжно укрыто от любых проявлений магии, а мне надо немного потренироваться в её применении и разобраться с полученными знаниями в спокойной обстановке, не привлекая внимания других.

— Да, это так. Любая магия этого места может покинуть его только по моему желанию. Именно поэтому люди идут ко мне со своими просьбами. Если что то интересное, то помогаю, а если какой пустяк, то нет....

Мы болтали о разных пустяках, я исподволь узнавал все новости замка, только вот провалы в памяти мешали этому, и складывающаяся картина была разрозненная и даже противоречивая.

Под утро довольный Флонтек ушёл отдыхать, а я, подкрепившись, приступил к своим занятиям и опытам....

Не знаю, сколько прошло времени, в подземелье оно текло по особому, незаметно, — я спал, ел, общался с родичем, прятался когда приходили редкие просители, но большую часть времени я настойчиво занимался, оттачивая своё мастерство и постигая тайны магии. Иногда мне помогал Флонтек и зачастую его замечания были по делу и к месту. Чувствовалось, что и он был незаурядным магом в своей жизни. Анну я видел только один раз, с просителем, всё остальное время их приводила к могиле сама баронесса.

В одну из ночей у нас с Флонтеком состоялся интересный разговор. — Знаешь Алекс, а моя память становится не такой дырявой, как раньше, я даже начинаю кое-что вспоминать. Это всё благодаря тебе и твоим занятиям, и забывать я стал меньше. В знак благодарности, я дарю тебе самое главное своё заклинание,— он просто дунул в мою сторону,— с его помощью любая понравившаяся тебе девушка или женщина воспылает к тебе любовью, и ты можешь делать с ней всё, что захочешь, а она будет этому только рада. Потом заклинание можно будет снять и всё вернётся на круги своя. И не стоит меня благодарить,— а я понял, именно благодарности ждёт от меня родич.

— Как это не благодарить Флонтек, это же настоящий королевский подарок, он открывает такие возможности передо мной, что аж дух захватывает? Спасибо, огромное спасибо.

— Только у него есть один недостаток,— оно не действует на моих родичей, так что на твоих дочерей, когда они у тебя появятся, оно не подействует.

А мне вдруг подумалось, а не от Флонтека ли пошло проклятие или дар нашего клана — рождение только мальчиков? Надо будет на досуге это как следует обдумать....

В полной тишине и отрешённости от внешнего мира дело пошло на лад и быстрыми темпами. Я уже мог не раздумывая вызывать из памяти любое заклинание, применительно к обстановке, многие запутанные заклятия становились простыми и понятными, я научился пользоваться жестами и движениями пальцев. Оказывается, надо было просто очень сильно захотеть и отрешиться от всех мелочей, теперь становилось понятным, почему Лектор предпочёл одиночество и неказистую башню, да и Старика в крепости не особо досаждают в его лаборатории, куда посторонним вход запрещён.

В один из дней, когда Флонтек спал, да и я собирался немного отдохнуть, в подземелье раздался дробный стук каблуков. Перед замком стояла разгневанная Анна: — Алекс, негодяй, я знаю ты здесь. Сегодня я случайно зашла на конюшню и узнала твоего жеребца. Конюх сказал, что он тут уже почти три месяца. Немедленно выходи и не смей прятаться от меня.

— Ну вот, а я считал, что благородным девушкам нечего делать на конюшне, — я ошибся. Здравствуйте сударыня, вы повзрослели и очень похорошели, стали настоящей красавицей, наверное от женихов отбоя нет?

— Ты мне зубы не заговаривай и выходи.

— Не могу, если я выйду, то те, кто следит за этим местом, могут обнаружить меня по искривлению поля. Если в этом есть необходимость, то я приглашаю вас в своё скромное жилище, — я подошёл к входу в замок и остановился в дверях.

Девушка не раздумывая вошла ко мне. — Почему, почему ты не предупредил меня, что вернулся? Я это чувствовала, только не могла понять, что изменилось. Ты мне часто снишься, и во сне я с тобой разговариваю, а ты, оказывается, всё это время был рядом со мной и даже не прислал весточки. Неужели было так тяжело сообщить? И этот,— она кивнула в сторону саркофага,— хорош. А ещё внучкой меня называет.

Фонтек тяжело заворочался: — А кто мне говорил год назад, что хочет вычеркнуть его из памяти? Кстати она у меня стала восстанавливаться и я уже многое вспомнил.

— Я это говорила в порыве гнева, он обещал вернуться,— она всхлипнула...

Мы сидели на моей лежанке, её голова покоилась у меня на плече и она тихо рассказывала, как она жила все эти годы, что изменилось в замке. Я не испытывал ни каких чувств к этой девушке, но мне было удивительно спокойно и приятно от того, что она была рядом.

— ... А ещё я заметила, что тётя Фло тебя ненавидит. Иногда, когда она называла твоё имя, она вся менялась в лице и скрежетала зубами. Ты можешь рассказать, что между вами произошло?

— Могу, но не думаю, что это знание доставит тебе радость.

— Всё равно расскажи.

— Понимаешь, когда я приехал к одному своему знакомому, она приняла обличие его дочери, стала этакой молоденькой и наивной девушкой. Ей надо было втереться ко мне в доверие, и она изобразила страстную влюблённость, хотя о любви не сказала ни слова.

— Она, когда я ещё была маленькой, как то похвасталась, что может заставить любого мужчину заняться с ней любовью и высосать из него все соки. Ты отверг её?

— Не совсем, когда я узнал об обмане, я прогнал её и предупредил, что бы она мне больше на глаза не попадалась.

— Значит, она всё-таки соблазнила тебя,— Анна тяжело вздохнула,— хорошо, что ты мне об этом сам рассказал, я не так сильно буду злиться на тебя.

— А за что злиться то?

— За то, что я должна быть у тебя первой, а ни какая не старая тётка.

— Анна ты что себе там вообразила?

— Ничего, я просто решила, что стану твоей женой и последую за тобой всюду, куда нас закинет судьба. И не спорь, я так решила, и даже Флонтек смирился с моим выбором, хотя поначалу и отговаривал.

— Флонтек? — но родич спал или сделал вид, что спит крепким сном, ничего, вечером мы поговорим на эту тему. Как всё просто у этих девушек,— я решила и всё тут.

Чувствуя, что разговор принимает опасный оборот, я обратился к ней,— Анна, тебе пора, иначе схватятся и моё пребывание здесь перестанет быть тайной, а это опасно для вас. Фло и её отец могут и не простить вам того, что я скрывался у вас.