Тоху не пришлось долго уговаривать — столкнувшись по пути с Олегом, он перевалился через борт, приземлившись на траву. Ощущение земли под ногами обрадовало — прежде казавшийся уютным мирок грузовика после обстрела стал казаться ловушкой. Чья-то рука ухватила его за шиворот, голос Рощина чуть ли не в ухо надрывно прошипел:

— Бегом! За Синим! И тихо!

Тоха послушно кинулся за водителем, присел рядом с ним за какими-то кустами, вокруг расположились остальные. Глаза, ослепленные сполохами из пулеметного ствола, почти привыкли к тьме — различалось многое. На фоне неба Тоха углядел стену деревьев — где-то за ней продолжали сверкать светляки пуль. Приближался гул мотора и источник выстрелов. Все понятно — Синий спрятал грузовик в лесополосе, что вдоль обочины тянулась. Нормальная идея — иначе ведь смерть. А если они разгадали его маневр?

Тоха обернулся. За спиной вроде бы поле, поросшее непонятно чем. Растительность достаточно высокая — если отбежать и залечь, вряд ли в темноте найдут. Это хорошо — значит, вариант для отступления имеется.

Драпать в поле не пришлось — ревущая громадина, продолжавшая поливать все перед собой из пулемета, промчалась за стеной деревьев даже не подумав притормозить. Тоха не сдержал облегченного выдоха:

— Пронесло!

— Меня тоже! — нервно хохотнул Лысый.

— Всем сидеть! — рявкнул Рощин. — Мало ли что — может у них "Хаммеры" были, или тот танк подтянется, что между домов стоял.

Посидели еще несколько минут. Тишина и спокойствие, только где-то вдали все еще постреливает тот сумасшедший бронетранспортер. Похоже, он собрался гнать до самого Владивостока или, как минимум, до израсходования боезапаса.

Синий, хлопнув по щеке (комары налетели), буркнул:

— Доездились. Слишком уж нагло по шоссе гоняем. Даже ночью нагло получается.

— Ага, — согласился Рощин. — Зато проехали неплохо. Как это он не заметил, что ты повернул?

— А так... Я ведь последний километр без фар гнал. Чуть глаза не намозолил в дорогу всматриваясь. Потом, как просвет в лесополосе углядел, вывернул руль и ходу за деревья. Вот и не заметил он.

— Нормально придумал.

— Ага... Нормально... Если бы на дороге машина стояла брошенная, или даже покрышка валялась, разбились мы бы нафик — я ведь газ до пола выжимал. Иначе нельзя — догнал бы сразу. Он-то фары не гасил — шел спокойно.

— Ладно — значит повезло. Как дальше ехать будем?

— По шоссе не хочется больше — везение бесконечным не бывает. Давай как-нибудь грунтовками, по селам.

— Карты нет... Или ты знаешь местность?

— Я что тебе — все тропы Украины знать обязан? У нас даже компаса нет... Навигатор нужен спутниковый, прибор ночного видения и вездеход. Вот тогда ночью можно хоть по полям гнать. Ну или по проселкам глухим. А так доездимся...

— До рассвета еще часа два. Давай пока по звездам попробуем. Потом, как сереть начнет на восходе, по свету этому станем ориентироваться.

— Можно и так. Но можем не туда заехать.

— Болтай меньше. Давай — погнали. Надо бы место найти поудобнее, чтоб на дневку стать.

* * *

Спать Тоха больше не пытался: хватит — выспался. С такими делами следующее пробуждение может произойти под танковым обстрелом. Зевая как выброшенная на берег рыба, он сидел рядом с Рощиным, поглядывая через задний борт. "Камаз" пробирался по каким-то грунтовым дорогам, иногда выскакивал на некачественный асфальт, бывало, проезжал через вымершие села. Не всегда вымершие — однажды в одном из домов отчетливо разглядел слабый огонек.

Синий часто останавливал машину, выходил, пытался сориентироваться. Иногда ругался сам с собой или с Галактикой Млечного Пути — с навигацией по звездам у него дела не складывались. Пару раз ему пришлось разворачиваться назад — попадал в ловушки. Вначале дорога привела к топкому берегу какой-то речушки, в другой раз к карьеру.

На улице начало светать, когда Синий остановился окончательно:

— Все — трамвай дальше не поедет! Конечная!

Рощин с хрустом потянулся, легко перемахнул через борт. За ним слез и Тоха. Несмотря на южное лето, предрассветная пора выдалась прохладной — он ежился от холода, кожа покрылась пупырышками. С интересом осмотрелся — хотелось понять, куда их занесло.

Видимо очередной тупик. Впереди водная гладь неширокого озера, с берегами, почти сплошь заросшими густыми зарослями камыша. Справа тянется вытянутая низина, затянутая тем же камышом — наверное, ручей там прячется; слева изгиб лесополосы — в просветах меж деревьями виднеется поле, заросшее невысокими еще подсолнухами.

Рощин, оценив местные красоты, уточнил у Синего:

— Где это мы?

— Где-где! В жопе какой-то!

— А точнее?

— Откуда мне знать? Я что тебе — со всеми жопами знаком? Да я понятия не имею... Где-то в той стороне шоссе — я вдоль него пытался держаться. Там вроде поселок мелькнул — крутые дома на вид. Типа загородных дач или что-то в этом роде. Указателей на этих воровских тропах не видел, но мне кажется, что мы сейчас возле Мариуполя должны быть. Похоже, чуток до него не доехали. Рощин — я без карты дальше боюсь. Мне все эти названия сел ни о чем не говорят. Будто слепой... Давай может к поселку проберемся — пошарим там? Карту найти надо — их в машинах многие держат. Без нее не знаю, как дальше двигаться. Дальше ведь будет город на городе — Донбасс. Свинки там стадами буянят. Как их вслепую обойти, не понимаю... И вообще думаю что зря вдоль моря пошел — надо было на север уклоняться, а потом уже к востоку. Обойти стороной это донбасское кубло.

— Добро. Думаю, соваться в поселок на машине не стоит. Давай так — ты остаешься здесь, осмотришься, заодно и радиатор не забудь проверить. Может его пора опять подшаманить. А я беру Юлю и Олега — иду туда.

— Олега зачем? У него оружия нет.

— Ну дам ему пару гранат. Если найдем чего полезного — поможет донести.

— Если соляру найдете — тащите. Горючка лишней не бывает.

— Ладно. А вы тут поаккуратнее — в камыши не лезьте. Да и в поле среди подсолнухов крысы могут укрываться, или в лесополосе. Ровных мест придерживайтесь.

— Иди давай — не помрем.

Троица собралась быстро. А чего тут собираться — Олегу дали две гранаты и он, прихватив пустые сумки, поплелся вслед за Рощиным.

Тоха было собрался залезть в кузов, чтобы вздремнуть, но не тут-то было — злобствующий Синий бездельничать не позволил:

— Значит так ребятки. Место незнакомое, что тут делается, мы не знаем. Может рядом задница полная и надо побыстрее уносить ноги. Нужна разведка окрестностей. Так как оружие только у меня, идти мы должны всей толпой. Иначе те, кто останется... Ну про крыс вы все, думаю, помните? Антон — ты стрелять умеешь?

— Я пацифист.

— Я не спрашивал тебя онанист ты или нет — я спрашивал совсем другое: умеешь ли ты стрелять?

— Из арбалета могу — против этого мои религиозно-нравственные убеждения не возражают.

— Знаешь куда можешь засунуть все свои убеждения?! Религиозник выискался... Лысый, а ты как? Умеешь? И как тебя хоть зовут — а то меня достало твое тупое погоняло.

— Так я не обижаюсь — погоняло что надо. Это еще когда я со скинами тусил, приклеилось.

— Старею я... не понимаю язык молодежи... Стрелять умеешь, или три раза спросить? Из пистолета?

— Ну, я типа не снайпер, но пробовал. Смогу.

— На вот. Осторожнее — пули вот отсюда вылетают. Вот предохранитель — опустишь и стреляй. Патрон только один. Если меня порвут крысы — сможешь застрелиться.

— Спасибо дядя за ценный совет.

— Ну пошли тогда. Эй! Алла! Не ной только! И вообще поменьше шумите.

* * *

Разведка Тохе поначалу не понравилась. Скучно и спать охота. Вообще ничего интересного. Поваляться бы сейчас в кузове, устроившись головой на мягкую сумку, набитую одеждой. Синий вел троицу по тропинке, тянущейся вдоль берега озера. Справа камыши, слева в линию выстроились старые ивы, за ними к лесополосе поднимается луг. Земля под ногами плотная, высохшая, утоптана сотнями ног — свежие следы на такой не различить. Жаль, что дождей давно не было.

Тоха уже решил, что придется обойти озеро по кругу, так и любуясь однообразным пейзажем, как тут началось что-то интересное.

Сперва прямо на тропе наткнулись на собаку. Точнее на то, что от нее осталось. Зрелище было столь печальным, что Алла тут же заскулила — этой корове поныть, что по зиме на санках с горы скатиться.

От пса осталась лишь голова и передние лапы. Задних конечностей не было, да и вообще за головой у него уцелел лишь небрежно обгрызенный фрагмент позвоночника.

Синий, перевернув останки носком кроссовка, тихо произнес:

— Доберман. Неслабая собачка. А в зубах шерсть застряла. Чужая шерсть — дрался до последнего. Свеженький... А ведь доберман не дворняга бесхозная — без хозяина просто так шастать не будет. Не отставайте — поищем хозяина.

Хозяин нашелся быстро. Вот только кандидатов на его роль было слишком много — не вычислить его среди такой толпы.

Озеро в хорошие времена, по-видимому, служило местом здорового (или нездорового) отдыха для людей, уважающих рыбалку или просто немудреные развлечения на пресноводных водоемах. На участке берега, свободном от камышей, кто-то заботливо насыпал песка, оборудовал навесы и беседки рядом с капитальными мангалами. Дорогу сюда тоже облагородили — не асфальт, но выглядит добротно. Над ней даже табличка с названием виднеется: "Приют усталого рыбака". Отличное место для культурного отдыха совмещенного с небраконьерскими развлечениями. И что в наши времена особенно приятно — никаких груд застарелого мусора. Если здесь и разбрасывали пластиковые бутылки и использованные одноразовые шприцы, то кто-то весь этот хлам регулярно убирал.

Все зря — это место теперь загажено чудовищно. А если нормальная жизнь наладится, вряд ли сюда народ повалит толпами отдыхать — дурная слава для репутации вредна.

Тоха иногда размышлял, как вели себя все те люди, которые попали под первый удар свинок. Неожиданность, страх, недоумение, полное непонимание происходящего. Кругом убийцы, никто не спасает. Рощин с Синим обмолвились, что начало застало их в городе, но не очень-то делились подробностями.

Эти люди пережили начало. Возможно даже, вырвались из западни убиваемого города. И не нашли ничего лучшего, как приехать сюда, в это красивое место, с которым у них было связано много приятных воспоминаний. Они надеялись найти здесь спасение от взбесившегося мира. Тоха не верил, что все эти машины прибыли сюда еще до "начала". Дорогущий лимузин соседствовал с ржавой "копейкой", а за ней, синея потухшими "мигалками" стояла милицейская легковушка. Чуть дальше маршрутное такси с номером "14". Нет — это беглецы. Собрались здесь отовсюду, думали пересидеть всю эту непонятность. Свинки в такие глухие углы пока что не заглядывали — они заняты другим. Но вот местные крысы, наверное, сидели на голодном пайке. Или им не хватило здешних коров да коз.

Десятка два машин, трупов наверное около сотни... даже не хотелось считать. Да и не всегда можно понять — один это человек был, или парочка. Мясорубка... Синий, видимо тоже оценив все с первого взгляда, мрачно констатировал:

— Да ребятки... плохие новости... Похоже, крысы могут работать стаями. И стаями хорошими... Не думаю, что тут десяток тварей напал — кубло очень хорошее потрудилось... Оставаться здесь до ночи не стоит — все они где-то рядом притаились. Лысый — пистолет достань. И держи его наготове. Идите за мной. В стороны не отходите — крысы могут и под машинами прятаться. И вообще — я в рассказы про светобоязнь не очень верю. В Геническе они возле костров крутились — не боялись огня. Вот и здесь могут сюрприз устроить — кинутся при свете Солнца. Ну пошлите — проверим.

— Зачем туда идти? — изумился Тоха.

— Думаешь мне хочется? Надо парень — надо. Карту поищем — в машинах обязательно должны быть. До "Камаза" отсюда метров сто пятьдесят — не думаю, что там намного безопаснее. Лысый — спину мне прикрывай. Сейчас осторожно с краешка...

Тоха поведение Синего счел близким к безумному — сейчас надо как можно быстрее отсюда валить, засесть в грузовике и нос не высовывать до подхода Рощина. Но увы — он тут не главный. Синего ему не переплюнуть, однако бежать назад без него тоже неразумно — в эти смутные времена надо держаться поближе к тем, у кого есть автоматы.

Синий тем временем медленно, осторожными шагами, приближался к черному внедорожнику с приоткрытой передней пассажирской дверью. При этом он чуть пригнулся, ноги держал согнутыми, отчего значительно уменьшил свои габариты по высоте. Автомат в его руках ни на миг не останавливался — то поведет в сторону зарослей камыша на окраине этой стоянки, то на маршрутку, замершую неподалеку, то на другие автомобили. Выглядело это не слишком впечатляюще — ни капли ни похож на опытного спецназовца. Вот не хватало ему чего-то.

Тоха любовался движениями мужика вовсе не из-за латентных гомосексуальных наклонностей — просто лучше смотреть на него, чем на это кровавое месиво по сторонам.

Дверь Синий раскрыл стволом автомата. Затем отшатнулся, держа проем на прицеле, попытался разглядеть внутренности. Сделать это через окна было проблемно — тонирование донельзя крутое. Видимо осмотр успокоения не принес — лезть внутрь мужик не торопился, да и Тоха считал, что крыса, а то и пара, могли укрыться на задних сидениях, спрятавшись за спинки передних. Синий нашел выход из положения — открыл заднюю дверь. И лишь убедившись, что салон пуст, прошипел:

— Антон — забирайся внутрь. Ищи карту.

Тоха молча полез в машину, устроился на водительском сидении. Место это выбрал не просто так — остальные забрызганы чем-то нехорошим. Похоже, кровью. Да и на это несколько капель попало. Так. Начнем. Где водитель мог держать карту? Логичнее всего искать в бардачке. Тоха выгреб оттуда много чего — полупустая пачка сигарет, какие-то квитанции и потрепанный ежедневник, очки, авторучки, здоровенный ключ на массивном кольце, начатая пачка жевательной резинки. Подобного хлама там было много — но вот карты не наблюдалось.

Тоха, в отчаянной надежде обнаружить проклятую карту и побыстрее отсюда свалить, перегнулся через спинку сиденья, решив изучить заднюю часть салона. Первым делом ему на глаза попался крошечный детский ботиночек, валяющийся на полу салона посреди кровавой лужицы. Ботиночек был забит чем-то багровым... жутковатым. Осматривать эту машину Тохе резко перехотелось (да он и до этого не горел лишним энтузиазмом):

— Ну что там? — нетерпеливо поинтересовался Синий.

Тоха, выбираясь, тихо буркнул:

— Нет там карты. И вообще ничего интересного нет.

— Как нет?! Ты все осмотрел?!

— У них там крутой бортовой компьютер. И навигатор встроенный наверняка. Наверное, вообще карта не нужна.

— Ерунду несешь!

— Ну сам посмотри — нет там карты!

— Ладно — я верю. Давайте дальше поищем.

В следующую машину — здоровенный минивен, Синий Тоху гнать не стал. В ней через окна удалось заметить частично обглоданный труп. В общем, решили с ней не связываться. Соседнюю тоже не тронули — в ней, видимо, повеселились на славу: стекла забрызганы кровью почти полностью. Причем одно разбито. Похоже, люди пытались закрыться в салоне, но твари нашли способ добраться до мяса.