Когда в ствол ушел второй снаряд, Тоха не удержался, влез на броню, уставился вперед. Маскирующее облако к этому моменту почти рассосался, и сквозь легкую дымку можно было разглядеть результаты стрельбы.

"Хаммера" не было. Вообще не было. И Тоха сильно сомневался, что он куда-то вдруг срочно уехал не оставив записки. После того, как рядом с тобой рванет ТАКОЕ, особо не покатаешься. Скорее улетишь кувырком, поднявшись выше крыш построек хозяйственно-бытового назначения, а затем грохнешься где-то на огородах, получив при этом печальный статус "ремонту не подлежит". А рвануло рядом — по танку, похоже, ударило. А ведь он чуть ли не в бампер вездехода упирался — впритык шел.

Танк, кстати, никуда не улетел. И не уехал. Стоял тихонечко на месте, чуть наискосок улицы, у обочины, всем своим видом изображая фарс-мажорные обстоятельства непреодолимой силы. Смирный такой. Башня его чуть дальше валялась. Само собой отдельно от корпуса. С виду как новенькая — даже номер просматривался. Змейкой сползает обрывок гусеницы, тянется дымок из всех щелей и здоровенной выбоины на дороге.

Тоха танка больше не боялся.

Уцелевший бронетранспортер очень медленно отползал назад, ведя себя при этом будто ангел человеколюбивый — не стрелял. Да и трудно, наверное, стрелять, если пушку у тебя чуть ли не под прямым углом загнуло к небесам. Да и башня как-то неэстетично сидела — будто боксерская челюсть, свернутая набок. Автоматчиков на броне больше не было. Вообще не было. На дороге несколько валялись — будто бракованные манекены в изодранном тряпье.

Одним выстрелом группа вражеской бронетехники и пехоты была доведена до состояния почти полной потери боеспособности.

Если эта пушка такое выделывает простыми снарядами, для чего ей вообще атомные?!!!

Тоха, сам этого не заметив, высказал вслух справедливую мысль:

— Насчет "вундервафли" я был неправ.

Нездорово возбужденный Егорыч, улыбаясь гримасой скалящегося черепа, выкрикнул:

— Антоша! Береги уши! Оторвет ведь!

Поняв, что безумный прапорщик сейчас добьет уползающий БТР, Тоха спрыгнул в заросли картофеля. Выстрел настиг его еще в полете — по ушам действительно ударило болезненно. Слишком много приключений для органов слуха. Уже на земле, поинтересовался:

— Попали?!

— В металлолом его теперь не возьмут, ибо страшно очень! — охотно проорал Егорыч.

Сомнительно — из-за поднятой пыли старик вряд ли мог оценить результат попадания. А, впрочем — тут главное попасть. Результат именно такой будет — куча позорного металлолома. Деваться-то им некуда — тут и дурак не промажет. Улица узкая, бронетранспортер пятится по ней, не догадываясь свернуть в сторонку, уйдя с линии обстрела. А может и некому догадываться — сидит за рулем полностью оглохшая свинка, а из ушных раковин вытекают выбитые ударной волной мозги. Угасая огнями безумия, на стебельках нервов повисли выбитые глаза, рот меланхолично жует резину разодранного противогаза. Ему этот второй снаряд будто удар милосердия... #1

#1 Удар милосердия — удар, при котором смертельно или тяжелораненого и уже не оказывающего сопротивления противника добивали, чтобы прекратить его мучения (франц. coup de grâce).

Рощин, не принимал участия в стрельбе, стоял памятником — видимо его тоже немного заворожило ее результатами. Но в себя он пришел быстро, и заряжать третий снаряд запретил:

— Уходим! Нашу позицию за километр сейчас видно! Надымили! К лесу! Бегом!

Бегом не получилось — сперва пришлось переводить установку в походное положение. Как ни торопись — мгновенно не получится. Затем, при попытке выбраться из огородов задним ходом, уткнулись в длинный пруд, с топкими на вид берегами. Соваться туда не решились — пришлось делать объезд по тем же огородам. К тому времени бой разгорелся не на шутку. В районе кладбища взрывы теперь грохотали почти непрерывно, а треск пулеметов и автоматов слился в сплошной рев. А еще какой-то танк или самоходка постреливали по позиции, с которой соучастники Тохи расстреляли три единицы вражеской техники. Там уже раза три рядом громыхнуло, в воздух поднялись клубы дыма и пыли.

А затем, прямо из одного такого разрыва высунулась морда танка.

Тоха его не увидел, зато увидели другие — самоходка, вместо того, чтобы продолжать объезд, резко крутанулась, рванула прямиком к пруду. Гусеницы распластали влажную землю берегов, зарылись в воду. Теперь главное преодолеть эту преграду — лес рядом, до него рукой подать. Там, среди зарослей, можно поиграть в догонялки — издалека уже не расстреляют.

Скорость упала, двигатель взревел, самоходка остановилась окончательно. Вода бурлила под гусеницами, на глазах превращаясь в кисель от многих тонн поднятого ила. Пушка не продвигалась при этом ни на миллиметр.

Приехали...

Люк распахнулся, на броню выскочил Рощин. Безумно уставившись на приближающийся танк, он неожиданно спокойным тоном приказал:

— Всем покинуть машину! В лес! Рассыпаться! Сбор северо-восточнее поселка! Там от автострады отходит дорога — на восток ведет. На ее пересечении с железной дорогой встречаемся!

Точку в его словах поставил танк — ударил пулеметной очередью. Пруд вскипел фонтанчиками, поднимаемыми тяжелыми пулями. Тоха не стал ждать, когда враг пристреляется — разбежавшись, сиганул как можно дальше. Чуть-чуть не дотянул до противоположного берега — зарылся в ил по колено шагах в пяти от берега. Ноги высвободил с натугой, лишившись при этом одного кроссовка. Искать, разумеется, его не стал — так и пошлепал босой ступней, не замечая боли от впивающихся стебельков, камешков и прочих выступающих объектов микрорельефа.

Лес — спасительный лес! Быстрее!

Танк за спиной напоследок устроил прощальный салют — ударил из пушки. В пруду, наверное, всю воду в воздух подняло — часть ее при схождении вниз пришлась по Тохиной спине. Пофигу! Пусть хоть дерьмом до гланд зальет — главное, чтобы не осколком догнал!

Провожаемый перестуком вражеского пулемета, Тоха проломился через стену кустов на опушке, рухнул на брюхо и ужом пополз вглубь леса.

Глава 20

Я пацифист, но я сейчас начну

стрелять!

Борис Штерн. Чья планета.

Небольшая деревушка. К ней быстро

приближается отряд вооруженных до

зубов свиней.

У первого встречного обалдевшего

мужика свиной командир угрожающе

спрашивает:

— Хохлы в деревне есть?!

Анекдот про НОРМАЛЬНЫХ свиней.

Но что-то в этом есть...

Для начала Тоха просто залег в кустах. Долго лежал. Бездумно. На спине. Таращась на небо, проглядывающее в просветах между деревьев, и вздрагивая от близких выстрелов и взрывов. Где-то там, у ничем не примечательного поселка, все еще продолжался бой. Наверное, танкисты Никитина никак не угомонятся. А может и экипаж Синего уцелел в своем тонкостенном самоходном гробу. Зачем они сражаются? Смысла ведь больше нет — самоходка больше не поедет... превратилась в плацдарм для рассаживания лягушек. Досталась врагу. Свинки ее или на сырье пустят, или расстреляют из танковой пушки, забрав атомный снаряд.

Все кончено. Замысел Рощина был хорош, но разбился о скалы реальности. У них не получилось. Теперь надо просто спасаться. Выживать.

Стать как все.

Тоха, наконец, начал мыслить относительно логично.

Так — выживание прежде всего. Он выживет в одиночку? Днем, безусловно — свинки поодиночке не шастают, а большую группу он засечет издалека. Если не соваться в тенистые уголки, крыс тоже можно не опасаться. До ночи далеко, и вряд ли его кто-то до темноты прикончит.

Уже неплохо.

У него есть оружие — пистолет, автомат и огромный нож. Есть запас патронов и гранат к подствольному гранатомету. И ручных гранат имеется парочка. Он сумеет отбиться от одиночной крысы, а если повезет, то и пары крыс. Из минусов следует отметить отсутствие левого кроссовка — ступни у него не закаленные и ходить босиком по лесу будет нелегко.

Какая у него сейчас главная задача? Добраться до города. До родителей и милой Ксюшки. Отсюда до него около ста километров. С черепашьими темпами продвижения, заданными Рощиным, Тоха надеялся попасть туда лишь завтра, с утра — они собирались объехать его стороной. Ему бы пришлось решаться на то, что совершил в свое время Олег — расстаться с отрядом. Здание на карте города он Рощину указал — больше ничего им не должен. А теперь он вообще сам себе хозяин — никто его не станет подвозить к родным или тягостно уговаривать остаться. Надо как-то добраться самостоятельно. И побыстрее. Вопрос: как?

Тоха был разгильдяем еще тем. Ленив до безобразия, нездорово ироничен и слишком высокого мнения о себе любимом-великолепном. Недостатков, конечно, у него более чем много (если признаться честно), но есть и достоинства. Тоха имел великолепную память, и если припекало, мог быстро и качественно проанализировать огромный массив информации, заключенный в ячейках этой уникальной памяти.

Полежав несколько минут, Тоха придумал способ как быстро и без лишнего риска добраться до родных. В его плане было немало слабых мест, но возникшие проблемы он будет решать по мере их возникновения.

Первым делом пришлось рискнуть — вернуться на окраину поселка. Правда, он долго крался параллельно опушке, чтобы оказаться как можно дальше от самоходки — наверняка пушка привлекает внимания свинок. По пути пару раз едва не пробил ступню об острые сучки палых ветвей, но других происшествий не было.

Выбравшись к огородам, свистнул с ближайшего пугала его одежонку — старое пальто, в сильно драном состоянии. Забравшись в заросли, с помощью чуть ли не силой навязанного Чижовым гигантского ножа расчленил тряпье на запчасти, обернул им ногу, на разгрузку подвязав сверток запасных ленточек, для ремонта непрочного заменителя кроссовка.

Проблема обуви временно решена — можно приступать к следующему этапу.

Здесь тоже пришлось рискнуть — необходимо было вернуться на шоссе: примерно на километр к югу от поселка. Канонада к тому времени затихла, но Тохе не сомневался — свинки так быстро уйти не могли. Наверняка в окрестностях остались их отряды, да и шум мощных двигателей, доносящийся частенько издали, это подтверждал.

Обходить поселок севернее, чтобы двигаться назад западнее шоссе, было неразумно — на болотистой равнине ему будет трудно укрываться от вражеских глаз, ведь густой камыш там растет далеко не везде. Пробираться восточнее автострады тоже грозит неприятностями — ведь именно здесь только что кипел бой. Зато, если не наткнется на свинок, выиграет в расстоянии — не придется делать обход.

Решено — пойдет восточнее.

На первые следы боевых действий наткнулся уже минут через десять. Прямо через лес проломилось несколько единиц гусеничной техники. Деревья свалены, упавшие стволы частично ошкурены траками, а иногда и жестоко расщеплены. Местами попадаются следы пуль, а один раз Тоха поднял с моховой подушки автоматную гильзу, остро пахнущую сгоревшим порохом.

Дальше продвигался еще более осторожно, хотя куда уж больше... Правее то и дело начинали гудеть моторы — в поселке продолжалась нездоровая шумиха. Но в лесу тишь да благодать — только редкие следы войны нарушают душевный покой.

Еще через десяток минут Тоха выбрался к подбитому бронетранспортеру.

С опушки поляны усмотрев зеленую тушу, присел в кустах, изучил ее внимательно. Быстро понял — техника не Синельникова. Скорее всего, свинки докатались. Машина не сгорела, да и с виду почти целая. Если не считать чернеющей пробоины в передней части. Тут даже Тохе стало понятно — танкисты постарались. Врезали подкалиберным. Взрыва, как он понял, такой снаряд не дает — просто кусок железяки, без взрывчатки. По сути, наконечник лома из особых сплавов и идеально выверенной формой. Дротик индустриального века. Способен прошивать корпуса танков — БТР ему как матерому тираннозавру пачка чипсов. Скорее всего, насквозь пролетел, даже не заметив препятствия. По пути перемолотил в рубленый фарш всех, кто попался, тем же самым грязным делом занимались и осколки разбитой брони.

Выбраться из укрытия для детального осмотра вражеской техники Тоха не решился. А вдруг там кто-то живой остался? Или сейчас сюда вернутся свинки, забрать подбитую технику на металлолом. Да и нафига ему нужен этот стальной гроб? Обошел полянку десятой дорогой, уткнувшись при этом в кладбище. Идти туда не стал — обогнул и его по лесу, а уж затем, прячась за кустами, выбрался к шоссе.

Всего лишь час назад их колона ехала по этой дороге с демонстративной наглостью. Было отчего наглеть: имелся танк с отличным экипажем из опытных офицеров, новенький бронетранспортер, самоходка с мощнейшей пушкой, и грузовик с запасом снарядов, патронов и оружия. А теперь Тоха пробирается здесь в одиночку, на собственных ногах, да еще и в одном кроссовке.

Как быстро меняется мир...

А еще, по пути, они часто встречали тех, кто пытался ехать по дороге столь же нагло. А может и не нагло — осторожно крались, ночами. Но они больше не ехали. Расстрелянные машины стояли на обочинах, или лежали в кюветах. Иногда смятые гусеницами, иногда частенько или полностью обгоревшие. Рядом смердят трупы водителей и пассажиров. Точнее остатки трупов — зверье, воронье и "четвероноги" время не теряли. Да и свинки, если Богданов не соврал, не брезговали человечиной.

Но Тохе не нужна была машина — он пришел на дорогу за другим.

Зрительная память не подвела — вышел точно куда хотел. У обочины лежит мотоцикл, в кювете обглоданный костяк, почему-то без черепа. Чуть дальше, на пыльной траве, валяется ядовито-синий рюкзачок и какой-то неряшливый узел — похоже на свернутую куртку. Обувью здесь не разжиться — зубастые твари, настойчиво пробираясь к мясу ступней, поработали над ботами неслабо. Да и остатки цивилизованности мешали заняться грабежом смердящих скелетов — брезговал.

Подняв мотоцикл, Тоха поспешно покатил его к лесу, по пути прихватив сверток. В кустах изучив трофей, убедился, что это действительно куртка — нарезал из нее себе новый "лапоть", покомпактнее старого. Затем занялся мотоциклом.

Бензин в баке был, хоть и немного. Ключи в замке. Остается выяснить — не сломан ли. Если сломан, то дело дрянь — чинить такую технику Тоха не умеет (да и никакую не умеет). Хорошо, хоть ездить в свое время неплохо научился — теперь пригодится.

Мотоцикл завелся легко. Отлично — похоже, у Тохи началась полоса везения. Шлема не было — пропал куда-то вместе с головой хозяина, но это не страшно. Гаишников сейчас можно не бояться, а от тех, кого следует опасаться, шлем не защитит.

Теперь надо углубиться в лес — где-то там, километрах в трех-четырех, тянется железная дорога. Вдоль нее, как заметил Тоха, идет грунтовка. По ней он и двинется на север. Карты у него нет, но это и не нужно. Рано или поздно путь преградит река — вот вдоль нее ему примерно полста километров надо будет к западу проехать, до города. Места там уже будут относительно знакомые — не заблудится.

* * *

Новую обувь Тоха обнаружил часа через два, успев проехать восемьдесят километров. Двигался не по прямой — петляя по глухим проселкам, иногда по лесным тропам, бывало и просто по ровному бездорожью. Но все равно, удалился от места боя порядочно — наверное, уже на полпути к городу.