Тохе слушать про драматические взаимоотношения партизана с монстрами было неинтересно — избавившись от картошки, он спешил укрыться на крыше. Не успел — его засек Синий, и тоже припахал. Пришлось помогать ему заправлять грузовик, таская бутылки с соляркой, затем его поставили подбивать отошедшие углы металлических листов, укреплявших борта. В общем, работы хватило до самого обеда — настроение от этого не прибавилось.

Обед, правда, его резко улучшил. Тоха не был чревоугодником, но сомнительное питание последних дней сказывалось. Даже его нелюбовь к вареным овощам куда-то пропала — он, не жуя, заглатывал зеленую массу разварившегося щавеля, лука, картошки и неопознанных растительных ингредиентов. Мясо попадалось нечасто — одной курицы на такую голодную ораву было явно маловато. Эх — надо было сюда все той же тушенки пару банок высыпать. При таком горячем бульоне ушла бы на "ура".

Ложек почему-то хватило всем, а вот с тарелками вышел напряг — некоторым пришлось хлебать из все тех же обрезков пластиковых бутылок. Но Тоха, как особа, приближенная к кухне, этой нищенской участи избежал — ему досталась здоровенная эмалированная миска.

После ужина подоспел чай — его поставили тоже в отдельной большой кастрюле. Запасливость "партизан" Тохе начинала нравиться все больше и больше.

За чаем Рощин соизволил поведать общественности о ближайших планах:

— Значит так. Для тех, кто еще не знает — карта у нас теперь есть. Спасибо Тарасу. К сожалению, не всей России и Украины, но на ближайшее время ее хватит. Поедем по ней, причем прямо сейчас. Да, днем рискованно, но и ночью не намного лучше. Будем избегать больших дорог — идти по сельской местности, грунтовками. К крупным селам постараемся не приближаться, не говоря уже о городах. С Тарасом и его... другом мы стали гораздо сильнее — если нарвемся на мелкую группу свинок, можем даже попробовать их уничтожить. Лишь бы бронетехники не было — против нее у нас ничего нет. Закидывать танки бутылками с бензином несерьезно... Но желательно нам вообще на неприятности не нарываться — наша задача быстро и без потерь добраться до хранилища и орудия. Сейчас пойдем на север, чуток уклоняясь к западу — надо обойти донецкий гадюшник — там ведь город на городе. Если повезет, до вечера успеем выйти в район Славянска, а дальше уже пойдем на север и восток.

Олег, выслушав новости, тихо, не отрываясь от чая, произнес:

— Нам в Славянск не надо. По пути мы свернем. Нам в Днепропетровск с Аллой.

— Ты серьезно? — уточнил Рощин. — Ты парень взрослый, решать, конечно, тебе, но я бы тебе не советовал от нас уходить. Не доберетесь вы до своего Днепропетровска, а если и доберетесь, то там вас и прихватят. Города сейчас это ловушка. Вон, Тараса спроси, если не веришь — там делать нечего.

Олег, поднявшись, не глядя на Рощина, непреклонно повторил:

— Нам в Днепропетровск с Аллой.

Развернувшись, он медленно направился к трансформаторной будке. Алла, оставив чай, суетливо поспешила за ним.

Лысый, дождавшись, когда парочка удалится, тихо затараторил:

— Да ладно — я их уболтаю по дороге. Ну клинит Олега просто. Куда ему от нас уходить? Уболтаю — вот увидите.

Рощин покачал головой:

— Нет — не уболтаешь. Он серьезно настроен, и девочка за ним пойдет... Что делать с ними будем?

Тарас пожал плечами:

— Ну можно их довезти под Доброполье, а дальше высадить — пусть чешут к своему Днепропетровску. Карту им дам, вторую — чуток попроще. Но разобраться по ней можно. Ружье можно оставить — все равно толку от него немного. Гранат насыпать. Только без колес им все равно быстро хана настанет — четвероноги одиночек в первую очередь жрут. Не пройти им...

— А если машину взять? Одну из тех, что у озера стоят? — неожиданно для самого себя предложил Тоха.

Синий согласился:

— А что — нормальный вариант. Там и чистую можно выбрать — без каши кровавой внутри. Подъедем, стволы наизготовку держать будем, с краешка выберем тачку. Джип тот черный неплохой — на нем они по любой дороге пройдут.

— Джип свинки за свою машину не примут, — нахмурился Рощин.

— Слушай — нам же не так много проехать надо. Может еще и передумают по дороге. Да и если пойдем подальше от городов, риск нарваться небольшой. Сейчас по сельской местности свинки особо не должны шастать — не та стадия.

— Что за стадия? — уточнил Тарас.

— Ну сейчас у них "Сев". Это дело затянется на неделю или две. Зачистка городов. Кого не убьют, тот должен из города бежать без оглядки. То есть народ на этой стадии рассеивается — отсюда и "сев". Атакуются крупные поселения и замеченные большие группы — людям не дают объединяться. Рассеянным выжившим труднее организовывать серьезное сопротивление и для крыс они обычно легкая добыча. Когда с городами будет покончено, свинки начнут шерстить сельскую местность, леса, горы, пустыни. В общем, везде будут шнырять серьезными силами — вылавливать одиночек и мелкие группки уцелевших. А пока до этого не дошло, нам надо успеть сделать свое черное дело, иначе потом трудно придется — твари на каждом углу.

— Нам и без этого нелегко. Так что с машиной решаем? — не выдержал Синий.

* * *

В джипе поехали Олег, Алла и Лысый (тот не отказался от идеи "уболтать" друга). Машину взяли ту самую — которую Тоха осматривал первой. К счастью в ней оказались ключи, а про детский ботиночек на полу у задних сидений он умолчал. Бензина в баке хватало, но Синий не угомонился — заставил слить его из соседних автомобилей, набрав несколько бутылок. Заниматься этой грязной работой пришлось, разумеется, Тохе. Ему помогала Алла, а все остальные, без исключения, направив оружие в разные стороны, их прикрывали. Крысы, правда, не показывались. Или испугались такого обилия стволов, или полуденное Солнце влияло на их жизненный тонус отрицательно.

Дальше поехали по все тем же разбитым грунтовкам. Трясло так, что нечего и мечтать подремать. Даже не верилось, что Тохе ночью это удавалось. Тогда, правда, шли по асфальту. При свете дня нередко замечали других людей — то и дело с их пути поспешно уходили легковушки всех мастей. Пуганый народ при виде неприятельского "Камаза" торопился делать ноги. Рощин, заметив однажды, как от них ломанулась целая кавалькада из трех крутых внедорожников, помрачнел, и "утешил":

— Нарвемся мы так. Свои же прибьют. Раз уж идем в открытую, днем, то надо пересаживаться на другую технику. Пока что люди просто бегают, но уже должно быть немало таких как ты, Тарас. Заработаем проблемы рано или поздно...

— Это точно, — согласился усач. — Я ведь ваш грузовик уже расстреливать собирался. Хорошо, девку заметил, и хорошо, что она без противогаза сидела.

— Повезло, значит, нам, — встрял Тоха. — Кстати — в противогазе она гораздо симпатичнее.

— Вот же клоун — даже сейчас шутки мочит, — хмыкнул Тарас. — Колеса пошустрее нужны. Пара джипов бы не помешала — на них по чистому полю можно оторваться. А этот гроб гремящий догнать легко.

Короткий диалог старших товарищей Тохе не понравился. Крысы, свинки, какие-то загадочные богомолы, да еще и риск получить пулю от своих же. Хоть бери, да тент снимай, чтобы грузовик перестал раздражать всех своей полной идентичностью с вражескими машинами.

В одном месте Синий надолго остановился — спереди и слева по курсу вдали все заволокло дымом. Что-то горело, и горело серьезно. Он принялся совещаться с Рощиным и Тарасом, при этом все они тыкали в карту конечностями, перечисляя названия каких-то поселков и городов. Названия эти Тохе ровно ни о чем не говорили — в местной географии он вообще не ориентировался, да и не горел желанием ориентироваться.

Приняв какое-то коллегиальное решение, они развернулись вправо, пойдя по еле заметной колее, пересекающей колосящееся поле. Видимо, решили от греха подальше объехать далеко стороной непонятный дым. На другом конце поля наткнулись на сюрприз — на дороге, проходящей вдоль лесополосы, стоял бронетранспортер.

Некогда грозная боевая машина сейчас представляла собой печальное зрелище. Черная, осевшая на остовы сгоревших колес. Земля вокруг такая же закопченная, даже листва на ближайших деревьях скукожилась от сильного жара. Тоха, выбираясь из кузова, обратил внимание на несколько странных кучек, раскиданных по пожарищу, не сразу поняв, что это останки свинок. Догадался, что это не люди, по остаткам противогазов на пропеченных головах. От резины мало что уцелело, но вот стекла в металлической окантовке прикипели к жареной плоти намертво. Запашок стоял тот еще — будто кто-то высыпал в духовку ящик презервативов и десяток суповых наборов, после чего плеснул сверху солярки и поднес спичку.

Тоху, укачанного трудной дорогой, начало мутить — едва сдержался.

Лысый, не желая разбираться в увиденном с помощью личного мозга, первым нарушил созерцательное молчание:

— Че это тут случилось?

Синий ответил охотно:

— Ехали свинки на броневике. Броневик вдруг загорелся. Свинки выбрались из него, легли вокруг и тихо умерли. А потом тоже сгорели. Такая вот печальная история. Бывает...

Лысый не относился к породе гениев, но здесь даже разума курицы хватит, чтобы понять — объяснение Синего грешит многочисленными несуразностями.

— Не — ну правда! Че это тут такое случилось?!

Рощин обошел остатки бронетранспортера, углубился в лесополосу. Быстро вышел назад, высыпал к ногам Синего несколько гильз:

— Ребятки — надо бы нам "Камаз" сменить на что-то другое. И побыстрее. Партизаны на глазах звереют — БТР ухитрились сжечь. Нарвемся на них — хана.

— Чем это они его? — уточнил Тарас.

— Пойдемте покажу. Вам это понравится.

Рощин подвел народ к лесополосе, указав на парочку каких-то труб с приваренными к середкам штырями. Штыри эти были воткнуты в землю таким образом, что эти штуковины походили на буквы "Т" с урезанными до минимума ножками. Кроме того у каждой трубы на одном из концов наблюдался дефект — их будто разорвало. Разошедшиеся ленты металла торчали в разные стороны.

— Вот их оружие. Дешево и сердито.

Тарас, присев поднял скрученную пару каких-то проводков, зачем-то понюхал их, протянул Рощину:

— Это от детонатора. В шахтах такие используют проходчики. Даже ярлычок остался. На таможне частенько изымают — навидался.

— Ага. Из подручных материалов чуть ли не пушки сделали, — заявил полковник и, очевидно, специально для Лысого, пояснил подробнее: — Это партизанские самоделки. Кусок заклепанной трубы забивается с одной стороны порохом, а может и взрывчаткой, с другой насыпаются гайки, болты, или резаная картечь. Что-то в этом роде. Подрывается с помощью электродетонатора. Думаю, дорога эта ведет в тупик — судя по следам БТР прошел в ту сторону, где-то там развернулся, направился обратно. А здесь его уже поджидали нехорошие люди — штук пять таких труб поставили. Вон, дырки остались. И на дороге в лужу фугас положили. Смотрите: воды в луже после взрыва не осталось — всю унесло, но деревья грязью забрызганы. Когда БТР приблизился, местный пиротехник врубил свою машинку. Грохот, дым, барабанная дробь картечи по броне, взрыв под днищем... БТР подпрыгивает, затем падает, переваливаясь с боку на бок проезжает еще несколько метров, поравнявшись с основными силами "партизан". Экипаж в шоке — занят подсчетом шишек и синяков. По супостату из зарослей ударили дробовики — все два, если не меньше. Тех, кто сидел на броне, после всех этих невероятных приключений смело на землю, а если не смело, то ошарашило здорово. В дыму из зарослей выскочили народные мстители с бутылками в руках. В бутылках, как я понимаю, было что-то вроде самодельного напалма. БТР мгновенно превратился в пионерский костер. Уцелевшие свинки, похрюкивая от избытка впечатлений, попытались было расползтись в разные стороны. Но не тут-то было — доблестные партизаны, используя дубины и топоры, отмудохали их по ускоренной программе. Затем, собрав автоматы, патроны и гранаты, растворились в джунглях Украины, оставив на память о своем эпическом деянии парочку этих противобронетранспортерных устройств. Их при выстрелах разорвало — больше не постреляешь, да и в металлолом сейчас сдать нелегко.

Синий, почесав затылок, подытожил:

— Итого: у этих партизан теперь есть автоматы. И труб таких штуки три осталось. Раз они здесь их не бросили — взрывчатка, картечь и детонаторы еще есть. И раз им не лень таскаться с такой тяжестью, думаю, они вынашивают замыслы спалить еще кого-нибудь. К примеру "Камаз" со свинками. Что-то мне наш лимузин нравится все меньше и меньше... Пора бы посетить автосалон...

— Да. Надо менять колеса. По пути будем приглядывать тачку.

— Если нас раньше не укокошат.

— Если бы у Юльки были сиськи, можно было бы ее посадить на крышу кабины, раздев по пояс — никто бы не стал стрелять, — размечтался Тоха.

— А давай тебя посадим — у тебя есть, — тут же предложила ехидная маньячка.

— Ага — я тебя тоже люблю.

— Нам пора, — неожиданно заявил Олег.

— Что пора? — не понял Тарас.

— Все. Вон развилка. Вам, наверное, прямо, а нам налево. Пойдем полями к Днепропетровску. Дальше нам с вами не по пути.

— Все же не одумались? — вздохнул Рощин. — Вот же бестолковые люди бывают... Олег — ну что ты в самом деле... Ну куда вы поедете?

— Нам домой — в Днепропетровск, — непреклонно заявил парень, чуть тише добавив: — Я все понимаю, но не поехать туда мы не можем. Извините...

Рощин обреченно махнул рукой:

— Ну и езжайте! Но смотри только — аккуратнее по пути. Джип не "Камаз", водитель сидит невысоко, обзор поменьше. Прозеваете свинок — погибнете. Я видел, как ты водишь — плохо. Серьезную погоню тебе не выдержать. И ружье себе оставь. Крысу из него убить не так просто — но изранишь прилично, да и ошеломишь. Крысы для вас опаснее свинок — их заметить гораздо сложнее.

— Хорошо. Спасибо. Постараюсь не тупить.

Олег, неопределенно махнув рукой всем сразу, направился к джипу. Навстречу ему шагнул Лысый, что-то неразборчиво произнес, обогнул, пошел к грузовику. Олег, остановившись, обернулся, недоуменно выкрикнул:

— Да ты что?! Ты куда?!

Лысый, ссутулившись, чуть обернулся, виновато ответил:

— Не Олег — извини. Я с ними поеду.

— Не тупи — мы с тобой с первого класса вместе! Лысый — прорвемся! Все будет!

— Не — надо помочь мужикам. Ты и без меня доберешься, — уже забравшись в кузов, попросил: — Если моих увидишь, скажи, что все нормально со мной. Извини, брат. Просто я здесь нужнее. Сам понимаешь.

Олег, склонив голову, уже потише согласился:

— Понимаю. Удачи вам. Удачи вам много нужно...

* * *

Расставание вышло тягостным. Алла напоследок закатила такую грандиозную истерику, что Лысый явно заколебался. Еще немного, и, наверное, передумал бы. Но Синий, видимо поняв его состояние, поторопил Рощина, и, быстро погрузившись, поехали дальше, расставшись с джипом на развилке. Помахали руками из кузова и все — исчез он за лесополосой.

Тоха готов был поспорить на что угодно, что больше он ни Олега, ни Аллу никогда не увидит.

Не в этой жизни...