Среди эсперов и богов. Том 1

— А Нонна Нивина?

— Нет, она не склонна к преступной деятельности. Просто несдержанная особа, придерживающаяся образа хулиганки.

Можно было дать и более расширенный портрет, но дальше бы пошли домыслы и предположения.

— Неплохо, — похвалила меня Нора. — Но как я говорила — лучше, если ты будешь изучать коллектив изнутри.

При общении лишь четверть информации приходится на слова, а остальную легко получить следя за лицами, жестами и позами. Даже такой отщепенец как я, сидя на задней парте, мог получить эти недостающие три четверти. Данным познанием я тут же с Норой и поделился.

Фельдъегерь нарочито громко хрустнула пальцами. Дурной знак. Неужели попытка поумничать опять приведёт меня к трагическому, но закономерному итогу? Время уносить ноги, пока не поздно.

— Я свободен?

Опять хруст... Я изобразил раскаяние на лице и впервые оно подействовало. Нора с какой-то тоской окинула меня сверху донизу и широким царским жестом махнула в сторону двери.

— Иди уже... Но не думай, что я на этом закончила. Я ещё смогу исправить тебя.

Ни медля ни секунды я выскользнул с крыши. Закинув на плечо оставленную в аудитории сумку, я вышел из здания и впервые со времени беседы выдохнул. В нуарных детективах, после такой встречи, главный герой, стоя на тротуаре в свете фар проносящихся машин, эффектно зажигал сигарету и делал глубокую затяжку. Падающие капли дождя подсвечивались тусклым уличным фонарем, а осенний ветер играл полами пальто... Как жаль, что я не курю — мне сейчас сильно не хватало чего-то, что могла бы стать кульминацией всей сцены с Норой.

— Как тебя зовут?

Голос раздался за моей спиной так громко, резко и, самое главное, неожиданно, что совсем не мужественно отпрянул. Паулина Яманкан, полчаса назад устроившая склоку с Норой, стояла возле выхода оперевшись о стену.

— Э... Герман... а что?

Отлипнув от стены, Яманкан приблизилась, и я инстинктивно напрягся. Не выглядела она как человек, который хочет спросить дорогу или узнать который час.

— Я видела, как ты беседовал с курирующим нашу кафедру фельдъегерем. Вы знакомы? — тон вопроса был дружелюбным, но меня хорошим отношением очаровать невозможно.

— На собеседовании она была одним из членов комиссии.

Даже зачисление автоматом в Университет не избавляет от формальностей. Одна из них — собеседование с участием руководителем кафедры, чиновника от РАН и психолога. Сущая чепуха. Однако именно эта комиссия была моим прикрытием.

— Она была в комиссии? Странно. Впервые слышу, чтобы на собеседовании присутствовал фельдъегерь.

— Мне сказали, что учёный из РАН заболел и подменить его было некем, — ответил я заготовленной ложью.

— Как необычно.

Девушка улыбнулась, но по тону и мимике я не понял, поверила ли она.

— Какая у тебя способность?

Одно из главных правил для студентов запрещало говорить о ней с посторонними. В узком кругу, конечно, студенты делились такой информацией. Да и Ректорат понимал, что пытаться контролировать это бесполезно. Однако то, что он смотрел на подобные вольности сквозь пальцы, в любой момент могло обернуться наказанием для особо зарвавшихся.

— Мне пора.

Разговор требовалось закончить хоть и грубо, но быстро, так что я обрубил возможность его продолжить. Моя жизнь одиночки никак не связана с этой особой и налаживать с ней отношения смысла нет.

— Не будут тебя задерживать. Извини, что отвлекла.

Яманкан развернулась и скрылась в корпусе. А я, немного постояв в одиночестве, пошел к Мучительнице.

Глава 2. Слишком соблазнительное предложение

Я приложил телефон к автомату по продаже еды, и на поднос упал запечатанный сэндвичем с курицей. В стакан, сверкая в лучах летнего солнца, налился апельсиновый сок и я, держа свой нехитрый обед, пошел к столику в самом углу, где было поспокойнее. В столовой всегда шумно и многолюдно, несмотря на то, что многие предпочитали тратить половину обеденного перерыва на то, чтобы спуститься в долину, где кафе и закусочные были несравненно лучше.

Флегматично жуя, я принялся листать на телефоне новости, которые можно было охарактеризовать одним предложением: у нас в стране всё не шибко не валко, но в других странах определённо плохо... Ах да, в топе отобранных редакцией новостей была статья о том, как эспер из Финляндии научил четырёх своих собак петь акапеллу. Как интересно! Журналисты, спасибо что держите в курсе столь важных событий!

Быстро разделавшись с сэндвичем, я стал наслаждаться кисло-сладким, как и моя жизнь, вкусом апельсинового сока. В этот момент я почувствовал на себе пристальный взгляд. Как можно непринужденнее, я оторвал глаза от экрана и увидел, что через пару столиков от меня сидит Яманкан, в компании миленько щебечущей девушки, и смотрит на меня.

Мне стало неуютно. На её лице была тёплая улыбка, адресованная собеседнице, но взгляд был холоден. Чем-то она сейчас напоминала удава, который примеривался к беззащитной мышке, решая: съесть её сейчас или оставить на потом. Будь на моем место парень стандартного мышления и мотивации, он бы уже пришел к выводу, что приглянулся ей и она ищет повод пофлиртовать. Но мой жизненный опыт так часто стучал меня лицом по шершавому асфальту, что я не питал иллюзий на такой исход. Несколько секунд мы смотрели друг на друга, а потом она отвела глаза. Я махом допил остатки сока и вышел из столовой.

Сегодня я больше Яманкан не видел... Как на следующий день. Столик, за которым она обедала был пуст, да и её подруга куда-то пропала.

Наступили выходные. Везунчики, что жили на берегу Чёрного моря ещё в пятницу вечером уехали на маглеве соединяющем Университет и Сочи, а остальные с утра разбрелись по кинотеатрам и кафешкам. Кто-то просто прохаживался по улицам, парочки поганых влюблённых лежал на зелёных газонах, а любители спорта арендовали снаряжение и отправились в горы. Однако были те, кто просто заперся дома... как я.

С самого утра я просто валялся с планшетом в кровати и читал. В магазин идти не надо было, поскольку ещё в пятницу закупился на все выходные, отчего периодически ходил к холодильнику, забивая желудок вкусными, но вредными полуфабрикатами.

Изредка я открывал новостные сайты, но на выходных поток новостей замирал. Лишь изредка проскальзывали тревожные слухи, что экстремисты из Фронта освобождения эсперов — или просто ФОЭ — вновь отказались вести переговоры с правительством. Все восемь лет, что он существует, они ни разу не сменили своей программы и требовали только одного: признания за эсперами всех прав обычных граждан. Но власть на такое, разумеется, пойти не могла, даже не смотря на то, что Фронт словами не ограничивался. В последнем теракте с их участием, кортеж министра здравоохранения расплавили вместе с ним и шестью охранниками. Впрочем, тот сам виноват: предлагать стерилизовать эсперов, а не тратить деньги на антифертильные импланты — ни разу не умная мысль.

Понедельник не принёс ничего нового. Опять Мучительница, опять жара, опять скрип ручек по бумаге и равномерные взмахи лопастей вентиляторов под потолком. На лекции по биологии нас предупредили, что на эжемесячном экзамене будут вопросы, связанные с научной монографией профессора Каргопольского об источнике силы эсперов. Я решил заранее скачать её на телефон и с удивлением узнал, что электронной версии у неё нет. Работа носила статус 'для персонального использования', так что прочитать её мог только в библиотеке. Делать всё равно было нечего, так что после последнего звонка я пошел не домой, а прямиком в библиотеку Университета. Трехэтажное здание, украшенное окантовкой из барельефов, построили почти вплотную к Мучительнице, так что далеко идти не пришлось.

Получив от библиотекаря копию монографию, я пошел в читальный зал. Он хоть и занимал почти весь последний этаж, но посетителей в нём почти не было. Камеры в телефонах, как только ты пересекал порог библиотеки, автоматически отключались, так что читать приходилось по старинке — шурша страницами и вдыхая книжную пыль. Пара одногрупников просто переписывали текст монографии, чтобы изучить её дома, но мне торопиться было некуда и я решил прочитать всё прямо здесь.

'...вопреки расхожему мнению, у эсперов отсутствует развившийся в результате спонтанной эволюции орган, отвечающий за способность... секвенирование ДНК выявило у всех эсперов общий участок, нехарактерный для обычных людей и отвечающий за выработку уникального для каждого эспера белка — далее ПБА, или персональный белок авторизации — который служит своеобразным ключом... эспер непрерывно 'на связи' с Источником, который отдает ему свою энергию, но сам его феномен его до сих пор под вопросом... в процессе получения энергии из Источника белок разрушается, поэтому, несмотря на высокую скорость его выработки, эспер не может использовать способность непрерывно... найти гипотетическую вектор, создающий эсперов до сих пор не удалось...'

Все девяносто страниц мелкого текста можно было ужать до простой метафоры — кто-то неизвестный бросил в наш почтовый ящик банковскую карточку с неограниченной суммой, но суточным лимитом.

По залу пронесся мелодичная звук, информирующий о закрытии. Сдав монографию и потирая уставшие за время чтения глаза, я пошёл к выходу. Солнце село за горы и, пусть небо ещё было ярким, долина погрузилась в темноту. Уличное освещение окрасило тротуары оранжевым, декоративные прожекторы подсветили здания разноцветными огнями и над всем этим городским зарево в небо ударил яркий столб света, окружающий часовую башню Ратуши.

Студгородок можно было разделить на три части, выстроившиеся вдоль реки: учебные корпуса, парк и общежития. Были и отдельные строения, не вписывающиеся в схему, вроде моего корпуса на горе или вокзала маглева, но их можно было сосчитать по пальцам. Всех их связывала центральная улица, однако, как только начался парк, я быстро свернул с неё на одну из узких дорожек, петлявших под сенью густых крон.

Так идти было чуть дольше, но поскольку людей тут почти не бывало, мне нравился этот маршрут. Только ровная плитка под ногами и немногочисленные уличные фонари. На последней развилке я свернул налево, чтобы, больше не петляя, выйти сразу к своему общежитию, когда обратил внимание на непривычную деталь. Фонарь в этом месте был бракованным и горел тусклее остальных, освещая только немного пространства вокруг себя и одинокую скамейку, украшенной причудливой ковкой из цветов и птиц. И на ней, впервые на моей памяти, кто-то сидел. Я ускорил шаг чтобы побыстрее проскочить это место, но фигура обернулась в мою сторону, а затем поднялась, преградив путь.

Широко расставив ноги, Паулина Яманкан смотрела прямо на меня.

Сегодня она была одета как и при первой встрече: блузка, галстук, короткая плиссированная юбка и плотные колготки. Однако одна деталь была новой — на поясе висела странная штука, напоминающая смесь подсумка и бандольеры. На её черной поверхности были множество карманов, в которых поблескивали металлом небольшие цилиндрические чушки. Весила эта конструкция, наверное, немало.

— Герман Бергман — нетипичное имя для потомственного русского. Откуда такая фамилия?

Узкая аллея, слабое освещение, шелест листьев и никого вокруг. Всё складывается на удивление паршиво. Несколько мгновений я боролся с желанием задействовать способность, но решил повременить. Не смотря на обстановку, намека на потенциальное членовредительство не было. Эсперы лицом к лицу не сражаются. Если только один из них не уверен наверняка, что победит... Ох, как всё скверно. А я ещё и месяц тут не проучился.

— Семейное байка гласит, что мой пращур был немцем, завербованным в армию Наполеона. При отступлении из Москвы его, едва живого, спас и выходил один крестьянин. А тот, в качестве благодарности, женился на одной из его дочерей. Так фамилия и осталась.

— Женился в качестве благодарности?

— Наверное дочка была страшненькая... да и приданое собирать не нужно было.

Яманкан кивнула, соглашаясь с моим аргументом.

— Красивая история.

Читая чек из продуктового магазина можно было выдать больше эмоций, чем это сейчас сделала девушка.

— Я могу пройти? — я сдвинулся вправо, надеясь, что Яманкан отойдет в сторону, пропуская меня, но она не пошевелилась.

— Есть три способа получить информацию о человеке: опрос знакомых, слежка и изучение профилей в соцсетях. Используя понемногу от каждого из них, можно быстро составить представление о незнакомце. Однако, буду честной — ты поставил меня в тупик. Друзей, с которыми бы я могла поговорить, у тебя нет. Профили в социальных сетях пустые, как счета фирмы, чей директор сбежал от кредиторов. Оставалась только слежка... но и тут ждало разочарование: учёба, магазин, общежитие. На основании этого трудно было составить портрет, но потом я поняла, что всё это время он был у меня под носом. Ты типичный одиночка, у которого нет друзей, девушки, увлечений и цели в жизни. Плохо уживаешься с окружающими и не делаешь никаких попыток это исправить. А свободное время, которого у тебя, из-за отсутствия друзей, предостаточно, тратишь на книги, видеоигры и интернет. С уверенностью могу заключить, что ты вовсю наслаждаешься порой цветущей юности!

На последних словах уголки её губ дернулись, но в улыбку так и не сложились.

— После того, как ты изучили мою жизнь, могли бы узнать и значение слова 'сталкинг', — кисло выдал я после того, как меня грубо ткнули лицом в те стороны моей жизни, которых я, вопреки мнению окружающих, ничуть не стыдился. Прежде я не раз вступал в словесные баталии с Норой по поводу моего образа жизни и ничуть их не боялся. То, что к ней прибыло подкрепление было неприятно, но не смертельно.

— Могу с уверенностью сказать, что за всю жизнь мне не доводилось видеть столь одинокого, скучного и непопулярного парня. В какой-то мере ты можешь считать себя исключительным.

— Это комплимент?

— Думай как хочешь.

— А если я такой... кхм... серый, то почему ты продолжаешь вести со мной беседу?

— Ты меня заинтересовал.

— Как это по-женски — противоречить самой себе, — хмыкнул я, по-прежнему не понимая цели беседы. Почему такая особа, как Яманкан, вообще, ведет со мной разговор о социальном статусе? За две недели учёбы, благодаря нетривиальной вступительной речи и красивой внешности — допускаю, что даже больше из-за второго — она стала чрезвычайно известной и популярной. Или она намеревается начать этим хвастаться, попутно наслаждаясь завистливой болью в моих глазах? Если так, то не дождёшься!

— Какая у тебя способность?

Что? Опять? Или ты из тех, кто думает, что если не получилось в первый раз, то обязательно выйдет во второй? Тогда я немедля отправлю тебя к инвесторам Парка юрского периода и инженерам Звезды Смерти.

— Раскрывать такие сведения без разрешения запрещено.

— Мы здесь только вдвоем, так что никто не узнает, если ты скажешь.

— Уже поздно, можно пройти? — решил я закончить разговор как можно быстрее. Но у неё было своё мнение на этот счёт.

— Знакомый с Муркой-Бобиком одиночка, который не хочет раскрывать свою способность.