Когда всюду начинаешь искать то, чего нет. Кажется, именно так сумасшествие начинается. Марине всюду и у всех оружие мерещится начинает. Хотя, придуманному Коаэ зловещему образу что-нибудь для проламывания черепов вполне соответствует. Те, кто поклонялись той, что в платье из змей предпочитали грудную клетку вскрывать, вырывая сердца, кожу сдирать тоже любили. Какого-нибудь массивного ножа или кинжала, пригодного для этих целей нигде не наблюдается. В одеянии Коаэ что-то спрятать сложно. Тем более, хотя бодроны прекрасно знали сталь и железо, для жертвоприношений использовали обсидиановые ножи. Стилет, подобный Сонькиному спрятать значительно легче, но ничего такого у змеедевочки тоже нет. Марине не слишком нравится чувствовать себя глупо, пусть даже никто из окружающих этого и не заметил.
— Так бывает. Не все помнят, что у меня очень тёмно-карие. Сама привыкла считать — чёрные. Некоторые с человеком лицу к лицу разговаривая самого очевидного не видят. Сегодня слышала, будто я — светлоглазая.
— Белое с чёрным на моей памяти мало кто путал. Но в таких ситуациях очень часто слышат то, чего не было.
— И видят то, чего никогда не было.
— Надо понимать, ты ничего такого сегодня не услышала и ни увидела?
— Нет. Праздник чудесный. Но ожидала большего.
— Так почти всегда бывает. Ожидания не оправдываются. Со временем перестаёшь чего-то ждать.
— Так завтра и поступлю. Наверное. Но такая ночь бывает единственный раз в году. Говорят, в эти часы могут приоткрыться двери между мирами. Без этого, другого мира в настоящий момент, здесь и сейчас, не было бы ни одной из нас. Другого мира. Или других миров.
'Она слишком в свой змеиный образ заигралась. Сейчас ведёт себя, словно змея, пытающаяся добычу загипнотизировать. Или это у меня в мозгах что-то не то творится? Я становлюсь старше, организм перестраивается. Работа мозга изучена плохо... Или просто пить надо было меньше?' — Марина трясёт головы, ожидая от змеедевочки чего-то странного.
Но та всего лишь смотрит куда-то сквозь людей, как великолепно умеет делать Эрида.
— Коатликуэ, с тобой всё нормально? Может, на свежий воздух выйдем.
— Коатликуэ... В имени жизнь и смерть одновременно. Начало и конец всего, — голос вполне подходящий ожившему мертвецу. Да и взгляд навевает мысли, граница между мирами видна без приборов.
Марине становится понятно, почему некоторые книги разрешают читать только с определённого возраста. Вон картинка стоит, что довольно безобидные вещи могут сотворить с излишне впечатлительной натурой. И ещё вопрос, на воздух идти, или Коаэ уже пора к врачам тащить, причём не школьным, а МИДвовским.
— Марина, ты чего? Испугалась? — снова обычная интонация, в привычных глазках-бусинках лёгкая тревога.
— Ты со всеми сегодня так разговаривала?
— Ну да. Со всеми, после того, как у тебя ушла.
— Тогда понятно, почему ты, самая эффектная тут, стоишь только в моём обществе. Не заигрывайся, Коатликуэ.
— Но ведь такая ночь бывает один раз в год. Когда же ещё о небывалом думать?
Собственно, чего она ждёт? Каких чудес? Принцев местных и так всех наперечёт знает, некоторых даже вполне достойными людьми считает. Красавчика сногсшибательного с глазами во-о-т такой глубины и мускулистой фигурой? Так и таких тут предостаточно. Усилия надо приложить как раз для поиска урода откровенного. Морального будет несколько проще найти.
Как там одна из подружек Соньки схожее состояние описывала? 'Кого хочу, того не знаю, кого знаю — того не хочу' С внешностью и всем прочим у неё проблем не было. Хотелось пустышкой назвать, но самой себе врать сложновато. Таких в сестрёнкином окружении нет.
Во время прошлых конфликтов с Софи эта Кэрдина уж очень старательно нейтралитет в отношении Марины подчёркивала. Чуть ли не прямым текстом говоря 'С сестрой вы рано или поздно договоритесь, а мне с вами ещё долго в одном мире жить'. Марина, что бы про неё не говорили, первой атаковала далеко не всегда.
Динка, по своему обыкновению, на Марину налетает, чуть с ног не сшибив. Причина проста и понятна. Ходила, разглядывая всех одним глазом на человеческой половине лица. На другой кровавое око всем демонстрировалось. Марина как раз с этой стороны и стояла. Хоть без шишки на этот раз обходится, но жизнерадостное мелкое недоразумение по привычке трёт лоб.
— А я с мальчиком познакомилась. И даже танцевала. Вот! — кроме как Херктерент первым трофеем похвастаться и некому, в числе близки подруг у Кошмара только Эрида числится, но той в поле зрения нет, да и не особо интересны ей чьи-либо ухажёры. С разноглазой скорее станется девушку у парня увести, не наоборот.
Жаль, на голове у Динки ничего нет, а не то точно шапка бы была на нос натянута, для некоторого снижения степени яркости сияния.
Ну точно, для неё этот бал — первый, отсюда и эмоции. И кто же этот счастливец? Так! Лицо знакомое. На год старше Динки, но выглядит на ещё два старше. Что на фоне миниатюрного Кошмара смотрится. Настолько хитрый, что как можно раньше решил заняться наведением мостов в собственное светлое будущее? Все истории про любовь с первого взгляда Марина считает пригодными только для полных дурочек. Аркерт зовут. Парень из 'Сордаровки' среднестатистический. Безо всяких изысков вроде высокородности, как у Яроорта, или попаданцев в родне, как у Дмитрия. Хотя нет, от среднестатистичности всё-таки отличается в сторону увеличения размера. До Сордара на фото в этом же возрасте не дотягивает, но на молодого пещерного медведя уже смахивает. Рядом с маленькой, пусть и зубастенькой Динкой почти любой может себя почувствовать очень большим и сильным. Как известно, большой и сильный может иметь как положительный, так и отрицательный знак. У этого, похоже знак всё-таки 'плюс'.
Марину Аркерт приветствует как полагается в официальных случаях. Херктерент тоже не забыла уроки этикета. Застывает почти по стойке 'смирно'. Старший по званию с размалёванным лицом команды 'вольно' ещё не давала.
Кажется, так и начинается становление подкаблучника. Если эта история затянется то брак Динки с этим увальнем не кажется невозможным. Сейчас даже старомодные Великие Дома поощряют браки младших с перспективными представителями не титулованной молодёжи. Аркерт на перспективные, как минимум, серьёзную заявку сделал, раз уж сюда попал.
— А ты почему одна? — детская непосредственность, или уже взрослая издёвка? Пока больше похоже на первое, но стопроцентно уверенной быть уже нельзя. Детки ой, как быстро растут, — я же видела, как ты танцевала.
— Вот и растанцевалась, — сквозь зубы выцеживает Марина. Громко же друг на друга орали. Видимо, слухи распространяются с несколько меньшей скоростью, чем круги от упавшего в воду камня. Акустика в зале хорошая, может они в одном из боковых были.
— Вы очень здорово смотрелись друг с другом. Правда-правда! — и эта туда же. Щурится улыбаясь с такой неподдельной искренностью, либо поверишь, либо придётся признать, все имперские театры пропустили выдающуюся актрису.
— Тебе понравилось? — ляпнула Марина первое, что приходит в голову.
— Очень-преочень! Я такого точно не умею. А ты мне чуть ногу не отдавил! Медведь!
Парень смотрит глазами провинившегося пса. Неужели Кошмар настолько приглянулась, что даже возражать ей уже сил никаких нет? Загадочное преображение, ещё недавно с боевитостью у него был полный порядок. Теперь — щенуля, или, переходя на Динкину терминологию, медведик плюшевый. Теперь, похоже у них одни мозги на двоих. Удачи! Марину такой бы вариант не устроил совершенно. На свои-то мысли времени не хватает, а тут ещё и за другого человека думать.
Интересно, разозлиться ли Динка, пожелай Марина с её медведиком потанцевать? В том-то и беда, не разозлиться, Марина одна из немногих, кому никто не откажет хоть с приятелем, хоть с мужем потанцевать и ревновать потом не будет.
Динке в общем-то, мало что светит. В их Домах 'Завещание' во многом формальный документ, когда Главе наследует сперва супруг, и только после его смерти — старший из детей без различия пола. Личное состояние Кошмара не слишком велико, разбогатеть за счёт женитьбы на ней невозможно. Вот только громкое имя супругу она вполне может дать. Будет ещё одна боковая ветвь.
Хотя, братьев могут и на войне поубивать. Насчёт способностей Эорен к деторождению, Марина испытывает определённые сомнения. И тогда ценность Динки ого-го как подскочит. Их дома — как Еггты, дочери не уходят, а приводят в Дом мужей. Единственное исключение — брак с членом семьи ныне правящего Императора.
Интересно, из Сонькиного окружения на друга Кошмара раньше никто не заглядывался? Марина с Дмитрием отчасти потому и устроили показную размолвку — хотели проверить как быстро окажутся атакованными желающими в близкие друзья навязаться.
Потом собирались доложить друг другу и вместе поржать. Бесполезно ведь пытаться разубеждать, одна из самых известных школьных пар — никакая не пара, не вместе, ни в отношениях и даже ни встречаются. И не разубедишь, хоть 'Глаз Змеи' бери и в салатик их руби.
Похоже, крупных сплетен с завтрашнего дня будет на одну больше. Успехов им. Немного даже обидно, значительная часть внимания и привязанности теперь уйдёт другому. Хотя, по большому счёту, обожательницы Марине не особо нужны.
Насчёт обожателей есть определённые сомнения. Вот только никто не спешит, хотя знают теперь Марина вроде как одна. Ночка самая подходящая для завязывания самых разнообразных отношений. Только это одиночество, видимо оживило памятную броню с ядовитыми шипами и колючками.
Потом как-нибудь надо будет спросить, пытался ли на Дмитрия кто-то повесится? Эрида болтает очень много лишнего, в том числе и на тему кто в кого тайно влюблён, причём тайно настолько, что известно всем. Но вот Димка объектом девичьих грёз почему-то не выступал, или разноглазой просто не доложили. Ибо попытка парня у Херктерент увести — представление, куда можно билеты по тройной цене продавать.
Задним числом стали придумывать, не из-за парня Марина с Рэдрией подрались столь зверски в прошлом году? Словам что Марины, что Рэдрии про 'подскользнулась' уже тогда не верил никто.
Марина собственным мыслям тихонько ухмыляется. Надо будет потом проверить подсобные помещения. Как-то всё опять слишком хорошим становится. Не иначе кто-то решил блеснуть техническим остроумием, выпустив в систему вентиляции веселящий газ. На столь обширные помещения сколько должно понадобиться? М-да, столько баллонов протащить незаметно всё-таки сложновато, в противном случае, Марина бы знала о подобной проделке.
Даже пожалела, только сейчас додумалась до подобного. Сходить, проверить? Может, она не настолько всезнающа о школьных делах, как привыкла думать?
При здравом размышлении, в подсобных помещения, кроме гипотетических баллонов с газом могут обнаружиться совсем не гипотетические парочки, у кого сегодня всё ну очень уж хорошо развивалось. Как-никак, ближайшее тёплое помещение не на виду, полумрак, достаточно много места, чтобы не мешать друг другу. На улице всё-таки не лето, а до школьных зданий далековато. Подобные ночки — лучшее доказательство, брачный период не только у животных случается. И как на четвероногих, совершенно особое состояние на двуногих накатывается. Сродни безумию. Не подверженные сезонным обострениям могут собой пополнить коллекцию тупиковых ветвей эволюции.
Эх, надо было в подсобках камер-ловушек наставить! У разноглазой точно есть в арсенале. Но хорошая мысль, как всегда с опозданием в гости зашла. Да и при всех своих недостатках Марина не настолько вредная и злобная.
— Сходила бы в малый зал. Посмотрела бы, как другие танцуют, раз самой надоело.
— Тут постою. Чего я на этих танцах не видала?
— Там Дина, — что-то в интонации Дмитрия такое, Марина решает, лучше немного прогуляться. Но попытка парочкой под ручку отвергнута.
— Сказала же, хорошенького — понемножку. Если я что-то иногда разрешаю, это не значит, будто мне нравится.
— Ладно, не дуйся. Чего ты так праздники не любишь?
— Того, что многие в эти дни начинают позволять себе такое, от чего в другое время воздерживаются.
— Не надоело всюду врагов видеть?
— Пошли... Куда собирались.
Как ни странно, народ в малом откровенно отирается по стеночкам и откровенно пялится на происходящее в центре зала. Там медленно кружатся змеедевочка и девочка кошмар.
Марина чуть челюсть на пол не роняет. Танцующие друг с другом девушки. Даже по нашим странным временам это странно вдвойне. Хотя и раньше иногда бывало, даже при дворе. Хотя, как раз там чего только не бывало.
Вот от них ничего подобного Херктерент не ожидала. Думала, просто подружки. Дина считает Марину именно другом с пурпурных чернил. У самой Марины подружек вовсе нет, а друзей немного. У Соньки подруженек пол школы, кого она друзьями считает, только ей и ведомо.
Но вот Дина и Коаэ выделываются. Оригинальничают таким способом? Тем более видно, стиль одежды и макияжа очень похожи. Змеедевочка кажется намного выше, чем есть. Пышностью причудливого наряда и яркостью красок многократно превосходит кажущуюся совершенно хрупкой и невзрачной, на её фоне, Дину.
Хотя на деле, это Коаэ совсем не яркая, это вот Дина чересчур живая, и, что называется, с зубками.
— Интересно, где Эрида? — неизвестно у кого спрашивает Марина, — Ей такое точно понравилось бы.
— Сходить поискать?
— Не думаю, что ты один тут такой языкастый.
Сама она разноглазую точно искать не пойдёт. Ибо ей точно какие-нибудь мысли не те в голову полезут. Больно уж старательно Эр ей своё общество навязывала. На танец с Мариной тоже намекала. Марина старательно изображала непонимание.
Подходила ли она с подобными предложениями к Соньке или ещё кому осталось неизвестным. Пришла она одна. Глазастое платье имело успех. Не столько из-за покроя, сколько из-за чудовищной цены. К причудливым нарядам Эр привыкли уже все. Только сама она об этом совершенно не задумывается.
Марина не может вспомнить, брала ли разноглазая с собой фотоаппарат. Сейчас он бы ей точно не помешал.
Как и следовало ожидать, кто-то о необычном зрелище разноглазой сообщил. Появляется. Совершенно по-детски вскидывает руки к лицу настолько поражена. Марина чуть заметно кривится. Ещё не хватало, чтобы обниматься полезла. Хотя, Херктерент-то что? Не к ней же. Ощущения зависти нет. С неправильностью сложнее.
Хотя она никогда и не стремилась особо правильной быть.
Вот только не ожидала, что эти двое настолько со странностями.
Стоят просто за руки держатся. Наверняка не только Марине видится в этом какая-то двусмысленность. Разноглазая так точно ничего другого и не замечает, но пока не подходит.
* * *
Ощущение — они все где-то глубоко под водой, в огромном аквариуме. Да и сами словно морских глубин обитатели. Колышат волны невесомые покровы прекрасного морского цветка, поблёскивают чешуйки хищных рыбок, блестят яркие жемчужины из-за створок раковин.
И всё может кончиться в один момент. Одна удачно, или неудачно, с чьей стороны посмотреть, упавшая бомба разом может затушить весь этот блеск. Многие ли сейчас помнят о такой возможности?
