— Нет. Я просто никогда такого не видела. Это... это...
— Половина, если не больше есть в школе в заспиртованном виде. Там для коллекций специально отбирали самые причудливые экземпляры.
— Показывали что-то такое. Но я не помню. Мёртвое оно не такое интересное. Словно в кухонном холодильнике.
— Тут тоже не жарко.
— Нет. Здесь по-другому. Даже не как во дворцовых прудах. Там рыбы — наполовину игрушки. Их как часть обстановки воспринимаешь. А здесь... Мы словно в другом мире.
— Вообще-то, это так и есть.
— Ты понимаешь.
Марина, скорее обалдевает, от совершенно непривычных тихих и спокойных интонаций вечно шумного Кошмара. Почти заменившем имя прозвищем её сейчас тоже при всём желании не назовёшь.
— У этих миров есть граница, и мы по-настоящему никогда не сможем её пересечь.
— Ну да, жабры никто ещё отращивать не научился. Хотя у некоторых рыбок с пересечением границ миров полный порядок. Они даже по деревьям лазить умеют.
— Я знаю. Прыгуны тут даже живут на некоторых островах. Всё-таки, одна из местных достопримечательностей.
— Ой, смотрите рыбы какие! — Эр тычет пальцем в иллюминатор, — Пять рядов светящихся полос!
Эти рыбы никуда не спешат, свет прожекторов не пугает, рассмотреть их удаётся. Читать про них приходилось. Опять же, Эр оказывается третей, кто таких рыб видел живыми. Правда, Марине и Дине на этот раз получилось стать четвёртой и пятой.
— Ты глубину запомни.
— Я уже, — Эр кивает в сторону зарисовок, на каждой в углу стоит цифра, иногда две три.
— Где ты их столько рассмотрела? — удивляется Дина, — Я и половины таких не видела!
— Я дольше вас обеих за ними наблюдала, — с этим не поспоришь. Как из тем, у Эр из всех присутствующих (включая находящихся на корабле) с воображением лучше всех.
С другой стороны, сама Марина меньше, чем за час видела двух рыбин, в чьём существовании ещё сегодня утром была совершенно не уверена.
Вскоре на страницах книг появится ещё несколько странных существ, в чьём существовании тоже будут сомневаться. Учёный Эриде поверит, многое из изображённого он сам видел. Разноглазой награды исследовательницы больших глубин не нужны совершенно. Во всяком случае, до тех пор, пока не появятся самоходные глубоководные аппараты. Или же не изобретут более совершенные сети и тралы, позволяющие ловить на больших глубинах.
Радиолокаторы и разведывательные самолёты на китобойных базах уже есть, Марина точно знает.
Время летит незаметно. Вот и команда на подъём. Осторожничают. В батисфере трое, а не четверо, запас воздуха больше. Но поднимать начинают из расчёта времени, как будто в батисфере полный экипаж.
Процесс отработан многократно. Подъём один раз останавливали на пару минут — Эр ещё какое-то чудо ухитрилась за иллюминатором рассмотреть. Такие остановки не противоречат штатной процедуре.
Открывают люк куда быстрее, чем закрывали. Помощи, чтобы выбраться разноглазой не требуется. Динка под влиянием Марины освоила перемещение через круглые люки, благо на имитаторе подлодки, они ненамного шире, чем на батисфере.
Выбравшись наружу, Марина невольно прикрывает глаза. После подъёма из владений вечной ночи солнце куда ярче обычного бьёт по глазам.
Потом праздничный ужин. Моряки обожают пускать пыль в глаза высоким гостям. Тем более, гости ещё и симпатичные.
Среди блюд преобладают местные морские обитатели. Рыбы тут изобилие, голый крючок кидай — через пару минут кто-нибудь попадётся.
На Архипелаге в промышленных масштабах рыбу не ловят. Только моллюсков разводят. Мясо у флота полностью своё, один из островов по сути дела, гигантское пастбище. Островная телятина даже в столице высоко ценится.
На главном острове имеются крупные свинофермы. Как узнала Марина, много экспериментируют с кормёжкой свиней различными морепродуктами. Вроде, есть определённые успехи, но животноводством Марина интересуется постольку поскольку оно прямо связано с поддержанием высокой боеспособности Армии и Флота.
Эрида с учёным всю дорогу до порта обсуждали виденное под водой. Марина самоустранилась. Во-первых, видела куда меньше разноглазой, во-вторых просто не хочется выяснять, где именно она придумывает, в-третьих, Кошмар перешла в обычное разрушительное состояние и слишком уж заинтересовалась лебёдкой для спуска батисферы.
Как Динка любит нажимать все попадающиеся на пути кнопки, дёргать рычаги и крутить штурвалы — слишком хорошо известно Марине.
В школе много каких неприятностей не произошло исключительно по причине, того что Динка постоянно сопровождала Херктерент. И пред тем, как что-либо дёрнуть или покрутить всегда у неё спрашивала. И даже запоминала, когда речь шла о чём-то опасном.
Марина ведь вполне в состоянии устроить потоп почти в любом, причём на выбор холодной водой, кипятком или отходами жизнедеятельности.
Другое дело, 'мочь' не значит 'делать'. Да и то, чему Кошмара всё-таки научила, пригодно в основном для производства фейерверков, а не для настоящей диверсионной деятельности. Ведь вся школа уверена, Марина умеет настоящую взрывчатку производить. Отпирайся, не отпирайся — бесполезно. Если стадо себе что-то в голову вбило — обратно выбить крайне сложно.
Уже устала удивляться числу потенциальных подрывников/мелких вредителей. Почему-то не доходит — оторванное обратно пришить практически невозможно, хотя работы по приставке обратно оторванных конечностей активно ведутся.
Сама Марина, за единственным исключением, о котором сейчас очень не хочется вспоминать, а некоторым о нём просто знать, ничего по-настоящему опасного взрывать не собиралась.
Хотя теперь знает — той дурацкой шуткой могла убить кого-то на самом деле. Притом, как говорится 'ни за что'. Потому и не хочется вспоминать.
Стрельба боевыми снарядами не считается — до неё все вместе додумались. Там тоже могли кого-то убить. Но главным было всё-таки танки из строя вывести, против экипажей никто ничего не имел.
Динкина сестра опять некстати вспомнилась. Эорен-то хотели убить на самом деле. Она, впрочем и так была уверена в наличии у себя множества врагов. Только ударил по ней совершенно другой.
Несколькими днями ранее державший на мушке Кошмар. Сама Марина фактически о двух покушениях Динке не говорила. Та тоже не показывала будто что-то от Эорен слышала.
Вот мерить длинной стальные нагрудники штурмовиков времён Великой войны, помогала. Хотя и шутила без конца 'Всё время в этом ходить не станешь'. Эорен и не стала. Главным образом из-за того, что нагрудник защищал только спереди. Главным страхом Эор было получить выстрел в спину. Броня сапёров защищала со всех сторон, но была слишком уж тяжела.
Эр, несмотря на прошлые рассуждения, ракообразных поедает с большим увлечением. Динке явно просто нравится панцири раскалывать, Марина детство вспоминает, как сильно уменьшенных речных родственников этих деликатесов употребляла. Правда, она же часть из них и поймала. Потому и вкус запомнился.
========== Глава 25 ==========
Глава 25.
В музее самое интересное для Марины ― старинные доспехи. Ламинарные, ламмилярные, кольчуги разных типов. Офицерские шлемы с такими же причудливыми украшениями, как и памятные всем по школьным учебникам.
Самое важное из уяснённого Мариной ― нет ничего, похожего на огнестрельное оружие. Не найдено и сплошных кирас.
Ружья, орудия, кирасы и клинки 'стали Дины' — символы Великой эпохи.
Одновременно, основа клеветы на Чёрных Еггтов. Уже не первый десяток лет в изобилии выходят работы историков от политики или политиков от истории, где утверждается о появление огнестрельного оружия и высококачественной стали ещё во время Островной Империи.
Еггтов обвиняют в лучшем случае, в приписывании себе чужих заслуг, в худшем ― в краже достижений, убийстве создателей, а то и их похищении и многолетнем содержании в подвалах 'Замка Ведьм'.
Что хорошо для романа, обычно плохо соотносится с реальностью.
'Археологический вестник', зачастую сам того не желая, вёл полемику, защищая Чёрных Еггтов. Но кто его читает, кроме зануд, вроде Марины? Археологи писали только про то, что находили. Опровергая, зачастую одной находкой хитроумные построения различных историков в кавычках и без.
Современные Еггты от борьбы самоустранились. 'Старые тигры' были политиками, технарями, в меньшей степени, финансистами. На бумагомарателей им было плевать. 'Мы их намного выше'. 'Тигры' поумирали. Их наследники оказались намного ниже уровнем.
Кэретта ничего не писала, хотя классическую историю знает прекрасно, да и с литературным слогом проблем нет.
Император не Еггт он вообще ни к какому Дому не принадлежит, из какого бы изначально не происходил.
Салонная оппозиция Саргона скорее, забавляет. Критикуют деятелей древних времён? На здоровье! Что, деятели эти предки кое-кого из ныне живущих? Да без разницы! Абсолютному большинству людей на прошлое просто плевать. Им сказок про него, желательно, широкоэкранных и цветных, достаточно.
Марина не понимает. Император словно забыл о таком этапе пропагандистской войны, как атака на основу идеологии противника.
Много кто из историков, критикующих Еггтов и других деятелей классического периода раньше были частыми гостями в мирренском посольстве и за границу на различные международные встречи приглашались частенько.
Капля камень точит. Дискредитировав одну страницу истории можно взяться за другую. Третью. Постепенно, очерняя всё. Доказывая, в прошлом не было ничего, кроме неосмысленно пролитой крови, грязи и говна. Так можно обрушить всё. Героев прошлого подменить ложными.
Не так давно, в другом мире всё так и произошло. Крушение располагавшей огромной армией Империи до сих пор не укладывается в голове помешанной на военной мощи Херктерент. Бездарная пропаганда и неумение сопротивляться вражеской, оказывается, тоже может стать смертельным для государства, словно раковая опухоль, разъев его изнутри. Не понятно, как такое могло произойти.
Многие процессы в разных мирах аналогичны. Там атака на идеалы тоже во многом начиналась изнутри, причём под самыми правильными лозунгами и из самых благородных побуждений. Причём, с обсуждения вроде бы нейтральных вопросов.
Здесь Марина присутствует при начале подобных процессов. Начало крушения. Но здесь и сейчас его ещё можно остановить.
Император словно не задумывается, противнику ещё и на этом фронте надо противостоять. Он же сам крушение своей прежней Родины видел. Но увидев поражение, словно сразу забыл о нём, не сделав никаких выводов.
Клевета на древних Чёрных Еггтов ― подготовка почвы для удара по современным, вероятно, и по самому Императору. Через несколько лет люди поверят уже любой клевете на саму Марину, Софи и их ближайшее окружение. Саргону может прилететь больше всех, если не начнёт принимать меры. Только он что-то совершенно не торопится
Другое распространённое обвинение уже в адрес грэдов вообще и Еггтов в частности ― уничтожение уникальных культур и государств. Тут, на первый взгляд, спорить сложнее. Но только на первый.
Государства с начала времён жрали друг друга как свирепые хищники. Очередная схватка сейчас гремит. Клочья мяса и брызги крови во все стороны в изобилии летят. Так было и раньше. У грэдов зубы на определённом отрезке времени оказались острее.
Потом, для самой важной войны, определившей жизнь половины огромного материка на несколько сотен лет, уже Еггты старательно наточили зубы Новой Империи. Огнестрельное оружие, прекрасные клинки и броня сокрушили нарождавшегося претендента на господство в этой части мира. Выражаясь современным языком тогда тоже была смертельная схватка двух систем. Столетия назад этот спор можно было разрешить парой генеральных сражений. Теперь времена изменились.
Про культурные автономии и требования компенсаций за столетия оккупации Марине читать уже приходилось. Тогда это всё воспринималось почти как юмористическая литература. После событий в другом мире смотреться всё стало несколько иначе.
Ещё до рождения Марины в школьном уставе появился пункт, запрещавший сдавать вступительные экзамены в школу не гражданам Империи.
В 'Уставах' большинства столичных университетов такой пункт отсутствует по сегодняшний день.
Раздавались требования убрать с монет и банкнот портреты Чёрных Еггтов как виновников уничтожения миллионов людей. Даже общества памяти жертв организовали.
Правда, с началом войны деятельность этих обществ была запрещена. Но активные участники никуда не делись, отделавшись штрафами да условными сроками. По мнению Марины, их деятельность следовало оценивать высшей мерой наказания, не считаясь с богатством и знатностью.
Никуда эти активные участники не делись. Просто затаились. Значит, уже Марине через несколько лет придётся с ними дело иметь.
Враги там серьёзные, раз уже по 'Дворцу Грёз' сумели ударить. Марина несколько больше теперь знает о тех событиях. Мнение изменилось. Понимает, получила удар, предназначенный вовсе не ей.
Вот только вполне возможен следующий удар. И отражать придётся ей самой.
Ясно уже, есть несколько сторон, откуда стоит удара ждать. Начиная от банальных мирренских бомб. И заканчивая... Вот только, чем именно, принцесса ещё не разобралась.
Всегда поражало величие и внешне, словно совершенно не вязавшееся с ним, изящество ушедшей цивилизации. Просто ложечка для косметических средств в виде цветка лотоса, поддерживаемого юной плывущей обнажённой девушкой.
Фигурка, обретшая широчайшую известность уже в новое время. Копии разной степени качества, цены и степени соответствия оригиналу, изготавливаются сейчас сотнями тысяч штук.
Жестокости внешнего мира породили тягу к изяществу в быту. Погибшая Прародина снова в моде.
У Эриды тоже таких ложечек несколько. Самая любимая. Работы известного современного ювелира. Платиновая. Губы и соски позолочены, формы исполнены в соответствии с современными канонами. У дочери соправителя — с того возраста, когда и обычной-то ложкой не все пользоваться умеют.
Другую копию произведения древнего искусства Марина практически ненавидит. Является точной копией. Даже краска изготавливалась по старинным рецептам. Одно время, Марина думала, настоящая ложечка как раз у Эр, а в музее лежит копия. С определённого возраста, стала понимать, при буйной фантазии ложечку можно принять за её изображение. Никому не сказала про наблюдение. Но у Эриды с фантазией более, чем хорошо. В детстве Херктерент жутко злилась, когда из-за короткой стрижки подруга сравнивала оригинал с Мариной. Сходство усугублялось чернотой волос. По этой же причине Марина почти никогда не красит глаз. Сходство только усилится. Хотя, если с тогдашним традиционным гримом нырнуть как следует, всё точно потечёт. А уж с чем-нибудь ценным на себе, вроде ожерелья на фигурке даже у Софи хватает ума в воду не лезть.
При полупрозрачности тогдашних одеяний татуировку почти на любой части тела любой желающий мог рассмотреть с лёгкостью. У плывущей есть на пояснице и щиколотках обращения к богине, отвечавшей за успешные роды и божку, приносящему богатство. Непонятно, зачем многие сверстницы Марины их сейчас делают? Большую часть года всё равно не видно, да и демонстрировать большинству пока ещё некому. В древнюю магию охранных заклинаний никто не верит.
