— Как отец выражается, на ус мотать, ты теперь, в общем-то тоже считаешься принадлежащей к императорской группировке, так что тоже под ударом.
— При желании, не очень сложно узнать, кто я. Не особо лажу с родственниками, но и подставлять их под удар тоже не хочу.
— Как сказать, разузнать подробности твоего происхождения теперь не очень легко. С лёту, вообще ничего не узнаешь. Твоё школьное личное дело передано на особое хранение, и абы кто к нему доступ не получит. Институтское на особом изначально. То же будет и с моим, вздумай я после школы куда-нибудь поступить.
— Куда думаешь? Любой талант нуждается в официальном подтверждении.
— На сколько-нибудь длительное время ― скорее всего, никуда. В Академии художеств согласны принимать у меня экзамены за любой курс сразу после получения свидетельства об окончании школы.
Процесс не быстрым может быть. Может, за год управлюсь, а может, за десять. Как война позволит.
В Академии сторонников ЕИВ полным-полно ― его же группировка их основной заказчик. К тому же, — ослепительная улыбка во все тридцать два, — Я просто очень талантлива.
Хейс задумчива.
— Значит, думаешь пойти воевать?
— Я же Еггт, — словно само собой разумеющиеся, — Змеи воюют всегда. Сама-то запас славы увеличить не желаешь?
— На моей специальности ― бронь. Слишком много в нас вкладывают. Мы слишком нужны здесь, чтобы бросать нас под танки.
— Я знаю, ты так на самом деле думаешь. Но мне интересно, сколько народу, прикрываясь бронью, просто прячутся от войны?
— На нашем факультете, — чеканит Хейс, — нисколько. Там все люди, знающие куда и зачем пришли.
— А на других?
— Мне какое дело до этих 'других'? Ты с министром безопасности дружишь, вот и делись с ней сомнениями.
— Сама делись, возможности связаться с ней у тебя есть.
— Не отсюда же.
— Если действительно надо, могу устроить.
— Ни к чему. Тут ничего пока не происходит. Во всяком случае, заслуживающего такого внимания.
Софи брызжется, Хейс отвечает тем же.
— Ничего не происходит в самом весёлом месте страны.
— Остров разврата. Думаешь, мне мирренское название неизвестно?
— У них и у нас понятия о разврате очень сильно отличаются.
— На бумаге. На деле, неизвестно, у кого больше.
Список официальных достопримечательностей Софи известен, с неофициальными попозже разберёмся. Но можно ещё с одной стороны подойти на что стоит посмотреть: Марину спросить. Та считает, про любое место где находится, знает абсолютно всё. Во многом так и есть. Вот только представляющие интерес места зачастую представляют интерес только для самой Марины. Ладно, с утра сестрёнку видела, и та в хорошем настроении была. Можно и поговорить.
— Я на путеводитель похожа? — обычная вежливость.
— Нет. Ты гораздо лучше.
— Могла бы льстить и повежливее.
— Ты на самом деле часто обращаешь внимание на не замеченное другими.
— Вот спасибо. Ладно! Наверное, сегодня тебя проще убить, чем отвязаться. Слушай. Из того, где ещё не была под номером один числиться сильно глубоко ведомственный музей Главных ремонтных мастерских флота. Их тут много разных, местные их все просто Арсенал зовут. Они мастерскими только числятся, а на деле разве что линкор построить не могут. И то, сомневаюсь. Всеми видами вооружения занимаются. Самолёты точно проектировали. Номер два...
— Спасибо, Марина на сегодня Арсеналом ограничусь.
Так как поездка неофициальная, об одежде можно не беспокоиться, Софи элегантна всегда. Вот с макияжем стоит немного помудрить — как раз тот случай, когда пару лет себе можно и прибавить. Тут есть специалистки, но Софи в школе привыкла обходиться без прислуги и сама себе с лицом в состоянии сделать что угодно.
Софи встречает Начальник мастерских в звании полного адмирала инженерной службы. Похоже, Арсенал куда более крупная структура, чем вначале показалась.
Посетителей многовато, и все старательно делают вид, будто изучают стоящие тут по несколько лет машины и орудия.
Софи прекрасно понимает, сама сейчас отчасти является экспонатом музея, притом дорогим и самым ценным, поэтому старательно красуется, уж чему-чему, а притягивающим все взгляды походкам, сотне видов улыбок для разных лиц и случаев и тысячам выражений глаз у Кэретты научиться было можно. Нужные ей умения Софи всегда усваивала влёт.
Увидев осознаёшь смысл фразы, 'он настолько уродлив, что прекрасен'. Шасси выпущены, над ними — массивные поплавки с двумя кабинами каждый. Над ними — крыло. Где-то там, наверху каплевидная кабина кругового обзора. Самолёт — низкоплан.
— Для чего его разрабатывали?
— Первоначально — ледовую обстановку разведывать и аэрофотосъёмку вести. Потом — в морской ближний разведчик переделать хотели. В итоге забросили.
— Он для полётов пригоден?
Софи смотрит только на машину, не замечая, как выразительно переглядываются офицеры. Начальник мастерских выразительно показывает кулак начальнику музея. Тот уверенно кивает в ответ.
— В течении нескольких ча... — директор яростно мотает головой, — Дней машину можно привести в пригодное для полётов состояние, — уверенно заканчивает инженер-адмирал.
Подобное испытывает третий раз в жизни. Впервые было тогда... На линкоре... Когда впервые летала по-настоящему. Второй — уже в школе, впервые взлетев сама. И вот третий, когда просто хочется попробовать, каков этот самолёт в небе. Хочется кричать, как ненормальная, хочется прыгать высоко-высоко. Хочется вообще всего хорошего, что только есть на земле.
— Я хочу его! Он продаётся?
— Ведомства вполне могут продавать не подлежащие мобилизации машины в частные руки. Этого же агрегата нет в мобилизационных списках? — начальник арсенала так смотрит на директора, сразу ясно — возражений не последует.
Купила, заодно оплатив ремонт, перерегистрацию и перегон на аэродром резиденции. О сумме не задумывается совершенно. В качестве окончательного закрепления перехода прав хочется нарисовать на самолёте свою эмблему.
Краски, кисти и стремянка находятся быстро, в помощниках недостатка тем более нет. В Арсенале Софи проводит намного больше времени, чем собиралась изначально. Самолёт оказывается украшенным изображением обнажённой озорной ведьмочки верхом на помеле, чертами лица и фигурой напоминающую саму Софи. С причёской разобраться сложнее — на голове красуется шлем в виде поднявшего щупальца осьминога. Причём, принцесса не может вспомнить, где такой видала, но что точно не из головы взяла, не сомневается.
Имя и фамилия написаны латиницей. Судя по ухмылкам, некоторые смогли прочесть.
Марина материалы по самолёту находит быстро. Игрушка, в общем, вполне в сестрёнкином стиле. Вот только, казалось Софи в аэродинамике разбирается несколько получше. Это же просто какой-то сарай летающий. Хотя, скорее всего, именно этим и приглянулся.
В ушедшей эпохе дерева, перкаля и гофрированного металла было своеобразное обаяние. Всё делалось впервые. Всё было новым.
Машина проектировалась по новым требованиям, по сути оставшись порождением уходящей эпохи.
Тогда много странностей творилось. Вполне серьёзно требовали истребителю-моноплану установить верхнее крыло, превратив в биплан. Предполагалось, значительно увеличиться маневренность.
Что второе крыло лишит новую машину главного оружия — скорости как-то не задумывались.
По крайней мере одну машину в верхним крылом построили. И даже испытывали. С предсказуемым результатом.
На начало войны истребитель ещё оставался в строю. Правда, не в первой линии. Надёжная прочная машина широко применяется в качестве учебной.
Яроорт на такой уже должен уметь летать самостоятельно.
Скандальный первый полёт Софи состоялся на последнем биплане, принятом на вооружение. Кажется, эти двое собирались устроить на этих машинах учебный воздушный бой.
Смысл состязаться? Первой самостоятельно в воздух поднялась Софи. Ничего с этим не сделать.
Попытки скрестить ежа с ужом — скорость моноплана с высокими взлётными характеристиками и маневренностью биплана приводила к появлению совсем уж странных конструкций.
Модели технических курьёзов и они сами просто переполняют жилые резиденции. Один из таких — нравившийся Марине в детстве тупоносый самолётик. Вроде бы типичный высокоплан. Но если нажать на антенну за кабиной, выпускалось нижнее крыло. Взлетать самолёт должен был как биплан, вести бой — как моноплан.
Одна из многих идей, замечательно выглядевших на бумаге, но совершенно несостоятельная в настоящей жизни.
Нет, на модели крылья выпускались и убирались как положено. Из фюзеляжа можно было выпустить шасси. Всё было надёжно. Даже Марина ничего на модели сломать не смогла.
Но в полёте механизмы работали плохо, заставить их работать как надо так и не удалось. Впрочем, свой след машина оставила не только как курьёз.
Конструкция шасси оказалась удачной и применялась на других машинах.
С шасси во время смены эпох в авиации вообще много странного происходило. Эпохальный истребитель, чуть не превращённый в биплан, получил другой 'привет' из уходящей эпохи. С любой новой машиной всегда очень остро вставал вопрос цены.
Уже практически принятую на вооружению машину решили удешевить в производстве. Ненужным излишеством сочли убирающееся шасси. Граничащее с откровенным вредительством требование было выполнено. Половина предсерийных машин получила неубирающеся шасси в обтекателях.
В дело вмешался Император. Как-никак в числе авторов ряда учебников по аэродинамике его имя было включено не для красоты. Сам он проектировал исключительно изящные, очень чистые аэродинамически гоночные машины. И всё, что снижало скорость, с его точки зрения было на грани особо тяжкого государственного преступления.
Неубирающееся шасси скоростного истребителя нового поколения осталось техническим курьёзом.
Марина узнала много новых и интересных непечатных выражений, высказанных в адрес Министерства Авиации. Ругани на совещаниях тогда было много. Сплошь и рядом машины успевали устареть до принятия на вооружении.
Или южане поднимали в воздух что-то с настолько выдающимися характеристиками, что сразу требовалось догнать и перегнать. А это время. И деньги, деньги и ещё раз, деньги.
Впрочем, для печати характеристики опытных машин завышались. 'Основой воздушной мощи' объявляли малосерийные машины. Почти не показывая то, на чём эта мощь на самом деле основана.
На Юге занимались тем же самым.
Потом началась мясорубка.
Голосок Софи звенит. Так-так, это помещение явно проектировалось так, чтобы разговоры в нём могли слышать все желающие. Отменная акустика. Плюс наглядная иллюстрация расхожему выражению про ушастые стены.
Кто же это здесь настолько смелый, что гнева Чёрного Еггта и ненаследной принцессы не побоялся?
Школа 'Дворца Грёз' сыграла свою роль. Софи даже с редкостно неприятными людьми разговаривает нейтральной интонацией с оттенками симпатии. Вполне созданный образ, которому можно следовать.
Многие считают, какие-либо другие интонации принцессе неизвестны. Некоторые особо наивные даже полагают, на повышенных тонах Софи разговаривать вообще неспособна.
Ага, наивные. Ещё как способна. И слов множество таких знает, неизвестных многим домашним девочкам гораздо более простого происхождения.
Ввернуть в разговоре вполне в состоянии. Другое дело, кроме Марины это мало кто слышал.
Сейчас как раз максимальная степень раздражения, что можно себе при посторонних позволить.
Кто же это такой невезучий?
Вот те на!
Марина ожидала, этот человек чуть ли не главным из персонала в Сонькином окружении окажется.
Командир отдельной особого назначения эскадрильи, приданной третьему крепостному полку. По сути дела, командир всей авиации, числящейся за резиденцией. Не так уж и мало. Две гоночных машины, две тяжёлых летающих лодки, армейские транспортники и летающие лодки. До двух десятков набирается. Плюс истребитель первых серий этой модели — личная игрушка командира. Вишенкой на торте — временно принятая на баланс новая игрушка Софи.
Пилоты из ближнего окружения Императора всегда только из тех, кто время от времени летают ради собственного развлечения. Опасностью упиваться можно ничуть не меньше, чем водкой.
В ангаре стоят только гоночные, всегда поддерживаемые в готовом к вылету состоянии на случай неожиданных высочайших визитов. Саргон до сих пор временами за штурвал садиться.
Все остальные довольно часто летают в интересах берегового командования.
Марина не знает, каков полковник как пилот, скорее всего, неплохой, раз на этой должности оказался. Но вот придворный из него совершенно никакущий.
Разозлить принцессу у неё дома, да ещё ухитриться этого не понять... Впрочем, он тут далеко не первый, сильно не все люди догадывались, как раздражают Софи.
Это Марина сколько себя помнит, с лёгкостью читает сестрёнкины интонации.
Полковник словно повторяет механически заученный текст, совершенно не вдаваясь в смысл. Повторяет, похоже сильно не в первый раз. Что Соньку дополнительно раздражать должно.
Сказанное схватывается на лету, или не воспринимается вовсе. Ничего промежуточного для Софи не существует. Понятно, почему Софи так злиться. Слышится очередное 'Повторяю'.
— Повторяю. Ваша лётная книжка не вызывает у меня ни малейших вопросов. В ней чётко указано, к пилотированию каких машин вы допущены. С моей стороны, никаких препятствий к пилотированию данных машин не имеется.
— То-то ни одной из них у вас в штате не имеется, последнюю списали когда я уже в море была, сюда ехала.
Марина мысленно делает неприличный жест. Это точно совершенно мальчишеские императорские проделки. Зная тягу дочки к полётам, Саргон просто убрал из пределов Сонькиной досягаемости все разрешённые для полётов машины. Как в доме с маленькими детьми запирают под замок или прячут на верхних полках все бьющиеся и острые предметы.
Что, Лизка, получила?
— Машина полностью выработала свой ресурс. Списана в соответствии с приказом Министерства Авиации за номером...
— Избавьте меня от этого! Почему я не могу поднять мою машину в воздух?
— Повторяю ещё раз. У вас нет допуска к полёту на гидросамолётах любых типов. Его можно получить, пройдя соответствующее обучение. Пилоты-инструкторы в штатном расписании эскадрильи не предусмотрены. Переговорами о найме стороннего персонала занимается юридический отдел. Это вне моей компетенции.
— Машину перегонял один из пилотов эскадрильи. Пусть он мне и покажет, как этой машиной управлять.
'А не то я всё равно сама разберусь' — мысленно добавляет за сестру Софи.
— Повторяю ещё раз, квалификация этого пилота не позволяет ему проводить обучение. Максимум, на что он имеет разрешение — пилотирование машин с пассажирами. Пилотов-инструкторов в штате не имеется. Привлечение к обучению пилота ненадлежащей квалификации является серьёзным преступлением. Статья номер...
— Избавьте меня от этих цифр! Я от них ещё в школе устала.
