— Ладно, — кивнула, помогая Норе забраться следом. — На момент продажи у него все было хорошо закреплено? Если мы оставим его на милость шторма, мы выживем?
— Должны, — пожал он плечами. — Я не особо хорош в морском деле — о парусах и всём, что относится к такелажу, знает Говард. Он нам и шатры ставил, и для акробатов воздушных всё натягивал...
— Хорошо, сейчас поверю тебе на слово, — хмуро кивнула. — Так, всем на камбуз, живо!
— Почему туда? — удивленно воскликнул Нил, высунувшийся из трюма.
— Разожжем огонь в печке — согреемся. Заодно узнаем о том, сколько у нас провизии! — рявкнула, тревожно глядя на темную завесу, плывущую по направлению к нам. — Шевелите задницами!
— Уже бежим, — послышалось в ответ, и, ребята действительно поспешили на камбуз. Пара ступенек спуска, небольшая столовая и, нырнув под стойку раздачи, мы оказали на кухоньке, как и все вокруг покрытой слоем пыли.
— Разогреть этот раритет можно? — кивнула на печь.
— Конечно, — к ней подошел Сонро. — Здесь всё рабочее, новое, просто долгое время простояло без дела.
— Ясно. Шура, проверь погреб. Возьми с собой кого-нибудь, можешь даже Нила, ему полезно будет, и ищите что-нибудь съестное, что еще не пропало. Так же проверьте воду и холодильную камеру, хотя на первое я не надеюсь, — поморщилась, высовываясь наружу. — Дик, понимаю, что это уже опасно, но сбегай к лодке и обшарь ее — кажется, там были какие-то заначки по типу пайка. Вода для нас будет очень кстати. Именно поэтому, Нора и Говард немедленно найдите бочки почище и дуйте на палубу: привяжите их и откройте — нам потребуется пресная вода. Поставьте и укрепите столько, насколько это можно!
— Есть! — ребята начали быстро разбегаться по сторонам, выполняя указания.
— Рок, для нас с тобой тоже есть работа, — кивнула мальчику и, скинув всё своё барахло в угол, выскочила наружу. — Не отставай!
— А что нам нужно? — непонимающе воскликнул он, быстро пробегая между столами и лавками.
— Для начала: оставить тут свои шляпы, — быстро стянула свою и бросила на стол. — Они будут только мешать на ветру.
— Ладно, — покорно кивнул он, легонько подрагивая. Чёрт, не хватало еще, чтобы он заболел.
— Идём в трюм и ищем покрывала. Если встретишь одежду, так же хватай, — скомандовала, открывая дверь и подпирая её, для идущих следом Норы и Говарда. Выскользнув следом и щурясь под пронизывающим ветром, метнулась в жилой трюм, открывая люк и на ходу вытягивая фонарик из кармана, светя перед собой.
— И куда тут идти? — тихо прошептала, оглядываясь по сторонам и подсвечивая.
— Тут шкаф, — позвал меня мальчик. Обернувшись к нему, удивленно округлила глаза — Рок без особо труда видел в темноте, безошибочно найдя нужное. Глаза мальчика светились легким голубоватым светом, а с учетом чуть суженного зрачка, это смотрелось даже несколько ужасающе.
— Так, что у нас внутри? — открыла дверцы, и с широкой улыбкой обнаружила свернутые простыни, гамаки и, что было важнее и нужнее — пледы. — Отлично! Сейчас быстро вытряхнуть и можно использовать. Так, быстрее, быстрее, — зашептала, разворачивая плетеные изделия и вытряхивая их в сторону. Поднявшиеся облачка пыли как от ткани, так и от окружающей обстановки, заставили мгновенно расчихаться, а неуклюжие попытки Рока помочь мне — тихо рассмеяться. Какая же он лапочка.
Обратный путь проделали уже под начинающимся дождём, быстро преодолевая расстояние от трюма к камбузу. Сгрузив тряпки на стол, в первую очередь заставила Рока раздеться и, невзирая на его возмущенные восклицания, быстро укутала в один из пледов, сажая возле печки.
— Бочки установлены! — внутрь вбежали Нора и Говард, успевшие промокнуть до нитки.
— Отлично, давайте — вытирайтесь и к теплу, — кивнула им, скидывая куртку и морщась от боли в ребрах. — Шура, Нил, что там у вас?
— Не особо радужно, — показался парень. — Консервы, вроде бы, сохранились неплохо, в холодильнике вообще ничего, кроме пары бутылок с водой не было. Сама вода уже давно высохла, даже осадка не осталось.
— В винном погребе есть пара десятков бутылок красного и примерно столько же рома, — следом за ним вынырнул Шура. — Им время только на пользу пошло.
— Хорошо, — усмехнулась. — Несите сюда всё съестное — устроим ревизию и разделим на всех, так, чтобы на дольше хватило.
Мужчина кивнул и вновь скрылся из виду. Расшнуровав ботинки и стянув носки, утомленно присела на стул, вытягивая ноги к разогретой духовке.
— Кто-нибудь подсчитает наши шансы на выживание? — тихо протянула, ощущая шатающийся пол и слыша усиливающуюся дробь дождя. Гром был уже совсем рядом, заставляя с каждым раскатом внутренне вздрагивать и бросать взволнованные взгляды на Рока — ребенок явно не был готов к таким стрессам.
— А фиг его, если честно, — выдохнул чуть зеленоватый Нил, облокачиваясь о тумбовый стол и лелея больную руку. — Как повезёт. Может и потопить нас шторм, а может и вынесет куда-нибудь на землю обетованную.
Не угадал.
Шторм, воя всю ночь и заставляя с ужасом прислушиваться к скрипу деревянного судна, неожиданно стих под утро, запуская сквозь мутное окно иллюминатора, лучи солнца, неожиданно нагло скользящие по полу и лезущие в лицо.
Потянувшись, открыла глаза, сонно оглядываясь вокруг: кухня, с погасшей плитой, пара открытых консервных банок, спящие по углам и на столах люди, что меня окончательно пробудило, и мило сопящий носом Рок, прижавшийся ко мне сбоку. Осторожно выпутавшись из пледа, укутала его, поднялась на ноги, и вышла наружу, ступая босыми ступнями по холодному полу.
За открытой дверью меня встретило солнце, отсутствие ветра и капающие с парусов капли. Подойдя к бочкам, в которых плескалась вода, осторожно зачерпнула и плеснула в лицо. После глотнула — пресная. Не до конца, конечно, имеется солоноватый привкус, но пить очень даже можно.
— Хм, интересно, и где мы сейчас? — задумчиво протянула, оглядываясь по сторонам. — Отсутствие ветра, абсолютная голубизна неба, солнышко где-то рядом с зенитом, чайки мимо пролетают...
Чайки далеко от островов не отлетают — нужно срочно разбудить кого-то из умеющих ориентироваться на местности!
Быстро пробежав через столовую, зорким взглядом выбрала себе жертву и склонилась над ней.
— Шура, проснись, Шура, — потрясла мужчину за плечо, вынуждая его вздрогнуть и подпрыгнуть на месте. — Тихо, не разбуди остальных!
— Что такое? — непонимающе оглянулся он.
— Идём, там смотреть надо, — потянула его, вынуждая встать из своего угла и последовать за собой, на палубу. — Вот, где мы находимся?
Тот пару секунд стоял не дыша, после зло топнул.
— Чёрт морской! Это же Калм Белт! — в сердцах воскликнул он. — Надо будить остальных, или вообще тут всю вечность пробудем!
— Ты о чем? — непонимающе огляделась вокруг. — Поясни для тормозов!
— Калм Белт это такая часть моря, где нет ни ветра, ни течений. И тут очень много Морских Королей, — терпеливо сообщил он, глядя на небо и кружащих рядом чаек. — Где-то неподалеку суша, нужно выяснить, где она.
— Ладно, — кивнула, — тогда я побуду тут на всякий случай, а ты иди, буди остальных.
Мужчина кивнул и умчался в трюм, оставив меня в гордом одиночестве ловить холодные капли воды, падающей с реев. Брр, противно-то как!
Всё раздражение мигом сняла огромная туша, то ли коровы, то ли быка, вынырнувшая рядом и поплывшая куда-то вперед. Проводил ее круглыми глазами, повернулась в сторону ребят, вываливающихся из камбуза.
— Стойте! — постаралась как можно доступнее предупредить их, указывая на удаляющегося монстра. Те понятливо кивнули и замерли, напряженно провожая его взглядами.
— У корабля днище покрыто кайросеки, — высунулся вперед Сонро.
— И что это значит? — непонимающе взглянула на него, после, оглянувшись вокруг, и не найдя опасности, подошла ближе.
— Кайросеки это как закаменевшее море, — почесал он в затылке, смешно ероша короткие пепельные волосы. — Морские Короли принимают суда с покрытым кайросеки днищем за часть моря и не трогают.
— А, ясно, — вроде как понимающе кивнула. — И? Кто-нибудь вообще знает о том, где мы?
— Ну... Нет, — отрицательно качнул головой бутылочник. — Нужно дождаться звезд, тогда и станет всё понятно.
— Ладно, — покладисто согласилась. — Раз опасность в лице этих чудовищ нам не грозит, и нужно ждать вечера, прежде чем мы сообразим о том, куда направляемся, то предлагаю следующее: разобраться с питьевой водой в количестве пяти бочек и остатками провизии.
— Думаю, надо поискать что-то по типу удочек в трюме, — почесал в затылке Шура, тоскливо оглядываясь вокруг. — Рыбалка нас тоже спасёт.
— Хорошо, — вздохнула. — Тогда я пойду, облажу трюмы и комнаты — может, что интересное найду.
— Твоя правда, — кивнул он. — Тогда, за дело!
Эх, эх, где же ты, моя бумажная волокита да осточертевшая сырая картошка, которую нужно чистить? Эх, а прекрасное мытье посуды?
Всё резко изменилось, кануло в прошлое, где и осталось — впереди были новые жизненные ситуации, требующие их быстрого решения. Вот даже интересно: а если бы я тогда не согласилась плыть с Грэгом, и осталась бы на том острове, где повстречала Меллот, мне было бы легче? Кто знает.
Осмотр трюмов ничего особого не дал: двадцаток пушек, установленных на верхней палубе, ядра и порох к ним, простыни и пледы, которые мы нашли накануне вечером, да тот хилый паек, из кладовой при камбузе и из спасательной лодки. Обнаруженные каюты для командования обошла быстро: бумага на столе навигатора, еще в ящиках. Перья, стоящие в специальных для них подставках, высохшие чернила — не особо радует.
Каюта капитана встретила спокойствием. Широкая кровать у стены, окно и дверь балкончика, с которого открывался шикарный вид на проплывающих мимо чудовищ. Быстро ретировавшись обратно внутрь, не удержавшись, рухнула на кровать, довольно вытягивая ноги и прикрывая глаза. Взметнувшуюся вверх пыль предпочла не заметить, дожидаясь пока она уляжется, а после уставилась в потолок, лениво размышляя о будущем.
— Эй, там земля справа по курсу, нужно идти, помогать ее достичь, а у нас рук не хватает, — без стука сунулся внутрь Нил, любопытно оглядываясь по сторонам. — Ого, тут даже балкон есть! А ты умеешь выбирать себе каюты!
— Я не выбирала, просто зашла внутрь и решила поваляться, — фыркнула, поднимаясь и опять зло хмурясь — головная боль никуда не делась, да и слабость опять вернулась. Голод не идёт на пользу, уж мне-то точно.
— Ну да, конечно, — усмехнулся парень, довольно разминая загипсованную когда-то руку. — Знаю я тебя — раз валяешься, значит, уже выбрала.
Я поморщилась, не желая его разубеждать, и вышла наружу.
— Ты идёшь? — насмешливо взглянула на него, замирая в проходе наверх.
— Эй, это я тебя зову! — возмутился он, быстро пробегая мимо и хлопая меня по плечу.
На палубе обнаружилось мельтешение и всеобщее ликование — Говард оказался куда как более зрячим, умудрившись залезть на марс и оттуда заметить далекую полоску земли.
— Что у вас? — любопытно завертела головой. — В чём я нужна?
— Весла, — последовал лаконичный ответ. — По одному на душу и вперед — гребем, не забывая радостно улыбаться.
— Мда, и сколько нам нужно надрываться? — выгнула бровь, получая в руки увесистое орудие и грустно глядя в сторону предполагаемой цели. Сонечка с веслом — хоть позируй для той самой скульптуры, если создателя не смутят штаны и майка, вместо чего-то более подобающего для девушки.
— Поживем-увидим, — пожала плечами Нора, стоящая тут же в обнимку с веслом. — Идём — лучше начать раньше, чтобы до темноты управиться.
Я мысленно взвыла: до темноты?! Это же сколько нужно грести?!
Мы прерывались на отдых четыре раза: менялись бортами, давая отдохнуть устававшим мышцам, немного перекусывали, еще меньше пили воды — кто знает, есть ли на той земле хоть что-то пригодное для нас?
Днище корабля царапнуло прибрежный песок, когда солнце уже клонилось к закату, окрашивая зелень деревьев и кустов небольшого архипелага, к которому мы выплыли, в алые тона. Из наших маленьких окошечек для весел было хорошо видно неизведанную землю, чье первое явление мы встретили ликующими криками — если есть растительность, значит, есть и жизнь. Мясо, как вариант.
— Ну, мы вот, добрались, а что дальше? — Нил любопытно высунул нос наружу.
— Швартуемся и идём отдыхать, — напряженно оглядывая прибрежную зону, скомандовал Дик.
— А почему не на берегу? — удивился уже Сонро.
— Потому что мы можем оказаться тут не одни, — продолжила я за Дика. Хотелось дико спать, да и руки со спиной ужасно болели из-за непривычной нагрузки. — Сейчас одни идут спать, а другие останутся в карауле — нас слишком мало для того, чтобы на ночь глядя высаживаться на неизвестной территории, и мы слишком устали для того, чтобы суметь защитить лагерь в случае нападения. На корабле у нас будет хоть какая-то фора, прежде чем противник доберется до нас. Да и просто дикие звери, какие-то ядовитые и неразличимые в темноте растения, аномалии — рисковать нельзя.
— Ух ты, как всё запутанно, — присвистнул Нил, еще более разгоревшимся взглядом глядя на архипелаг. Стоявший рядом с ним Рок наоборот погрустнел, услышав о том, что о секретах земли мы узнаем только завтра.
Я утомленно выдохнула, глядя на безмятежное небо: последние дни принесли слишком много напряжения — пора повременить с приключениями.
— Зелень
Ночь вдали от городов могла поистине считаться самым прекрасным явлением, особенно, когда небо над головой было чистое, безоблачное, бесконечно звездное. По праву отоспавшись в течение первых двух вахт, лично вызвалась на третью — предрассветную, когда сон просто валил с ног, как тот боксер, в мягких теплых перчатках хуком с правой укладывая в теплую койку.
К счастью, у меня хватило ума разложить днём на солнышке свое курево, рядом с сушащимися вещами и просыхающим порохом. Из зажигалки пришлось выливать воду и так же разбирать на составляющие, дабы можно было и в дальнейшем получать искру. И, с удобством развалившись в вороньем гнезде и положив на пол, частично прислонив к бортику, свою винтовку, дежуря, задумчиво пускала дым в небо, прислушиваясь к окружающим звукам, проходящих через огромные уши, установленные по периметру моего поста.
Как, все же, классно вот так вот, тихо и спокойно предаваться своему убийственному занятию. Наверное, стоит чаще вызываться на дежурство, всё равно из-за сновидений по нормальному выспаться не удавалось уже давно. А будить своим криком остальных... Матрац из каюты капитана нужно было заменить, а потому я заняла один из гамаков по соседству с Нилом. Не стоит народ пугать.
Часам к семи утра, когда птицы уже вовсю надрывались, неподалеку кто-то где-то кого-то жевал, а солнце полностью затопило мою лежанку, в лесу что-то несильно бахнуло. Птицы тут же сменили тональность, испуганными стайками взлетая в небо и разлетаясь в разные стороны. Далее послышался какой-то гневный вопль, тут же смешавшийся с рассерженным обезьяньим криком.
