Бум! — я не выдержала, прикладывая зудящую конечность к слишком болтливой начальности одного хвостатого, за стенаниями которого пропустила половину объяснений.

— А потом мы просто стали держать друг друга на мушке — нет смысла расстреливать все ядра, — окончил Шон, задумчивым взглядом смотря на сидящего на корточках Грэга, держащегося за набухающую на макушке шишку.

— Не смей бить меня по голове — буду гадить где попало! — завил почтенный человек и вообще взрослый мужчина. — Оп — мои часики! — удивленно воскликнул он, рассмотрев на моем запястье знакомую вещицу. — А я думал, что потерял!

— Вот думай так и дальше! — рявкнула я. — Я к дозорным!

— Не советую, — спокойно пожал плечами капитан, отбрасывая идиотизм и поднимаясь.

— Почему это?

— Ебанутые, — философски отозвался он, откидываясь спиной на перила фальшборта. — Уже пытались с ними поговорить — все без толка.

— У меня нет выбора, — пожала я плечами, после бросила внимательный взгляд на изрешеченный корабль бело-голубой окраски. — Кайросеки применяют?

— Не, просто палят во все живое. Ну, или просто двигающееся — они после зомби вообще нервные какие-то стали, — будто не понимая "почему", развел руками мужчина.

Ох, так вот от чего я тогда бежала — а я и забыла. Грэг, кошачий сын, я уже совсем не рада нашей встрече!

— Так-с, — я почесала в затылке, задумчиво рассматривая предположительное будущее.

Будущее, так же задумчиво посмотрев на меня в ответ, явно через оптику, дало залп — пуля застряла в возникшей передо мной кристаллической стене.

— Там за нами ещё одно судно плывет. Называется "Нефелима" — это моя команда, — убрав кристалл, поделилась с Грэгом. — Не вздумай атаковать.

— Это на случай, если ты не вернешься? — вскинул он бровь. — Тогда я просто заберу оба корабля себе.

— Не, не выйдет, — насмешливо раздалось от стоящего неподалеку Дика, активно делящегося событиями прошедших дней со знакомыми из команды. — У нас после капитана Сони ещё Батя есть!

— В смысле? — непонимающе повернулся ко мне Грэг. — Ты замуж вышла?

— Нет. Нас всех усыновил он большой усатый дядька. Эдвардом зовут, — фыркнула я, скидывая плащ на перила "Парящего" и, подняв руки, осторожно двинулась в сторону дозорных.

Докажите еще, что та стена, моих рук дело — я просто безобидная девчонка.

— Ох, Шон, а вот тут мне действительно что-то нехорошо, — раздалось серьезное позади.

Я лишь криво улыбнулась, стараясь тут же натянуть на лицо миролюбивое выражение.

— Стой, стрелять буду! — раздалось, когда я приблизилась к борту "Парящего", которым он почти соприкасался с кораблем Дозора.

В общем, мало того, что друг у друга на мушке сидели, так и ещё почти вся команда на полусогнутых ходила — только умеющие уворачиваться от пуль и высыпали к нам на встречу.

— Ага. Я тебе — "стою", а ты мне в ответ — "стреляю"? — отозвалась я, но остановилась. — Я с миром!

— Слову пирата верить нельзя! — уверенно раздалось в ответ.

— А слову Шичибукай? — я чуть склонила голову набок, терпеливо ожидая ответа.

Переговоры — не моя фишка. Эйс и его братки, которые теперь на "Нефелиме", подтвердят.

— Докажи! — уже другой голос раздался в ответ.

— И как, позвольте узнать?! — я развела руками, впрочем, не рискуя их опустить. — Листовки сравни, газеты почитай!

— А ты кто?

— Хрустальная Соня, — скривилась я.

Ну, может и не знают меня в лицо... Хотя мне казалось, что Шичибукай знают все и вся.

— Не верю, — а хозяин первого голоса явно был скептиком.

— Ничем не могу помочь! — мне начало надоедать. Да и руки затекать стали. — Опусти пукалку — меня Сенгоку и Гарп прислали! Отставить стрельбу!

— Сам Главнокомандующий?! — несколько голосов одновременно удивилось.

Я резко опустила руки, звучно хлопая себя по бокам.

— Достали, — я рывком забралась на борт, а после перепрыгнула на соседнее судно, приземляясь и тут же перекатываясь вперед. Где оказалась под пересечением множества дул от ружей и пистолетов. — Теперь лучше видно?

— Не без этого, — вперед вышел высокий парень лет двадцати семи. Обладатель первого голоса. — Сенгоку, значит, послал?

— Гарп, — буркнула я, кончиком пальца стараясь отвести от себя ближайшее дуло, почти упирающееся в шею. — Но из его кабинета. Коза у них там больно крикливая...

— Хорошо. Поверим. И что было сказано?

— Было приказано найти вас и отвезти на ближайшую Базу, — я чуть выгнула бровь дугой, скрещивая руки на груди и высокомерно глядя на парня. — Опустите оружие: если на мне хоть царапина появится — домой никто из вас не вернется. Даже в закрытых гробах.

— Ты умрешь первой, — парировал он.

— Нет, не умру. У Шичибукай свои секреты, — я зло оскалилась. — Собирайте все свои манатки и перегружайтесь на мое судно — вас не тронут.

— Ой ли? — обладатель второго голоса не показался, но так же решил продолжить участвовать в беседе.

— Грэг, ты даешь слово, что твои не тронут детишек? — я чуть обернулась назад.

— Да ну нахер! — с готовностью откликнулся он. — Ещё заражусь чем-нибудь... Дозорным.

— Мужик сказал, мужик сделал, — я вновь повернулась к парню. — Приступайте.

Окружившие меня решили обходить с двух сторон — доски хлипкого пола все же оказались пробиты — в подвал хлынул яркий свет, даря мне одновременно скорый проигрыш, но в то же время и спасение: хрен они что увидят со своего света в моей тьме подвала.

Скинув второй автомат и уложив его на камень, постаралась хоть немного зафиксировать ремнем, чтобы первые выстрелы если и не пришлись бы по цели, то хотя бы зацепили ее. Правая рука почти не работала, но на пару нажимов пальцем меня должно было хватить.

Со вторым автоматом оказалось чуть проще — мышцы на руке были куда как лучше, чем год назад, когда я очнулась, и удержать его я могла. Недолго, но все с той же целью — переждать первую атаку.

Она не заставила себя долго ждать: мужчины рванули внутрь одновременно, спрыгивая сверху и забегая через обычный вход, при этом крича — наверное, для устрашения.

Мне оставалось лишь, стиснув зубы, а после так же крича в ответ, выжать спуск обоих орудий убийства.

Итого: осталось трое. А у меня на макушке вновь появился одуванчик...

— Сзади! — истошно-испуганное пронеслось над четырьмя судами. Я смогла только прочувствовать, но не отскочить — ветер, взвыв и наполнив паруса, ударил в спину, заставляя прокатиться по палубе.

— Свои! — не менее истошное раздалось со спины черного зверя, ставшего причиной всеобщей суеты. — Это Терратау! Мой грифон!

Я, кое-как встав, удивленно округлившимися глазами уставилась на черного зверя, открывшего клюв на умной пернатой морде и сложившего крылья.

Знакомая птичка... Похоже, что это он в последнее время кружил над нами. Искал, значит, воришку.

— Нил... — я пораженно выдохнула, боязливо подходя ближе. — Он к нам... на совсем?

— Ага, — довольно откликнулся паренек, спрыгивая с его спины. — Они же говорили: быстро вырастет!

Терратау, распахнув крылья, стал на задние, львиные, лапы и громко заклекотал. Явно приветственное.

Но, так поняли явно не все.

Девочка из Дозора, невысокая и бледная, с небольшой косичкой рыжего цвета и чуть мутными зелеными глазами испуганно завизжала, видя грифона во всей красе. Грифона, раза в три больше ее самой — про размах крыльев говорить нужно было вообще отдельно.

Девочка закричала, свалилась на задницу, а потом махнула рукой в сторону черного зверя.

Нил стал между ними, а я между парнем и перепуганной девицей.

Дальше воспоминания начинали танцевать как снежинки в метели: вот я ощущаю в теле ужасную слабость, опадая на палубу. Вот, видимо пытаясь сопротивляться, организм выдает ненужные в такой ситуации техники: палуба мгновенно покрывается кристаллом, который после истаивает и вновь появляется — в этот раз уже колючками.

Нил, откинутый своим зверем, избегает ранения, как и вовремя оттащенная Грэгом девчонка, находящаяся в почти предынфарктном состоянии. А Терратау, разумно рассудив то, кто является всеобщей проблемой данного момента, бросается вперед и хватает меня, взмывая в небо.

Я ненавижу летать, просто терпеть не могу.

Гаснущее сознание не успевает ухватиться за что-то еще, помимо этой мысли.

А следующее, что я увидела, это разрушенное здание посреди барханов и люди, мужчины, окружившие меня и деловито облапывающие.

Судьба, устав безвозмездно одаривать подарками, потребовала оплату.

Сила, которой я попыталась воспользоваться в то время, пока меня досматривали, не проявилась, поначалу заставив меня ужаснуться.

А после начинать мыслить в старом стиле — до этого странного и идиотского мира. Особенно резво пришлось это делать, когда меня начали тупо освобождать от штанов, явно собираясь поиграть.

Эффект неожиданности от моего резкого восстания продлился недолго — я получила возможность скрыться в небезызвестном подвальчике, трофейный пистолет, в котором на финише остался один патрон, и чудом незамеченную аптечку. Мои неудавшиеся трахальщики — механическое отверстие в моей руке, которое несколько охладило мой пыл, и четыре трупа как начальную ставку с их стороны.

Теперь соотношение сил было уже ближе к норме — три против одного.

Хотя, кому я брешу? Мне бы дотянуть до заката...

Прислушавшись, никого рядом не обнаружила и, кое-как разжав пальцы левой руки на автомате и уже ею разжав не слушающиеся пальцы правой руки, откинулась на стенку, больше не пытаясь оттереть струящийся по коже пот, заливающий глаза.

Понять то, почему моя сила больше не действовала, я не могла, хотя смутно догадывалась — не простая та дозорная была. И попер же черт Нила именно в тот момент на "Перстью"!

Три человека, удалившись на достаточное от моего убежища расстояние, походу начинали подозревать что-то неладное. Поздновато как-то, но мне было уже пофиг. Недалеко от них смутно угадывались какие-то животные, похоже, что вьючные — чтобы выжить, мне необходим был транспорт. Если эти трое решат удрать, они вполне могут забрать с собой всех зверей.

Если хочу жить дольше, чем один день — надо решать сейчас.

Открыв аптечку, грустно уставилась на ещё один небольшой шприц, одновременно с этим прислушиваясь к сдвоенному сердцебиению в груди. Сила моя меня покинула, а метаморфозы не исчезли — странное дело. Выходит, что я все ещё фруктовик, только заблокированный. Надо как-то перебороть эту хрень.

Коул как-то упоминал то, что только Воля способна разрушить силу фруктовика. Ну, не считая кайросеки, воды и чисто природных противовесов.

А что такое Воля? Королевская — как он ее назвал. Я поняла, что Наблюдение — чисто эмпатия и интуиция. Усиление или Вооружение — это волевое укрепление конечностей или оружия. Уже посильнее и запутаннее.

А вот эта, третья... Грань крайности и решительности? Не мне и не сейчас, с такими-то ранами. Разве что в последних конвульсиях.

Решительно вздохнув, извлекла шприц, зубами срывая колпачок и всаживая иглу в бок — ближе к артерии и сердцу.

Вдох — выдох, вдох — выдох, вдох... Поехали!

Адреналин начал свое дело, взбодряя и прочищая сознание так, что захотелось танцевать и кричать в голос. Что угодно, лишь бы кричать!

Подхватив автомат и разложенные рожки — вторая пукалка хранила всего пару патронов, которые я сунула в карман штанов, выскочила наружу, ища свою добычу. Охотники и зверь поменялись местами.

— Привет кораблям пустыни! — бодро вскинула я руку, приветствуя меланхоличных животных.

Ответа не последовало, что меня в моем странном состоянии вовсе не огорчило — я, задней мыслью понимая, что скоро мне станет ещё херовей, спешно оббежала всех своих противников, получая неплохой боекомплект, одежду — можно будет где-нибудь неплохо загнать... если отстирать и зашить, и фляги с водой.

Осмотр животных выявил ещё и деньги, немного странных корешков и листьев, которые я решительно запрятала поглубже — авось на таможне не найдут, и еду, на которую набросилась, понимая, что раненному организму нужно срочно получить необходимый, для восстановления, материал.

После по-новой перевязала раны, перед этим промыв найденным горячительным и искренне радуясь тому, что обезболивающее ещё действовало. Выглядели они не так уж и плохо, хоть о новых подвигах необходимо было забыть на некоторое время.

А пока, накинув трофейную куртку с уже запекшейся кровью и нацепив на нос темные очки одного из нападавших, я веревкой связала неплохой табун (или как это у верблюдов) и уселась на самого первого.

Понукать долго не пришлось — не хотелось, а потому я, пару раз пнув не желающее подниматься и идти животное, на третий просто ножом кольнула его где-то в районе кормы, вынуждая взреветь и помчаться вперед — куда, пофиг. Карту я не нашла.

Через пару часов тряски меня отпустило — я просто рухнула носом вперед, искренне молясь всем богам, чтобы уберегли и не дали упасть с высоченного зверя. А то, мало того, что без ничего останусь, так ещё и табун, позади следующий затопчет.

Начался жар — меня колотило, подкидывая странные видения и иллюзии: мерещилась огромная белая крыса, плывущая по воздуху и помогающая себе лапками. Откуда-то сбоку вынырнул Феникс, потрясающий пальцем в воздухе и сердито говорящий что-то непонятное. Я, как ни старалась, так и не смогла его услышать, а он, сверкнув стальным взглядом, исчез, на своём месте оставляя пугающую меня картину с девушкой по имени Анна, которую я запрятала глубоко в трюме "Перстьи" и которую пока не решалась увидеть вновь.

Внезапно картинка сменилась: я, будто со стороны, увидела небольшую каюту, всю уставленную непонятными приборами с мигающими лампочками. В одном из ее углов оплетенная проводами и датчиками стояла огромная колба с кристально-голубой жидкостью внутри. В ней, сложив ладони на груди, с умиротворенным лицом находилась девушка, как две капли похожая на меня. Почти стертая на боку колбы надпись гласила: ИР-1.

За пределами каюты и самого корабля в целом была непогода — в маленький иллюминатор били волны, да время от времени сверкали белые вспышки. Звука не было.

Некоторые вспышки были алые или желтые — после них корабль сильно вздрагивал. Похоже, что его ещё и обстреливали.

В каюту, прижимая к кровящему боку руку, неожиданно влетел какой-то мужчина в белом халате. Быстро набрав что-то на небольшом мониторе, он подбежал к колбе с девушкой, и, остановившись напротив нее, что-то проговорил, прижимаясь телом к стеклу, разделяющему их и уже совершенно не заботясь о своей ране.