Кивнув им, подошла, по пути снимая ремень винтовки и прислоняя ту к столу рядом с Диком, возле которого уже хлопотала какая-то девушка официантка. Выше меня на две головы...
— Это наша капитан — Хрустальная Соня, — тихо представил меня Гриша, после повернулся к девушке, — а это Жанна, наша нака...
Пару секунд буравящая меня взглядом, Жанна резко бросилась вперед, на ходу доставая тонкий кинжал и метя куда-то мне в горло. Отшагнув назад, я еле успела перехватить ее руку, под перчаткой превращая в алмаз и с силой сжимая тонкое запястье, после резко вывернула, поворачивая девчонку к себе спиной и выворачивая руку так, чтобы она не могла меня достать.
Звякнув о каменные плиты, выпал кинжал, отпрыгивая куда-то в сторону моей команды.
— Пусти, тварь! — взвизгнула она, все же пытаясь ударить меня свободной рукой. — Я убью тебя! Убью!
Гриша и Михель остолбенели, наблюдая все это зрелище. Незнакомые мне мужчины за столом напряглись, чуть привставая на своих местах, да и Дик с Нилом подались вперед. Одни только Шура, Мао и врач, чьего имени я так и не догадалась узнать, спокойно развалились на своих стульях, ожидая заказа. Ну, просто идиллия, ага. Я тут, блин, каждый день психованным девицам руки выворачиваю!
— А за что, не поделишься? — выгнула бровь, с трудом удерживая извивающееся тело.
— Сука! — процедила та, наудачу лягая ногой и тут же взвыв — раздался влажный хруст, и удерживаемая рука оказалась вывихнута.
Сама виновата. Отпущенная девица рухнула на пол, хватаясь неповрежденной рукой за плечо и задыхаясь от боли.
— Мальчики, вы мне поясните или как? — мрачно уставилась на меченых.
Те выглядели растерявшимися, глядя на меня испуганными глазами.
— Жанна, ты чего? — первым отмер Гриша, садясь рядом с девушкой и приобнимая ее за здоровое плечо. Та, рыкнув сквозь слезы, оттолкнула его, всхлипывая.
— Так и знала! Так и знала, что вы дадите себя обмануть! — выдавила она. — Идиоты! Эта тварь подружка Меллот!
— Эм, и что? — удивленно склонила голову набок, не понимая вообще ничего.
— Эта сука моя сестра, будь она проклята! Она сошедшая с ума сука, убившая отца! — закричала Жанна, заставляя меня удивленно вскинуть брови.
Чё? Меллот?!
— Эм, а с чего бы это? — нахмурилась я, поправляя полы плаща и встряхивая зашевелившихся крыс.
— Ей, видите ли, не понравились его действия! Сука! Она убила дворянина! Отцеубийца! И ты ее подружка, сука! Будь ты!..
Миленькое лицо Жанны, искаженное гримасой ненависти, от удара берцом спасла Пипа, прыгнувшая ей на голову, а после вцепившаяся когтями в нос, заставляя ту от неожиданности опрокинуться на спину и так и замереть, под громкий писк не на шутку рассерженной крысы.
Не любит наша дива хвостатая, когда хозяйку обижают.
Мужчины, решив, что пора вмешаться, вскочили из-за столов и тут же замерли — мой капюшон и карманы опустели в секунду. Повернувшись к ним, не без кривой улыбки отметила по паре крыс, вскочивших им на плечи.
— Совершенно верно, господа — они у нас не единственные. Вы же не хотите умереть столь неприятной смертью? — бросила им, кивая на зверьков. — Сядьте на свои места, не отсвечивайте. Ричард, отплати хозяину за тревогу — не хочу, чтобы о нашей маленькой разборке стало известно за пределами этого прекрасного заведения.
— Да, капитан, — кивнул парень, без вопроса вставая с места и уходя к стойке с замершим за ней мужчиной.
— Итак, Жанна, один раз и для тебя: не знаю, что там у твоей сестры было в прошлом, но я ничего этого не знала — с Меллот нас связывали лишь командные отношения. И потому, твои заявления крайне не обоснованы и глупы, если ты вообще в состоянии понять мои слова, — не смогла удержаться я от колкости. — И меня вообще не волнует ваше прошлое — если ты не перестанешь кидаться на меня, то так и останешься на этой земле. Знала бы я, что плыву за такой идиоткой — поплыла бы вообще в другом направлении, — фыркнула, сетуя на свою недальновидность. — Так, либо приводите ее в состояние понимания, либо прощаемся — мне на корабле дуры не нужны, — бросила меченым.
— Да, капитан! — кивнули они, а я прошла к столу с мужчинами, внимательно глядя на них — близнецы.
— Конфликт исчерпан?
— Без вариантов, — хрипло усмехнулся один из них, внимательно следя за мной. — Я — Яр, а он — Мир, — второй поклонился, правда, осторожно.
— Дамы, достаточно, — кивнула им. Крысы, вильнув носами, спрыгнули на стол, подходя ко мне. — О, простите, вы — сударь, — на полном серьезе кивнула бурому крысаку, смотрящего на меня с укором в черных бусинах глаз. Тот, еще пару секунд посмотрев на меня, фыркнув, принялся умываться. Его соседка бросилась помогать, начиная вычесывать что-то, одно ей понятное, у него за ухом.
— Подкаблучник, — глубокомысленно выдал Яр, наблюдая за ними. — Леди София...
— Соня, — автоматически поправила его. — Только сокращенно.
— Будь, по-вашему, Соня, — кивнул он. — С какой целью вы прибыли сюда?
— За этой придурочной, — кивнула за спину, где розововолосая сдержанно ругалась сквозь зубы, вставая с пола — Пипа, поостыв, вернулась обратно к Року. — Ну, заодно торговля в городе Земли.
— Но, вы же пират?.. — сощурился Мир, подаваясь вперед и наваливаясь на стол.
— Может, вместо допроса, предложите даме сесть? — скрестила руки на груди, вскидывая бровь.
— О, еще одна... — почал головой Яр. — Садитесь, леди Соня. Простите нам нашу грубость, — буднично проговорил мужчина. — Простите за то, что не встали со своих мест, приветствуя вас...
— Это Жанна вас так? — сочувствующе усмехнулась, пододвигая к себе из-за соседнего стола стул и садясь рядом с Миром.
— Ага, дочка дворянина и все такое, — вздохнул Яр. — Зря вы, правда, так ее — она мстительная...
— А я злопамятная и так просто не забуду о том, что она хотела меня убить, — легко пожала плечами.
— Пока вы тут языками чешете, страна стонет под гнетом самодура, — прошипела Жанна, испепеляя взглядом уже нас всех.
— О чем это она? — повернулась к близнецам, пока наш врач, смилостивившись, примеривался, чтобы вправить ей плечо.
— У нас тут правитель-самодур, да еще и лгун, воспользовавшийся доверием жителей, а после изгнавший их, когда они закончили отстраивать нашу страну... — его перекрыл громкий визг Жанны. Доктор, добродушно усмехаясь, уже ваял что-то наподобие перевязи для руки, закончив править. — У нас гражданская была, около полувека назад. Когда на трон взошел наследник, "наконец-то" — как мы думали, он попросил помощи у местных жителей — отстроить нашу страну.
— А, доверчивые вы оказались, вот оно что, — зевнула, откидываясь на спинку стула. — Всё как всегда.
— Не как всегда! — рассердился Мир, ударяя кулаком по столу. — Наша страна процветала с самого ее основания! Род королевский ни разу не прерывался, и наследники правили мудро. А тут!.. Король Филипп, в начале, хорошо себя зарекомендовал, шел в первых рядах, освобождая нашу землю!
— Коронованный ублюдок, — тихо прошептал Яр, так, чтобы услышали его только за нашим столиком. — Мы долго готовились, но скоро мы нападем и сорвем его гнусное знамя!
— Прервете род? — усмехнулась, обводя взглядом помещение.
Кроме моих ребят и этих двоих никого больше не было — даже трактирщик, после беседы с Диком тактично удалился в подсобку. Жанна, удивительно быстро оправившись, уже сидела за нашим столиком, что-то рассказывая моим ребятам. Неужели заманивает на войну?
Не-е-ет, не надо нам войн — я хочу спокойно встретить хотя бы одну землю, не начиная что-то взрывать...
— Есть еще один наследник, пусть и бастард, — заговорщицки подмигнул Мир.
— Леди Соня, мы видим, что вы опытный боец, — я чуть не подавилась, понимая, куда они ведут, — не поможете ли нам в нашем деле? Мы хорошо отплатим — казна полна злата и каменьев, мы наградим вас по-царски!
— Ага, только если этот ваш Филипп не успел все растранжирить, — усмехнулась, испытывая внутреннюю борьбу — каменья, да? После, резко встрепенулась, мысленно давая себе плюху — я что, за драгоценные камни рисковать буду рисковать жизнями своей команды?!
— Мы за! — дружный хор из-за спины, чуть не заставив меня заработать сердечный приступ, подкидывая на стуле. — Капитан! Давайте поможем!
— Опасно же, лохи вы... Разновозрастные, — простонала, растекаясь на стуле и понимая, что микроинфаркт уже состоялся.
— Ну, так и вали на свое корыто! — высунулась вперед Жанна.
— Еще пара вяков, и новый рассвет ты встретишь в падении вниз, — скосила на нее взгляд, в этот раз реально мечтая о том, чтобы мои, так пугающие всех глаза, подействовали и в этот раз.
Девчонка, побледнев, с писком скрылась за спиной Гриши, а я, с чувством выполненного долга, перевела взгляд на Яра, уже широко улыбающегося и смекнувшего то, куда дует ветер.
— А подполье есть? Информация, ходы-выходы, порядок дежурств и Ден-Ден Муши слежения?
— Вам понравится, — одинаково криво оскалились близнецы.
Нет, ребята, мне не понравится — мне уже НЕ нравится. Кто-нибудь, устройте мне каникулы, а?
15. Не герои
До подполья мы добирались ещё два часа, один из которых, по всеобщему решению потратили на обед всё в той же гостинице. И пока народ сидел в ожидании местной стряпни, я, не стесняясь окружающих, ухватила Шуру за шкирку и утянула за собой в замеченную подсобку с какими-то колбасами и сырами.
— Эм, капитан, я предпочитаю женщин постарше, — пробормотал старпом, влетая в комнатушку с моей подачи.
— Шура, какого черта? Ты хоть понимаешь, что это уже не шутки? Это не наша земля — нам нет дела до местных конфликтов! — захлопнув дверь, набросилась на мужчину, прижимая к стене и упирая руки по обе стороны от его головы. — Какого, мать вашу, хрена вы что-то решили?!
— Капитан, поймите, мы пираты. И нам тут пообещали очень богатую добычу — нам, знаете ли, деньги пригодятся, — протянул он, отодвигая от своего лица висящие сосиски, скрещивая руки на груди и пристально глядя мне в глаза.
— Я могу создавать драгоценности — за них мы получим гораздо больше во время обычной торговли, нежели чем будем рисковать собой и товарищами! Мы и так вне закона. Что, наболтала тебе эта сучка о баснословных богатствах, а ты уже и рад бежать впереди всего это гей-парада? — прорычала, сжимая пальцы на стене и вырывая куски дерева. — Откуда ей вообще знать, что там в казне? Она здесь оказалась не больше полугода назад, а конфликт страны почти полвека! А что, если это они не правы и просто хотят попользоваться нами?
— Ну, если отвечать по пунктам... — выдохнул мужчина. В образовавшейся тишине послышались шаги за дверью, впрочем, неизвестный прошел мимо, поднимаясь на второй этаж. — Золото нам предпочтительнее — твои способности лучше держать при себе, мало ли, какая ситуация. Да и не везде мы сможем торговать — есть и бедные страны, где людям на хлеб не всегда хватает, не то, что на брюлики. А продавать их просто за бесценок не вижу смысла. Грабежом мы не промышляем, во всяком случае, нам пока и не попадались купцы или работорговцы, которых можно было бы потрясти, а бюджет наш тает: тут тебе и ремонт судна, и еда с водой для экипажа, и такелаж — после того обледенения половина тросов пришла в негодность. А города мы не трогаем — тут не только ты идеалистка, у нас самих есть честь и гордость. Капитан, я вижу, что ты пытаешься контролировать все сферы нашего судна и команды, но... Ты не сможешь, а потому у тебя есть мы — люди, которые помогают и решают те моменты, которые ты не успеваешь затронуть. Просто поверь на слово — нам нужны деньги.
— Хорошо, натянуто это все, но я соглашусь — теперь нас не десять человек, ртов гораздо больше, как и ответственности, — понизила я голос, уже не так громко дискутируя.
— Именно, — согласно кивнул он. — А если ты о Жанне... Удивительно, но она зло относится только к тебе. Мы честно признались в том, что Меллот знали только поверхностно — корабль был большим, да и не пробыли мы долго на нем. А меченые даже и не пересекались с ней, — пожал он плечами. Я пренебрежительно фыркнула: на меня все скинули. А Дик с Нилом — сволочи.
Неожиданно раздавшийся стук заставил вздрогнуть.
— Простите, но не могли бы вы... — жалобно начал какой-то паренек в форме официанта, заглядывая внутрь.
— Нет! — рявкнула я, с ноги захлопывая дверь, благо та открывалась внутрь. Снаружи охнули, но скрестись перестали. — Продолжай, Шура.
— В общем, пока ты там с Яром и Миром что-то обсуждала, она ввела нас в курс дела. Сопротивление тут хорошее — грамотно она все описала, сразу видно, что не придумано. Да и, поверь, если нужно — мы всегда сможем выйти из игры. Если захотим. Мы пираты.
— Шура, это идиотизм, — отстранилась, разжимая пальцы и стряхивая на пол щепки.
Перестав отсвечивать в падающем сквозь створку косяка свете, перчатка вновь стала кожаной, скрипя при сжатии кулака.
— А зачем тогда вообще жить, а? — усмехнулся он. — Вообще, я просто уловил еще одно, то, что заинтересует уже тебя, — я напряглась, перебирая в голове все то, что может представлять для меня интерес. — Она упомянула, что местному корольку помогает мафия.
— Мавр... — шепнула, оскаливаясь.
Да, это все решает.
— Его хозяин, — согласно кивнул Шура. — Вернее, не он, а его очередные шестерки. Тебе же он нужен, да? Из них можно выжать информацию.
— Да, верно. У меня к нему должок висит, и проценты капают... — отвернулась к двери, берясь за ручку. — Что-то еще интересное было?
— Ну, она сказала, что тут огромная библиотека есть — Мао очень интересовался, — почесал в затылке мужчина.
Я кивнула — теперь точно идем: мне тоже нужно несколько вещей узнать. О мире, о непонятных понеглифах и тенрьюбито, и, что важнее всего, о Морских Демонах. Я хочу знать, что может выкинуть мой ребенок, если, вдруг, кровь Демона решит взять вверх над человеческой.
К моему страху и ужасу, нам вновь пришлось сесть на острокрылов, но в этот раз полет продлился недолго — нас привезли к одному из домов, находящемуся на северном титане, где-то в районе талии. Быстро спрыгнув на небольшую площадку, опасливо отошла от края пропасти к оградительным перилам, откуда смогла насладиться открывшимся мне видом.
Кажущаяся бесконечной, водная гладь шла далеко-далеко к горизонту, на почти незаметных отсюда волнах качая маленькие кораблики с разноцветными флагами. Где-то внизу и чуть левее, в небо взмывала очередная стайка местных авиалиний — среди зверей были даже цветные особи: белые, в пятнышко. Любопытно даже: на нашей летной площадке острокрылы были только чёрные. Неужели, у каждого титана свои цвета?
Тихо шумели кронами небольшие деревья, непонятно как уцепившиеся корнями за поверхность титанов и явно припевающе живущие на такой высоте. Природа везде свое возьмет.
