— Не знаю, — меланхолично отмывая бок закопчённого чана, отозвалась, мысленно проклиная того нерадивого мужика, не усмотревшего за убегающим соусом к макаронам. Вычислить поганца не удавалось, повара и их помощники стояли друг за друга стеной, строя виноватые глаза, но не признаваясь.
— Ладно, в принципе и не важно, — осторожно поставив опустевшую ёмкость на стол, пожал плечами мужчина, отступая к дверям. — Через пару часов покажется земля, так что ускоряйтесь насколько это возможно.
— Да мы уже всё, — Чейз оглядел готовую еду. — Можно начинать.
— Хорошо, я объявлю общий командный сбор, — кивнул головой врач, выскальзывая наружу.
Никак не пойму, он врач или второй помощник капитана? Впрочем, задавать вопрос вслух не рискнула — мне проще смотреть и слушать, нежели искать правильные слова. Команда нарисовалась в столовой, словно по мановению волшебной палочки, бойко выторговывая у стойки раздачи порцию побольше и занимая места на длинных лавках возле столов. Обед прошел быстро и слаженно, почти как в армии. А после начался совет — на повестке дня стоял вопрос о предстоящем сражении. Команда была единогласно уверена в том, что оно будет, и за свой корабль готова были отдать жизни, что лично мне было непонятно — честь и гордость, но ведь те, кто рядом, они же должны быть куда как дороже. Чтобы не нёс в себе корабль, он всего лишь вещь, которая не в силах заменить тех, кто может погибнуть из-за неё. Поэтому в прения я не встревала, в коллективе не отиралась, а тихо мирно мыла тарелки в дальней бадье в углу кухни, стараясь, лишний раз не отсвечивать и раздумывая над тем, чтобы сбежать от этой долбанутой команды судна с их не менее ушибленным на голову капитаном, сейчас воинственно залезшим на стол и потрясающим объемной кружкой с выпивкой. Мужички вторили ему громкими криками, да такими, что резонировали созданные мной чашки.
Я замерла, круглыми, от пришедшего озарения глазами, глядя на поющую посуду. Резонанс. Вынув руки из воды и насухо вытерев их тряпкой, сложила лодочкой, наполняя вязкой материей и сотворяя тонкий граненый стакан. Поставив на стол, осторожно прикоснулась к нему ложкой, в ответ, получая звонкий отклик. Хм, один звенит, но только всё, как обычно это бывает, быстро сходит на нет. Звук будет продолжать звучать, если ему будет от чего отразиться по многу раз. Мда... Если создать несколько стен, с определенными нюансами, и поставить их по кругу, то тогда звук будет куда как дольше метаться внутри и усиливаться. Только вот, если вдруг бой будет, мне выделят время на установку?
Весело фыркнув, отрицательно покачала головой, признавая полный провал данного навыка в боевых условиях. С другой стороны, можно попробовать воззвать к окружающим меня предметам. Пройдясь по кухне и заглянув в полку с посудой, скептически приподняла бровь — фарфор и керамика явно не по моей части. Но если предположить, что бой будет происходить где-нибудь в стекольной лавке или, на крайний случай, возле стеклянных витрин, то у меня гораздо больше шансов. Значит, вся моя проблема опять же в скорости: мне нужно научиться творить в куда как более сжатые сроки, нежели на данный момент выходит. И ещё раз обдумать мысль о побеге.
Послышался отдаленный крик часового — земля. По кораблю быстро прошелся гул: нужно собирать вещи. Как бы то ни было, а корабль нужно покинуть в сжатые сроки в любом случае.
Город встретил стаей чаек над пристанью, разномастными кораблями и множеством домиков на разный лад, раскиданных кое-как. Даже в таком месте жизни ощущалось куда как больше, чем оттуда, откуда я приплыла. А там, дальше в глубину строений, и дома куда как более богатые виднелись, и вывески какие-то яркие, и, даже, фонтаны. По правой стороне от города высился маяк, с сейчас потухшим, на вершине строения, глазом. Ещё чуть дальше лес.
— Соня, можно с тобой? — Кута, вторая спасенная девушка, тихонько подошла со спины, когда спустившись по доскам трапа, поправив лямку внушительного рюкзака и поглубже спрятав кошель с золотом за пазуху, я подозрительно окинула взглядом оживленный порт со снующими туда-сюда людьми.
— Куда? — подозрительно проводив взглядом пару странных типов, повернула к ней голову. Девушка так же посмотрела в ту сторону, после, осторожно потянув меня за рукав курточки, повела в ближайший переулок, ведущий куда-то в город.
— Нам нужно найти себе приют, — тихо прошептала она, стараясь идти как можно ближе ко мне и провожая окрестный люд испуганным взглядом. — Мы приплыли на этом ужасном корабле и лучше будет, если никто так и не узнает, как именно мы на него попали. И что вообще с него. Может, где-то там, есть какой-нибудь добрый человек, что пустит к себе пожить?
— После того, что с тобой произошло, ты до сих пор веришь в добрых людей? Наверное, мне стоит тебе позавидовать, а прёт только жалость, — скривила я губы, заворачивая в еще один проулок и идя в его конец, после переходя в ещё один и ещё.
— Наверное, да, — тихо прошептала она. — А почему мы так долго идем и постоянно куда-то сворачиваем?
— Ну, ты же хотела, чтобы нас не приняли за пассажиров того судна? Вот и петляем, скидывая случайных свидетелей с хвоста, — пояснила, рассматривая окружающие меня дома и магазины. Что ж, тут мне куда как больше нравится, в отличие от того тихого островка, на котором я до этого жила. И всё такое разное и красочное. Чёрт, да я тут даже серому камню большинства домов радовалась как родному. Впрочем, он мне итак был куда как привычнее...
— А где Милена?
— Она осталась с сэром Шоном. Кажется, у них роман, — мгновенно покраснев как переспевший помидор, выдала Кута. Я удивленно вскинула брови — первый раз слышу. Впрочем, я могла и мамонта не заметить, по половине дня проводя за бадьей с водой, а вторую в каюте, отсыпаясь на мягком матраце и практикуясь в создании различных стекляшек. К концу недельного плавания моя обитель напоминала гнездо свихнувшийся, на блестящем хрустале, сороки. Стоило ли говорить о том, что народ быстро запомнил то, где я живу и ходил ко мне буквально толпами на экскурсию? Пришлось в спешном порядке всё раздать, провожая каждую стекляшку глазами полными слёз. Моя прелесть...
— А почему ты без своего друга? — прервала мои мысли девушка.
— Его на перевязку оставили, — поморщилась я. — Сказали, позже выпустят. Я решила не спорить с Коулом. Это он снаружи такой добрый и тихий, а что там внутри таится — хрен его знает.
— А, понятно, — покивала головой Кута, засматриваясь на витрину, за которой были какие-то зонтики.
— Эй, вы тоже идете в ту гостиницу? — из бокового прохода неожиданно выскочила неразлучная троица часовых — Макс, Рей и Дик. Последний, как всегда, смерил меня мрачным взглядом, тут же отвернувшись в сторону. Стоило раз отказать ему в бое, и он сразу же обозвал меня горделивой стервой. Мол, слишком высока для того, чтобы снизойти к такому простому смертному как он. Мне оставалось лишь успеть поймать отпавшую челюсть и проводить его офигевшим взглядом, судорожно размышляя о том, как он вообще пришел к подобным выводам.
— Мы ещё не определились с тем, куда хотим податься, — честно призналась, рассматривая ряд розыскных листовок на стене. Мда, а слабо вообще не попадаться? В голове сразу же всплыла часто повторяемая в студенчестве, на уроке права, фраза про то, что законы нужно начинать с "если вас поймают, то...". Ну, кто ж так палится-то? Или у здешнего народа крышка от самовара набекрень и они специально позируют на листовки? Не понимаю...
— На нашего капитана тоже такая есть, — тихо усмехнулся Рей, проследив за моим взглядом. — Девяносто миллионов белли — не мало, — он гордо улыбнулся, будто сам заработал. — Ладно, тогда давайте вместе заселимся.
— Я только за, — согласно кивнула, утягивая Куту следом за парнями и не переставая крутить головой по сторонам. Соседний переулок выходил на базарную площадь, откуда вкусно потянуло пирожками с мясом и ещё чем-то крайне аппетитным. В животе предательски заурчало, будто не он пару часов назад получил свою порцию угощения.
— А у кого-то из вас деньги есть? — тихо подала голос девушка, вцепившись мне в руку и любопытно стреляя глазами в сторону витрины с женской одеждой.
— Ну, у меня немного есть, — почесал затылок Макс, неуверенно пожимая плечами. — Поторгуемся или, на крайний случай, снимем одну или две комнаты. Скажем, что большая семья, дел-то.
— Одну? — шокировано выдохнула девушка, чей так и не ушедший румянец разлился на уши и шею.
— А что тут такого? — повернулся к ней Рей, да и Максим скорчил непонимающую мину. Дик шел впереди и в разговоре принципиально не участвовал, одним своим взглядом распугивая прохожих.
— Ну, в одной комнате с мужчинами, — тихо пролепетала Кута, уже, кажется, покраснев вообще везде, где только можно.
— И что с того? — даже я уже не смогла понять причину такого огромного стыда. Потом, внимательно рассмотрев девушку, удивлённо поинтересовалась, — ты монашка?
Идущий впереди Дик споткнулся, Рей и Макс мгновенно оттеснили меня от девушки, двумя любопытными гончими следуя по бокам от неё.
— Д-да, — потупив глаза, призналась Кута, не зная, куда деть глаза.
— И как, оно того стоило? — язвительно поинтересовался Дик, на миг оборачиваясь к ней. Кута вскинула голову, глядя на него горящими глазами.
— Мне было послано испытание, и я его прохожу! Я приму любую пытку... — принялась тараторить она, сжимая кулаки.
— Заткнись, — тихо бросил парень, ускоряя шаг. — Это всё дурость несусветная, не более. Пытки не нужно принимать, нужно не позволять пытать, — тихо донеслось от него.
— Нужно смириться! В смирении и усмирении гордыни, вы сможете познать истинную...
— Он прав, помолчи, — фыркнула, перестав внимать. — Сколько людей, столько и взглядов. Смирись, — пожав плечами, остановилась перед заведением с тусклой вывеской. — Это здесь?
— Да, — кивнул Рей. — Идём.
Внутри было как, наверное, в трактирах на старый лад: барная стойка впереди по курсу, перед ней множество круглых столиков со стульями, сейчас задвинутыми, в большинстве своём. Лестница наверх по правую сторону. Пара посетителей, проводивших нас заинтересованными взглядами.
— Свободные комнаты есть? — Макс первым достиг стойки.
— Как им не быть, — меланхолично ответил хозяин, доставая огромную помятую тетрадь и перо к ней. — Так, пошто девок блудных среди бела дня привели?
Народ завис, переваривая информацию. Кута резко побледнела, прижимая руки ко рту.
— А в глаз? — первой отмерла, мрачно глядя на него. — Ещё один намек на то, что я и моя подруга шлюхи, и я пойду искать комнату в другом месте, а ты новую реинкарнацию, — вплотную подойдя к стойке, посмотрела ему в глаза долгим взглядом. И опять, как всегда — мужчина побледнел и быстро отвёл глаза в сторону, нервно открывая тетрадь и ища свободное место.
— Прошу прощения, леди, не знал. К нам часто приводят девок, вот и попутал малость, простите, — забормотал он, судорожно макая перо в чернильницу.
— И за это ты нам дашь две свободные комнаты по цене одной. Хорошие две комнаты, не пытаясь обмануть, — оскалилась, кладя руки на стойку.
— Леди, но я не могу, это слишком...
— Леди в бешенстве, или ты не видишь? — вот уж от кого не ждала помощи, так это от Дика. Парень не менее мрачно смотрел на хозяина гостиницы, чуть склонив голову набок. Тот сдался — крыть было нечем.
— Какая большая комната! — восторженно воскликнула наша сестра милосердия, оглядываясь вокруг. Одна огромная кровать, шкаф, ковер на полу и большое окно напротив входа — типичный номер гостиницы. За маленькой дверцей обнаружился санузел и ванная кабинка бок о бок с довольно вместительной ванной — я знаю, где проведу свой ближайший час.
— А что мы будем делать? — сев на краешек кровати, невинно поинтересовалась Кута, теребя подол длинной юбки.
— Смотря, чем ты хочешь занимать в дальнейшем, — пожала плечами, скидывая рюкзак и проходя в ванную, где включила горячую воду, наполняя ёмкость. — Лично я сейчас немного пооткисаю в горячем, после пройдусь по городу и магазинам.
— Магазинам, — тихо прошептала Кута, глядя в пол. — Это всё мирское, соблазн.
Покачав головой, принялась раздеваться, после, осторожно попробовав воду ногой, залезла в неё полностью, ощущая резко нахлынувшую слабость, но вместе с ней и умиротворение. Мечты сбываются...
— Советую и тебе принять душ, — миролюбиво отозвалась, решив как-то перевести разговор на другую тему.
— Частое мытьё — грех, — кажется, кто-то основательно промыл ей мозги, раз такую глупость порет. Девушки должны купаться чаще мужчин, им это по природе положено. Вот только как это ей донести?
Так что, насладиться водными процедурами вдоволь не получилось. В ходе долгих дебатов, Кута, всё же, согласилась на ванную кабинку, впоследствии получив неимоверное удовольствие от процесса, за что меня впоследствии и распекала, читая выдержки из каких-то там писаний, пока ходили по рынку. Пришлось примирительно заткнуть её булочкой с изюмом и утянуть в сторону магазинов с одеждой. Однако, девушка отказалась от обновок, повернувшись к замеченной ею церкви, стоящей в отдалении от города, но сейчас ярко сверкающей золотистой крышей. Внутри что-то предательски ёкнуло, тихо шепча, что она, всё же, решилась.
— Я пойду, — кивнула она в сторону строения. — Мой путь — вера. Я найду себе приют, и помолюсь за тебя, Нила и команду Когтя. Пусть на вашем счету будет как можно меньше смертей, а вы сами не обидите невиновных.
— Благодарю, — слабо улыбнулась. — Я передам остальным.
Девушка кивнула в ответ, неуверенно разворачиваясь к зданию и, по мере продвижения, ускоряя шаг. Что ж, у каждого свой путь. Пора и мне решать, что выбрать.
Зайдя в магазин со сладостями, купила несколько пирожных и булочек, попросив всё завернуть и положить в пакет. Думаю, в случае чего, нормально перекусить смогу и в гостинице, а сейчас можно и побаловать себя тем, что раньше позволить не могла. Увы, как не старался бы наш кок, да только толще я не стала ни на сантиметр, сжигая все накопляемые калории в беготне по судну.
На скамейке в скверике было хорошо. Вытянув уставшие ноги и искренне радуясь тому, что поверхность больше не шатается, принялась за первое лакомство, жмурясь от удовольствия и наслаждаясь бисквитом, пропитанным сладким сиропом.
— Так-так, я чую дух сладостей, — тихо пропело у меня над ухом, заставив резко вздрогнуть и возмущённо обернуться в адрес говорившей. Девушка, лично мне не знакомая, с длинными розовыми волосами и сиреневыми глазами, что вообще для меня было диковинкой, хитро улыбалась, глядя на меня. Обойдя лавочку и показав себя во всей красе, которая не могла спрятаться, даже, за до предела натянутом на большой груди топе, спорящем по размеру лишь с мини-шортиками, приземлилась рядом со мной, сев боком и закинув ногу в высоком берце на колено другой. Явное отсутствие белья должно было манить за собой толпу перевозбужденных мужиков, которых не было, что довольно-таки сильно удивляло. А ещё удивляла и интриговала драка в соседнем переулке, откуда, по-видимому, она и пришла.
