Поднапрягшись, что есть сил, а их после архипелага у меня порядком прибавилось, все же смогла что-то выдать по типу кинжала Рока, только темного оттенка — вероятно, съеденный обсидиан так просто не хотел усваиваться, все еще не давая мне принять прежние цвета. Вот это оружие уже смогло достойно провести серию выстрелов и не развалиться на части. Правда, даже теперь, когда я поняла, что могу создать нечто большее, нежели спицы и ножи, стрелять просто так не представлялось возможным: патрон. Он состоит из гильзы, пороха и самой пули. И, если последнюю я могу создать с легкостью, и, даже начинить чем-то мелким и разрывающимся при попадании, да и с гильзой могу извратиться, попросту сделав место для удара бойка тоньше, чтобы высеклась искра, то с порохом я так и не смогла ничего поделать. Нужно экспериментировать, просечь саму фишку вещества, а это отнимет некоторое количество времени, которого у меня пока нет. Да и химия не особо мой конек.
Что ж, по крайней мере, в случае чего, я всегда смогу создать пистолеты и снаряды — начинить, если будет порох, не сложно — главное с пропорцией угадать.
— Леди капитан, пора ужина, — за спиной неслышно возник кто-то из команды, почтительно склоняясь в поясе. Как и все остальные в форме и с гербом, при взгляде на который опять подавила желание вскочить и вытянуться в струнку. — Или вам сюда подать?
— Благодарю, я сейчас подойду, — качнула головой, поворачиваясь обратно и собирая револьвер — научилась я там что-то создавать или нет, а вот оригинал нужно сдать оружейнику обратно. Не хорошо разбрасываться работающим оружием. — Можешь идти, — бросила, так и не ушедшему парню. Тот, еще раз поклонившись, стремительно пошел обратно, быстро спускаясь по ступеням вниз. Странные порядки, однако. Что там новеньким ребята успели наболтать, если у них такая реакция в мой адрес?
Верная Пипа бодро вскочила на плечо, игриво покусывая за ухо и требуя порции ласки. Потеревшись о грубую шерстку щекой, сползла на палубу и, подхватив со стола пару отверток и шомпол, которые выдали мне по незнанию, отправилась в оружейную.
Внутри никого не было, что меня совсем не удивило и, сгрузив ношу на тумбу, выскользнула обратно за дверь. Не стоит задерживаться в таком месте — меня же потом оттуда за уши не вытащишь. А ведь пора бы уже и винтовку свою прочистить — она последнее время знатно повоевала, хоть и без меня.
Открыв дверь столовой, и спустившись по паре ступеней вниз, в огромное помещение, довольно прищурилась — народ активно двигал челюстями, жуя и параллельно что-то обсуждая между собой. Поделившись на группы, они, тем не менее, все дружно отвлеклись от ужина, откладывая ложки-вилки и вставая.
— Доброго вечера, леди капитан, — общий поклон был не столько неожиданным, сколько непонятным. Ну, кушали же, ну че, как эти... Нормально же общались.
— Капитан, прошу сюда, — Шура помахал рукой, призывая за крайний, возле иллюминаторов, столик, где уже сидел навигатор и Дик с Нилом. Остальная компашка сидела неподалеку и, стоило мне сесть на свое место возле стены, уже куда добродушнее и по-домашнему кивнула. Рок просиял, салютуя ложкой. — Теперь ты у нас здесь обретаешься, с командующим составом.
— Мда, я начинаю сожалеть о своей шутке о капитанстве. А кто же у нас тогда Дик и Нил? — удивленно вскинула брови, поворачиваясь к парням. Те смущенно поерзали, после, потолкавшись локтями, решились.
— Мы решили, что нужно несколько приблизиться к нормальному составу команды, и сразу все разбить?.. — выбранный делегатом, Нил неуверенно посмотрел на Шуру, тут же выдавая зачинщика проекта. Шура лишь покачал головой, опираясь локтями на стол и закрывая ладонями лицо. — Ну, в общем, тут у нас навигатор, сэр Мао, — мужчина кивнул, не отрываясь от чтения какой-то книги. — Шура старпом...
— Сэр Шура, — донеслось из-за закрытых ладоней.
— Да, сэр... Ну, Дик у нас помощник навигатора. А я... Я просто так.
— Ух ты, — хмыкнула я, ссаживая рядом с собой на стол Пипу. — Ладно, сиди, никто не гонит. А остальные? Кок, врач, главный канонир?
— Эм... Они не пришли, а наш кок сейчас на своём боевом посту, — криво усмехнулся парень, кивая на стойку раздачи. Я пожала плечами — ну, на боевом, так на боевом.
— А когда у нас там ужин? Все уже едят...
— Сейчас принесут, — Мао спокойно перелистнул страницу и, положив закладку, захлопнув книгу, кладя ее на лавку рядом с собой.
— А мы сами что, не можем? — удивилась я, поворачиваясь в сторону кухни и тут же хмурясь — ребенок. Мальчик, которого утром явно не было на построении, чем он сейчас и привлек мое неприкрытое внимание.
— Ты кто? — вскинула бровь, рассматривая острые черты смуглого лица. Карие глаза, выпирающие скулы, тонкая линия губ и острый подбородок, короткая стрижка — личико ещё очень детское, несмотря на то, что он изо всех сил старался выглядеть старше, хмурясь. Он ничего не сказал, молча выставляя передо мной тарелки с супом и с какой-то кашей, чашку с ароматно пахнущим чаем с мятой и мелиссой, и выкладывая столовые приборы. — Ау, база — приём! И почему опять мелисса?!
— Леди, он не разговаривает, — на нас уже обратили внимание, отвлекаясь от ужина. Повар, скорее всего находящийся недалеко от стойки и контролирующий процесс поглощения его стряпни, поспешил к нам, кладя огромную ладонь-лапищу ему на плечо и легонько сжимая. — Он мой помощник на кухне, зовут Мартин. Леди, не серчайте на него, если что — парнишка изо всех сил старается!
— А мелиссу я посоветовал — ты ж ее часто пила, — натянуто улыбнулся Нил, явно силясь отвлечь меня от ребенка.
— Сколько еще неучтенной детворы на моем судне? — нахмурилась, не попадаясь на удочку и поворачиваясь к Шуре. — Господин старпом, вы у нас в Девы Марии заделаться успели, да?
— Он один, — отрицательно качнул тот головой. — Наш кок очень просил взять его с собой. Прошу простить меня за то, что упрятал пацана.
— Леди Соня, я ручаюсь за него, — поклонился кок, осторожно заводя мальчика себе за спину. — Он славный работник, старательный. Прошу, не гневайтесь.
— Остальным ужин принесите, — бросила, отворачиваясь и понимая, что проиграла ещё до начала спора — Шура знал: я не смогу, при всем моем серьёзном отношении к взаимоотношениям взрослых и детей на пиратском судне, вышвырнуть этого Мартина за борт.
Подперев щеку рукой, перевела взгляд на крысу, наблюдая наимилейшую картину: Пипа, воспользовавшись всеобщей отвлеченностью, уже вовсю кормилась у края моей тарелки с кашей, явно выбирая кусочки какого-то мяса. Вот интересно, а ведь зомби, как утверждали фильмы и сериалы моего мира, страдали вечным голодом — Пипа вообще имеет стоп кран в насыщении, или её можно кормить, пока она не лопнет? Опыт был бы интересным, если бы не принятие того факта, что другой такой крысы у меня уже не будет.
Подождав, пока мальчишка в паре с коком быстро накроют на стол остальным, благодарно кивнув и пожелав приятного аппетита, подхватила ложку, приступая к ужину.
— М, как вкусмо, мпавда! — совсем не по-капитански восторженно воскликнула, силясь проживать. — Офень!
— Благодарю, леди, — кок буквально засветился от эдакого комплимента, с чувством выполненного долга удаляясь в свою обитель запахов. Паренек, посверлив меня взглядом, заметив встречный взгляд, насупился и быстро нырнул следом за мужчиной. Странный он, как бы ничего не задумал дурного...
— Что у нас с направлением? — ставя поверх опустевшей тарелки супа, тарелку с кашей, поинтересовалась у Мао.
Пипа, как оказалось, все же знала то, когда надо отвлечься и, лапкой пододвинув мне вилку, гордо прошла к чашке, вставая на задние лапки и приникая к уже остывшему чаю. Мда, пузико реально размером с шарик для гольфа... Меллот, кажется, как-то говорила о том, что она ее раскормила. Пора на диету сажать. Или к делу припахать, что ли? Точно.
— Курс верен, хоть я до сих пор отрицаю факт существования пункта назначения, — покачал головой навигатор. — Этернал Пос ведет нас, но куда — не ясно. Капитан, вы действительно верите меченым?
— До конца — нет, но они хорошо зарекомендовали себя в бою, — качнула головой. — Они могли уже несколько раз направить наше оружие против нас самих, но вместо этого сражались плечом к плечу.
— Ясно, буду в курсе, — Мао явно был воплощением спокойствия, откладывая столовые приборы и беря в руки чашку с чаем. — В таком случае, повторяю: курс верный. По заверениям тех, кто отдал мне Пос — нам плыть около недели.
— Хорошо, — вздохнула, отвлекаясь на то, чтобы потыкать пальцем в бок умывающуюся крысу. — Пипа... У меня к тебе дело.
Пипа была не особо в восторге, но выбирать не приходилось. Да-да, милая. Спецназ.
— И что, сработает? — Мао проводил переваливающуюся на лапках крысу взглядом, после повернулся ко мне.
— Ну, в старой команде именно так и было, — пожала плечами. — Правда, там был еще один фактор, но я искренне верю в то, что у Пипы все сложится и так. Нил, тебе задание.
— Слушаю, — подался вперед парень, глядя на меня загоревшимися глазами.
— Найди какую-нибудь каморку, и организуй в ней примерно то же самое, что и на "Парящем" было. Если буду нужна — позови. Так же, нагрей воды, достань моющих — не хочу, чтобы команда подцепила какую-нибудь гадость от хвостатых.
— Тогда еще и к Норе, и к врачу сходи — пусть что-нибудь придумают от паразитов, — подал голос Дик, до этого молчащий.
— Верно. И, сейчас, смотайся — принеси мне тряпок и масла оружейного — хочу оружие почистить свое.
— Да, капитан, — козырнул Нил, без вопросов подрываясь с места и устремляясь к выходу. Ну, хоть доел...
Мартин появился рядом со столом практически бесшумно, молча собирая посуду, и осторожно удаляясь в сторону кухни. Кинув мимолетный взгляд на Рока, отметила, что мальчик любопытно подался вперед, провожая своего будто бы сверстника взглядом.
— Ладно, я к себе, — кивнула ребятам, поднимаясь из-за стола на ноги и направляясь к выходу.
— Леди капитан, простите, — окликнул меня кок и, после того как я к нему повернулась, осторожно поинтересовался, — все было хорошо?
— Да, я же сказала, — согласно кивнула. — Все очень вкусно, вы молодец.
— Благодарю, — поклонился он.
Мартин, осторожно высунувший нос наружу, поймал мой взгляд и вновь быстро нырнул обратно, оставляя после себя только раскачивающуюся занавеску.
Мда, точняк с Роком сдружится.
Предполагаемая неделя тянулась долго, наверное, из-за того, что с первого дня, как мы вышли на Гранд Лайн, начал лить дождь. Ливень сменялся моросью, пару раз утром приходилось выгонять команду на палубу, чтобы они отчищали такелаж от корки льда, что его покрывала, когда температура вдруг резко упала. Дошло все до того, что пришлось самой выйти и принять участие, потому что в отличие от остальной части команды мне холод был нипочём. Хотя, как мне начинало казаться, новенькие в команде так и не поняли того, что я фруктовик, ни разу не обмолвившись о моих способностях, но уверенно обсуждая мастерство стрельбы, пару раз, в сравнениях, обмолвившись о каком-то неизвестном мне стрелке из команды Рыжеволосого Йонко. Послушав их так пару раз, я решила не вмешиваться с вопросами, а потом и вовсе выбросила те из головы — если то, кто такие Йонко, я уже знала, то о Рыжеволосом я слышала впервые. Хотелось бы, чтобы эти слухи так и оставались бы слухами. Ну, всё это дело — я человек тихий, скромный, сижу себе и только изредка отсвечиваю на солнышке.
А вот дальше...
— Скажи, я что, обкурилась в конец? — закинув голову вверх и щурясь на яркое солнышко, пробормотала, рассматривая, просто-таки невозможную картину.
— В таком случае, я курил то же самое, если не круче, — Шура, как и я, отказывался верить в происходящее, обессиленно опершись о мачту. — Это ж бред какой-то...
Остальная команда наших чувств и эмоций не разделяла, следуя наставлениям меченых, которым мы, как знающим больше нашего, передали бразды правления, на время, отойдя в сторону и следя за... Сушей?
Перед нами открывалось нечто: до земли было ещё далеко, часа два при попутном ветре — наконец-то выглянуло солнце, ещё несколько осторожно пробегаясь лучами по мокрым доскам и тряпкам корабля и, вильнув, уходя вдаль, к пункту нашего назначения.
Остров Неба. Он был велик. И, величие его начиналось с того, что сама земля была на высоте пары километров, огромным таким островом удерживаясь в руках четырех каменных исполинов-воинов, стоявших на клочках земли. Обряженные в доспехи, с шлемами на головах, они гордо смотрели на саму землю, на которой виднелись верхушки строений. Обросшие какими-то растениями, а от того уже не гранитного цвета, а зеленого, с какими-то зданиями на телах, где те могли удержаться, они казались высеченными из цельной скалы, потому что просто невозможно было предположить то, что их кто-то откуда-то привез или отстроил. Слишком величественно, слишком невозможно.
Подплыв ближе, так, что уже нужно было закидывать голову вверх, внутренне боясь того, что, именно сейчас, каким-то неведомым образом, руки титанов не выдержат и надломятся, роняя на нас свою драгоценность, мы смогли рассмотреть какой-то городок у ступней, к которому и направлялось наше судно.
— Леди капитан, мы скоро прибудем в третий порт. Возможно, вам стоит подготовиться? — подошедшая Нора внимательно посмотрела на меня, одним только взглядом указывая на то, что мой внешний вид несколько... Неподобающ.
Пожав плечами, хмуро согласилась: разношенные штаны, утащенные у Дика, и майка-парус вряд ли были бы визитной карточкой купца-капитана, чью роль я играла. Как и вся команда — пока не узнают, а я надеюсь, что это будет еще долго, выпячиваться не стоит.
— Вашу одежду принесли к вам в каюту, мы будем ждать на палубе, — поклонился один из матросов, находящийся в подчинении завхоза.
— Благодарю, — кивнула, быстро направляясь к своим хоромам. В прямом смысле этого слова.
Нахрена они ТАК отделали мою каюту, я так и не поняла — принимать у себя в покоях кого-то постороннего я не планировала, для этого есть кают-компания. А для чего ещё мне нужно было богато отделанное помещение, со шкурами на полу, люстрой на потолке (на чьи украшения я облизывалась), и огромной кроватью-траходромом, на которой и четверо ночью не узнают друг о друге, если будут спать тихо, я не понимала. Единственным плюсом я видела лишь красивый крепкий стол из красного дерева, несколько кожаных кресел, надежно стоящих на своих местах и не подверженных перекатыванию по каюте во время шторма, да балкончик, с которого открывался потрясающий вид на море. Ну, и в качестве пункта обстрела неприятеля он неплохо так выступал — правда, пока что без практики.
Остеклив ноги и стряхнув с них весь мусор, который успела насобирать голыми подошвами, потому что на палубу, когда рано поутру неожиданно раздался колокол, выбежала босиком, да так и не вернулась обуться, быстро прошла к шкафу, извлекая одежду цветов команды. Плащ с двухголовой птицей на спине являлся ярким дополнением — Шура не мог не прилепить и мне командный знак. Впрочем, он частично скрылся за винтовкой, которую я взяла с собой. Подхватив шляпу и перчатки, быстро вышла наружу, гулко топая толстой подошвой высоких берцев и на ходу поправляя чуть неудобный корсет, который носят поверх рубашек.
