Путь до камбуза мы преодолевали минут пятнадцать, по пути встретив пару мокрых и продрогших часовых, контролирующих целостность канатов, парусов и прочей оснастки. На самотёк дело никто не бросал, жестко контролируя ситуацию. Пожелав им удачи, мы кое-как добрались до теплого помещения, где даже в этот час — три часа ночи, почти пол четвертого, было относительно оживлённо. Кажется, из всей команды только единицы отправились на покой — остальные и не думали ложиться или, наоборот, спали прямо на лавках, которые были надежно прибиты к полу, а потому и не испытывали проблем с качкой и полетами.

— Доброй ночи, леди капитан! — кто не спал, вскочил на ноги, вытягиваясь в струнку. Как в армии, ей богу.

— Вольно, — махнула рукой, стягивая куртку и передавая подскочившему Мартину, который тут же утащил её куда-то на кухню, для сушки. — Отдыхайте, и так погода выматывает...

— Леди капитан, желаете перекусить? — кок крайне своевременно выглянул наружу, скорее всего, услышав приветствие команды, и тем самым лишил меня проблем с поисками.

— Желаю плотно покушать, — кивнула ему, проходя вглубь столовой и садясь на лавку, где принялась стаскивать с себя ботинки, так же ушедшие на кухню. — Я с прошлого утра ничего не ела, уже нехорошо, — пробурчала, вытягивая ноги и ложась грудью на стол — так меньше качало. — Что с кораблем и экипажем?

— Пробоин нет, потерь нет. Работают посменно, пока всё в предельных нормах, — Шура был тут же, подсаживаясь к столу.

— Сколько нас? — чуть повернула голову, рассматривая собравшихся.

С учётом того, что набирали мы почти всех ребят с Острова Неба, большинство из них были довольно-таки высокими и, хоть и не цепляли потолок головами — во всяком случае, те, кто был внутри, всё равно были куда как выше меня. Темнокожие, некоторые из них с сиреневыми, зелёными и голубыми волосами (дико-о-ость!), ещё несколько из них с рожками на голове (да что тут происходит?!), пятёрка со звериными ушами по типу волков или кошек, и, пара таких, что я даже привстала. Тигр, чертов тигр в рубашке и штанах, важно попивающий кофе — судя по запаху, и читающий какую-то газету. И трое, отличающихся только длиной волос и топами, девушек-барсов или что-то по типу: с вполне человеческими телами, но полностью покрытыми короткой белой шерстью с черным узором, которая была более длинная на груди, плечах, локтях и коленях. Хвосты, так же с узором, важно ходили из стороны в сторону, а ушки, чуть острые на темных кончиках, подрагивали в ответ на раскаты грома, доносящиеся снаружи. Босые, с острыми коготками на ногах и на руках, девушки, сидя за отдельным столиком, что-то быстро писали в небольшие журнальчики, сверяясь с листами, которые они вытащили из огромной, рассохшейся книги, лежащей по центру стола.

— О, тоже удивлена, да? — тихо хохотнул Шура.

Кинув на него быстрый взгляд, отметила в его глазах что-то наподобие интереса.

— Ты поосторожнее — это же зоофилия. Нет?

— Смотри при них не ляпни, капитан, — укоряюще посмотрел на меня мужчина. — Это минки, отдельная раса. Они, эм... В общем, они считают нас просто одним из видов своей расы — безволосыми обезьянами. По факту, они да — звери, но лучше не называй их животными в лицо: если мастер Тайга и не отреагирует, то вот девочки могут сильно оскорбиться.

— Ясно, буду знать. Что они там творят?

— У минков прекрасное обоняние и неплохие познания в животном и растительном мире — Нора в медблок определила. Они с доктором буквально утянули их к себе, когда эта троица сестричек заявилась к нам на судно. А сейчас, они сидят и переписывают данные из книги, взятой Норой в библиотеке. Она, правда, вернуть её хотела... Но, всё равно переписать было нужно — текст почти выцвел, да и фолиант на ладан дышит.

— Что ж, то, что у нас теперь есть штат врачей, только на руку, — согласно кивнула. — И, повторяю...

— Двести тридцать человек, леди капитан, — протянул Шура, любуясь моей офигевшей моськой. — Пришлось, с таким количеством народа, взять ещё дополнительных работников — мы можем себе это позволить. Так что, у нас есть несколько швей — хотим и дальше соблюдать традицию и пошить всем форму. Да и, с таким количеством народа...

— Вы взяли швей? — я запустила руки в волосы, ужасаясь ситуации.

— Ну, они, по совместительству, отличные стрелки, — ещё чуток полюбовавшись моим шоком, хохотнул мужчина. — Уф, капитан, Сонь — я прекрасно знаю то, что на судне любая лишняя голова может принести проблемы: еда, вода, а если ещё и заболеет... И так уже стращали народ, когда набирали.

— Ну, ты сволочь, Шура, — пораженно выдохнула, шокировано глядя на него. Издевается, скотина. — За что?! — я уткнулась лбом в столешницу, осознавая всю прелесть открывающейся картины.

— Капитана должны бояться и уважать, а не по-братски хлопать по плечу, — покачал он головой. — Понять то, что ты стараешься беречь членов своего экипажа и искренне переживаешь за них, они ещё смогут. Начинать нужно именно с такого.

— Да, тут ты прав, ух! — за окном взорвалось так, что у меня уши на мгновение заложило. Надеюсь, Рок не проснулся, хотя после такого раската трудно оставаться в покое. Искренне верю в то, что он, если проснётся, не пойдет искать меня, а останется в каюте.

— Ох, леди капитан, за бортом просто Ад морской какой-то, — посмеиваясь и удивительно ловко передвигаясь при огромной качке, рядом возник кок, поддерживая меня в моих переживаниях и быстро выставляя передо мной тарелки со снедью. Удивительная ловкость. Широкая кружка с ароматным чаем, и огромный кусок пирога были прекрасным дополнением ужина-завтрака. — Хорошо, что мы заменили все поврежденные тросы и ввели дополнительные страховочные — у нас уже пара человек чуть не ушла в открытое море. Теперь вон, отсыпаются бедолаги. Надо же — первый день в море и уже такое испытание.

— Пусть — взрослеть иногда приходится крайне быстро, — отмахнулась, быстро уминая еду за обе щеки. — Я железобетонно уверена, что при следующей высадке на сушу, от нас уйдёт как минимум человек сорок. Так что, этот шторм является прекрасной проверкой на вшивость и преданность.

— Хм, неплохо, капитан, — показал большой палец Шура.

Я лишь польщённо улыбнулась, стараясь отправлять еду в рот как можно быстрее, чтобы не раскидать всё по столу, из-за ударяющихся о борта корабля волн.

— Пока я тут ем, а команда борется за наши жизни, отыщи мне что-то наподобие журналов наших хвостатых дам — я хочу кое-что записать.

— Будет выполнено. А что именно, если не секрет?

— Последний поединок заставил меня задумать о том, насколько я слаба, и не подготовлена. Это же касается и остальной команды — как старого состава, так и нового. Если мы пираты, то нам необходимо быть хорошими пиратами. Не в плане грабежа, а в плане силы и умений. Да, кстати, вы предупредили новеньких о том, что я капитан с заскоками и, в принципе, в море не из-за грабежа, а для решения личных проблем?

— Ну, не совсем так, но в общих чертах сказали, — покачал головой поднявшийся мужчина. — Мы не раскрываем целей, но намекнули, что великое сокровище интересует нас в последнюю очередь. Как и смерть невинных. Хотя, думаю, что упоминание о том, что мы будем только рады повстречать торговые судна — не лишнее. Все же, мы пираты, капитан. Не святые.

— Благодарю, — довольно кивнула. — Да, всё именно так.

Сначала составлю общий план, а потом уже и посмотрим, кто и чем у нас займется.

С едой я закончила быстро и, попивая чуть остывший черный чай с вишней, вооружившись пером, открыла первую страницу блокнота-книжечки, раздумывая над тем, с чего стоит начать в первую очередь.

Правильно: курс гражданской защиты и создание АИ — аптечки индивидуальной. Так и запишем. Вместе с ней устроим и вводную лекцию о том, как правильно всем пользоваться, и какое лекарство для чего предназначено. Пометка — визит к Норе и главврачу с целью уведомления. И к нашим швеям, чтобы чехлы пошили, раз у нас теперь и такие персонажи тусуются.

Далее: тренировки. А вот с этим всё сложнее: нужно устроить и общую физическую, и отдельную для всех — снайперы-канониры, мечники, возможно рукопашный бой. Да и мне было бы неплохо научиться тому, чего не знаю. Пометка: Воля. Нужно понять, что это, и попытаться освоить. Нет, не попытаться, а реально освоить, приложив все возможные усилия.

А также устроить легкую лекцию об этом мире: возможно, живущие на Острове Неба не знают всего того, что известно мне и моим ребятам о Гранд Лайн. Хотя, чувствую, что я буду первой в рядах слушателей.

Дальше, уже чисто для меня: нужно со своей силой поработать — тут вот, недавно, такие широкие возможности открылись...

— О, Соня! А я думал, ты у себя в каюте сидишь! — Нил, будь он неладен, напугал посильнее грома, выныривая откуда-то сбоку и заставляя меня капнуть чернилами на лист. Черт, тут шторм такого не смог!..

— Ну, тут я уже давно — мог бы, и заметить раньше, — пробурчала, грустно рассматривая получившуюся кляксу.

— Ой, да ладно тебе, — отмахнулся он, падая рядам со мной и нагло откусывая кусок от моего пирога. — Я тут у Мартина зависал, и ты не поверишь — он такое рисует!..

— Не поверю, — пробурчала, подрисовывая кляксе ручки-ножки и шляпку. Я тоже Пикассо местами...

— Да ты сама взгляни! — он и не заметил моего раздражения, возбужденно размахивая руками и снося чернильницу на пол. — Ой...

— Вот и я о том же, — грустно вздохнула, проверяя чернила на листке и захлопывая книжечку, которая отправилась в карман штанов. Чуть сыроватый, но ей не повредит. — Идём, мне всё равно нечего делать, пока шторм. — Хотя, по идее, можно было бы и к Норе подойти — вон она, в углу сидит, рядом с меченными Альбертом и Роном.

Нил утянул меня вглубь кухни, в самый дальний угол, где была маленькая подсобка с кроватью и столиком, стоящим впритык к ней.

— Мартин, я рассказал Соне, ой, то есть леди капитану о том, что ты рисуешь просто обалденные штукооо!.. — новый толчок судна повлек за собой наш спаренный полёт на кровать, где в углу, в этот момент, сидел мальчик, в последний момент успевший подобрать под себя ноги. С кухни, в ответ, послышался забористый мат в адрес неучтивого шторма.

— Показывай, — отплевавшись от ворсинок с покрывала, внимательно взглянула на насторожившегося парня. Тот, переведя на Нила красноречивый взгляд, глубоко вдохнул через нос и, извернувшись и пошарив под подушкой, извлёк наружу кипу листков разного формата.

— Вот! Вот — смотри, какая штука! — Нил, не выдержав, рванул к нему и быстро вытащил наружу листок, после чего ткнул его мне в нос.

— Не так активно, сударь, — поморщилась, но листок взяла, внимательно рассматривая чертёж... субмарины. Небольшая, всего на пару отсеков и с примитивной системой управления. Но с хорошо проработанной системой люков — это не могло не радовать. — Как она передвигается? Что она должна иметь в качестве двигателей? — я внимательно изучала чертеж-рисунок. — Эй, я к кому обращаюсь?

Ответом мне был крайне мрачный взгляд и плотно сжатые губы.

— Он не разговаривает, забыла? — Нил, развалившийся со всеми удобствами, укоризненно посмотрел на меня. — А ты что, понимаешь то, что он нарисовал?

— Да. Более того: я даже знаю, что такое существует, — без уточнений звучало круто.

От Мартина послышался удивленный вздох.

— Пусть напишет, раз не говорящий, — поморщилась, рассматривая то, что должно служить рулём. — И заодно пусть добавит момент про стабилизацию давления внутри и то, как именно аппарат погрузится. Да и что использует в качестве двигателя.

— Э?! — непонимающе выдохнул Нил, делая грустные глаза. Мартин наоборот, быстро перевернув один из листов и выхватив из-под подушки обгрызенный карандаш, что-то шустро застрочил.

— Закон Архимеда, — усмехнулась. — На тело, погруженное в воду, действует выталкивающая сила, равная весу жидкости в объёме тела. Грубо говоря, — пояснила я, когда и Мартин непонимающе на меня уставился, — если хочешь пойти на дно сразу — возьми кирпич. Это я про момент с погружением этой... подлодки. А на счёт давления — оно немного меняется, когда эта штука уходит под воду на глубину. Да и давление наружное на аппарат будет действовать, увеличиваясь с глубиной — нужен крепкий материал.

Мартин протянул Нилу листок, исписанный мелким почерком.

— Чтобы она погрузилась, нужно использовать вот те два бака по бокам — залить в них воду. Внутри баков установить ракуши насоса, чтобы те, когда нужно, закачивали или наоборот, удаляли воду. Это же и служит двигателем — правда, скорость невысокая будет, или же нужно просто больше ракуш. Механизм связи управления с рубкой он ещё не продумал до конца. Давление задавать при помощи ракуш специально типа.

— Что-то много он на эти ракуши полагается, — поморщилась, в целом, одобряя его задумку.

— Ну, это нормально, — пожал плечами парень. — На кухне у нас при помощи них работают плита и холодильник. Ещё есть пара, безумно дорогих — воду морскую перегоняют, приближая к пресной.

— Ясно, — что ничего не ясно.

Ненавижу полагаться на что-то, что невозможно объяснить! Дайте мне это разобрать и собрать заново, и я буду доверять этой вещи.

А тут какие-то ракушки.

— Ладно — чертёж дельный, одобряю, — задумчиво кивнула, протягивая его обратно. — Храни, возможно, как-нибудь увидит свет. А я пошла — что-то шумно со стороны столовой.

— Удачи, что ли, — неуверенно кивнул Нил, перебирая листки с другими рисунками.

Пока слезала с кровати, зацепилась взглядом за какое-то изображение подобия кольчуги из кучи мелких колечек, со щитками и ещё какими-то приспособлениями. А ведь нечто подобное я создать могу, хоть время это всё займет не малое.

Корабль резко кинуло вбок, потом рывком вперёд — я вылетела из каморки, врезаясь в стол, а потом, не останавливаясь, за пару секунд добежала до выхода, пользуясь инерцией и успев прихватить свои ботинки по пути.

— Мы что, летим? — неверяще прошептала, чувствуя лёгкое ощущение невесомости.

— Похоже, что да, леди капитан, — напряженно протянул кок, замерев рядом со мной и напряженно вслушиваясь в повисшую тишину.

— Это может плохо закончиться, — скрипнула зубами, вылетая в столовую. — Всем внимание! Немедленно ухватитесь за что-то, что приварено, прикручено или прибито к кораблю!

— Да! — ребята дураками не были — уже и сами поняли, что последствия могут быть крайне печальными. Пробежав вперёд, ухватилась за канат, натянутый вдоль стены.

— Народ снаружи справится? — крикнула Шуре, замершему у противоположной стены и силящемуся что-то разглядеть в иллюминатор.