— Отставить, — вяло махнула рукой я. — Я иду спать и сегодня вряд ли отдам ещё какие-то приказы. Хотя нет, будут. Первое: мне еды в номер и побольше. Пусть притащат вина, белое, полусухое. Похмелье, блин... И не беспокоят — я изволю отдыхать. И второе — помогите остальным с ловлей тех потрошителей. Не нужно меня сторожить. Всё ясно?

— Так точно, капитан! — гаркнули они, не двигаясь с места.

Пару секунд посверлив друг друга взглядами — я настороженным, они открытыми и доверчивыми, пожала плечами, скрываясь за дверью и, пройдя пару шагов, которых хватило, чтобы понять то, где что в комнатке, рухнула на кровать.

За дверью послышался поспешный топот ног.

— Бля, — глубокомысленно изрекла в пространство, приподнимая голову и лениво прикидывая расстояние до ванной. За окном начинало светлеть. — Надо было на Харуту соглашаться.

Утро было... Приятным. Хотя, наверное, это было уже и не утро, а далеко за полдень.

Да не важно.

Меня целовали. Медленно, неторопливо, никуда не спеша. По всем негласным правилам доброго утра.

Сквозь дремоту, балансируя на гране яви и сна, я довольно улыбнулась, удобнее подставляясь под приятные ощущения и, получив в ответ теплое дуновение со звуком усмешки, приоткрыла глаза.

— Соня, — насмешливо поприветствовал меня Марко, щуря серые глаза.

И не понять, по имени сейчас зовёт, или просто усмехается, чуть дразня.

— Как ты сюда попал? — нахмурилась я, вспоминая, что дверь в номер я закрыла на замок и щеколду, опасаясь новых гостей — мне хватило перепуганного администратора, который, сначала упорно стучал в дверь, в то время как я была в ванной, а затем долго извинялся и допытывался, нужно ли мне ещё что-нибудь.

— Пусть это будет секретом, — мягко улыбнулся он, притягивая меня ближе к себе и, перекинув ногу, ловко оказался сверху, опираясь на локти и нависая.

— Тяжелый, — тихо усмехнулась я, во все глаза рассматривая расслабленное лицо мужчины.

Не красивый. Нет, совсем нет.

Необъяснимо высокие светлые брови, будто в вечном удивлении, серые глаза, внимательные, умеющие дарить как тепло, так и холод, способный проморозить насквозь. Заметные скулы и квадратный подбородок, с небольшой колючей щетиной, прямой нос. Тонкие губы, грубые, обветренные, но вместе с тем удивительно мягко целующие. Тронутые легкой улыбкой.

И удивительно-странная прическа, будто мужчина специально выбривал виски и затылок — подняв руки, осторожно коснулась его скул кончиками пальцев, своим холодом встречаясь с теплом и, даже, жаром тела, которое прекрасно чувствовалось через простыню, которая разделяла нас.

Марко, чуть прикрыв глаза и из-под век наблюдая за мной, склонил голову, подставляясь под касания. А я, завороженная таким спокойным доверием, продолжала изучать его лицо, пальцами ведя по чуть заметным морщинкам, касаясь венок, зарываясь пальцами одной руки в волосы, а другой, отчерчивая подбородок.

— Ой! — удивленно охнула, когда кожа под моими пальцами легонько вспыхнула ультрамарином и лазурью. — Красота-то какая...

— Спасибо, — улыбнулся он, повернув голову и потершись носом о мою ладошку. — Мне приятно...

Я тихо усмехнулась, притягивая его к себе и уже по своей инициативе целуя и отстраненно понимая, что опыт у мужчины достаточно богатый для того, чтобы поутру действительно никуда не нужно было спешить, а спокойно наслаждаться процессом.

Процесс стал медленно продвигаться дальше, но нужного развития ситуации не последовало.

В дверь начали ломиться.

— Капитан! Откройте, это срочно! — с той стороны двери застучали кулаками, заставляя Марко оторваться и зло нахмуриться.

— Я немного занята! Это не могло бы подождать? — я так же не ощущала особой радости от того, что меня прервали на самом интересном месте. Без рубашки мужчина выглядел... Привлекательно.

— Соня! Это из Маринфорда! — тихо простонал Сонро в замочную скважину. — Очень хотят тебя слышать.

— Чёрт, — оскалилась я. — Извини, мне нужно идти, — бросив на мужчину чуть извиняющийся взгляд, я выскользнула из-под него, спешно одеваясь и, под тихие стенания бутылочника с той стороны двери, пыталась спешно зашнуровать сапоги, одновременно с этим не запутавшись в лентах от легкого корсета.

— Какой это уже раз нас прерывают? — за спиной, стоило мне выпрямиться, послышалось задумчивое. — Я обычно раздеваю, а не помогаю одеться.

— Постигни разнообразие, — чуть нервно отозвалась я, замирая и, собрав волосы в пучок, послушно ждала, пока он, придя на помощь, затянет ленты. Меня и Маринфорд вызывает? С чего бы это? — Благодарю.

— Стоять, — тело, уже достигшее двери, остановив, пробила волна слабости, всего лишь на миг, но приведя в некоторый трепет и замешательство.

— Воля? — он повернул меня к себе, притягивая и, пальцами подняв подбородок, посмотрел в глаза. Я была... растеряна.

— Извини, — чуть нахмурился мужчина, пока я замерла подобно манекену. — Это не прощание. Ясно?

— Д-да, — легко кивнула я, покорно подставляясь под новые касания.

Знание о том, что старпом Белоуса способен поставить меня на четвереньки всего лишь одной Волей, меня не особо обрадовало.

Но, в полной мере принесло удовлетворение то, что я выступаю именно за эту команду. Пока только как болельщик, но за них.

— Хрустальная на связи. Говорите, — дождавшись, пока настройщик Муши согласно кивнёт, проговорила я в динамик.

С той стороны послышался легкий шорох, после чего, с крайне недовольными интонациями, раздался мужской голос.

— Это Монки Д. Гарп, — его слова были прерваны шелестом бумаги и недовольным блеяньем. Коза?! Богат на чудеса Маринфорд. — По данным разведки, твоё корыто сейчас ближе всего к месту кораблекрушения нашей команды.

— Интригующе, нечего сказать, — отозвалась я, продолжая с полным непониманием слышать новые козлиные крики. — Корыто, вообще-то, ваше. Было... Черт, вы там что делаете? Зачем животное мучаете?

— Да никто ее не мучает! — громко рявкнул мужчина с той стороны. Видно, его тоже уже достало всё. — Настроение у неё плохое, вот и орет! Вали куда сказано — подбери моих ребят и довези до ближайшего города с Базой Дозора! Диктую примерные координаты...

— Записываю... — уныло проворчала я, вынув книжечку из кармана штанов и карандаш к ней.

Офигеть. Надо же — Шичибукай у них как спасательная шлюпка выступают, да?

— А крушение это из-за плохого ориентирования, Морских Королей или пиратов? — задала я интригующий вопрос.

— На месте разберешься. И только попробуй кого-то там оставить! — напоследок рявкнул Монки Д., обрывая разговор.

— Но... Я же не смогу ещё дня три... — в уже молчащую Муши протянула я, после, скривившись, положила трубку на место.

Поморщившись от подобного отношения, будто и сама беседа со мной доставляла ему неудобства, несколько запоздало вспомнила то, что сейчас, вообще-то, говорила с дедом Эйса.

Кстати, а конопатого мальчишку и не видно нигде с момента нашего заземления. Сбежал?

— Капитан, каковы дальнейшие указания? — уже знакомая мне парочка матросов, став навытяжку, замерла, не сводя с меня преданных глаз.

Сталкеры — так бы назвала, да они ж из моей команды...

— Созвать весь старший офицерский состав. Проведем последнее совещание на этом корабле, — качнула головой, перепрочитывая написанное. Интересно, далеко хоть плыть?

— Капитан! Срочно! Там Эйс!... Он!.. — задыхаясь, в меня врезался Сонро, когда после собрания, на котором обговорила с ребятами дальнейший план и передала координаты навигаторам, я решила заглянуть в свою каюту и собрать вещи — надоело, что их постоянно кто-то левый таскает. Да и в оружейную хотела еще заглянуть, за винтовкой...

— Ну что опять-то?! — страдальчески простонала я, опираясь на вовремя оказавшуюся за спиной стену и чуть ли не всхлипывая.

Зачем я его вспоминала, а?!

— Идём! — Сонро, ухватил меня за руку, начиная тянуть за собой. Вероятно, что пока я там с народом совещалась, он как раз-таки и стал свидетелем новой выходки Д.

Да и вообще, чтобы он, да руки распускал? Ситуация явно катастрофична. Я убью Эйса, если он опять что-то натворил...

Пробежав через порт и выскочив на пристань с Моби Диком, пулей рванула на его палубу, локтями расталкивая толпящихся там пиратов, и выбиваясь в первые ряды.

— Ох, ё... — удивленно выдохнула, рассматривая татуированную спину парня.

— Эй, Хрустальная, твой пацан добро дал! — громко хохотнул Белоус, сидящий в своём кресле, установленном на палубе.

— Раз добро дал, то не мой он уже, — задумчиво покачала головой, выходя вперёд, и подходя к довольному Эйсу. — Больно?

— Да, — сквозь широкую улыбку тихо протянул он. — Еще и чешется.

— Несколько дней вообще адом будет казаться, — понимающе кивнула я, припоминая собственные ощущения от сделанных тату, и во все глаза рассматривая скалящийся череп с усами на его спине. Максималист, да... — А я уже испугалась, что ты опять что-то не то выдал.

— Ты не против того, что я тебя кинул? — удивился он, чуть поворачивая ко мне голову.

— Кто тебе сказал? Я к Белоусу не просто так пришла, знаешь ли, — усмехнулась я.

Раз мальчишка больше не создаёт проблему, то можно и самой ответ дать. А скелеты в шкафу Йонко я пока проигнорирую. Надо будет — в порошок сотру.

— Хей, большой и страшный! А у тебя сегодня пополнение в рядах! — громко прокричала, закинув голову и с весельем глядя в смеющиеся глаза Йонко. — Этот охламон, пусть и с картинками теперь, да только с нами в упаковке идёт. Принимай и мою братию!

— Это твой ответ? — прогромыхал он, внимательно глядя на меня и чуть подаваясь вперёд.

Море, казалось, затихло. Стих городской шум и крики птиц. Улягся ветер и замолкли команды.

Возможно, это было всего лишь моё воображение, а может, что-то особенное было в этих секундах тишины.

Тишины для ответа.

— Мой ответ "да".

22. Песочный замки

Забившись в угол, отдающий сыростью и плесенью, отдернула планку затвора, проверяя наличие патрона в стволе, и после вынула магазин, подсчитывая остаток.

Негусто, если не сказать — хуево. Для выживания недостаточно.

Зажав кровящую руку, посильнее стиснула зубы, тоскливо осматривая пол, на который уже успело натечь — нехорошо.

Прислушавшись, осторожно положила пистолет на пол, после, заведя руку назад, отцепила от пояса небольшую сумочку-аптечку, вынимая из нее бинт, срывая с него упаковку зубами и разматывая неплотную ткань.

— И смех, и грех, — сквозь слабость и наворачивающиеся от боли слезы прошептала, чуть нервно дрожа и стараясь не засмеяться. — Пригодилось...

Сверху послышался скрип рассохшихся досок, заставивший настороженно замереть и, на пару мгновений забыв о том, как дышать, подхватив пистолет, рвануть в сторону, с падающим в пятки сердцем отмечая каждый издаваемый мной шорох.

По тому месту, где я занималась перевязкой, прошлась волна выстрелов, вздыбливая щепки и пуская внутрь лучики яркого солнца, выбелившего землю на много миль, простирающиеся снаружи.

— Она здесь — окружай! — послышалось сверху — раздался топот добротных сапог. Воля, из-за перенапряжения скакнувшая на новый уровень в развитии, охватила собой огромную территорию, одновременно с этим не давая собой управлять в должной степени — как последняя падла, постоянно меняла картинку, лишь в моменты нормального "сигнала" позволяя прощупать то, что происходило снаружи.

А там была пустыня, разрушенный дом с небольшим колодцем в своей середине — вот откуда была сырость и плесень, и многие километры дюн и барханов. До горизонта.

А ещё я, и десяток вооруженных мужчин, совершенно кристально уверенных в своей победе и моей беспомощности загнанной крысы. И они были правы — бежать мне было некуда.

Почему так все произошло? Да, необходимо в стиле этого жанра отмотать назад... неделю, может меньше. Да-да, из-за жары и боли я уже готова говорить со своими воображаемыми слушателями — в красках рассказать о событиях последних дней. Очень помогает отвлечься от болезненных ощущений в ноющей руке. Хотя, нет... очень детально не выйдет — меня к предполагаемому концу повести и в живых не будет — изрешетят как бумажную мишень из пулемета...

Много успело произойти за прошедшее время.

Начать хоть с того, что Коул заставил меня снести винтовку к одному мастеру-мудрецу. Плотва, когда я невменяема была, успел многое перепортить, а мои умельцы именно тогда переселяли оружейку. Вот моей красавице и досталось. Ругаться на кого-либо бессмысленно.

— Ну и какой коматозник вам это сделал? — зло поинтересовался мастер, когда я пришла к нему на поклон. — Впрочем, не стоит отвечать — он явно делал это в последних конвульсиях, — он презрительно изогнул губы.

После этих слов я сначала густо покраснела, а потом грустно вздохнула. Оно все почти так и было: что-то приварили, что-то прикрутили, где-то подпилили...

Больше я свою красавицу не видела, получив новое, убойное оружие уже по почте из альбатроса.

Сделано оно было с оглядкой на то, что порох в море не всегда есть, а пираты и проблемы вообще — да. И оттого в винтовке появилось два режима: для нормальной стрельбы, с гильзой, пулей — все по-старинке, и второй с чем-то наподобие пневматики. Но, что удивительно, достаточно хорошей пневматики — я не ожидала такого результата, это да: снаряд улетел далеко и надолго, не в пример патрону, но тоже неплохо.

Переключалось все просто: необходимо было повернуть в рукоятке пару рычагов, меняющих части с ударно-спусковым механизмом. В обычном режиме затвор просто подавал патрон в ствол, а в режиме пневматики до предела сжимал воздух, который при нажатии на спуск посылал снаряд с неплохим начальным ускорением.

Это был шедевр изобретательности оружейного дела, имеющий у себя так нужные мне предохранители, в том числе и сокрытые, о которых я не забыла упомянуть, когда уходила из мастерской.

Было очень грустно расставаться со своей красавицей, но новая винтовка оказалась именно тем, что я искала изначально, пусть я и отвалила денег немерено — мастер на мне явно озолотился. Оно того стоило: Мироздание ещё и бонусы за красивые глаза подкинуло.

Чуйка начала подозревать неладное в моем будущем — не бывает таких подарков судьбы за просто так.

Еще одним знаменательным событием была пьянка у Белоуса. Вернее, пьянка была уже наша общая, во время которой буйство и веселье было такое, что не снилось Тортуге из пиратов Карибского. Детей пришлось отдать под присмотр медсестричек — как моих, так и Отца. Уж они-то знали толк в догляде за непокорными подопечными — мне уследить за юркими детишками было не под силу.