Лениво потянувшись, осторожно высунула нос за пределы укрытия, и, подтянув к себе оружие, направила его в сторону непонятных звуков, силясь разглядеть источник. В предполагаемой точке взрыва никого не обнаружилось, но чуть дальше, где деревья расступались, позволяя высокой траве получать свою порцию нежного солнца, мелькало что-то странное, сверху зеленое, а чуть ниже что-то непонятно яркое. Неожиданно оно остановилось — трава замерла, практически скрывая в себе неизвестного. А после, я чуть сигарету не выронила — внезапно трава вокруг него расступилась во все стороны, ложась горизонтально. Недоуменно оторвавшись от винтовки, взглянула уже так, без оптики: поляна, на которой высился зеленый покров да редкие цветочки, стала полностью плоской, будто по ней танковая колонна прошлась в сторону берега.
По центру всего этого непонятного замерла человеческая фигура, скрестившая руки на груди. Вновь приникнув к окуляру, удивленно вскинула брови: зеленые волосы, завитые вверх, наподобие прически японских якудза, какой-то длинный полосатый плащ, то ли с меховым воротником, то ли это подкладка так наружу выглядывала, и в коричневых штанах, вправленных в какие-то темные ботинки. Мужчина, покрутил головой по сторонам, после, вероятно, заметил берег, и, спрятав руки в карманы, пошел в том направлении. Странно блестящая поверхность придавленной травы наводила на мысли о том, что он фруктовик, и заставляла насторожиться — других кораблей поблизости от нас видно не было. Как он вообще оказался тут и, если есть он, есть ли еще кто-то? Городов или деревень видно не было ни ночью, когда можно было бы заметить их по свету огней, без которых жизнь даже в поселении каких — нибудь примитивных индейцев, живших охотой и рыболовством, нельзя было обойтись, ни утром, когда их можно было бы вычислить по дыму. Конечно возможно, что разумная жизнь была с другой стороны архипелага, но тогда мужчине пришлось бы очень долго идти... Ещё и пару рек пересечь, делящих землю на неравные части. И, от того, человек казался ещё более опасным.
Быстро убрала всё стекло и, затушив окурок и спрятав его в пачку, закинула винтовку за спину, после, ухватившись за канат и остеклив руки, съехала вниз, где, пружинисто приземлившись на ноги, быстро подбежала к борту, раскидывая вокруг корабля стеклянные шарики — будущую защиту в случае нападения. Наш корабль удачно вынесло на берег — слишком поздно отложили весла в сторону, а от того и въехали носом в песок. После пулей устремилась в жилой трюм.
— Шура, Говард — вставайте! — мужчины были на вахте первыми, поэтому хоть как-то, но выспаться успели.
— Что такое, Соня? — тихо раздалось из соседнего гамака, откуда показалась взъерошенная голова Нила.
— Замечен посторонний, мужчина, фруктовик. Не знаю, что за сила, но когда он не мог пройти, он скрестил руки, и трава вокруг легла, странно поблескивая, — быстро отчиталась протирающему глаза Шуре.
— Так, кто ещё у нас выспался? — быстро обвел взглядом помещение мужчина.
— На второй вахте были Сонро, Нора и Дик, — помотала головой. — Так что, своими силами, ребята.
— Так, я с вами! Это очень интересно, — тряхнул головой Нил, выскальзывая из гамака и бегом устремляясь к люку наружу. Проводив его взглядом, повернулась обратно, замечая до боли знакомый ремешок, торчащий из-под подушки. Протянув руку, вытащила на свет часы Грэга.
Наш милый клептоман своего не упустит даже в шторм...
— Сонь?.. — выходя наружу и застегивая ремешок часов на запястье, натолкнулась на встревоженные глаза Рока. — У нас проблемы?
— Нет, просто неизвестный посторонний с силой фрукта, — ободряюще улыбнулась. — Все нормально, спи дальше, малыш.
— Нет, я уже всё, — он отрицательно мотнул головой. — Я с тобой!
— Хорошо, идём, — взлохматила волосы на его голове. — Идём скорее, а то, всё интересное пропустим.
Народ на палубе уже стратегически расположился вдоль фальшборта, осторожно выглядывая наружу.
— Ну, что скажете? — тихо прошептала, присоединяясь ко всем.
— Да стремный он какой-то, — так же тихо прокомментировал Нил, напряженно наблюдающий за мужчиной, уже заметившего наш корвет и целенаправленно топающего в его направлении.
— Эй, придурки, — нагло раздалось снизу, заставив ребят поморщиться, а Рока удивленно вскинуть брови. — Я знаю, что вы там! А ну, повылазили!
— Он что, совсем без башни? — шепотом, пораженно воскликнул Говард, хмурясь. — Что тебе нужно, зелень невежественная? — выкрикнул он, вставая в полный рост.
— Эй, следи за языком, ублюдок! — гневно раздалось снизу. — Если сейчас же не извинишься, я тебя, придурок, раздавлю! А ну, спускайся! Отдайте мне корабль, и я, может быть, пощажу вас!
— Завались! — подпрыгнул на месте Нил, вставая рядом с мужчиной. — Рожа треснет!
— Ах ты! — зеленоволосый быстро вскинул руки, скрещивая пальцы на них. — Барьер!
Рядом с кораблем неожиданно возникла прозрачная преграда, которую было видно только благодаря блеску на солнце. И, пока я ошалело ловила челюсть — фруктовик! — названое барьером поделилось пополам, верхней частью снося Говарда и Нила куда-то в глубины корабля.
— Ну что, шмакодявки! Не хотите по-хорошему, устрою вам проводы! — самодовольно раздалось снизу.
— Соня! — тихо рыкнул Шура. — Ты хоть что-то можешь сделать?
— Эм, а почему я?! — неприкрыто удивилась, вскидывая брови.
— Ты наш единственный фруктовик, — мрачно посмотрел на меня мужчина, заставляя удивиться еще больше. — Вперед!
— Ещё пара подобных ситуаций, и я облачусь в богатые наряды, заведу себе шляпу с огромным плюмажем и, вооружившись кривым кинжалом, потребую себе место капитана, — нервно хихикнула, высовывая нос наружу.
— А нафига столько приготовлений? — пожал плечами Нил, медленно соскребая себя с досок. — Вперед, командуй. Только тварь эту прибей.
— Нет, он нам ещё пригодится, — отрицательно качнул головой Шура. — Постарайся его как-то нейтрализовать, но не убивать.
— А слова-то какие умные знаешь, — присвистнул Нил, садясь по-турецки. — Вот тебе, и старпом нашелся, капитан Соня, — он весело засвистел, совершенно не обращая внимания на то, что у него явно стало на двух недоброжелателей больше.
— Эй, вы там оглохли, или под себя от страха ходите и боитесь слово вымолвить? — донеслось от всеми забытого мужика. Скрипнув зубами, поднялась на ноги, показываясь над бортом.
— Я капитан этого корвета, Хрустальная Соня, — легко кивнула, глядя на ухмыляющегося пришельца. — Если вам нужна помощь, чтобы выбраться с этой земли, мы можем вам помочь. Но ваши условия мы выполнять не будем.
— Эй, а ты неплохо выглядишь для шлюхи, — хохотнули снизу. — Довольно дороговата, кажется, двадцать миллионов белли — ты должна хорошенько постараться, чтобы отработать такие деньги!
Я легонько покраснела, правда не от стыда, а от с трудом сдерживаемого гнева.
— Что, с капитаном Когтя не сошлось, и решила сама покомандовать? — не унимался этот... гавнюк, заливаясь громким смехом.
— У тебя явно проблемы с тормозами, — облокотившись на борт, ласково улыбнулась, даже со своей высоты чувствуя легкую вибрацию незаметно подкатывающихся в сторону мужчины стеклянных шариков. — Зачем ты каждый раз делаешь эти странные движения? Это такая магия? — решила сыграть дурочку, выигрывая время.
— Да... Магия, — самодовольно раздалось в ответ. — Мне ещё долго ждать? Впрочем, мне надоело — барь... — в воздух взмыли десятки стеклянных лент, быстро оплетающих его пальцы и, не давая их скрестить. После, остальные намертво прижали его руки к бокам — фиг его знает, какие у него условия для выполнения техники это самого барьера. Распрямившись, кинула вниз ещё десяток бусин покрупнее, что так же потянулись отростками, залепляя ему рот, и прекращая тот поток брани, что он извергал. Не стоит Року гадости слушать.
— Не уважаемый сэр не знаю кто. Вернее, никто, — криво улыбнулась, когда мужчина, а вблизи просто парень, лет двадцати, оказался прилепленным к мачте и только и мог, что болтать ногами, силясь вырваться. — Мы не особо любим грубость, а слова плохие, сказанные в присутствии детей, так вообще не прощаем, — помрачнела. — За это тебе ещё воздастся. А теперь, будь хорошим мальчиком и поубавь фонтан — есть ли на этой земле людские поселения?
— Живо освободи меня, тварь! — рявкнул он, заставив Сонро и Рока, пискнув, спрятаться за бочки, боязливо выглядывая наружу.
— Так уж и тварь? — присев рядом, мрачно сощурилась, пристально глядя в темно-карие глаза парня. Тот поежился и ощутимо вспотел, уже не так вызывающе глядя на меня. — Я не желаю тебе зла, пока ты корректно ведешь себя по отношению ко мне и моим друзьям. Вы ещё называете такое родство как "накама". Не знаю, склоняется это слово или нет, но ты должен понимать то, чем тебе будет грозить обида в адрес моих ребят. Так вот, я предлагаю начать наш диалог ещё раз.
— Уберите это... не знаю, что это! — задёргался он.
— Тут не ты решаешь, — качнула головой, продолжая сверлить его взглядом. — Как тебя зовут, и что ты тут делаешь?
— Бартоломео, — буркнул он. Кто-то из ребят позади меня присвистнул, заставляя вскинуть бровь и требовательно сверкнуть глазами, требуя у парня пояснений. Тот отрицательно качнул головой, скривившись. — Как я тут оказался к делу не относится.
— Это так же решать мне, — я, наконец, перестала его нервировать, переводя взгляд ниже, на татуировку на его груди. Хрень непонятная, с перьями по бокам и клыками внизу — под стать хозяину: кольцо золотое в носу, клыки, торчащие из-под верхней губы, странно уложенные ярко-зеленые волосы... — Эй, народ, чего свистите? Денег и так как кот наплакал.
— Он — мафиози из обычного мира. Известен тем, что издевается над мирным населением, принижает слабых, не брезгует убийствами, — в поле зрения появился Шура, скрестивший руки на груди и мрачно рассматривающий пленника. — Довольно-таки мрачный тип и, как мы успели понять за эти двадцать минут, тот еще хам и грубиян.
— О, мирное население обижаешь? — вновь посмотрела на Бартоломео, начинающего злиться. — Что же с тобой сделать, а, убийца?
— Думаешь, ты лучше? — сощурился он. — Убийца, еще и не даёшь своим жертвам увидеть себя!
— Только для тех, кто торгует себе подобными, — склонила голову набок. — И, для таких, как ты.
— Отпусти меня, иначе пожалеешь, — прорычал он, сощурив глаза. — Меня не запугаешь! — Бартоломео рванул вперед, каким-то непонятным образом ломая удерживающие его путы и пытаясь наброситься на меня. Быстро мелькнула светлая тень и, неожиданно для всех нас, парня опять повалило спиной на палубу. На его груди, скаля выдающиеся резцы и топорща шерсть, замерла Пипа, вытянувшись в струнку и издавая тихий, пищащий звук.
— Ух ты! Где она все это время пряталась?! — округлил глаза Говард, рассматривая неожиданного гостя.
— Не знаю, в лодке она не наблюдалась, — поднялась с корточек, подходя к замершему парню. — Пипа, если шелохнется — порви ему глотку.
Крыса понятливо вильнула хвостом, перетекая ближе к его горлу.
— Ну что, Бартоломео, будешь ли ты теперь вести себя тише? — ласково улыбнулась ему, и, прикоснувшись, вновь вернула путы на место, теперь уже не щадя. — Лишняя нагрузка пойдет тебе на пользу. И кляп, — лже-сочувствующе нахмурилась. — Ты же не хочешь окончательно решиться дара речи? Вернее, способа, — улыбнулась, подхватывая крысу под пузико и сажая себе на плечо. — Ребят, найдете, куда его пристроить? Возможно, ему ещё будет применение.
— Да, леди капитан, — широко улыбнулся Говард, подхватывая потяжелевшую тушку и транспортируя куда-то в глубины трюмов.
— Ты что, реально думаешь, что он нам пригодится? — недоуменно вскинул бровь Шура, подходя ко мне, пока остальные хвостиком увились за пленником и Говардом.
— Возможно, — пожала плечами.
— А что тут у вас происходит? — потирая заспанные глаза, из трюма показался Дик, недоуменно оглядываясь по сторонам.
— Переворот и захват власти. Можно сказать, узурпация, — криво улыбнулась, приветственно кивая. — Мы нашли какого-то странного типчика по имени Бартоломео и даже успели выяснить отношения. Теперь он отдыхает в трюме.
— И зачем он вообще? — удивился парень, широко зевая.
— Он — фруктовик и глава мафиозной группировки. По идее, иметь такую пташку в друзьях будет куда выгодней, чем во врагах или вообще сплавив на тот свет, — ухмыльнулась, глядя в удивленно расширившиеся глаза парня.
— Так, а что там с переворотом?
— А, не обращай внимания, — махнула рукой, широко улыбаясь. — Так, мелочи жизни.
— Эй! — раздалось гневное в спину, когда я быстро ретировалась на камбуз, прикрывая за собой дверь и, пройдя через столовую, нырнула на кухню, грустно рассматривая оставшуюся у нас еду.
Все то, что удалось отыскать, явственно говорило лишь об одном — впереди предстояла охота. А чтобы иметь хоть какое-то представление о том, что представляет собой незнакомая для нас земля, нужно было разговорить Бартоломео. Не хватало ещё влезть в ядовитые колючки или случайно зацепить рукой ядовитые цветы. Да и о хищниках хотелось бы иметь хоть какое-то представление.
— Так это правда? Ты теперь наш капитан? — влетел Дик, когда я, с горем пополам, сумела разделить оставшийся провиант на членов команды. Без зазрения совести отложив свою порцию Року, повернулась к выходу, натыкаясь на взъерошенного парня. — Это так?
— Я пошутила, не более, — выставила ладони перед собой, делая шаг назад. — Просто пошутила.
— Нет, не смей! — рыкнул он, хватая меня за шкирку. — Назвалась капитаном — вперед! — меня тряхнули так, что зубы клацнули. — Теперь ты капитан и никто не посмеет и слова против пискнуть!
— Ты чего?! — возмутилась я, выворачиваясь из захвата и, перехватив держащую меня руку, выкрутила, укладывая парня грудью на стол. — Какого хрена возникаешь?
— Звание капитана — этого огромная честь и долг! — просипел он, силясь вывернуться из захвата или, на крайний случай, хотя бы ослабить его. — Раз назвалась им — пути обратного нет.
А мне казалось, что стать капитаном куда как труднее. Во всяком случае, не после брякнутой на нервах шутки.
— Я думала вернуться обратно к капитану, — призналась, отпустив его, и почесала в затылке, отходя назад и облокачиваясь о стол. — Но, я даже не знаю, что с ними и где они.
— Да, проблема, — согласно вздохнул он, баюкая ноющую руку и поворачиваясь ко мне лицом. — Возможно, нам стоит решить: нужно ли вообще возвращаться?
— Дик? — полу-удивленно, полувопросительно, позвала его, поражаясь такому вопросу.
— Все верно, леди капитан, — подхихикивая от собственных слов, в помещение вошел Нил, а следом за ним и вся остальная... команда? Ну, уж братия точно.
