Я лишь молча сняла с тут же заулыбавшегося Бартоломео оковы, одновременно с этим посылая неслышный для живых созданий зов драгоценным камням, приказывая откликнуться и помочь мне.

Большой зал, в котором ярко горел свет в огромной люстре на потолке, был уставлен богато отделанной мебелью. Картины на стенах, в рамах, украшенных явно не цветным стеклом. Высокий ворс ковра полностью белого цвета, в котором тонули ноги в ботинках. Огромное окно впереди, а прямо перед ним, в окружении пары десятков мужчин в костюмах, огромное кресло, обвитое золотом и, как и остальная мебель, украшенное множеством каменьев. Только в нем, наверное из-за важности персоны, сидящей в мягком нутре, камни были в большинстве своем пронзительно синего цвета.

— Ты сказал, самый главный будет носить самое заметное клеймо, — кивнула в ту сторону. — А трон в счёт?

— А то! — широко Барто демонстративно размял шею. — Ну чё, погнали?

Мавр, до этого с самодовольной усмешкой сидевший в своем кресле, в окружении головорезов и с каким-то смазливым пареньком у ног, презрительно выгнул бровь дугой. Не толстый и не тощий, а самый обыкновенный белый, со светлыми волосами мужчина, может, с немного большим пузиком, чем для того, чтобы его фигуру можно было бы считать красивой. Разве только какая-то тошнотворная энергия шла с его стороны, заставляя морщить нос. Та, которая даёт безошибочно опознать перед собой человека с гнусными предпочтениями в плане секса. За много лет работы я научилась таких распознавать, хоть геи в современном обществе моего мира почти сошли за норму.

— Тощая девчонка и какой-то модник? Вы смеете смеяться надо мной? Надо мной, великим Мавром? — он засмеялся сам, вероятно планируя преуспеть в этом деле.

— Какое самомнение, блин, — скривился Барто, демонстративно разминая пальцы. — Ну, кого тут первым превратить в тонкий лист бумаги?

— Заткнись, червяк! — вперед вышел один из собравшихся охранников. Как все — в костюме, гладко выбритый и с огромной пушкой на поясе. — Великий Мавр — будущий король мира! Он тот, кто из тени правит подпольным миром, тот, кто лучше Джокера знает все щели и связи. Он имеет безграничный доступ на корабли Йонко и, уже совсем скоро...

— А чё он тогда в такой дыре забыл? — усмехнулся перебивший его Барто. Повернув к нему голову, на мгновение даже залюбовалась: хищная улыбка и мрачный прищур в глазах — кто из нас двоих сильнее обозлилась было ещё тем вопросом.

— Соня? — Рок вскинул голову, глядя на меня неверующим взглядом.

— Да, мой милый. Я за тобой пришла, — ласково улыбнулась ему. — Тебя ведь не обижали?

— Они сказали, что ты не придешь, что бросишь, — тихо прошептал он, подаваясь вперед и хватаясь руками за прутья клетки.

— Эй, а я что, не нужен? — возмущенно воскликнул Нил, дергаясь в своих путах. Паренька быстро угомонил кто-то из находящихся рядом с ним, вырубая его ударом приклада.

— Никто никуда не вернется, не надейтесь, — Мавр, до этого подавшийся вперед, довольно откинулся на спинку своего кресла, поднимая руку с зажатой в ней цепочкой и дергая ту на себя. Парень у его ног подался вверх, обнимая его за ногу и скользя руками выше. — Думаете, я не знаю того, кто этот ребенок? Идиоты. За детёныша морского дьявола, за мальчика, мне дадут столько денег, что вы представить не в состоянии! Ради такого дела я даже не трону его, ведь цена ещё сильнее возрастет!

— Морской дьявол? Что за?.. — Барто повернулся ко мне, непонимающе глядя.

— Потом объясню, просто поверь, — кивнула ему, после повернулась к Мавру. — Отдай их мне и, так и быть, я оставлю тебя в живых.

— Проваливай, сучка, — он скривился, опуская руку вниз, и принимаясь перебирать волосы на голове у парня, уже недвусмысленно работающего рукой. Какая мерзость-то.

— Сонь, отойди, — задушевно протянул Барто. — Достало.

Мавр сбежал. Просто вот так вот взял, и выпрыгнул в окно, пока Барто, при помощи двух барьеров превращал народ в тонкие слои фарша, а я отбивалась от сразу двоих противников, успевших выхватить пушки и, самой силой удара пули снося меня назад. Мне досталась меньше половины из присутствующих противников — Барто ловко отсёк барьером большую часть. И, что порядком удивило, парнишка в ошейнике тоже атаковал, неожиданно зло бросившись к Року, с целью проткнуть его. Тем самым кинжалом, что я подарила мальчику. В общем, гад не ожидал, что оружие в его руке начнет действовать против него самого и, неожиданно нагревшись и став мягким, ударит вдруг выросшей длинной спицей. Тело грузно упало на пол, а я, бросившись к Року, отрастив на кончиках пальцев по тонкой игле, быстро вскрыла замок на клетке, и, рванув дверь на себя, почти тут же оказалась сбита на пол, оказавшись в объятиях ребенка.

— Пришла-пришла-пришла-пришла... — тихо зашептал он, грозя удавить от счастья.

— Да, малыш, пришла, — широко улыбнулась, между делом обводя помещение взглядом. Отозвавшиеся драгоценные камни и просто стекло сослужили мне хорошую службу, на манер противопехотных ежей втыкаясь в ноги противников, после в другие части тела, когда те падали, а там распространяя тонкие колючки по телу. Ещё нескольких сняла точным броском спиц в голову, а ещё одного пришлось отправить к праотцам вручную, сворачивая ему шею. Поняв, что Мавр удрал, нехотя оторвала Рока от себя, виновато глядя в глаза. — Прости, но у меня есть одно важное дело. Я должна сейчас уйти. А ты, слушай Барто и помоги Нилу, идёт?

— Соня, — жалостливо протянул он. — Я не хочу, чтобы ты уходила...

— Я вернусь, — уверенно кивнула. — С Бартоломео ты будешь в большей безопасности, просто поверь. Извини, мне пора бежать! Барто, присмотри за ними! — крикнула разгулявшемуся парню и, подхватив с пола оброненный кем-то пистолет, прыгнула следом за Мавром.

— Я те чё, нянька?! — возмущенно донеслось вслед.

Примятая трава и кусты на задворках здания указали путь, которым бежал мужчина и, удобнее перехватив пистолет, который больше претендовал на звание дробовика, судя по начинке, рванула по следу, без труда угадывая нужное направление.

На улице почти стемнело, что позволяло без труда различить огненное зарево со стороны пристани. Надеюсь, у них там всё в порядке.

Недолгие блуждания по лесу привели к спуску вниз, на какую-то поляну с высокой травой. Впереди был просвет в деревьях, сквозь который было хорошо видно почти севшее солнце, чьи прощальные лучи окрашивали всё в золотисто-красные тона. Трава, впереди, подрагивала, отмечая дорогу, которой следовал удирающий Мавр. Судя по скорости продвижения, он, всё же, несколько неудачно приземлился при прыжке вниз, иначе бы уже давно смог бы удрать в неизвестном направлении. Земля тут большая, беги — не хочу.

Сев на колено и уперев приклад оружия в плечо, прицелилась, уверенно ведя свою добычу. И, поэтому, чуть не выстрелила от испуга, когда ко мне на плечо приземлилась упитанная крысиная тушка, спрыгнувшая откуда-то с ветки дерева.

— Пи! — крыса проворно забралась на оружие, и, вцепившись всеми лапками в мушку, ясно дала понять, что стрелять она мне не позволит.

— Если он уйдет, будет большая проблема! — стряхнула её в кусты, теперь уже поднимаясь на ноги и целясь открыто. Пипа не согласилась, резво запрыгивая на штанину, а оттуда на рукав и приклад. — Да уймись ты уже!

— Леди Софи, стойте! — звонко пронеслось над лесом, вынуждая меня отвлечься от выцеливания. — Стойте, это Гриша!!!

— А Мавр? — непонимающе повернулась к Михелю, вывалившемуся передо мной из густого кустарника. — Я шла по его следу и пришла сюда!

— Пи! — вставила свое веское позабытая крыса, притягивая неприкрытый интерес со стороны парня.

— Аааа!!! — в отдаление от поляны послышался надрывный крик, тут же перерастающий в вой вперемешку с рычанием.

— Тигры, — прищурился Михель, направляя клинок в ту сторону и нервно оглядываясь по сторонам. — Гриша, быстрее сюда!

— Пи! — с нотками гордости объявила крыса, перелезая мне на плечо и кусая за ухо.

— Хочешь сказать, твоя работа? — скептически скосила на нее взгляд. Ответом был гордо вскинутый нос, и демонстративный поворот попой к моему лицу. — Э?

— Почему шумите, и кто это так громко кричал? — напевно поинтересовался вышедший Гриша, переводя взгляд с меня и Михеля в сторону затихших криков.

— Ты ещё спроси, где мой воздушный шарик, и что это за зеленая тряпочка, — съязвила, внимательно следя за ними и держа оружие наготове.

— Леди капитан, что-то не так? — они нахмурились, неуверенно сжимая свои клинки.

— Вы слишком открытые, — качнула головой. — Для тех, кто был пиратом, такая честность непозволительна.

— Леди, мы... Вы правы, справедливо подозревая нас, — согласно кивнул Гриша, приседая и, сорвав пучок травы, принимаясь оттирать свой клинок. Только сейчас заметила — оружие явно было выпачкано в крови. — Но мы не лгали вам на счёт нашего желания найти себе команду и капитана. И в то, что мы вам не враги — верить можете полностью.

— Откуда кровь? — кивнула на клинок, поворачиваясь к ним боком и напряженно вслушиваясь в звуки леса. Бросив напоследок последний луч, солнце ушло за горизонт, мгновенно погрузив всё в сумрак из синего и фиолетового цвета.

— Мы, как и было велено, зачистили местность, — пожал плечами Михель. — Давайте уйдем отсюда — в темноте леса живут свои хищники. Мы для них на один зуб.

— Хорошо, идём, — согласно кивнула. — Как думаете, он выжил? — повела стволом в сторону затихших криков.

— Без шансов, — широко оскалился Михель, мрачно глядя в ту сторону. — Так ему и нужно, твари такой.

— А Мавр и правда такая большая шишка, как о нём успели наболтать? — поинтересовалась, когда лес остался за спиной и мы вышли на дорогу, ведущую к особняку.

— Нет, — мотнул головой Гриша. — Он всего лишь шестёрка. А вот его хозяин, он... Он где-то успел отсидеть и завел там множество знакомств. После бежал, кажется, при перевозке и, после, пользуясь связями и остатками былого влияния, начал быстро набирать силу. Тише Джокера, незаметнее Гекко Мория, хитрее Вегапанка. И, в отличие от первого, мы не знаем даже его имени. А ведь Джокер официальный глава подпольного мира, которого опасается не только правительство, но и тенрьюбито. А это многое значит.

— А-то я думаю: почему он так слишком просто подох? — нахмурилась, останавливаясь и оборачиваясь в сторону леса. — Слишком просто для того, о ком такие песни пели. А есть хоть что-то, что могло бы указывать на его шефа?

— Их тату: череп с синими глазницами-сапфирами, — легко пожал плечами Гриша. — Мавр около полугода назад приплыл сюда, сразу же подмяв под себя всё и сразу. Спокойно брал себе то, что хотел. Как и в этот раз. Похоже, леди капитан, он не учёл лишь того, что за своим ребенком вы пойдёте даже в Ад.

— Мда, есть такое дело, — усмехнулась. Особняк белой громадой замер перед нами, подозрительно черным дымом пыхая из бокового окна. — Барто! Бартоооо...

— Чё разоралась, стекляшка? — рявкнули со второго этажа, после чего оттуда высунулась недовольная рожа парня, а следом за ним Рок и Нил.

— Соня!! — радостно прокричал мальчик, во всю маша руками. — Мы всех побили!

— Вообще всех, леди капитан! — радостно донеслось из соседнего окна, откуда высунулись Рон и Мак, так же довольно салютуя. — Малость на кухне набедокурили, но ведь не страшно, да?

А, вот оно что — теперь ясно, почему дымит.

— Что с ними? — Михель подался вперед, выжидающе глядя на своих товарищей и странно выделяя последнее слово.

— Разобрались, — мрачно-весело донеслось сверху. — Леди, мы выполнили условия сделки, теперь ваша очередь!

— Барто?.. — вопросительно посмотрела на парня. Тот ответил легким кивком головы.

— Ты мне должна теперь, — он криво усмехнулся.

— Да, за работу нянькой можешь забрать себе тот мешочек, — весело крикнула в ответ и, повернувшись в сторону порта, нахмурилась — зарево пожара стало ярче.

— Который висит у меня на поясе?! — С нотками сарказма донеслось в ответ.

— А ты в этом уверен? — обернулась на секунду, широко улыбаясь. Какой наивный, аж дрожь берёт. — Михель, Гриша, прогуляетесь со мной на причал?

— Да, леди... Софи?

— Хрустальная Соня, господа, — легко кивнула. — Идём.

К порту подошли быстро, благо, народ, какой был, занялся тушением пожара. Что я могу сказать? Те несколько зданий, что были, оказались сожжены напрочь, включая домик того смотрителя пристани.

— Капитан, а мы вас ждали, — широко улыбнулся Шура, когда мы протолкались сквозь бегающий с ведрами люд.

— Неужели и правда справились? — будто бы неверяще округлила глаза, глядя на него. Шура, что удивительно для его характера, надулся.

— Сэр Шура очень хорошо метает ножи, а сэр Говард хорошо стреляет, — вперед вышел тот рыжий, которого я послала на корабль, предупредить команду.

— Ну, что ты, Альберт, — зачесал в затылке Говард, подошедший к нам и теперь добродушно посмеивающийся. — Поверь, с тобой я и рядом не стоял!

— Ну, тут нужно отдать дань уважения оружию, что вы мне дали на время, — так же смущенно взлохмативший волосы рыжий.

— Шура? — прищурилась, с опасным весельем глядя в невинные глаза старпома.

— Ну, мы смекнули, что парень неплох в стрельбе и дали ему твою красавицу. На время, не подумай, что распоряжаемся...

— Молчи, морда хитрая, — легко ударила его кулаком в грудь. — Что хоть чудили и почему горит всё?

— Ну, мы, сначала, ничего дурного не делали: товар раскупили быстро, две фифы даже сцепились за одну пару туфель — разнимать пришлось. С замком только вышло некоторое напряжение: мы всё никак не могли дать ему точную цену. Пришлось прибегнуть к одному оценщику с острова, пообещав ему три процента с продажи. Он сначала отказывался, а потом, когда увидел сам товар, чуть в обморок не рухнул. В общем, мы хорошо заработали, очень хорошо. И, у нас есть новый казначей, проверенный в деле.

— Ты его что, на борт затащил? — неверяще уставилась на Шуру, получая свою винтовку из рук Альберта и, под его восхищенный взгляд, проверяя её целостность. Не дай боги, все, что есть, он её поцарапал...

— Ну, он хорошо сработал, да и при штурме помогал... — широко улыбнулся мужчина. — Так вот: прибежал Альберт и давай тараторить, что каких-то двух пацанов у нас похитили, а леди Софи, и её зеленоволосый накама, идут их спасать, а нам нужно начинать штурмовать берег. Мы долго его пытались понять. А когда дошло, на нас уже навели ружья какие-то местные в костюмах. Сонро это очень не понравилось, и он атаковал первым...