Приятно работать с эрудированным человеком. Требуемое было вскоре выдано в тройном экземпляре и мужчина, кивнув своим бойцам, последовал к выходу. Люди быстро выбрались наружу, идя за ним.
— Держитесь позади, — кто-то оттеснил нас назад, к паре зашуганных женщин, пулями вылетевших из своих камер, как только это было позволено. — Вы нам сильно помогли, и мы в бесконечном долгу. Но сейчас уже наше время вершить справедливость.
— Хорошо, без вопросов. Мы вон там, в сторонке постоим, — согласно кивнула я, утягивая паренька с собой. Находиться в толпе озлобленных мужчин с личными мотивами хотелось в последнюю очередь. Хоть мотивы и совпадали. Не хочу в драку. В резню.
— Ты чего? — удивлённо округлил глаза Нил. — Это же шанс в команду пиратскую вступить! И примут нормально — должны же, помнишь?
— До первой кражи, — покачала головой, провожая последнего из мужчин взглядом и слыша поднимающийся наверху шум. — Посмотри на них — принять-то примут, но спуску не дадут.
— Значит, не буду воровать! — он неожиданно ощерился. — Я могу и не воровать!
И, прежде чем я успела что-то возразить, кинулся следом за всеми.
— Придурок, стой! — крикнула вслед, не так быстро, но устремляясь за ним. — Я же дорогу обратно не знаю...
Впрочем, обратно мне не особо и хотелось. Нику только жалко — мы успели привыкнуть друг к дружке. И кошку мою. Её же никто не покормит теперь.
Осторожно выглянув за угол, никого не нашла и робко двинулась вперёд, постоянно прислушиваясь и, зачем-то, принюхиваясь. Пахло не очень. Да и звуки, чего уж там, совсем не радовали: шум, стрельба, кто-то непоэтично матерился где-то над головой. Хм, громко...
Запнувшись обо что-то на полу, едва не навернулась. Оказалось, всего лишь чья-то окровавленная рука... А? Быстро обойдя столик, наткнулась на надзирателя, который мёртвой тушей лежал на полу, распоротый от горла до паха. Мляя...
Вперёд двинулась минут через десять, когда смогла полностью очистить желудок, успокоить сердце и, наконец-то, встать с пола. Майку можно было выжимать от пота, если только трясущиеся руки могли бы её снять и сжать.
Внутренне готовясь к тому, что на палубе всё примерно в тех же тонах, если не хуже, уже намётанным движением создала спицу, осторожно поднимаясь по полутёмным скрипящим ступеням наверх. В нос резко ударил запах гари, перемешанный с потом и кровью. Самое оно для раннего утра. Проскользнув к борту корабля и, стараясь не затеряться в криках и стонах, круглыми глазами осмотрелась вокруг, констатируя лишь одно: дура. Нужно было в трюме сидеть. Захотел Нил выебнуться, ну так пусть и валит, тебе-то на кой нужно было наверх переться?
Освобожденные узники дрались как звери. Помогая себе, чем только можно, иногда и зубами вгрызаясь в противника, они давили мощью и злобой. Отчаянностью. И за каждого убитого со своей стороны вызверялись так, что некоторые члены команды судна предпочитали прыгнуть за борт, нежели продолжать бой. Это их не спасало: обзаведясь стрелковым оружием, бывшие пленники расстреливали их с бортов. Удивительно, но я была только "за".
— Девчонка, — я вскрикнула, подпрыгивая и разворачиваясь на месте. Окровавленный мужчина с ненавистью смотрел на меня, крепко сжимая саблю и медленно приближаясь. — Заберу тебя с собой напоследок. Сдохни, тварь! — сорвавшись на крик, он прыгнул вперёд, метя в голову и явно желая разрубить пополам. Единственное, что смогла, так это метнуть вперёд спицу, которую до этого сжимала во вспотевшей от страха ладони, да вильнуть в сторону. По бедру что-то чиркнуло и отлетело в сторону, звонко звякнув по палубе. Следом послышался глухой звук падения тела. Открыв глаза, первым, что увидела, вновь была рука. Неприятное везение. Хм, или же в свете последних событий и с учетом того, что это враг, всё же приятное? Не знаю и знать не хочу. Трясясь и чувствуя, как холодный пот скатывается по спине и лицу, уставилась на мужчину. Точно в лоб. Надо же... Желудок вновь напомнил о себе, призывая ком, но дальше процесс уже не пошел — нечем.
Спохватившись, провела рукой по бедру — гладко. Удивленно рассматривая отливающий всеми цветами радуги бок, я как-то прошляпила тот момент, когда ко мне подошёл ещё один человек.
— Хм, а ты меткая, — бодро отозвался он, заставляя меня вновь испытать мини-инфаркт и уничтожающе взглянуть на него снизу вверх, метя новоявленной спицей куда-то в туловище. — Но-но, не надо так!
— А как надо? — хмуро прищурилась, принимая протянутую ладонь и вставая на ноги. — Чёрт! Нил! Где он? — я завертела головой по сторонам, ища свою пропажу, из-за которой убила...
Я убила. Убийца.
— А ты ещё и тормоз в дополнение ко всему, — весело заржал этот... мудак, вероятно, видя то, каким взглядом я окинула тело на палубе. — Забей на него. Он бы убил тебя. А так, ты жива. И кого-то ещё, возможно, спасла.
Я его оптимизма не разделяла.
— Посудомойка
Моя потеря нашлась на капитанском мостике. Зажимая руку и тихо постанывая, Нил встретил меня вымученной, но широкой улыбкой. Горе ж ты моё луковое, ну как только умудрился-то, а?
— Это всего лишь перелом, жить будуу...ууу!! — взвыл он, как только подскочивший к нему мужчина принялся ощупывать локоть и предплечье. — Больно!
— Терпи, парень, капитаном будешь, — хмыкнул лечащий врач, что-то резко дёргая, и быстро приложил пару досок, перематывая руку. Болезненный вой Нила скрутил все внутренности в тугой узел, заставив побледнеть от осознания того факта, что я не доглядела за ним. Позволила пойти на поводу у собственной глупости. — Перелом серьёзный, недели три будет срастаться точно, а там ещё некоторое время с одной рукой придётся бегать. Мои рекомендации: больше кальция и минимум нагрузки.
— Когда это он умудрился? — присела рядом на корточки, хлопая себя по карманам штанов. Сигарет, конечно же, не было. Нил мутным взглядом обвёл всё вокруг, как-то отстранённо задерживаясь на предметах оснастки, но явно не отдавая себе отчёта в том, что вокруг него происходит.
— Куском перил, отлетевших при взрыве бочки с порохом, — хмыкнул мужчина. — Меня спас, да сам под обломки угодил.
— Видишь, я нужен, — широко улыбнулся воришка, остановив на нас блуждающий взгляд и буквально светясь изнутри. Мужчина удивлённо вскинул брови, после потрепал своего спасителя по голове. — Я нужен... — закатив глаза, Нил завалился бы на бок, не поймай он его.
— Всё, на сегодня он отбегался, — хохотнул врач. Подхватив легкое тельце на руки, мужчина направился куда-то дальше по кораблю. — Не беспокойся, никто его не обидит. За собой присматривай, тут буду честен. Но и тебя постараемся сберечь и в обиду не дать. Особенно, если останешься.
— Не уверена, что у меня есть желание пребывать среди вас, — честно призналась, забегая вперёд и открывая перед ними дверь каюты. Как оказалось, медблока, о чём говорили два длинных ряда коек, выставленных друг напротив друга, заправленных белоснежными простынями и огороженных ширмами, и специфический запах помещения. Такой бывает только в больнице. — Я имею довольно-таки чёткое представление о том, что представляют собой пираты, и чем они занимаются. Во мне нет стремлений к грабежам и насилию.
— Искренне советую тебе не говорить подобного в присутствии других, — убрав тепло из голоса и сгрузив тушку на ближайшую кровать, повернулся ко мне он. — Мы — пираты и, наверное, как и большинство из нас, гордимся этим. Но у нас есть свои принципы: мы не трогаем женщин, детей, стариков, не нападаем на прибрежные поселения. Мы, даже, стараемся не трогать пассажиров и членов экипажа тех кораблей, на которые нападаем. Но мы беспощадно, с удовольствием и радостью, вступаем в бой с другими пиратами и работорговцами. — Он подошёл ближе, пристально смотря мне в глаза. — Тебя не тронут при любом раскладе — ты нас спасла. Но, сказав подобное, ты вызовешь огромную волну неприязни в свой адрес.
— Приму к сведению, — кивнула в ответ, внутренне почему-то радуясь тому, что в глазах напротив нет страха при виде моих. — Меня зовут Соня. Как мне обращаться к тебе?
— Коул, — он кивнул, всё так же, не отводя от меня взгляда. — У тебя странные глаза.
— Жабьи, я знаю, — кивнула в ответ, склонив вбок голову. Высокий, загорелый, чуть седой на висках и с таким понимающим взглядом, что становилось страшно.
— Нет, вовсе нет, — он отрицательно мотнул головой. — Они странные. Просто странные. Тебе никто операций на них не делал? Эти маленькие белые полоски в углах...
— Я не знаю. Если ты читал газеты, то, может, встречал статейку о том, что беженцы из Нового Мира погибли при переселении на новую родину. Я из их числа. И я не помню своего прошлого. С той газеты начинается моя жизнь.
— Довольно занятно. Меня насмешила тогда постановка вопроса и дела в целом: сочувствие. Так же то, что вы столько проплыли ради нового дома и всё зря. А выжившему даже ничем не помогли, разве что приютили на новом месте. Правительство меня порадовало.
— Мне плевать. Повторяю: я ничего не помню из своей той жизни. Моё имя также выдумка — первое, что пришло на ум. И, спасибо за предупреждение.
— Мы можем научить тебя владеть своей силой, — уже в спину, когда я вновь открыла дверь, мешкая на выходе.
— Как узнал? — обернулась, насторожившись.
— У тебя всё на лице написано, — пожал он плечами, легонько улыбаясь.
— Не, ну не смешно уже, — топнула я ногой. Но обратно вернулась и села рядом с Нилом, не желая идти на окровавленную палубу. В помещение ворвались женщины, белые как мел, но уже куда более целеустремлённо оглядывающиеся вокруг.
— Тот мужчина с синими глазами сказал, что сейчас сюда приведут раненых. Нужно оказать медицинскую помощь, — заявила старшая из них, подбегая к столу и принимаясь искать медикаменты в ящиках и настенных шкафах.
— У этого капитана Блада вообще имя есть? — не выдержала я, осторожно укрывая паренька и вставая на ноги, с целью помочь девушкам. Отсиживаться в углу не хотелось. Да и нужно было лучше разглядеть тех, с кем теперь плыла бок о бок.
— Его зовут Грэг, — улыбнулся Коул, быстро подготавливая бинты, какие-то ампулы и прочее. — И он действительно наш капитан.
Я удивленно вскинула брови, поражаясь тому, какая сволочь их капитан. А как еще назвать человека, который вместо того, чтобы утешить своего соседа по клетке, начнёт над ним издеваться?
Раненые действительно стали поступать с ужасающей скоростью. Мы освободили около сорока человек и почти все, кто ринулся наверх, в бой, все пришли в маленькое помещение медблока, находящееся в носовой части корабля. Воздух быстро наполнился болезненными стонами, запахом крови и смерти. Видя то, какие раны получили бившиеся за свою свободу мужчины, становилось страшно: распоротые в некоторых местах так, что видны были кости, они, тем не менее, упрямо стояли на ногах, не желая присаживаться на стулья или, что воспринималось с еще большей яростью, ложиться в кровать. Девушкам и Коулу пришлось нелегко — только когда более-менее раненые были призваны на помощь, дело пошло быстрее и продуктивнее. Крепкая разящая длань товарищей по команде быстро выбила лишние мысли из дурных голов.
— Если можешь, прихвати парочку бинтов и сбегай на палубу: несколько наших ребят остались на часах, — Коул быстро оказался рядом со мной, удивительно проворно перемещаясь между присутствующими. — У нас много пустоголовых, не желающих признавать собственную слабость.
— Капитан вызывает навигаторов! — забежал какой-то паренек, звонко докладывая. — Пожалуйста, нам нужно проложить новый курс, иначе можем попасть на содружественные команды работорговцев.
— Милена, будь добра, первоочередно к Норману и Александру, — повернулся к старшей девушке медик. Присутствующие быстро расступились перед двумя мужчинами, которые, покачиваясь, направились к столику и стульям.
Быстро проскользнув следом за ними, разжилась бинтами и какой-то мазью, после устремилась наружу. На палубе было много крови, местами уже прочно впитавшейся в просмоленные доски. Во время боя я пряталась на нижней и не видела всего того побоища, происходящего в остальных частях судна. Теперь же, поднявшись наверх, где и были нужные мне люди, ненадолго зависла. Тел было много, очень. Наверное, стоило вновь испугаться, вновь побледнеть и убежать в панике, да враз одеревеневшие ноги не позволяли. Меня вновь замутило. Впрочем, не так сильно как в первые разы. Подхватив общий дух мести и зла, я не испытывала больше и грамма сожаления в адрес убитых работорговцев, даже несколько довольно отмечая ещё не засохшие бурые следы на палубе и под мертвыми телами.
Капитан был зол. Нет, не так: Грэг был в бешенстве. Рядом с ним стояла пара человек, что-то активно доказывающих, мужчина в ответ лишь огрызался, сдвигая брови и скрещивая руки на груди. К ним уже куда более быстро, чем до этого, подошли два навигатора, неся в руках по несколько рулонов бумаги. Наверное, карты. Поспешив к ним, натолкнулась на пару взбешенных взглядов и, резко остановившись на месте, неприязненно посмотрела в ответ.
— Медпомощь для раненых. Сэр Коул приказал, — тихо проговорила, ловя на себе расчётливый взгляд высокого темноволосого мужчины со шрамом на левой щеке и развернутой в руках картой.
— Будут тебе раненные, — почти незаметно кивнул он, не сводя с меня пристального карего взгляда. — Макс, Рей, Дик — живо сюда! — после вновь вернулся к прерванному. — Иди и не отвлекай нас.
— Да, сэр, — кивнула в ответ, быстро отходя в сторону к паре чудом сохранившихся бочек. Мужчина оставил неприятный осадок, будто плюнул в душу.
Трое парней, максимум двадцати лет отроду, тенью шмыгнули ко мне, споро разбирая предоставленные бинты и мази и обрабатывая пару неглубоких порезов друг у друга.
— Не пустили в первые ряды? — тихо усмехнулась, помогая одному из них разрезать ткань рубашки над кровяной раной.
— Не твоё дело, — шипя, так же тихо раздалось в ответ. Борзый...
— Значит да, — понятливо кивнула, осторожно промывая края раны и накладывая поверх марлевый тампон, смазанный мазью. Осторожно перематывая бинтом, получила в ответ усмешку.
— Я не кисейная барышня — затягивай туже!
— Какие мы взрослые, однако. Сейчас расплачусь от осознания момента, — съязвила, но бинт стала утягивать сильней. Послышалось почти неслышное шипение.
— Делай своё дело, — парень явно был не особо рад тому, что показал собственную слабость.
— Все трое завтра утром в медблок на перевязку. Пусть Коул посмотрит и сам уже скажет, стоит ли волноваться или нет, — отошла от них, окидывая взглядом и ловя презрительный взгляд того парня, которого перематывала.
— Сами справимся, — огрызнулся он, разворачиваясь и идя обратно на пост.
— Не злись на него, сестрёнка, — усмехнулся другой, высокий, рыжий и с явными смешинками в голубых глазах. — Дик почти оправдывает своё имя — такой же дикий и нелюдимый. И не поймешь, зачем его капитан в команду взял. О, извини, мы не представились. Я — Рей, он — Макс.
