Глава 1
23 июля 202...года. Мозырь. Республика Беларусь
— Ну, и сколько их еще ждать?— спросил Антон, посмотрев на часы мобильного телефона.
— Кого ждать?— вздохнул Серега, пряча веснушчатое лицо под козырьком бейсболки.— Никто больше не приедет.
— Ну и черт с ними, без сопливых обойдемся!— Санек Глушаков зло стряхнул пепел сигареты, отбросил окурок и потянулся к бутылке минералки. Сделав пару глотков, он плеснул зашипевшую воду в руку и освежил коротко остриженную голову.— Ну и жарища!
— У них еще есть время,— Антон не терял надежды. Снова посмотрел на часы.— Автобус отправляется через двадцать две минуты. Ждем.
Остальные — Ваня, Пашка и Кузьма — сидели под единственным на территории автовокзала деревом, прячась от палящих лучей полуденного солнца. В чате они трещали без умолку, а в реальной жизни каждое слово из них приходилось тянуть клещами.
— А это не они?— воскликнул вдруг Антон, кивнув головой в сторону двух парней, появившихся со стороны улицы Щорса. Тот, что поменьше, тащил на себе большой рюкзак. У его приятеля была тяжелая сумка на плече. Пройдя мимо стоявших автобусов, они остановились у того, что направлялся в Наровлю...
— Похоже, они,— кивнул Серега.— Кроме них на наш автобус молодых нет, одни пенсионеры.
Вдалеке мелкий завертел головой, увидел группу ребят, толкнул локтем приятеля и указал на компанию кивком головы.
Сергей махнул им рукой.
— А если это не они?— предположил Саня.
— Попросишь у них закурить, и разойдемся, как в море корабли,— не растерялся Серега и снова помахал парням.
Парочка, только что скинувшая свои баулы на горячий асфальт, снова подхватила пожитки и направилась к дереву.
— Да это же Варлок!— обрадовался Антон, узнав меньшего из двоих.
— Точно, Варлок!— согласился с ним Серега.— Он и в чате постоянно в этих дурацких темных очках.
— Какой-то он... мелкий, этот Варлок,— поморщился Санек.— На камеру он казался побольше. Крутой такой, пальцы веером. А на деле — щегол-недомерок... Ему хоть шестнадцать есть?
— По анкете — девятнадцать,— выдал Антон.
— Соврал, наверное,— не поверил Санек.— Приписал себе лишние три-четыре года... А второй тогда кто?
Оба приятеля пожали плечами. Рослого и плечистого парня они не узнавали.
— Гром! Омега! Каштан!— закричал на ходу мелкий. Он-то узнал братьев по оружию, с которыми плечом к плечу не один год резался в популярную игру в режиме Team Deathmatch.
— Привет, Варлок!— первым пожал ему руку Антон. Потом с ним поздоровался Серега и подошедший Ванька Седых. Остальные знали его меньше, так как играли в команде противников. Они помахали ему рукой. Саня Глушаков и вовсе не удостоил его особого внимания. Его больше интересовал приятель Варлока. Саня внимательно всматривался в его лицо. Было в этом парне что-то... дерзкое. А дерзких Санек не любил.
— Что-то я не узнаю вас в гриме...— пробормотал он.
Женька Алексеев с совершенно не подходящим его внешнему облику ником Варлок хотел было представить приятеля, но Саня его остановил:
— Погоди, погоди, я сам... Киллер Зет? Нет, нет, у того лицо умнее...
Незнакомец дернулся, было, идя на сближение, но между парнями втесался мелкий Женька, предотвратив столкновение:
— Это Макс. Максим Клинцов — мой друг детства.
— Так не было у нас никаких Максов, никаких Клинцовых!— воскликнул Санек.— Что он здесь делает? Решил на халяву прокатиться?
Макс как-то недобро оскалился, словно что-то задумал, но снова вмешался Варлок:
— Тут такое дело, парни...— виновато пробормотал он.— У меня денег не было. Я попросил в займы у Макса. Он, как всегда, не отказал, а потом захотел с нами поехать. Он и за себя тоже заплатил...
— Что-то верится с трудом,— упорствовал Глушаков.
— Не бузи, Санек, был такой,— урезонил его Антон.— И деньги он внес наравне со всеми.
— Почему я об этом узнаю только сейчас?— набычился бузотер.
— А я не знал, что я должен перед тобой отчитываться,— проявил характер Тоха. А с виду и не скажешь, что может за себя постоять.
Саня еще раз смерил Макса с головы до ног, смачно сплюнул ему под ноги и отошел в сторону.
— Не обращай на него внимания, Макс!— вцепился в рукав приятеля Женя.— Он всегда такой. Трудное детство, АУЕ и все такое...— потом тихо добавил:— Я надеялся, что он либо не приедет, либо опоздает...
— Забей!— махнул рукой Антон.— Ну что, давай знакомиться, Макс!
Друзей представлял Женя:
— Это мой друг Макс, мы оба из Краснодара. А это Антон Тышкевич, известный товарищам по оружию как Омега. Он местный, ну, почти, из Гомеля... Иван Седых, он же Гром, из-под Пензы... Сергей Уфимцев...
— Каштан,— назвал свой позывной Серега.— Коренной москвич.
— Там у нас сидят... Парни, а чего сидим-то? Подходите знакомиться!
Двое из оставшихся под деревом неохотно встали и один за другим протянули руки Максу.
— Павел Егоров, Ветер. Псков.
— Кузьма Сапожков, Хазар. Казань.
— Ну, с Саней Глушаковым, Хантером, ты уже познакомился,— кивнул в сторону приятеля Серега.— Он, как и я, из Москвы, и... мы, москвичи — разные... А вы чего так поздно, пешком из Краснодара добирались?— сменил он тему.
— Да мы раньше вас сюда приехали, еще утром!— возмутился Женька.— Пока никого не было, решили город посмотреть. На Припять сходили... А остальные где? Киллер Зет? Музыкант? Шмель?
Антон уже пытался дозвониться до каждого из трех отсутствовавших, но на его звонки никто не отвечал. Он в который раз посмотрел на часы и сказал:
— Если через три минуты не появятся, уезжаем без них. Кто не успел, тот опоздал... А деньги я им потом верну.
Воцарилась тишина, нарушенная лишь щелчком зажигалки. Это Санек, оторвавшийся от компании, снова закурил сигарету. Он стоял в стороне и разглядывал людей, в обществе которых ему предстоит провести несколько ближайших дней. Будучи типичным заводилой, он терпеть не мог чужих авторитетов. И до появления двоих краснодарцев конкуренцию ему мог составить разве что земляк. Серега был крепким парнем, невысоким, но плотно сбитым, сразу видно — спортсмен. Чем он там занимался? Кажется, боксом? А что толку? Может, кулаками он и умеет махать — хотя это еще нужно проверить, — но явно не лидер. Остальные тоже "опасности" не представляли. Ни щуплый и какой-то забитый Пашка Ветер, ни похожий на колхозного увальня Ванька Гром, ни простоватый "татарин" Кузя. Правда, с бульбашом лучше не расслабляться, трудно сказать, что у него на уме, на что он способен... И тут появляются эти двое... Нет, Варлок — вечный терпила, это понятно. Но его дружок... На вид, вроде, тоже лошок, но... было в нем что-то... Жила... Струна... Или как это называется? Достаточно было взглянуть в его глаза... Ох, не простой это фраерок, непростой...
— Все, парни, пора, больше никого не ждем, автобус уже отправляется, грузимся!— засуетился Антон.
Все похватали свои сумки-рюкзаки и быстрым шагом направились к стоянке. Последним не спеша шел Санек, куря сигарету и сверля взглядом спину Макса. Тот так и не обернулся. Запрыгнув на подножку автобуса, Хантер буркнул:
— Ладно, будем посмотреть...— и щелчком отправил окурок в полет...
Идея прогуляться в Зону Отчуждения возникла у Омеги. Это был откровенный развод на "слабо".
— А слабо в реале сгонять на ЧАЭС?
Фан-группа почитателей постапокалиптического Чернобыля состояла из нескольких сотен юзеров — постоянных и проходящих мимо. Обсуждали животрепещущие темы, играли онлайн, спорили. На вызов Антохи ответило "всего" три десятка, точнее, тридцать три человека. Он создал новую — закрытую — группу и так ее и назвал; "33 богатыря". Это случилось более полугода назад. Вначале Антон даже опешил: не ожидал, что так много народу соберется — было бы нелегко протащить такую группу в Зону, особенно в связи с неурядицами последних лет между Украиной и Россией. Потом успокоился, так как почувствовал — скоро начнется "хвостопад".
И в самом деле, пока шли лишь разговоры, сдаваться никто не собирался:
— Я зуб даю...
— А мне и собираться долго не нужно, до границы чуть больше сотни километров, а в Киеве родня живет...
— Хоть сейчас!
Но как только речь зашла о сборе документов и денег, народ начал разбегаться:
— Не, пацаны, я не смогу...
— А я поступать решил, готовлюсь вот, некогда...
— Мы вообще на все лето в Испанию уезжаем...
Но большинство покидало группу молча.
В результате к апрелю из 33 человек осталось лишь десять то ли самых фанатичных, то ли упертых. Это было приемлемое число, устраивавшее так же и старого знакомого Антона — Дмитрия Харченко. Этот двадцати восьмилетний украинец устраивал "дикие" туры в Зону, составляя конкуренцию паразитировавшим на хайповой теме агентствам. Одно дело бродить, как привязанный, за экскурсоводом, соблюдая при этом все правила. Другое — отправиться в Зону дикарем, на свой страх и риск, когда можно сунуть свой любопытный нос... да хоть в тот же реактор! По крайней мере, некоторые в это свято верили. А Дима был не только толковым аниматором, но и ярым поклонником популярной игры. Он еще пацаном, под впечатлениями, облазил всю Зону, а потом, остепенившись, понял, что увлечение способно приносить прибыль. Богатым он так и не стал, но на жизнь хватало. Антон входил в одну из белорусских групп, которую Харченко водил по Зоне Отчуждения — там и познакомились. Потом общались через интернет, поддерживали связь. Антон при случае рекламировал фанатам очень малое частное предприятие Дмитрия, а тот, в качестве благодарности предлагал солидную скидку, если Тышкевич снова соберется в Зону.
Вот и выпал подходящий случай.
Правда, уже на финише возникли неожиданности. Сначала добавился новый "пассажир" — некий Максим Клинцов, друг Варлока. Антону пришлось срочно связываться с Харченко.
— Нет проблем,— ответил тот.— Придется только машину побольше взять.
А теперь вот оказалось, что вместо одиннадцати к погранпереходу, где их будет дожидаться Дмитрий, доберутся только восемь. Но на этот раз звонить Харченко он не стал — скоро сам все увидит...
— Я думал, у вас в Белоруссии леса сплошные, а тут поля да луга.
Женька Алексеев сидел у окна и жадно всматривался в пейзаж. Это было его первое путешествие не только за пределы Краснодарского края, но и России в общем. Однако картинка как-то не впечатляла — то же самое он мог увидеть, не покидая окраин родного города.
— Будут тебе леса, когда за Наровлю заедем,— успокоил его сидевший перед ним Антон.
— А это что там течет, Припять?— Жека увидел мелькнувшую на горизонте речку.
— Да,— кивнул Тышкевич.
— Далась тебе эта Припять!— закатил глаза Санек. Он специально устроился позади, и теперь непрестанно сверлил заголовник кресла, в котором сидел Макс. Однажды тот обернулся, их взгляды встретились. Кубанский казачок отвернулся первым, что Сашка посчитал за моральную победу.
— А круто было бы спуститься по реке до самого Чернобыля!— размечтался Женька.
— Не выйдет,— покачал головой Антон.— Там граница. Поймают — мало не покажется. Уж лучше все делать на законных основаниях.
— На законных основаниях лучше было самолетом до Киева, а потом прямиком в Зону,— подал голос Глушаков.— И быстрее, и гемора меньше.
— Можно,— кивнул Антон.— Только таких как мы, дикарей, отлавливают на подъезде к Зоне, а то и на вокзале еще. На всех дорогах блокпосты стоят. Обойти, конечно, можно, но если поймают, будут огромные проблемы... Не любят там нелегалов.
— А если с севера зайдем, то нас примут с распростертыми объятиями!— не унимался Санек.
Теперь уже Антон закатил глаза. Ведь об этом было столько говорено-переговорено уже. Похоже, у Глушакова плохое настроение, вот и гундит без устали.
— Там нас Харченко встретит, у него на границе все схвачено...
— Ага, за все заплачено,— усмехнулся Глушаков.
— Наверное, не без этого,— не стал спорить Тышкевич.— Не знаю, я не вникал.
— Нафига тогда все эти документы, справки, копии собирали, если проплачено все?
— Я же говорю — чтобы по закону было!
— А ты, значит, законник у нас?
Антон решил промолчать, что Санек, опять же, оценил, как очередную победу.
Если в начале путешествия он держался ближе к бульбашу и зёме, то со временем его приоритеты сменились. Теперь компанию ему составляли Кузя и Пашка. Парни немного пообвыклись и уже не выглядели такими зажатыми, как на автовокзале. Саня позволил им пару вольностей, чтобы завоевать доверие. Но они все равно смотрели на него с респектом.
"Значит, уважают",— не без удовольствия подумал Глушаков...
До Наровли добирались по трассе Р-37 с остановками чуть больше часа. Там предстояла пересадка на автобус, следовавший до Александровки — конечного пункта на территории Республики Беларусь. Оказалось, что этот автобус ходит всего два раза в сутки. Первый отправляется чуть ли не на рассвете, а второй в 17:00. То есть, снова придется ждать.
Здесь поблизости деревьев не было вообще, а в здании автостанции было слишком душно. Поэтому компания разместилась в тени под стенами вокзала, прямо на асфальте.
— А вы чего уселись?!— воскликнул Санек, глядя на краснодарцев.— Идите, смотрите на свою Прыпяць!
Это слово он увидел на указателе. Улыбнулся, подумал: "Странный язык у этих бульбашей! Вроде как по-русски говорят, но как-то причудливо".
Если бы он этого не сказал, то Женька с Максом, возможно, так бы и сделали — все лучше, чем два с лишним часа торчать на автостанции, дышать выхлопными газами. Но теперь всякое желание пропало, и они остались на месте...
Ссора началась на пустом месте. Говорили о том, о сем. Антон не стерпел, раскрыл тайну, сказал, что Харченко должен приготовить для группы снаряжение. Чтобы все как бы по-настоящему было. Правда, вместо "калашей" и помповых ружей будут маркеры для пейнтбола. Баловство, конечно, но уж лучше так, чем идти в Зону с пустыми руками. Ребята начали хвастаться своей стрелковой подготовкой. "Да я...", "Да у меня..." Помалкивал только Максим. И это не могло не задеть дотошного Санька.
— А ты чего молчишь? Поди, кроме вилки с ложкой в руках ничего не держал?
Макс лишь посмотрел на него равнодушно и отвернулся.
— Да он мастер спорта по стендовой стрельбе!— не стерпел, вступился за друга Женька.— И со снайперки пуляет — будь здоров. Он с детства к оружию привычный. У него папа генерал. А еще он в армии служил, в отличие от некоторых.
В общем, сказал все, что надо и не надо. Слишком поздно Макс двинул ему локтем в бок — не любил он привлекать к себе пристальное внимание. А тут на него уставились сразу шесть пар глаз.
— Серьезно? Мастер спорта? А в каких войсках служил?
Макс не хотел распространяться о своей жизни, "выручил" Санек, ехидно отметивший:
— А я сразу понял, что он мажор! И прикид у него буржуйский, и держится, как... В общем, мы ему не ровня, брезгует он общением с простыми холопами... А в армию одни лохи идут. Нормальные пацаны строем не ходят... Что ж тебя твой папашка генерал не отмазал? Может, ты не его сынок, и он об этом знает?
