Зато еще через день пришла неожиданная новость. Зелье насильной любви средней силы уже через пару дней, как раз до выходных, будет готово. А моя научная команда из Когтеврана обрадовала слушком, где можно достать в Лютном оборотное зелье. Там сейчас прошли облавы, авроры накрыли лавочку, приписали штраф, но владелец продолжал спокойно работать. И некоторым людям было также известно, что продажа запрещенного зелья продолжалась. А что известно взрослым, иногда удается услышать и их детям.
Но пока время оборотного зелья еще не пришло. Может быть, даже удастся все провернуть без него. Действовать я буду все равно ночью, так что 'слежка' котят за мной не проблема, дело лишь в мести... Кто такие котята? О, это самодеятельность Джинни. Точнее это активная часть 'Отряда Избранного', которая именно так себя и назвала. Ах, как была права Джинни называя меня Крауч... Аж в челюсть ей заехать захотелось. Слежка, кстати, была не слишком незаметной, меня даже фотографировали. Фейспалм.
Ну ладно, забить на этих недоумков, у меня дела есть поважнее. Еще бы не эта тренировка гриффиндорской команды по квиддичу, куда меня затащила Хелен 'развеяться'...
Отвратительно скучное времяпровождение, ладно еще летать, но смотреть совсем скукота. Кроме того, что игроки летали туда-сюда, зависая на месте, чтобы крикнуть что-то сокомандникам, совершенно не было организованности. Казалось, они просто играют у себя во дворе. Шутки — это хорошо, но было бы лучше, если бы они не ругались друг на друга. Рональд постоянно пропускал мячи на воротах, ловя один из пяти. То охотники неправильно ему подадут, то кто-то нечестно бросил, то сестра его подкалывает и отвлекает, то он все кого-то выглядывает на трибунах. То загонщики пропускают мяч и он пролетает совсем близко. А как на поле вышел Маклагген, так действительно и мячи полетели близко, и Джинни активней стала виражи выделывать и Поттер командует в два раза чаще. Ну не любили его в команде за такой себялюбивый нрав, не любили.
А я решила действовать, пока не поздно. Зря что ли два часа просидела на трибунах? Поймала вместе с Хелен Маклаггена в раздевалке, когда все уже вышли. Несмотря на стойкий запах, ударивший в нос, я вежливо поздоровалась.
— Неплохо летаешь. Но слегка обидно, что команда не рада.
— Меня просто на поле не выпускают, а там я бы их всех сделал, — ответил Маклагген раздраженно, вскинув метлу на плечо и собираясь уходить.
— Да ты не спеши, у меня предложение. Перед тобой глава закрытого клуба для избранных. Только для волшебников, обладающих некоторыми выдающимися качествами или высоким потенциалом. Сюда не попадает первый встречный, и ограниченное число магов знает о его существовании, — заметив интерес в серо-голубых глазах обернувшегося парня, я продолжила. — Мы собираемся для тренировки личной силы или для обсуждения волнующих нас вопросов. Конечно, мы обращаем внимание на политическую ситуацию в стране, но пока что мы свободная организация. Мы позволяем членам покинуть клуб в любое время, но с условием сохранения тайны, так же мы умеем хранить секретность и дорожим нашей связью.
— Вы хотите пригласить меня? Любопытно, но я воздержусь. Прости, Лонгботтом, но две обычные девчонки не выглядят внушительно для серьезного клуба.
— Я ожидала чего-то такого. Наш клуб не показывает свою власть открыто, но мы... кое-что можем, — усмехнулась я. — Например, к следующему матчу понадобится запасной вратарь. Иногда то, что ты видишь перед собой, еще не все, Маклагген. Увидимся позже.
На этой пафосной ноте мы покинули раздевалку. На мое 'ну как?', Хелен отреагировала бурно, будто только этого вопроса и ждала. Она определенно была в восторге.
Кроме Маклаггена у меня был еще один человек на примете, дело которого нужно было решить сейчас. Представление и ознакомление со Сьюзен Боунс прошло легко, ведь ребята уже знали, чего ждать. Далее уже ОСТы без моего участия и контроля должны будут следить, помогать и направлять девушку.
Выходных я дождалась и даже получила ответ от Дамблдора, через Снейпа. Ух, как хотелось пролезть к профессору в голову и узнать, что они себе там думают! Но нельзя. Мне сказали ждать и докладывать. Ага, детективное агентство 'Ща-а-аз' всегда к вашим услугам!
Субботним утром я после завтрака сразу отправилась в Хогсмид. Но с почты я отправилась сначала на Гриммо. Домовик меня сразу же встретил и поблагодарил за присланные моющие средства, поинтересовавшись чего желаю.
— Сириус приходил?
— Нет, господин не появлялся в доме с прошлого вашего визита.
— Значит так, когда придет... нет, сам найди его и скажи, чтоб вернулся в дом. Потом сообщишь мне. Только смотри, чтоб тебя никто не видел. Мне надо с ним поговорить.
Кикимер раскланялся вновь, я не стала слушать заверения о скорейшем выполнении приказа и отправила домовика восвояси. Затем, оставшись одна, связалась через камин с домом Краучей. Порошка бросила мало специально, чтоб только было слышно мой голос и ничего не видно.
— Отец, можно к тебе? — спросила я, выделяя интонацией обращение.
— Д-да, проходи.
Запинка меня насторожила, но не больше чем прежде. Я уже была готова ко всем неожиданностям.
Крауч выглядел растерянным. Кажется, он не ожидал моего визита и был чем-то занят, о чем свидетельствовала помятая одежда (в которой он, видимо, спал) и рассредоточенный взгляд.
— Я ненадолго. Просто интересно посмотреть на дом, — улыбнулась я как можно дружелюбней. — Чуть не забыла, ты с Августой связался?
— Нет еще.
— Ладно, не буду тебя отвлекать. Только можно у тебя денег взять на карманные расходы? А пока я возьму Винки и останусь тут ненадолго, ладно?
— Ладно, — растерянно и тихо повторил Барти с чуть расширившимися глазами от такого напора.
— Продолжай заниматься своими делами, я мешать не буду, — повторила я, смотря на него.
— А... Да, — нашелся Крауч, замешкавшись на секунду, но понял, что я не хочу компании. — Винки.
Выпроводив его, я уточнила у Винки, которая принесла мне мешочек с золотом:
— Сколько домовиков в доме?
— Только Винки, хозяйка, — пискнула она.
— Какие были распоряжения на мой счет?
— Отнести кошель с золотом, — домовичка прижала большие уши к голове, что стало совершенно ясно, что она что-то скрывает.
— Что еще? — строго спросила я, понимая, что она не может противиться, если не было прямого приказа.
— Запрещено посещать подвальные комнаты и некоторые комнаты вверху.
Следующие полчаса я потратила на беглый осмотр дома, составила в уме приблизительный план трехэтажного особняка и приметила запасные выходы, в том числе через окна. Исследовала магический фон на всякие чары, которые могут мне воспрепятствовать покинуть дом. В целом, все было очень миленько, как любит выражаться Трэйси, два жилых этажа, третий почти закрыт, так как не используется, но при желании можно и жить и выделить комнату для работы. Для хозяев — комнаты на втором этаже, для гостей, столовой и кухни — на первом.
— Винки, мне хотелось бы кое о чем у тебя спросить... — начала я легко и непринужденно, остановившись в одной из пустующих комнат. — Понимаешь, я беспокоюсь за своего отца. Азкабан, пережитое заключение и участие в таких организациях могут плохо сказаться на здоровье и самочувствии. Но мне он ничего не скажет... чтобы не волновать. Скажи мне как его самочувствие, жаловался ли он на что-то или есть что-то, что его беспокоит?
Я уставилась на нее, а Винки, наоборот, опустила глаза и схватилась длиннопалыми ручонками за край одежды. Я досадливо поморщилась, ведь для легилименции требовался зрительный контакт. Терпеливо выслушала о том, как Крауч плохо спит, пропадает то на нижних этажах целыми днями, то где-то вне дома. На вопрос о гостях Винки утвердительно кивнула, но ей было запрещено говорить, кто это был. Да и вряд ли она всех знала поименно.
— Покажешь мне библиотеку? — сменила я тему, надеясь попробовать удачу чуть позже. Обрадованная домовичка выскочила в коридор. Я за ней. Вдруг слышу голоса. Остановилась, замерла, прислушавшись, а Винки наоборот схватила меня за подол мантии и стала дергать. Голос на грани слышимости. Естественно, во мне взыграло любопытство! При этом мне не хотелось попасться и я отправила Винки в одну из верхних комнат, приказав там запереться, пока я не позову. Обожаю домовиков! Никаких пререканий.
Ну я и прокралась по коридору, прислушиваясь и пытаясь определить, в какой стороне находятся гости. Пришлось спуститься на этаж ниже — на первый, и замереть на почтительном расстоянии от дверей в одну из гостиных.
— Лучше ждите здесь, я не думаю, что она задержится, — узнаю приглушенный голос Крауча, отдающий легким эхом по коридору. А звукоизоляция-то ни к черту! Или это мои уши благодаря анимагии позволяют лучше слышать... Я ведь ожидала чего-то подобного.
— Мы не можем здесь сидеть и ничего не делать. У нас в отличие от тебя еще полно работы, Барти, — ответил ему незнакомый сильный мужской тенор, который не вызвал во мне никаких надежд.
— Час ведь у нас еще есть? Мы ведь с самого начала договаривались, — в голосе моего отца чувствуется обида.
— Я могу побездельничать, вопрос в том, готов ли ты отказаться от спарринга сегодня?
— Я что-нибудь придумаю, — после долгого молчания ответил Крауч.
Пора, наверное, делать ноги. А узнать, кто это был, можно будет и у Винки потом. Пойду-ка обратно в библиотеку.
И стоило мне только развернуться, сделав пару шагов, еще не смотря перед собой, как я застыла на месте, уставившись на бледную маску лица с темными выкаченными вперед глазницами. Беллатриса Лестрейндж, метлу бы ей поломанную...
========== Глава 76 ==========
Секундная немая сцена. Прямо идиллия: я удивленно смотрю на нее, она так же удивленно смотрит на меня. Отмечаю про себя, что она стала выглядеть иначе, лучше подойдет сказать, что чуток отъелась. Тем не менее, перестав быть похожей на бледный ходячий скелет, блестящий глазами из темноты, она все равно устрашала. Если не лицом, то напряженным изгибом тела, которое было закутано в дорогую черную мантию, украшенную затейливой вышивкой.
Все рассматривание заняло не больше мгновения, а мозг первым делом призвал бежать куда подальше — я и ломанулась со всех ног в противоположную сторону коридора, не думая, просто на одних инстинктах, благо расстояние между нами было не меньше десяти метров. Меня однажды уже спасли рефлексы в Мунго, и мне удалось сбежать, вот только тогда у меня даже палочки не было, а ловили трое чародеев, сейчас же расклад куда лучше. Поняла я это, когда взбиралась по лестнице на второй этаж. Погони слышно не было, потому я прислонилась к перилам, пытаясь отдышаться и заставить голову работать отдельно от эмоций.
Главный вопрос стал ребром: что делать? Внизу Крауч, который, по идее, на моей стороне, но, несмотря на свои слова, привел в дом своих дружков. Да и хрен бы с ними, если бы я так внепланово не завалилась. Что же, я знала, что на слова полагаться нельзя, ведь это были не его фразы, вот и доказательств дождалась.
И еще двое враждебно настроенных Пожирателей. Так как не гонятся, то теоретически меня не тронут и можно спуститься и выяснить отношения...
Внизу по коридору раздались быстрые шаги, переходящие в бег, но, судя по звуку, это был лишь один человек. Решив встретить идущего, кто бы это ни был, я достала палочку, направив ее вниз. Спешащий перепрыгнул первые ступени и очень быстро оказался в поле моего зрения... взметнув светлыми волосами от резкой остановки. Крауч медленно поднял руки в примиряющем жесте. Без палочки. Хорошо, что он так беспечен... если только его дружки ко мне со спины не заходят, а потому лучше отойти к стене и стать к нему полубоком.
— Можешь начинать, — бросаю ему небрежно, окончательно взяв себя в руки. — Оправдываться, я имею в виду.
Он начал что-то молоть про глупую случайность, работу, от которой он не может отказаться, необходимость пребывания здесь Лестрейнджей именно сейчас. Я слушала в пол-уха, смотря ему прямо в глаза, и четко сказала, чтобы он не отводил взгляд, хотя, вижу, ему очень хотелось. Мое требование, завуалированное под желание надавить на совесть лжецу, не привлекло внимания. На самом деле я старалась повторить трюк с поверхностным считыванием воспоминаний, который однажды с ним уже прошел, а затем я смогла это воспроизвести, потренировавшись уже в школе. Выловила ощущение азарта с воспоминанием о летящих заклинаниях между Краучем и его противником-мужчиной, а кроме того, слегка нагрубив, свернула в нужную сторону и выудила воспоминание о метке, за чем, собственно, и пришла.
— Не оправдывайся, Барти. Ты имеешь полное право делать все, что тебе заблагорассудится, и уж тем более не отчитываться перед своей дочерью, — быстро и почти бесшумно рядом с Краучем появилась кикимора с весьма грубым голосом для женщины и с резкой визгливой интонацией. — Что ты здесь делаешь? Зачем появилась?
Это уже ко мне обращается. Крауч притих, беспомощно с мольбой глядя на Беллатрису.
— Мой дом. Хочу прихожу, хочу ухожу, не вам меня спрашивать, — отозвалась я, недобро глянув на нее, ежесекундно ожидая подвоха или атаки.
— А он твой отец. И прав в своем доме имеет куда больше тебя. Так что ты должна слушаться его, — ответила она, глядя из-под тяжелых век.
— Доверие еще надо заслужить, чтобы я хотя бы прислушалась. А не заявиться спустя четырнадцать лет моей жизни и надеяться, что все будет как у нормальных людей. К вам это тоже относится. И не надейтесь, что Ричард вам доверится.
Глаза ее слегка расширились, кончик языка облизал пересохшие губы.
— Тебе до этого какое дело? — резко взвизгнула она, чтобы затем понизить до хрипоты голос: — Кто ты ему, чтобы говорить такие вещи? Может быть, мать?
— Друг, — выплюнула я, не сводя с ведьмы глаз. — И уж лучше без родителей, чем с такими, как вы.
— Я гляжу, ты слишком смелая. Старуха Лонгботтом не воспитала тебя, — Лестрейндж поднялась на две ступеньки, поднимая в угрожающем жесте палочку.
— Беллатриса, прошу тебя, — Крауч перепрыгнул через ступеньки и оказался между нами. Я выглянула из-за его спины.
Грудь женщины быстро поднималась и опускалась. Она презрительно фыркнула, показывая свое отношение ко всему этому, и удалилась обратно туда, откуда пришла.
Когда затих сердитый перестук каблуков по ступеням, я поинтересовалась:
— И зачем же было приглашать их сюда? Еще и ни слова не сказав мне?
Внятно ответить мне не смог. 'Так надо'. И все.
— Не стоило мне врать. Делай что хочешь, но, будь добр, сообщи мне об этом. Сейчас мне кажется, что меня серьезно обманули, — я действительно была зла и на него, и на себя, но голос даже не повысила, не кричала, не шипела. Просто, даже обыденно, сообщила с холодком: — А теперь извини, мне пора.
Обошла его, не опуская палочки, и поспешила к гостиной с камином, подключенным к сети летучего пороха. Пока, не дай Мерлин, меня никто не решил остановить.
Вернувшись в Хогсмид, направилась к 'Трем метлам', где меня ждали друзья. Жаль, не все. Кан и Хелен заняли дальний от дверей столик, вблизи стойки хозяйки таверны, где очередь студентов создавала невообразимый шум.
