Кикимер раскланялся вновь, я не стала слушать заверения о скорейшем выполнении приказа и отправила домовика восвояси. Затем, оставшись одна, связалась через камин с домом Краучей. Порошка бросила мало специально, чтоб только было слышно мой голос и ничего не видно.
— Отец, можно к тебе? — спросила я, выделяя интонацией обращение.
— Д-да, проходи.
Запинка меня насторожила, но не больше чем прежде. Я уже была готова ко всем неожиданностям.
Крауч выглядел растерянным. Кажется, он не ожидал моего визита и был чем-то занят, о чем свидетельствовала помятая одежда (в которой он, видимо, спал) и рассредоточенный взгляд.
— Я ненадолго. Просто интересно посмотреть на дом, — улыбнулась я как можно дружелюбней. — Чуть не забыла, ты с Августой связался?
— Нет еще.
— Ладно, не буду тебя отвлекать. Только можно у тебя денег взять на карманные расходы? А пока я возьму Винки и останусь тут ненадолго, ладно?
— Ладно, — растерянно и тихо повторил Барти с чуть расширившимися глазами от такого напора.
— Продолжай заниматься своими делами, я мешать не буду, — повторила я, смотря на него.
— А... Да, — нашелся Крауч, замешкавшись на секунду, но понял, что я не хочу компании. — Винки.
Выпроводив его, я уточнила у Винки, которая принесла мне мешочек с золотом:
— Сколько домовиков в доме?
— Только Винки, хозяйка, — пискнула она.
— Какие были распоряжения на мой счет?
— Отнести кошель с золотом, — домовичка прижала большие уши к голове, что стало совершенно ясно, что она что-то скрывает.
— Что еще? — строго спросила я, понимая, что она не может противиться, если не было прямого приказа.
— Запрещено посещать подвальные комнаты и некоторые комнаты вверху.
Следующие полчаса я потратила на беглый осмотр дома, составила в уме приблизительный план трехэтажного особняка и приметила запасные выходы, в том числе через окна. Исследовала магический фон на всякие чары, которые могут мне воспрепятствовать покинуть дом. В целом, все было очень миленько, как любит выражаться Трэйси, два жилых этажа, третий почти закрыт, так как не используется, но при желании можно и жить и выделить комнату для работы. Для хозяев — комнаты на втором этаже, для гостей, столовой и кухни — на первом.
— Винки, мне хотелось бы кое о чем у тебя спросить... — начала я легко и непринужденно, остановившись в одной из пустующих комнат. — Понимаешь, я беспокоюсь за своего отца. Азкабан, пережитое заключение и участие в таких организациях могут плохо сказаться на здоровье и самочувствии. Но мне он ничего не скажет... чтобы не волновать. Скажи мне как его самочувствие, жаловался ли он на что-то или есть что-то, что его беспокоит?
Я уставилась на нее, а Винки, наоборот, опустила глаза и схватилась длиннопалыми ручонками за край одежды. Я досадливо поморщилась, ведь для легилименции требовался зрительный контакт. Терпеливо выслушала о том, как Крауч плохо спит, пропадает то на нижних этажах целыми днями, то где-то вне дома. На вопрос о гостях Винки утвердительно кивнула, но ей было запрещено говорить, кто это был. Да и вряд ли она всех знала поименно.
— Покажешь мне библиотеку? — сменила я тему, надеясь попробовать удачу чуть позже. Обрадованная домовичка выскочила в коридор. Я за ней. Вдруг слышу голоса. Остановилась, замерла, прислушавшись, а Винки наоборот схватила меня за подол мантии и стала дергать. Голос на грани слышимости. Естественно, во мне взыграло любопытство! При этом мне не хотелось попасться и я отправила Винки в одну из верхних комнат, приказав там запереться, пока я не позову. Обожаю домовиков! Никаких пререканий.
Ну я и прокралась по коридору, прислушиваясь и пытаясь определить, в какой стороне находятся гости. Пришлось спуститься на этаж ниже — на первый, и замереть на почтительном расстоянии от дверей в одну из гостиных.
— Лучше ждите здесь, я не думаю, что она задержится, — узнаю приглушенный голос Крауча, отдающий легким эхом по коридору. А звукоизоляция-то ни к черту! Или это мои уши благодаря анимагии позволяют лучше слышать... Я ведь ожидала чего-то подобного.
— Мы не можем здесь сидеть и ничего не делать. У нас в отличие от тебя еще полно работы, Барти, — ответил ему незнакомый сильный мужской тенор, который не вызвал во мне никаких надежд.
— Час ведь у нас еще есть? Мы ведь с самого начала договаривались, — в голосе моего отца чувствуется обида.
— Я могу побездельничать, вопрос в том, готов ли ты отказаться от спарринга сегодня?
— Я что-нибудь придумаю, — после долгого молчания ответил Крауч.
Пора, наверное, делать ноги. А узнать, кто это был, можно будет и у Винки потом. Пойду-ка обратно в библиотеку.
И стоило мне только развернуться, сделав пару шагов, еще не смотря перед собой, как я застыла на месте, уставившись на бледную маску лица с темными выкаченными вперед глазницами. Беллатриса Лестрейндж, метлу бы ей поломанную...
Глава 76
Секундная немая сцена. Прямо идиллия: я удивленно смотрю на нее, она так же удивленно смотрит на меня. Отмечаю про себя, что она стала выглядеть иначе, лучше подойдет сказать, что чуток отъелась. Тем не менее, перестав быть похожей на бледный ходячий скелет, блестящий глазами из темноты, она все равно устрашала. Если не лицом, то напряженным изгибом тела, которое было закутано в дорогую черную мантию, украшенную затейливой вышивкой.
Все рассматривание заняло не больше мгновения, а мозг первым делом призвал бежать куда подальше — я и ломанулась со всех ног в противоположную сторону коридора, не думая, просто на одних инстинктах, благо расстояние между нами было не меньше десяти метров. Меня однажды уже спасли рефлексы в Мунго, и мне удалось сбежать, вот только тогда у меня даже палочки не было, а ловили трое чародеев, сейчас же расклад куда лучше. Поняла я это, когда взбиралась по лестнице на второй этаж. Погони слышно не было, потому я прислонилась к перилам, пытаясь отдышаться и заставить голову работать отдельно от эмоций.
Главный вопрос стал ребром: что делать? Внизу Крауч, который, по идее, на моей стороне, но, несмотря на свои слова, привел в дом своих дружков. Да и хрен бы с ними, если бы я так внепланово не завалилась. Что же, я знала, что на слова полагаться нельзя, ведь это были не его фразы, вот и доказательств дождалась.
И еще двое враждебно настроенных Пожирателей. Так как не гонятся, то теоретически меня не тронут и можно спуститься и выяснить отношения...
Внизу по коридору раздались быстрые шаги, переходящие в бег, но, судя по звуку, это был лишь один человек. Решив встретить идущего, кто бы это ни был, я достала палочку, направив ее вниз. Спешащий перепрыгнул первые ступени и очень быстро оказался в поле моего зрения... взметнув светлыми волосами от резкой остановки. Крауч медленно поднял руки в примиряющем жесте. Без палочки. Хорошо, что он так беспечен... если только его дружки ко мне со спины не заходят, а потому лучше отойти к стене и стать к нему полубоком.
— Можешь начинать, — бросаю ему небрежно, окончательно взяв себя в руки. — Оправдываться, я имею в виду.
Он начал что-то молоть про глупую случайность, работу, от которой он не может отказаться, необходимость пребывания здесь Лестрейнджей именно сейчас. Я слушала в пол-уха, смотря ему прямо в глаза, и четко сказала, чтобы он не отводил взгляд, хотя, вижу, ему очень хотелось. Мое требование, завуалированное под желание надавить на совесть лжецу, не привлекло внимания. На самом деле я старалась повторить трюк с поверхностным считыванием воспоминаний, который однажды с ним уже прошел, а затем я смогла это воспроизвести, потренировавшись уже в школе. Выловила ощущение азарта с воспоминанием о летящих заклинаниях между Краучем и его противником-мужчиной, а кроме того, слегка нагрубив, свернула в нужную сторону и выудила воспоминание о метке, за чем, собственно, и пришла.
— Не оправдывайся, Барти. Ты имеешь полное право делать все, что тебе заблагорассудится, и уж тем более не отчитываться перед своей дочерью, — быстро и почти бесшумно рядом с Краучем появилась кикимора с весьма грубым голосом для женщины и с резкой визгливой интонацией. — Что ты здесь делаешь? Зачем появилась?
Это уже ко мне обращается. Крауч притих, беспомощно с мольбой глядя на Беллатрису.
— Мой дом. Хочу прихожу, хочу ухожу, не вам меня спрашивать, — отозвалась я, недобро глянув на нее, ежесекундно ожидая подвоха или атаки.
— А он твой отец. И прав в своем доме имеет куда больше тебя. Так что ты должна слушаться его, — ответила она, глядя из-под тяжелых век.
— Доверие еще надо заслужить, чтобы я хотя бы прислушалась. А не заявиться спустя четырнадцать лет моей жизни и надеяться, что все будет как у нормальных людей. К вам это тоже относится. И не надейтесь, что Ричард вам доверится.
Глаза ее слегка расширились, кончик языка облизал пересохшие губы.
— Тебе до этого какое дело? — резко взвизгнула она, чтобы затем понизить до хрипоты голос: — Кто ты ему, чтобы говорить такие вещи? Может быть, мать?
— Друг, — выплюнула я, не сводя с ведьмы глаз. — И уж лучше без родителей, чем с такими, как вы.
— Я гляжу, ты слишком смелая. Старуха Лонгботтом не воспитала тебя, — Лестрейндж поднялась на две ступеньки, поднимая в угрожающем жесте палочку.
— Беллатриса, прошу тебя, — Крауч перепрыгнул через ступеньки и оказался между нами. Я выглянула из-за его спины.
Грудь женщины быстро поднималась и опускалась. Она презрительно фыркнула, показывая свое отношение ко всему этому, и удалилась обратно туда, откуда пришла.
Когда затих сердитый перестук каблуков по ступеням, я поинтересовалась:
— И зачем же было приглашать их сюда? Еще и ни слова не сказав мне?
Внятно ответить мне не смог. 'Так надо'. И все.
— Не стоило мне врать. Делай что хочешь, но, будь добр, сообщи мне об этом. Сейчас мне кажется, что меня серьезно обманули, — я действительно была зла и на него, и на себя, но голос даже не повысила, не кричала, не шипела. Просто, даже обыденно, сообщила с холодком: — А теперь извини, мне пора.
Обошла его, не опуская палочки, и поспешила к гостиной с камином, подключенным к сети летучего пороха. Пока, не дай Мерлин, меня никто не решил остановить.
Вернувшись в Хогсмид, направилась к 'Трем метлам', где меня ждали друзья. Жаль, не все. Кан и Хелен заняли дальний от дверей столик, вблизи стойки хозяйки таверны, где очередь студентов создавала невообразимый шум.
— Что случилось? — первым спросил слизеринец, подвинувшись ближе и прикоснувшись ладонью к моему локтю.
— Ничего особенного.
Мои товарищи переглянулись не слишком незаметно.
— Кхг, — кашлянула неестественно Хелен. — Ли, тебе сливочное пиво заказать?
— Да, — отозвалась я, только затем заметив два полупустых стакана на столе.
— Так что все-таки произошло? — придвинувшись близко к уху, повторил Кан, когда Хелен заняла очередь.
— Злая я на него, хотя все равно это было ожидаемо, — вздохнула я. Наплевав на толпу вокруг, прислонилась лбом к его плечу.
— Он что-то сделал? — в голосе Кана нечто изменилось, став напряженным.
— Нет, говорю же, все в порядке. Обожду пару дней и письмо напишу, что все нормально. По крайней мере, он не за руку привел меня к своим дружкам, так что это даже хорошо.
Слизеринец издал глубокомысленное 'Хм', явно продолжая недоумевать о произошедшем в доме Крауча.
— Но метку ты видела? Все по плану?
— Да.
А вечером мы устроили облаву. Мы — это я, Самуи и Смит. Трэйси сильно рвалась с нами, обозвала парней шовинистами, но сдалась после доводов о том, что нужны именно три человека и в этой компании должна быть только одна девушка и обязательно — легилимент. Мы отправили ее и Смита на хвост слизеринцам, чтобы предупредить и задержать ненужных свидетелей. Если их заметят на карте, они окажутся вне подозрений и смогут отбрехаться, что просто проводили время вдвоем. Поддержкой и запасными для них были Этан и Сьюзен, которую мы решили включить в операцию. Эта парочка прикрывала с другой стороны коридора, впереди. На всякий случай 'тылам' приобрели шуточные изобретения близнецов, призванные отпугивать ненужных посетителей и при этом без доказательств личностей.
Пока сердце ускоряло ритм в ожидании, пока Шерлок бежал черной тенью по коридорам, я вспомнила предшествующий этому грязному делу 'совет'.
— У кого-то из этих должна быть зачарованная карта, на которой отображаются все перемещения по школе. Так что, где бы мы не находились, они будут знать. На моих планах это может серьезно сказаться.
— А что у тебя за планы? — спросила Сьюзен. Все взгляды ОСТов скрестились на мне. Я же неожиданно для себя замялась, предчувствуя нехорошую реакцию даже на то, что известно всем моим друзьям.
— Может быть, ты слышала отголоски шума, поднятого в Гриффиндоре не так давно? Про меня, — пуффендуйка неуверенно кивнула. — В общем, не хочу скрывать это от тебя, остальные уже в курсе, но я правда Крауч. Тут ничего не попишешь. Я постараюсь объяснить, почему я не послала своего отца-Пожирателя куда подальше, когда он предложил вернуться в его Род. Наша команда в прошлом году отличилась в Министерстве. Мы погнались за Поттером и его компанией, постарались их остановить, в итоге сами отбивались от Пожирателей. Не думаю, что те хотели нас убить, но... в общем, меня вдобавок там узнали. Есть более-менее надежная информация о том, что Дамблдор скоро умрет. Мы заинтересовали Пожирателей, так что, когда Темный Лорд победит или начнется открытая война, в любом случае с той стороны всех своих и их семьи я всеми силами постараюсь прикрыть. Я уже объясняла, что, когда начнется передел власти, любой может попасть под горячую руку, а так более-менее мы защищены. Если будут нападения на наших, я буду грозиться переходом на сторону сопротивления, а им это не очень-то выгодно. Таким образом, я смогу выиграть время до своего совершеннолетия... тебя и Кана придется скрывать, наверно. Вам ведь совсем скоро... С этим можно будет по ходу дела разбираться. Ну так что скажешь относительно моего плана?
— Звучит... неплохо, — с трудом подобрала слово старшекурсница. — А причем тут эта карта?
— Ну, с ее помощью можно отследить нас всех, несмотря на все предосторожности перед сбором в Выручай-комнате. Еще я смогу наказать Панси Паркинсон, которая оч-ч-чень нехорошо поступила с моим светлым образом под оборотным зельем.
Боунс не возражала насчет моего плана на будущее, хотя и видно было, что ей не хотелось во все это ввязываться. Но, увы, стоять в стороне ни у кого не выйдет. Хорошо известно, как Волдеморт ищет сторонников и что ни у кого нет права отказаться. Так что молчание можно считать знаком согласия.
Шерлок добрался до компании слизеринцев, и я выскочила из его сознания, нащупав в кармане порошок мгновенной тьмы. Только на эти хитрости в основном и полагались имитируемые нами волшебники. Сами они с большой долей вероятности не выдержали бы дуэли или дали противникам сбежать. Потому пришлось положиться на товары лавки близнецов Уизли, благо это не противоречило прикрытию.
