Я скинула его руку и подошла вплотную к Лестрейнджу, скрестив руки на груди. Моя макушка едва-едва не доставала ему до подбородка, хотя я не только выпрямилась, но и немного приподнялась на цыпочках. Упрямо нахмурила брови и подняла глаза на него.
— Если ты веришь Кэрроу, спихнешь все обвинения на меня и хочешь драться, то давай! Я буду драться. Даже если я проиграю, все равно когда-нибудь я надеру тебе задницу.
Что-то хлопнуло за спиной — это Барти закрыл глаза рукой.
— Но если у тебя после Азкабана осталось хоть немного здравомыслия, то займись сыном. Он пятнадцать лет ждал родительского внимания и любви, но похоже не дождался даже поддержки.
И пусть он хоть атакует заклинанием, воспользовавшись тем, что я стою в упор, все равно.
— Ты немного подросла.
Что? Он вообще слышал, что я ему говорила?!
Только я собралась открыть рот, чтобы начать снова с напором возмущаться, как Пожиратель вздохнул и перебил:
— Чего разоралась-то? Ричард мне все уже рассказал, так что никаких претензий у меня к тебе нет. Я попрошу у Снейпа перевода его на Слизерин. Ты уж присмотри за ним там, ладно? Я могу на тебя надеяться?
Я все еще сердито и быстро кивнула, осмысливая только что сказанное.
— Барти, пошли, нам нечего тут больше делать, — Лестрейндж позвал Крауча, но остановился и обернулся обратно, не успев даже отойти: — Хотя Лорд ценит храбрость, тебе бы стоило научится субординации на будущее. Айрли, верно? Когда поднимется вопрос достойна ли ты метки, я замолвлю словечко.
— Не нужно! — вырвалось у меня.
Лестрейндж удивленно приподнял бровь.
— Я... Я сама всего добьюсь, чего захочу! — выкрикнула я, найдясь с ответом.
Еще не хватало, чтобы меня в ближайшее время клеймили! Я понимаю, что меткой многие гордятся, но она мне уж точно не нужна!
— Я и не сомневаюсь, — ухмыльнулся Рудольфус напоследок и вышел за дверь, вместе с ошарашенным Барти.
— Вот придурок, Нагайне его скормить надо, — проворчала я вполголоса, все еще не успокоившись и чуть ли не пуская пар ушами.
Когда я вспомнила о Кэрроу и посмотрела на Амикуса с отвисшей челюстью, то не смогла сдержаться от улыбки. А вот Снейпа, тихо подпирающего стеночку в директорском кабинете я только сейчас заметила.
— Ну что пошли? — спросила я Ричарда, заставив его тоже выйти из оцепенения.
— Д-да, — кивнул тот с заминкой и улыбнулся в ответ неуверенно.
Взгляд мазнул по комнате и окрыленная явным успехом, я нашла портрет Дамблдора у стеклянной коробки в которой лежал золотистый меч с рубинами в эфесе, и не удержалась от неприличного ребяческого жеста.
— Отец тебя признал, здорово правда? — первым заговорил Ричард, когда мы вдвоем широко шагали по коридору.
— А то! Ну свезло, так свезло! Он у тебя ничего так! Ты тоже молодец, — в порыве эмоций, приобняла его за плечи на секунду, — что рассказал ему все. Представляю, что было бы, если бы он реально поверил Снейпу и Кэрроу. А если бы там была Беллатрисса, то драки было точно не миновать. Я уже готовилась к драке, правда!
— И сражалась бы? У тебя ведь есть отец, он хотел все решить миром.
— Ду... Булочку с маком ему! — я скривилась. — Чего удумал, с Лестрейнджами отношения не испортить, при этом сам себя принизил, а заодно и меня такой дурой выставил!
Я остановилась и взвыла в голос, схватившись за голову.
Где были мои тормоза, когда я к Лестрейнджу, одному из лучших Пожирателей Смерти в упор подошла и сражаться предложила? А если бы он согласился? Если бы там была Белла, то она уж точно согласилась и быть мне битой. После Беллатрисы в лучшем случае я бы лежала в еще большем унижении где-то в уголке. Но это еще ничего, это можно пережить. В худшем были бы серьезные проблемы не только с Лестрейнджами и Барти, но и с большой вероятностью у Волди. Он же мне сказал не зарываться! Одно дело перед Кэрроу спектакль строить — я такая крутая, только на словах, если бы они были шишками покруче, мне реально пришлось бы стоить святую и послушную невинность, и терпеть, терпеть, терпеть... Ну Долохов если что мог выручить, правда тот все равно под дудку Темного Лорда плясать будет и ясно чью сторону выберет, если придется выбирать. На Барти надеяться... сама уже все видела. Белла вообще ко мне лояльна только условно, до первой ошибки с моей стороны. А если Лорд вызовет на ковер и спросит, а что это ты на Лестрейнджей бочку катишь, а? И Круциатусом, Круциатусом несколько раз, чтоб дошло до головушки.
— Ты чего? — выпучил на меня глаза Ричи.
— Да так... Успокоилась немного.
Сама же сказала — не сорваться! У-у-у... Как же мне повезло с Рудольфусом, что он оценил с такой стороны мое безрассудное поведение, а если бы на его месте был кто-то другой... Повезло, что мужик привык к такой же женушке. Нет, определенно, надо развеяться и отвлечься, немного успокоится и грамотно оценить себя.
— Ричи, а что он там про перевод на другой факультет говорил? — вспомнила я.
— Ну-у-у, — замялся мальчик. — Я давно хотел с тобой на факультет, но раньше ты была на Гриффиндоре. К тому же Слизерин мне больше нравится.
— Тогда тебе, наверное, надо вещи собрать и, вообще, комнату новую узнать. Если уже все решено, то буду ждать тебя в гостиной Слизерина.
— Я быстро вернусь! — наверное, уже бывший когтевранец с улыбкой побежал по лестнице вверх.
А я остановилась у стены и, воспользовавшись моментом одиночества, легонько побилась об нее лбом, дав волю усталости, а затем вновь оперлась о нее спиной и перевела дух. Ну что ж, перевод одного из Лестрейнджей на Слизерин однозначно вызовет новую волну внимания к моей персоне, а я и так уже удерживаю пост персоны нон грата долгое время. С другой стороны, если возникнут сложности с факультетом, с нашими фамилиями, да еще вдвоем, будет проще справится. Да и вообще, как бы это не звучало жестоко, я не только смогу обезопасить Ричарда от необдуманных поступков, но, соответственно возьму его под контроль и Лестрейнджи будут более лояльны. При мысли о тренировке у Беллатрисы, невольно выползла улыбка. Ее можно, наконец, организовать на выходных.
В гостиной, даже для обычного дня, было многовато народу. Кана заметила на одном из диванов, сдвинутых вместе, где собрались все семикурсники. У меня даже сомнений не возникло, что все в курсе произошедшего и ждут только меня. Нет уж, пройти мимо них и занять свободный уголок в одиночестве не выйдет. Так что я приготовилась к вопросам и села на свободное место возле Самуи. Произошла быстрая перестановка: с другой стороны присел Забини, заставив раздраженно нахмурившегося медленного Нотта сесть на соседний диван, Миллисента Булстроуд неожиданно воспользовавшись мощной фигурой втиснулась между мной и Забини, заставив нас всех потеснится, а Лиам появившийся из ниоткуда вдруг оперся о спинку дивана позади меня. Зажатая между плечами Булстроуд и Самуи я пару раз моргнула недоуменно, соображая, что происходит, и недовольная с трудом встала на ноги под перекрёстными взглядами.
Пока я осматривала весь седьмой курс плотно засевший вокруг, Лиам, пыхтя от натуги, Левиосой притянул одно из свободных кресел.
— Спасибо, — кивнула я, улыбнувшись мальчику. — Уже изучили с Флитвиком?
Раскрасневшийся от натуги мальчишка смущенно взъерошил волосы:
— Только начали основы изучать, а у меня уже все получилось.
— Я не удивлена, ты ведь способный парень, — похвалила я и присела в предложенное кресло.
Расхваленный Лиам без застенчивости присел на ручку этого же кресла. Теперь разглядывали не только меня, но и мальчишку... Хм, похоже оценивали.
— Я так понимаю, все в курсе последних событий или догадываются, и пришли услышать ответы. Не надейтесь, что я все расскажу, но на пару вопросов отвечу, — сказала я, довольно осматривая окруживших семикурсников.
Впрочем, и соседние диваны прислушивались. Взгляды не сказать, чтобы доброжелательные, скорее настороженные. Результата-то переговоров они не знают, а вот слухи с Когтеврана, похоже, дошли.
— Ты правда и с Кэрроу, и с Лестрейнджами на ножах? — спросил почему-то Крэбб.
— С Лестрейнджами мы решили все разногласия, так что Краучи все равно на высоком положении и даже не собираются пошатываться, — снисходительно посмотрела я, сообразив подоплеку вопроса. — А Кэрроу сами решат надо им вражда или нет.
— И чем тебя наказали за младшего Лестрейнджа? — подала голос Панси, скорчив недовольную мину.
— Ничем. Обвинения оказались ложными. Скоро сами все увидите, — я довольно улыбнулась. — Пара вопросов закончилась.
Народ остался недоволен, но растягиваться по гостиной не спешил. Это остальные перестали прислушиваться, а семикурсники остались на своих местах с задумчивым видом. Я заодно тоже осталась, прикидывая какая будет реакция на появление Ричарда и от данного представления тихонько внутренне подхихикивала. Данный настрой был замечен.
— Чего это ты такая веселая, Крауч? — спросила с раздражением Панси точно так же, как и Лиам оседлав ручку кресла, на котором сидел Малфой.
Хоть девушка беззастенчива гладила его по плечу и шее, Малфоя казалось мало это заботит.
— Жду прибытия моего старого друга, — честно ответила я. — Не думаю, что у кого-либо возникнет желание его задирать, но на всякий случай предупреждаю.
— И кто же это?
Я загадочно, как я думаю, улыбнулась и отметила, что вход в гостиную Слизерина в очередной раз отъехал в сторону. На этот раз это действительно был Ричард, которого сопровождал Слизнорт.
— Прошу у всех минуту внимания, — торопливо заговорил профессор. — Поприветствуйте, в силу определенных обстоятельств, только что переведшегося на наш факультет ученика. Староста покажите ему его комнату.
С этими словами Слизнорт обогнул Ричарда, боясь его словно огня, и покинул гостиную. Эх, а я еще на МакГонагалл жаловалась...
По гостиной, наполненной учениками разных курсов пошли тихие шепотки. Хоть их и не было слышно, но их содержание можно с легкостью угадать. Я поднялась на ноги, приветственно помахав другу. Старосты, вот странно-то, в помещении не наблюдалось. Радуясь поводу покинуть 'гостеприимную' компанию, я взвалила на себя обязанность его обязанность.
Большая компания, надеющаяся вытянуть из тебя информацию, сильно напрягала. Ко мне, видно, относятся с некой опаской, потому не слишком давят. Хотя эти семикурсники прилипли намертво, я столько с однокурсниками со Слизерина не общаюсь, сколько с ними.
Комната Ричарда нашлась не сразу. Тому выделили аж отдельную, так как попарные уже все были заняты. Я немного развеялась и расслабилась, помогая ему обустраиваться, раскладывать вещи и показывая особенности пользования помещением.
Мысленно, где-то на краю сознания я ждала чего-то. Ожидала ответки за свою вспыльчивость. Да, Рудольфус воспринял меня вполне снисходительно, Кэрроу после того случая слегка успокоились и даже перестали меня задевать, впрочем, большая любовь и взаимопонимание между нами не образуется никогда. Школьной жизни было абсолютно плевать на все произошедшее и она по-прежнему заставляла всех действовать по расписанию. Школьники шептались за спиной, наблюдали со стороны в ожидания еще интересных спектаклей, но уже через пару дней градус новости упал, заменившись более новыми сплетнями: как обычными для подростков, так и о продолжавших удивлять новых преподавателях. Амикус Кэрроу готовил практику по Темным искусствам на следующую неделю, а пока гонял всех по вполне безобидным, ранее изученным чарам. С Алекто в весьма мирно произошедшем коротком разговоре мы сошлись на компромиссе. Она поймала меня после еще одного ее урока, который я прогуляла.
— Крауч, ты нарушаешь школьные правила, — прямо заявила мне она.
— Да, я в курсе. Я уже сказала, что не хочу посещать ваши уроки, профессор, мне подобные занятия не нужны, — едко ответила я, весьма насторожившись.
— По правилам, установленным не мной, все ученики обязаны посещать магловедение. Понимаешь, о ком я?
— Вполне. Что вы этим хотите сказать?
— Это его слово, ты не так давно говорила, что лишь он может усмирить тебя.
— Не думаю, что он позволял нападать на учеников ни с того, ни с сего. Будешь докладывать? — прищурилась я, внимательно рассматривая ее выражение лица.
— Мне не хотелось бы этого делать... — протянула она, как бы нехотя. — Впрочем, мы можем сойтись в мнениях. Сядешь на последнюю парту и просидишь там все время. Я не буду ничего с тебя требовать, кроме домашних заданий, а ты будешь сидеть на месте, делая вид, что тебя не существует.
— И делать все, что угодно, — продолжила я.
— Не все, но домашние задания по другим предметам вполне, — к моему удивлению дала согласие Алекто. — Если твои домашние задания не будут ниже удовлетворительного.
На том и сошлись. Я теперь читала книги на последней парте, стараясь не вслушиваться в ее бредни, оседающие серым хламом в головах учеников, а она нарочито делала вид, что меня не видит и не слышит. С домашними заданиями вопрос я уж как-нибудь решу.
Младшекурсники готовы были надеть корону на Ричарда Лестрейнджа, но при этом жутко его боялись. Поэтому первое время он не спешил с ними общаться, но со временем вроде бы они начали видеть, что он вполне безразлично к ним расположен и перестали демонстрировать ужас. Ричи ошивался в нашей странной компании старшекурсников.
К седьмому курсу я не лезла — все их разговоры сводились к одному. Но спокойно провести время с Каном — это то, что надо, а там Лиам появлялся на запах чего-то любопытного. С ним Ричи почему-то не мог никак поладить. Чувствовалось не только напряжение, а даже враждебность. Даже при мне они обменивались язвительными подколками. Вмешиваться, пока не пойму в чем дело, не стала. Возможно, это просто мальчишеские дела, ведь они почти одного возраста, двух противоположных 'каст', еще и соревнуются у кого, что есть и кто что умеет. В последнем Лиам проигрывает и пытается перескочить программу первого курса, а сейчас просто сует под нос Ричарду того змея, что когда-то спас Лиама. Это вызывает уколы зависти у Лестрейнджа.
Все будто намеренно утихло и успокоилось. Даже Невилл не попал в неприятности. С вопросом домашних заданий я обратилась к верной подруге.
— Хелен, у меня к тебе просьба.
Хелен по доброте душевной согласилась помочь мне с домашкой по магловедению, хотя совершенно не должна была. Она уже давно прекратила делать за меня письменные работы. По времени это совпало с первыми моими серьезными проблемами вне школы и, одновременно, набиравшей серьезные обороты программы. Нагружать сверх нормы подругу я не хотела, а теперь разъяснила ситуацию и попросила копировать ее работы.
— А Кэрроу не рассердится на это? — с сомнением спросила Хелен. — Она кажется, довольно опасной колдуньей.
— Все, что касается меня, они сжуют и не поморщатся, — уверенно заявила я. — Если они вам что-то сделают, только скажи.
— Хорошо, будем встречаться в библиотеке. Ли, знаешь, до меня дошли некоторые слухи о делах Пожирателей Смерти и Сама-Знаешь-Кого. Я думаю, тебе лучше уйти от их дел и просто продолжать учебу, как все.
