— Что правда, то правда, — задумалась я. Что-то крутилось в голове и не давало покоя, в то же время, я не могла понять что. — В МОЕМ плане. А в твоем? — ухватилась я за мысль.
— Какие мои? Ты о чем? — слишком невинно прозвучал голос темного мага.
— Твои? Их даже много? — вцепилась я в оговорку. — Не может быть, чтобы ты что-нибудь ни придумал. Давай рассказывай.
— Была парочка мыслей, — будничным тоном поведал Реддл. — Ничего особенного. Тебе просто пришлось бы нарушить закон по нескольким пунктам. Как вариант: сварить оборотное зелье и поехать на поезде под другой личиной. Заказывать редкие ингредиенты не имеет смысла — слишком заметно, пришлось бы украсть у Снейпа. Затем, почистить ему память. Я сомневался, что ты сможешь себя заставить все это сделать, но учитывая твой опыт общения с журналисткой, я готов изменить свое решение. И все равно мои планы я отложил на крайний случай — если твои махинации раскроют, а это рано или поздно произойдет, то твой образ пай-девочки перед общественностью будет разрушен. Я знал, что Хогсмид небезопасен. Единственная в Англии деревня, где живут только маги. По объему собираемых слухов равняется только 'Дырявому котлу'. А по слизеринцу с самого начала было видно, что он протянет руку помощи. Нужно было подождать, пока он решится. Не решился бы — я смог бы все организовать за месяц.
Я застыла статуей на диване.
— Я, значит, тут хожу, нервничаю, а ты уже все решил и молчишь?! — разозлилась я. Внутри разлилось неприятное ощущение.
— Тебя нужно чем-то было занять или ты обязательно куда-нибудь бы вляпалась. К тому же в своей жизни я к изучению анимагии так и не приступил. И твои навыки по убеждению проверили заодно.
— Кто вляпаюсь?! Я вляпаюсь?! — сняла я игрушку с петельки и посмотрела прямо на нее в вытянутой руке. — А ты не хотел мне об этом рассказать?
— Теперь-то я тебе рассказываю? — неприлично спокойно, по сравнению с моим злым и обиженным тоном, прозвучал голос Реддла.
— Знаешь, я не люблю, когда передо мной темнят, — я перешла в яростный шепот. — Либо ты так больше не делаешь и мы решаем все вместе, либо я с твоим мнением больше не считаюсь или того лучше отдаю Каа.
— Ты этого не сделаешь. Я тебе нужен, — Реддл пребывал в спокойствии и уверенности.
— Мистер Реддл, не желаете ли ванну из яда василиска? — издевательски пропела я, не удержавшись. Каа заинтересованно приподнял голову и уставился янтарными зенками на игрушку, прикидывая, съедобно ли?
— Теперь ты можешь сравнить, как бы ты действовала сама и как бы мы действовали вдвоем, — немного занервничав, продолжал Реддл.
— Ах да, я же глупая, поэтому, как истинная гриффиндорка, сейчас избавлюсь от темного артефакта, — со злой радостью пропела я.
— У тебя василиск ручной! Ты слизеринка! Внемли голосу разума! — поверил медальон в реальность угрозы.
— Живи пока, — в обиде, прицепила игрушку обратно к мантии. От нее послышался звук, напоминающий покашливание. Реддл прав — он мне нужен. Пусть теперь, если я соглашусь на предложение Кана, я буду взаперти, но продолжать обучение у него я все еще хочу. Где я еще такого учителя найду? Но такую подставу я от него не забуду! Слишком я привыкла к его беспомощному положению.
Думы мои крутились вокруг предложения Самуи и на следующее утро на уроке трансфигурации. Реддл пытался заговорить вечером перед сном, но я все еще была злая и не отвечала.
Затягивать с этим не имело смысла. В учебной, и по совместительству дорожной, магически расширенной сумке, уже лежал сложенный сменный комплект одежды, галлеоны и магловские деньги, которыми я давно запаслась, огромная тетрадка, напичканная формулами заклинаний и ритуалами, заживляющие зелья и парочка приколов близнецов.
МакГонагалл заметив мое отлынивание от выданного задания по трансфигурации мыши в подсвечник, сделала замечание. Пришлось взяться за дело. Она и так уже с начала урока успела мне поставить Отвратительно за домашнее задание. Да только кого оно волнует? У меня уже так по всем предметам — я качественно все запустила.
Сообщив днем Кану о своем согласии и договорившись о дате, после уроков я взялась за перо. Нужно было написать письмо Августе... То письмо, которое я не собираюсь отправлять, но передам ей, скажем, через Невилла... Нужно просто и лаконично. Чтобы она меньше волновалась. Ну и Рите сообщить о приостановке уроков. Думаю, она будет рада.
За следующую неделю я совершила последние приготовления — создала пергамент с Протеевыми чарами — что напишешь на одном, появится и на другом, а через время исчезнет. При появлении записи, пергамент резко уменьшает температуру в радиусе пяти сантиметров. Один я отдала Кану, второй и третий — Хелен, чтобы сообщали о делах в школе. Насчет четвертого же я сомневалась...
Я поймала Невилла в коридоре перед первым занятием, когда он только вышел за портрет Полной Дамы из гриффиндорской башни. В здравом уме, понимая, что я собираюсь сделать, я протянула ему две бумажки — запечатанное письмо и чистый пергамент.
— Письмо передай бабушке. Пергамент тебе. Я придумала, как смогу с тобой общаться.
— Э... Почта проверяется. Сойдет, если я его зачитаю в переговорное зеркало?
— Да, только откроешь сегодня вечером, перед сном, когда свяжешься с бабушкой.
Нет, зеркало я не заберу с собой. Каждый раз слушать обвинения и угрозы, вперемешку с уговорами одуматься и вернуться обратно? Увольте. Уже все решено. Надо будет, свяжется с Невиллом и через пергамент поговорим. Там достаточно будет написать, что все хорошо.
— А зачем пергамент? Мы ведь и так можем в любое время поговорить, — непонимающе спросил он, принимая бумаги и складывая их в сумку.
— Если вдруг случится что-то непредвиденное, и мы не сможем связаться друг с другом, я напишу. Я подпишусь 'А'. Ты пиши 'Н'. Если тебя заставят писать, пиши имя полностью, — выдала инструкцию я. Ох, как же скоро случатся эти 'непредвиденные обстоятельства'!
— Я понял. Думаешь, Амбридж может?
Я пожала плечами в ответ. Меня и террор Амбридж в школе не волнует. Хотя у всех остальных — это главная тема для обсуждения.
— Ладно, я пошел на прорицания. Увидимся вечером или на выходных в Хогсмиде. Зайдем в 'Три метлы', выпьем сливочного пива. Ты ведь будешь там? — поинтересовался Невилл, собираясь уходить.
— Да, еще увидимся, — крикнула я ему вдогонку. — Когда-нибудь... — грустно закончила, пронаблюдав, как скрылась мантия брата за поворотом.
'Я не хочу, чтобы у вас из-за меня были проблемы. К моему сожалению, так и есть, сколько бы ты меня не убеждала в обратном, бабушка. Прошу тебя меня понять. Я нашла выход из сложившегося положения и уже все решила. Ты ведь знаешь, характер у меня похож на твой. Упрямый и своевольный.
Я спрячусь в безопасном месте. Вы сможете со мной связаться. Надеюсь, вы не попытаетесь отследить связь между зачарованными пергаментами и не попросите об этом кого-нибудь, потому что у вас ничего не получится, и вы останетесь без связи со мной.
Когда все это уляжется, я вернусь и попрошу прощения за все это. Надеюсь, тогда ты не убьешь меня. Знай, я буду сопротивляться'.
На этой оптимистической ноте заканчивалось мое письмо, о содержании которого брат, сейчас несущий его в сумке, ничего и не подозревал.
У меня с собой целых два пергамента — для связи с Каном и Хелен. Хелен, получая сообщения от меня через пергамент, будет их переписывать в пергамент сообщений с Невиллом. Попробует бабушка отследить связь — Хелен спрячет связь со мной или передаст его Трэйси.
Достав пергамент, я написала слизеринцу:
'Можно начинать. А.'
Через пару секунд, после того, как исчезли, написанные мной слова, появились другие:
'Подходи к кабинету Амбридж. К.'
Глава 52
Ступая по коридорам с портретами волшебников, минуя лестничные пролеты, я перебирала в голове 'все ли успела сделать'?
По всему выходило, что все. Каа я приказала проводить больше времени в лесу и реже выползать в общую комнату со статуей Слизерина, ночевать в побочных комнатках или трубах. Я сильно за него переживала. Он подрос до немыслимых размеров, так что вывести его отсюда незаметно я не смогу. Ну вот, опять распереживалась. Если что, он скроется в Запретном лесу. Да и убийственный взгляд с ядом исключать не следует. Шерлок со мной, в сумке все необходимое, Реддл на поясе, палочка в кармане — достать смогу быстро. Если Кан вдруг... Вдруг сделает мне подлянку, то я смогу связаться с Хелен — он о других пергаментах не знает. Все схвачено... Но отчего ноги-то ватные?!
Кан ждет меня, скрывшись за доспехами. Я быстро юркнула к нему.
— Готова? — вопрошает он, осмотрев меня с головы до ног.
— Да, — киваю, замечая по глазам, что он тоже волнуется.
— Повторим. Я отвлекаю Амбридж и ты заходишь в кабинет под дезиллюминационными чарами, — поправив капюшон, напоминает он план. Шерлок, скрытый под тканью капюшона, изменяет своим привычкам и молчит.
— А ты сразу, как только я окажусь внутри, незаметно уходишь, — поддакнула я.
Чтобы не подставлять Самуи я ему рассказала, что могу использовать маскирующие чары. Пусть и далеко от идеального исполнения, но ему достаточно будет выиграть для меня пару секунд. Я прошептала длинную формулу заклинания под аккомпанемент взмахивания палочки и по спине разлилось ощущение, будто на меня ведро холодной воды вылили. Посмотрев на руку, я увидела отражение пола, пусть и размытое. Взглянув на серьезное лицо слизеринца, готового к действиям, не спеша подкралась к двери, достав фейерверк производства близнецов Уизли, и застыла неподвижной статуей. Закрывшись доспехами, Кан приступил к заклинанию создания иллюзии. В дальнем конце коридора, метрах в двух от доспехов, появилось слегка размытое очертание рыжеволосого ученика в мантии. С моего расстояния выглядела иллюзия очень реалистично. Помню, вблизи Кан показывал... Вылитый Слендер в тумане.
Поставив в двух метрах перед собой фейерверк, невербальным заклинанием зажгла фитиль. Пару секунд веревка искрилась, а затем хлопушка громко взорвалась белыми блестящими брызгами, которые тут же сформировались в фигуру кролика... Всегда знала, что от белых кроликов добра не жди.
Тем временем кролик попрыгал в направлении иллюзии ученика, с громким свистом постоянно отлетавших от него искр. Дверь слева от меня резко распахнулась, явив злое пухлощекое лицо Амбридж. Заметив безобразие и рыжеволосого ученика, она сразу же побежала за ним по коридору:
— На этот раз вы попались!
Бежала она не слишком шустро. Даже оригинал бы смог убежать, а иллюзия и вовсе сделала какие-то дрыгающие движения и поплыла по воздуху, скрывшись за поворотом. Там Амбридж уже никого не застанет. Но двери, которые волшебница просто толкнула, остановились в сантиметре от косяка, так и не захлопнувшись.
Не теряя больше времени, я проскочила в приоткрытые двери, захлопнув их за собой. Ничего здесь не поменялось со времен моего последнего визита. Кошечки мяукали с тарелочек на стенах, салфетки и вазочки, соответственно стояли и лежали на своих местах. Я подошла к камину, засунув руку в карман за мешочком с летучим порохом, когда двери кто-то открыл на всю. Среагировав мгновенно, я застыла неподвижно. Это была вернувшаяся Амбридж. Нестандартное движение воздуха она не заметила. Волшебница подбежала к письменному столу и сердито плюхнулась на стул. Щеки у нее раскраснелись, но не от бега, а скорее от бешенства. Из-под носа сбежали виновники, ага.
— Негодники! Уголовные элементы еще в школе! Наказать! — разъярялась она перед собой, трясущимися от гнева руками, переставляя перья и бумаги на столе и даже не замечая этого. — Ничего! Аргус давно просил ввести в школе телесные наказания! — лицо женщины осветилось от внезапной идеи и та принялась немедленно ее записывать. Опять указы издавать будет, поняла я, медленными шажками отходя к стене у камина. Все внимание Амбридж поглощал пергамент. Рука лежала на палочке, и я ждала.
Дописав одним порывом указ, женщина сложила ладони перед собой замком, со вздохом перечитывая бумагу. Довольная собой, она отодвинула ящик стола и сложила туда плод своего труда. Волшебница подняла ясный взгляд и оглядела стены с тарелочками. Я задержала дыхание, так как и это движение может меня выдать. Амбридж заварила себе чай и принялась за прочтение газеты, пока я томилась ожиданием. Минуты шли, я уставала стоять. Тут даже о стенку не обопрешься — тарелочки эти мешают. А если присяду, будет слышно.
Наконец, мои мучения закончились и начались мучения Амбридж — по школе прошелся громкий бум, содрогающий стены. Этажом выше уже кто-то резвится. Колдунья вновь выбежала с палочкой наперевес из кабинета. Когда двери захлопнулись, я, сняв скрывающие чары, подошла к камину с щепоткой летучего пороха. В камине вспыхнуло зеленое пламя, и я решительно шагнула в него, зажмурившись и сказав:
— Аделстон Роад, 85.
Огненный вихрь завертел волчком и понес вверх. Свист пламени оглушительно бил по барабанным перепонкам. Я прижала руки по швам, Шерлок больно вцепился коготками в плечо.
Но все продолжалось недолго. Вот я почувствовала твердую почву под ногами и открыла глаза, тут же заморгав от сажи. Глаза слезились, но я успела разглядеть очертания двух людей. Заждались меня, но что поделать?
На всякий пожарный, палочку я держу наготове и выхожу из камина. Помещение было в сумерках из-за зашторенных окон. Обстановка скудная — старенький стол со стульями, обои в ветвистый бежевый цветочек. Передо мной стоял среднего роста худосочный мужчина с желтоватой кожей и раскосыми глазами. Аккуратный пробор набок, волосы блестели от покрывавшего их лака. Темно-бежевый плащ английского служащего сидел поверх делового костюма. Женщина рядом с ним была примерно того же роста, не худышка и не толстушка. Одетая в бордовый костюм деловой женщины: юбка до колен, серый пиджак поверх блузки, большая бордовая шляпка с бантом, длинные бусы. Оба, похоже, следят за магловской модой. Пока я их рассматривала, они в свою очередь рассматривали меня.
— Однако здравствуйте, — вырвалось у меня. Я-то ожидала увидеть волшебников в мантиях, но в любом случае готовилась быть вежливой.
Женщину покоробило от моего приветствия. Хорошее начало знакомства, м-да. Вспомнив, что я в саже, на скорую руку очистила невербальным заклинанием одежду.
— Здравствуй, — откликнулся мужчина. — Не будем терять времени, поговорить успеем позже. Мы пройдемся по магловским улицам. Надеюсь, у тебя есть магловская одежда?
Я кивнула и принялась отцеплять мантию. Было неуютно, оттого, что я надела под низ кроссовки, джинсы и толстовку, по своей привычке. Рядом с такими официальными, принарядившимися людьми я буду выглядеть, мягко говоря, оборванкой. Мантия скрылась в сумке вместе с прицепленным к ней плюшевым медведем, а Шерлок перебрался в капюшон толстовки. Вроде бы угрозы нет, а значит, Реддл пусть пока спрячется.
Не знаю, волшебник ли жил в этом жилище или они подключили сюда сеть летучего пороха, но комнатка вывела нас в коридор, а затем на довоенную лестницу. Так как этаж был первый, я с сопровождением быстро оказалась на оживленной улице. Отец Кана положил мне на плечо левую руку и повел вперед. Женщина пристроилась по другую сторону.
