— Повторяю еще раз, кто ты такой? Кто тебя создал и как он смог дать тебе разум? — я почувствовала, как рядом встала Хелен, наставив палочку на медальон.
— Я был обычным магом средней силы до того, как один темный волшебник не заключил меня в этот медальон.
— Чую, врешь ты все, — заподозрила я. Если это правда, его, конечно, жаль... Но и только. — Для того, чтобы я попалась в твою ловушку. Закрывайся-ка ты обратно.
— Не горячись. Ты не знаешь, от чего отказываешься. Я помог бы тебе стать великой! Я знаю заклинания такой силы, которые тебе и не снились! — темные глаза, до этого в упор смотревшие на меня и следившие за каждым движением, дрогнули.
— Закрывайся уже, жертва темной магии! — рявкнула я, не желая слушать дальше. А то еще, чего доброго, переубедит.
На удивление, артефакт захлопнулся.
Я порылась в карманах. Чего там только не было! Нашла газету. Тоже положила и забыла. Свернув газету поддела медальон за цепочку и перенесла к ступням статуи Слизерина. Нашла небольшую щель, куда и положила его. Не могу уничтожить — так хоть спрячу подальше.
— Все. Здесь ты никого не достанешь, — ухмыльнулась со злорадством.
Посмотрела на наручные часы.
— Пошли, Хелен. Скоро подъем, а мы даже не ложились.
Исследовать остальные лазы придется потом, а нам еще нужно время, чтобы подняться в туалет Миртл.
Распрощаться с Каа не получалось. Ну не могла я его тут оставить.
В конце концов, не выдержала поглядывавшая на часы Хелен, оттащив меня от змееныша. Ну... попыталась.
Каа я тут таки одного не оставила. Шерлок, с приказом присмотреть за змеенышем, остался с наказом исследовать тут все ходы, отследить ловушки, если имеются и всевозможные выходы. Сказав, что приду сразу после уроков с едой, мы поспешили на выход.
Пыхтя и хекая, мы с Хелен поднялись по трубе наверх. Тут я порадовалась, что ход не совсем вертикальный.
Первая полезла я и, открыв проход, осторожно выглянула. Ночной мрак сменился предрассветными сумерками — как-никак три часа утра. Но в комнатушке не было признаков нахождения школьного плаксивого Каспера.
Выбравшись из лаза, осторожно вышли в коридор и на цыпочках, выглядывая за каждым поворотом и прижимаясь к стенкам, по возможности выбирая путь через потайные ходы, добрались до башни и, что самое главное, на удивление, благополучно. Мы валились от усталости и сразу же, спрятав запачканные мантии в сумки, завалились спать.
Подумав, что такими темпами начало тренировок не скоро наступит, я отключилась.
Глава 37
Профессор, преподававшая руны, оказалась человеком первого впечатления. И то, что я вместе с подругой клевала носом на ее втором уроке, видно, закрепило ее впечатление. Как бы я четко не отвечала на ее вопросы по предмету, она уже записала нас в список 'нелюбимых' учеников. И если профессор рун счастливо улыбалась от ответов своих любимчиков, то профессор Граббли-Дёрг оказалась весьма приятной и разумной преподавательницей. С командным голосом, ага. По рассказам старших учеников мне было понятно, что Хагрид пренебрегал техникой безопасности. Ну да, ему-то удар копытом от гиппогрифа грозит разве что синяком. А Граббли-Дёрг зорко следила за толпой третьекурсников, желающих протянуть руки к очередному принесенному ею мелкому зверьку.
В общем, я была рада, что выбрала уход за магическими существами. Предмет мне пришелся по вкусу.
Ах да, в пятницу были отборочные испытания на должность вратаря в команде по квиддичу. Мои ребята не прошли. Может, оно и к лучшему...
После уроков забежав вместе с Хелен на кухню и напихав по карманам еды в обертках, будто бы невзначай пошли в туалет Миртл. Теперь Каспер там была. Сидела, выла. Походили кругами часок, вернулись. Миртл куда-то уже смылась (в буквальном смысле) и проход был свободен. Повторив ночную махинацию, спустились в Тайную комнату.
Каа, наевшись, рассказал, что они нашли еще несколько ходов, но выходить не спешили, из-за моего приказа не высовываться. Только один из ходов вел аж за пределы Хогвартса в Запретный лес. Это меня весьма обрадовало — Каа с Шерлоком могут там самостоятельно охотиться, да и вообще свежий воздух и все такое.
Я подумала, что стоит здесь обустроить уютное местечко. Диванчик принести, столик... Так как ходить сюда я буду часто.
Вместе с Хелен, Каа и Шерлоком полазили еще по трубам. Выходов было не так уж и много. Три из них вели опять в туалеты (какая-то нездоровая страсть была у Слизерина) и еще один — в подземелья. Последний был самым удобным — со ступеньками. Пыли, конечно, было полно. Никаких сигнальных чар больше не обнаружили.
Но когда мы вернулись обратно к статуе Слизерина и скелету василиска, и мы с Хелен, и не спавшие всю ночь (трудоголики, блин) Каа с Шерлоком сильно устали и решили разойтись и отдохнуть. Завтра суббота и так как я решила провести с утра собрание нашего клуба, то придем мы после обеда. Тогда же и кости попытаемся оттащить в сторону.
Опять еле оттащившая меня от моих любимцев Хелен, потянула меня наверх. На этот раз мы пошли в другой женский туалет. Ход был гораздо больше и менее вертикальным.
— Слушай, Ли! — окликнула меня подруга, когда мы, запыхавшись, не преодолели еще и трети пути. — А Слизерин не мог придумать что-нибудь, чтобы быстрее подниматься наверх? Я не думаю, что такой маг, как он мог потратить кучу времени только на лазанье по трубам.
— Мог, — отвечаю, останавливаясь и переводя дух. — Но как найти то, о чем мы понятия не имеем?
— Ну, смотри, мог он придумать какой-то самодвижущийся подъемник? Как лифт у маглов. Ты ведь знаешь, что такое лифт?
— Знаю, — отмахнулась я. — А если он всегда пользовался ступеньками в подземельях? Там ему, может, было удобней? — я вспомнила историю Миртл и продолжила размышлять вслух. — Или эти ходы использовал только бывший василиск?
— Я не отрицаю. Но, допустим, что где-то здесь спрятан лифт. Скажи что-нибудь на парселтанге! — Хелен воодушевилась идеей и подошла ближе.
— Например? — вопросительно изгибаю бровь в слабом свете от палочки.
— Лифт, подъемник, эскалатор! Хотя нет, это вряд ли... Движущаяся лестница... э... — девушка подняла глаза к потолку, придумывая возможные ключи. — Подъем, вверх...
Я повторявшая за ней все на парселтанге, услышала какой-то щелчок. Хелен, видимо тоже услышала, потому что замерла, обернулась назад и тихо спросила:
— Сработало?
Мы поняли, что сработало, когда из темноты на нас стало что-то надвигаться. Издалека оно выглядело угрожающе, но двигалось очень медленно. И когда до него наконец добрался свет Люмоса, мы разглядели этакую деревянную скамью со спинкой, украшенную резьбовыми завитушками в виде змей. Недолго думая мы забрались на нее, усевшись плечом к плечу. Скамья была рассчитана максимум на двух человек — больше диаметр трубы не позволял. Пока скамья, или магический подъемник, со скоростью медленно шагающего человека полз наверх, я размышляла о возможной организации этого подъемника под болтовню подруги. На дереве точно какие-то чары — так просто оно бы все давно сгнило. Где-то внизу есть механизм, активирующийся от ключ-слова. Возможно, этот подъемник и вниз работает. И еще что-то вроде чар левитации, потому что никаких зарубок на трубе не было, а дерево внизу не прикасалось к поверхности трубы.
Когда до выхода оставался какой-то метр — подъемник остановился.
Тайный вход открылся бесшумно... в туалетной кабинке.
— Туалет-экспресс, добро пожаловать, — шепнула я подруге.
Очистив по максимуму мантии от грязи, мы с Хелен как ни в чем не бывало прошествовали мимо торчащих перед большим зеркалом пятикурсниц.
* * *
— Для начала, поздравляю всех с началом нового учебного года, — торжественно провозгласила я, смотря на стоящих рядком передо мной в пустом классе Хелен, Этана и Трэйси. — Как вы уже могли догадаться, тренировки по утрам отменяются.
На лицах друзей отразилось недоверие и огорчение.
— Но! — поспешила я закончить. — Я не запрещаю делать вам зарядку с разминкой утром самостоятельно. Даже настоятельно рекомендую. Это решение было принято не просто так. Как все вы знаете, в прошлом году нам преподавал защиту Пожиратель под личиной Грюма. И он не мог не заметить нашу утреннюю разминку. События, произошедшие в конце прошлого учебного года и на этих каникулах, навели меня на мысль, что рядом со мной находиться небезопасно. Я решила сообщить вам об этом потому что думаю, вы должны знать, если вы примете решение остаться, — я замолчала, ненадолго исследуя реакцию. Все молчали, ожидая продолжения. Уходить никто не собирался. И это хорошо. — В этом году на пост преподавателя Защиты вступила Амбридж. Я думаю, вы все успели сложить про нее свое впечатление за прошедшую неделю. Возможно, вы скажете, что она ничему нас не учит...
— Она и не пытается, — презрительно фыркнула Трэйси.
— Я сомневаюсь, умеет ли она вообще что-то большее, чем взмахом палочки вытереть мел с доски, — язвительным замечанием отозвалась Хелен.
— Нам-то все равно. У нас есть тренировки в клубе, — не остался в стороне от обсуждения Этан, намекая мне ответить 'ведь так?'. В последнее время он стал заметно смелее. То все такой замкнутый и стеснительный был.
— Да. Прекращать тренировки я не планирую. А из-за Амбридж они, похоже, превратятся в полноценные уроки.
Я вздохнула, предчувствуя новый геморрой, который сама взвалила на свои плечи и продолжила:
— Возвращаясь к нашему профессору по Защите. Я расскажу вам о том, что увидела я. Она что-то вроде смотрителя от Министерства. Наблюдает за тем, что происходит в школе. Ее бы и завхозом сделали — была бы вакансия. Наблюдатель от Министерства — это самое очевидное. Из этого возникает вопрос: а за чем или кем она наблюдает? — я от обилия эмоций стала расхаживать туда-сюда. — Возможно, только за Дамблдором. Министерство все лето пыталось топить его, но старик умело справляется. Возможно, не только за директором. За преподавателями, например. Или за учениками. Она наблюдает и за мной. Это точно. Поэтому с официальной частью регистрации клуба мы обождем. На Поттера она уже глаз набросила. На меня пока не нашла приманку. Думаю, мне не стоит повторять, чтобы вы не забывали запирать двери и молчать о клубе.
— А как же наш 'стажер'? — прищурившись, ждала ответа Трэйси.
— Он придет на следующее собрание, — по ее лицу я пыталась понять, о чем она думает. Не доверяет слизеринцам и не понимает, почему я его приглашаю. Не думаю, что мне стоит беспокоиться, Кан не Невилл, просто так не сдастся.
— Тогда можно я приведу еще одного стажера? — с невинным видом поинтересовалась Трэйси. Удачный момент подгадала.
— Например? — вопросительно изгибаю бровь. Мол, посмотрим, кого ты там хочешь привести, а потом подумаю.
— Захария. Захария Смит.
— Приводи. Причин, почему бы и нет, я не вижу, — усмехнувшись, разрешила я. Ничего удивительного, что она предложила его. Девочка мальчика уже в женихи записала — вот и создает условия.
— Когда будет следующее собрание, я буду извещать письмами или еще как. Насчет следующего собрания сейчас сказать не могу. Я изучала заклинание доверия с расчетами наложения на свиток, но много моментов непонятны и как только разберусь, так сразу и созову вас.
— Я могу спросить у родителей, — отозвалась Трэйси. — Папа хорошо разбирается в заклятьях, наложенных на вещи. Он в Министерстве постоянно с этим имеет дело.
— Я тоже напишу маме, — кивнула Хелен. — Запиши нам непонятные моменты, мы спросим.
— Я тоже могу спросить у мамы, но не проще и быстрей ли спросить у МакГонагалл или Флитвика? — смущенно почесал щеку Этан.
Я не собиралась извещать директора о своих замыслах и возразила:
— Ты, Трэйси, как самая старшая спросишь у Флитвика. Он у нас спец. Только так — как бы невзначай. Заинтересовало очень. Только общие моменты. Я запишу. А у родителей спросите точнее. Так будет больше шансов, что все получится... На этом вроде бы все решили...
Хелен с намеком кашлянула.
— Ах да... — вспомнила я. — Кто хочет сходить на экскурсию в Тайную комнату?
На лицах Трэйси и Этана я увидела такие потрясение, неверие и нешуточный интерес, что у меня на лице расплылась улыбка. Если вдруг я не смогу сходить к Каа и Шерлоку — туда спустятся мои друзья.
Я показала им вход в туалете девочек на четвертом этаже. Хорошо, что он был пуст. Этан сильно сопротивлялся и таки зашел, но красный, как рак. Позвав, как можно увереннее подъемник (тут ведь зрители!), и удивленно воззрившись на исчезнувшую часть трубы и механически выдвинувшуюся скамью, я торжественно провозгласила:
— Транспортная служба Салазара Слизерина, приятной поездки.
Сначала усадили Хелен и Этана. Затем через какое-то время, в течение которого я безуспешно призывала подъемник, скамья все-таки явилась. Видимо, она тут одна и пока ребята не спустились вниз, скамья не могла сюда подняться. Забрались на нее. Трэйси молчала, и подъемник двигался медленно и бесшумно.
— Быстрее, — скомандовала я, не очень надеясь на успех. Но сработало! Скамья прибавила ходу. Второй раз уже не помогло... У Слизерина все команды просты — откройся, закройся, вверх, вниз.
Когда труба закончилась, скамья остановилась. А когда мы с Трэйси слезли с нее, она вновь исчезла за исчезнувшей частью трубы.
В Тайной комнате все поохали, поглазели. Для меня это хорошая возможность проверить, насколько я могу быть с ними честной. Каа с Шерлоком были предупреждены. К счастью, никто из моих друзей не узнал в прилично подросшем змее василиска. Просто диковинная змея, которую приютила Айрли. Да, и, оказывается, Айрли, разговаривает на парселтанге. Почему-то эти факты никого не удивили. Или все просто устали удивляться?
— Все! — скомандовала я, прекращая разглядывание моего змееныша. — Сегодня тренировка будет тут. Далее посмотрим. Начинаем, как всегда, со спарринга. Этан и Хелен — вы первые.
* * *
А в понедельник утром за завтраком к нам спланировала рыжая сова со свежим 'Ежедневным пророком'. На первой странице была большая фотография Долорес Амбридж, которая широко улыбалась и моргала из-под заголовка. Хелен передернуло.
'МИНИСТЕРСТВО ПРОВОДИТ РЕФОРМУ ОБРАЗОВАНИЯ
ДОЛОРЕС АМБРИДЖ НАЗНАЧЕНА НА НОВУЮ ДОЛЖНОСТЬ
ГЕНЕРАЛЬНОГО ИНСПЕКТОРА'
Если верить статье, Амбридж теперь устроит проверку на уроках. Это было вполне ожидаемо. Но я и так не отсвечиваю.
Первым уроком у нас было зельеварение. И как назло, туда завалилась Амбридж. Уселась на табуретке в углу (наверное, беспокоилась за свое здоровье, и правильно — от ученических котлов надо держаться подальше) и писала что-то в блокноте. Спросила Снейпа о опыте преподавания и методах работы. Я изо всех сил старалась услышать, о чем они там говорят в другом конце класса, поэтому, наверное, не уследила за котлом с зельем. За что и поплатилась, получив серо-буро-малиновую жидкость испортившую мантию не вовремя решившего проверить зелье Снейпа. Вообще-то это было чистой случайностью, но Снейп, кажется, так не считал. А потом как всегда. Снятие баллов с факультета, назначение отработки и попытки смешать мое самомнение с грязью. Может быть, я и не получила две недели отработок, если бы в процессе моей отчитки Снейп не встречал абсолютно пофигистический взгляд. Амбридж, растянувшись в широкой улыбке, наблюдала. Когда Снейп вызверился и выгнал из класса, я мысленно пожелала в следующий раз не забыть Амбридж взять с собой попкорна, и спокойно проследовала к выходу. Студенты уже привыкли ко мне и удивления на лицах я не заметила.
