Крышка ее ящика была возвращена обратно на место, стоило Кабуто отойти, чтобы помочь своему учителю, но она все еще могла слышать, что тот проговорил:
— И что нам теперь делать с гробом? Я сомневаюсь, что от Бивако Сарутоби будет много пользы в будущем.
— Возьми одного из Четверки Звука и перенеси его на ближайшую базу. Мы всегда сможем использовать жертву внутри, чтобы воскресить кого-то другого. Дзютсу должно держать ее в состоянии анабиоза. Будет интересно посмотреть, будет ли она в живых через несколько лет.
— Разумеется, — ответил Кабуто, уводя Орочимару. — Я полагаю, мы должны переместить вашу душу в новый сосуд.
— Да, но я буду рассчитывать на тебя в помощи мне поддерживать это тело настолько долго, насколько это возможно, пока не станет неизбежно. Но мы можем быть в состоянии восстановить мои руки, пока не принимая таких радикальных шагов.
— Разве, но как?
— Мы разыщем моего старого друга, Кабуто. Я уверен, что она с радостью сделает это в обмен на возможность воссоединиться со своими близкими.
Наши дни
Девушка не знала, сколько уже времени прошло: дни, месяцы, годы или даже десятилетия. Когда ее сон заканчивался, он начинался заново со слов Орочимару, обращающегося к ней, будто у него была особая миссия для нее и ее команды. Ту, что мужчина считал первостепенной важности. Она не знала, почему основатель Деревни Звука решил, что смерть Учихи Саске станет сотрясающим землю событием. Но не было ничего, чего куноичи не сделала бы для Орочимару, и решила, что нынешний ад был, вероятно, чем-то, чего она заслужила в качестве результата.
* * *
* * *
**
— Как я выгляжу? — спросила Казахана Коюки свою телохранительницу и соратницу по Гарему Какуёку Фубуки, пока подходила к конференц-залу, где делегаты нескольких стран ожидали ее. Принцесса была одета в розовую мантию и широкую шляпку, которую ей часто приходилось надевать во время официальных церемоний в ее жизни.
— Потрясающе, — ответила Фубуки, — хотя со всей одеждой, в которую вы облачились, это трудно сказать.
— Я говорила про одежду, — удостоила Коюки свою спутницу смущенной улыбкой.
— Я не знаю, должна ли это говорить, — бросила Фубуки, смотря в сторону, пытаясь скрыть свою собственную улыбку, — это может побудить вас носить их чаще. Но если вам необходимо знать это, то они прекрасно вам подходят.
— Спасибо, — проговорила Коюки, покраснев, что скрыло её макияж, который был на ней.
Войдя в ту часть зала, где была размещена дворцовая стража, Фубуки немного отступила, чтобы начать следовать за Коюки, дабы быть похожей на подчиненную, а не на женщину, которая является ее любовницей в постели. Честно говоря, Коюки не знала, как другие его любовницы обходятся без взаимодействия друг с другом, как делают она и Фубуки. Конечно, у Коюки это было связано с тем, что она являлась бисексуалкой, но женщина понимала, что у остальных это связано с тем, что они имели больший доступ к Наруто, чем она. К сожалению, иметь загруженный график главы страны, а также одной из самых популярных актрис во всех Элементальных странах, как правило, лишало ее возможности провести время с небезызвестным блондином. У нее был план, как исправить эту ситуацию, но, к сожалению, он рухнул, когда она отвергла последний сценарий для своего следующего фильма Принцессы Гейл. Однако она не собиралась подписываться на фильм, с которым, очевидно, собирались поспешить, чтобы извлечь выгоду из популярности последнего. Она появится перед камерой в качестве принцессы Гейл только тогда, когда будет уверена в превосходном качестве работы.
Принцесса не сомневалась, что эти алчные люди не будут удовлетворены этим, не тогда, когда Таюя выступает в качестве ее менеджера. Бывшая куноичи Звука в настоящее время проверяла места съемок для фильма. Коюки была впечатлена некоторыми из изображений, что красноволосая прислала ей, и правительница Страны Весны знала, что студия также была впечатлена. Но Коюки также знала, что были скрытые мотивы в действиях женщины, ведь большинство изображений были из стран, расположенных вдоль западной границы Страны Земли. Таюя решила, что это будет лучшим способом для проникновения в страну, ведь граница изменилась за последнее время, так как Страна Земли аннексировала нескольких своих соседей вдоль этой границы. Ива не вторгалась лично, но считалось, что их шиноби стояли за недавними волнениями и неудачами, что привело к свержению нескольких Даймё, а также быстрому принятию нового статуса-кво со стороны других, поэтому они могли укрепить власть в качестве региональных правителей. Это была практика Страны Земли, которая началась несколько лет назад со Страны Лапши, быстро поддавшейся влиянию своего могучего соседа. Но Таюя полагала, что в связи с относительно новой западной границей Страны Земли Земля пока не будет знать, как лучше ее защитить. Коюки считала, что куноичи, вероятно, сделает свою попытку проникновения через некоторое время после того, как закончит проверять свое текущее местоположение.
Достигнув дверей, за которыми делегаты с нетерпением ожидали ее решения о том, с кем Весна будет торговать и в каких количествах, женщина сделала вдох, чтобы успокоиться, прежде чем кивнуть одному из охранников, стоявшему на страже рядом со входом. Мужчина открыл двери перед ней, когда другой объявил об её прибытии в помещение. Войдя внутрь, правительница вежливо улыбнулась, прежде чем отправиться к своему месту, где опустилась на колени на атласные подушки, пока делегаты отражали ее действия на полу перед ней. Почувствовав, как Фубуки заняла позицию телохранителя позади нее, Коюки оценила этот жест, но, пройдясь взглядом по двум делегатам, правительница засомневалась, что ее телохранительница сможет защитить ее, если те захотят причинить неприятности.
Первым был старший советник Суны по имени Джосеки. На самом деле, она была удивлена, когда мужчина взял на себя эти обязанности вместо незначительного бюрократа, который был назначен на это. В основном единственное, что у Суны было в избытке, так это нефть. Зачем мужчине его статуса так яростно претендовать на то, чтобы Суна получила большинство, если не весь избыток производства Весны, в то время как у них и своего хватало, женщина не понимала поначалу. Но теперь она считала, что он просто надеялся не допустить другие страны для получения доступа к ним. С одной стороны, правительница могла понять его беспокойство, учитывая, что они разделяют границы, а также кровопролитную историю с Ивой, которая, похоже, расширялась и также отчаянно нуждалась в ресурсах Весны. Но, с другой стороны, он, похоже, готов мешать Конохе, что девушка обнаружила неприятным, учитывая то, что его деревня и деревня Наруто являлись союзниками.
Двигаясь взглядом мимо советника по пути ко второму человеку, который, она знала, был опытен и опасен, принцесса ненадолго остановилась на дипломате из Ивы. Хотя этот мужчина был по определению шиноби, он был далеко не так квалифицирован, как многие из тех, кто прошел через дипломатическую программу шиноби Ивы. Более того, она подозревала, учитывая дипломатическое сопровождение такой воинствующей деревни, что он был не очень опытным специалистом и являлся послом, чтобы оскорбить ее, а также некоторых других гостей, присутствующих здесь в течение последних нескольких дней. Если бы Ивагакуре уже не была в таких паршивых отношениях с другими присутствующими деревнями, то она подозревала, что дурень, которого они послали, вызвал бы существенный ущерб.
Но Ива оказала себе одну услугу, отправив его, из-за чего Коюки больше не верила, что Ива стояла позади исцеления Надаре и последующего заговора против нее. Казахана, конечно, была проинформирована о том, что той, кто на самом деле совершил лечение, была куноичи Конохи по имени Рин. Но куноичи пропала и считалась мертвой после катастрофической миссии, в которой участвовала группа шиноби из Страны Лесов, называемая Праджня. Они когда-то были элитной группой АНБУ этой страны, но, когда правитель распустил их деревню, они стали наемниками. Нельзя было сказать, что они были не обучены или совершенно безнравственны, поскольку были очень крепко сплоченной группой, лояльной друг к другу. Но они, как правило, работали на тех, кто имел достаточно денег для оплаты их услуг. Однако вскоре после предполагаемой смерти Рин Праджня была, в свою очередь, уничтожена, хотя время от времени можно было услышать слухи, что небольшая группа из них все еще была активной.
Теория, что выдвинула Цунаде и поддержала Коюки, заключалась в том, что Ива наняла их. Была ли Рин конкретной целью или их просто наняли, чтобы помешать миссии, на которую она и Какаши были назначены, в конце концов захватив ее, Цунаде не была уверена. Но в какой-то момент куноичи была завербована на работу в качестве агента Ивы. Причина веры Хокаге, что они стояли за событиями в Весне, исходила из того, что это была тактика, которую использовала Ива в последнее время для дестабилизации страны, чтобы впоследствии присоединить ее с минимальным шумом. В то время как Весна не разделяла границу с Ивой, это не означало, что они не были заинтересованы в ее ресурсах. Коюки знала, что Земля также хочет захватить их, но из-за тесных связей между Весной и Конохой они должны были знать, что вероятность этого мала. Поэтому они послали такого неквалифицированного дипломата, не желая потерять одну из немногих хороших попыток. Для Коюки это означало, что они не были ответственными за попытку ее свержения. Ей было известно, что это могло быть тем, что Ива просто уменьшала свои потери, поскольку их план не увенчался успехом. Но для Коюки это попросту не выглядело таким, тем более что этот мужчина так старался для получения небольшого процента от экспорта Весны, хотя и довольно корявым путем.
Перейдя к, пожалуй, самому опасному из людей, собравшихся здесь, Казахана остановила взгляд на Данзо, и она сопротивлялась желанию задрожать, стоило мужчине встать на колени перед ее местом; такое чувство было создано только им самим, а не двумя АНБУ, стоящими за ним. Хотя факт того, что он привел АНБУ на собрание, было оскорблением ее как хозяйки, поскольку это подразумевало, что мужчина сомневался в ее способности защитить свой дом. Правительница знала, что это было также тонким посланием другим дипломатам о военной мощи Конохи. Данзо, без сомнений, просчитал шансы того, что она будет оскорблена, а также то, что если бы не Коноха, она даже не оказалась на троне. По правде говоря, Коюки была удивлена, что старейшина даже появился, поскольку дипломат, которого он заменил, полагал, учитывая ее историю с Деревней Листа, что ресурсы ее страны уже собирались экспортироваться им, как собственно и их. Это заставило ее поверить, что мужчина имел скрытые мотивы для появления здесь, но девушка знала, что его выход из села также позволяет Кьюби привести свой план в движение. Ведь с Данзо, находящимся так далеко, Акаме будет работать по собственной инициативе и, что гораздо более вероятно, будет действовать, как ожидает того биджу.
— Спасибо всем за прибытие, как и за ваше терпеливое ожидание завершения нашего расследования восстания до того, как мы возобновим обсуждение, с кем Весна откроет новые торговые отношения. В то время как расследование, к сожалению, не привело к каким-либо убедительным выводам, я решила действовать. Чтобы покончить с этим, я решила, что Весна примет довольно открытый подход к нашим торговым отношениям с этого момента. Это значит, что мы открыты к предложениям о торговле от любой страны, что желают вести её, — улыбнулась Коюки собравшимся делегатам.
Естественно, присутствующие были ошеломлены, особенно посол Ивы, который теперь мог доложить своему начальству о своем успехе. Принцесса осторожно следила за реакциями Данзо и Джосеки и была удивлена, что ни один из них не казался ужасно расстроенным. Однако Данзо сделал усилие, чтобы получить небольшое объяснение ее решению:
— Это кажется довольно странным выбором, учитывая то, что ваша страна только что пережила, Ваше Величество.
— Для некоторых это может выглядеть так, — ответила Коюки. — Однако из-за удаленности Весны от других Элементальных стран у нас нет врагов.
— Потому вы так решили, — спокойно проговорил Данзо. — Тем не менее я сомневаюсь, что Надаре действовал в одиночку. Его исцеление должно предполагать наличие помощи со стороны. Возможно, если бы вы были готовы передать тело Конохе, то мы смогли бы помочь в вашем расследовании.
— Я благодарна за ваше предложение. Но боюсь, что возможности этого уже нет, так как его тело было уничтожено. Честно говоря, я хотела бы считать этот вопрос закрытым, и если у него действительно была помощь от одной из стран, присутствующих здесь сегодня, надеюсь, они понимают, что это не из-за их интриг произошло то, чего они хотели. Но это из-за желания Весны продолжать взаимодействовать вместе со своими коллегами странами и что это, надеюсь, установит стандарт, которому другие будут хотеть следовать.
— Довольно наивное принятие позиции, если вы спросите меня. Особенно если учесть, что поставки некоторым из находящихся здесь ресурсов вашей страны приободрит их на продолжение своей агрессивной экспансии, — сказал Данзо, вставая.
Коюки нахмурилась, но кивнула в знак признания его мнения. То, что Ива, вероятно, продолжит свой рост, в настоящее время висело грузом на ее сознании. Но она также знала, что исключение Страны Земли из этого поспособствует укреплению враждебности между ее страной и их. Не говоря уже о том, что если мечта Наруто приведет того к Иве, то ему могут потребоваться люди для этого, которых и обеспечит торговля. Независимо от этого, Коюки знала, что ставка теперь была сделана и, все что ей оставалось, так это посмотреть, приведет ли это к выигрышу в будущем.
* * *
* * *
*
Ниби продолжала бежать, увернувшись от сенбона, что воткнулся в дерево, за которым она только что скрылась, пока избегала АНБУ, ловивших ее.
— Чтоб тебя, тебе не нужно так сильно затягивать погоню, — рассердилась Нанаби отчасти из-за радости Ниби, а также из-за текущей ситуации с биджу, запечатанной внутри нее, на минутку задумавшись, чтобы вспомнить, как она стала временной джинчурики очеловеченной биджу, что скрылась в деревьях, ведь это заставило бы тех, кто преследовал ее, с наименьшей вероятностью бросить в нее оружие, ведь они хотели взять ее живьем.
Затем она вспомнила, что сказала Кьюби в разговоре с двумя биджу, находящихся в печати Фуу:
— В основном моя цель состоит в том, чтобы получить лояльного человека внутри тюрьмы. Для этого мне нужны вы двое.
— Зачем? — ничего не понимая, спросила Ниби. — Если вы знаете, что эта тюрьма представляет опасность, то почему бы просто не сравнять ее с землей?
— Потому что, сделав так, этим мы предупредим Данзо о том, что Коноха осведомлена о нем и Корне, — объяснила Югито своему биджу.
— Совершенно верно, — присоединился к объяснению Наруто. — Данзо делает это на протяжении многих лет. Задача состоит в том, чтобы связать его с этим планом, и для этого нам нужно собрать доказательства. Если мы просто сравняем тюрьму с землей, мы разберемся с этой проблемой, но оставим нетронутой большую.
