— Нет... Но я уверена, что мы сможем найти хотя бы одно.
— О, без сомнения, — улыбнулась Цунами. — И я не сомневаюсь, что вы получите хороший уровень обслуживания в некоторых из этих отелей ввиду вашего эскорта шиноби. Но почему бы вам не остаться у меня дома? Я всегда рада шиноби Конохи, как и их клиентам.
— Это было бы здорово, — ответила Карин, глядя на это с разных точек зрения.
Хотя она направлялась в Страну Волн, понимая, что в деревне и вокруг нее есть два члена гарема, она не собиралась говорить с ними ни о чем и сомневалась, что они знают, какой была ее цель в деревне. Но до аукциона еще месяц, а так Узумаки смогла бы попросить у Цунами, чтобы та осторожно помогла донести ее планы до жителей деревни в попытке создать поддержку для ее долгосрочных планов для страны. А ещё это также сэкономит ей деньги, которые она может затем применить к своей ставке.
* * *
* * *
* * *
Таюя, одетая в черный костюм, уставилась на комплекс, который, как она подозревала, сейчас был домом Кандзи. Это была крепость, построенная в старом стиле, и, как считала Таюя, была единственным оставшимся напоминанием о Враждующем Клане, который исчез за несколько дней до основания Конохи. Крепость состояла из центрального здания, окруженного десятифутовой стеной, а из-за отсутствия других сооружений девушка предположила, что большая часть жилого пространства находилась под землей. Наблюдая за несколькими женщинами, двигавшимися вдоль стен комплекса, она была вынуждена поверить, что ее догадка была правильной. К счастью для девушки, женщины-охранники, похоже, не были слишком искусны, они больше походили на украшения, которые лишь создавали видимость безопасности, хотя это вовсе не означало, что внутри не могло быть более опасных людей. Таюя задумалась, почему Кандзи по-прежнему верил, что его техника была неэффективна против куноичи, тем более что он уже использовал ее против бывшей куноичи Горячих Источников. Хотя благодаря этому девушка сделала вывод, что он чувствовал определенную неуверенность в своих способностях очаровывать женщин, которые могли ощущать чакру. И, как полагала Таюя, это случилось из-за Анко, которая в свое время отвергла его, но тогда возникал другой вопрос: почему жрица Момо не почувствовала, что Кандзи задумал, когда навещал ее?
Таюя знала, что она не получит никаких ответов, сидя на дереве, поэтому стала дожидаться, пока один из охранников пройдет мимо ее наблюдательного пункта. Как только женщина прошла и местность была чиста, она прыгнула с дерева, тихо приземлившись позади женщины, а затем незаметно прыгнула со стены во внутренний двор. Находясь на территории комплекса, Таюя прижалась к стене, прислушиваясь к любому намеку на то, что ее появление было замечено. Ничего не услышав, она собиралась двигаться дальше, когда вдруг почувствовала себя отрезанной от всего, чем она дорожила. Чувствуя себя настолько уязвимой из-за того, что ее способность ощущать Наруто и остальных исчезла, девушка уже собиралась отступить, но ей пришлось прыгнуть в противоположную сторону, чтобы избежать атаки. Когда красноволосая оказалась на безопасном расстоянии, в стену, где она стояла ранее, воткнулся большой коготь, соединенный с цепью. Проследив за цепью атакующего, Таюя увидела, что она скрылась в оборванном рукаве женского кимоно. От того, как висел рукав, продуваемый легким ветерком, девушка могла сказать, что женщине не хватало этой руки. Разглядывая остальную часть ее внешности, бывшая куноичи Звука смогла увидеть на лице женщины странную красную татуировку, состоявшую из стилизованной буквы 'М', в центре которой находилась точка. Ее розовые волосы были собраны в хвост, который развевался при порыве ветра вместе с двумя длинными прядями волос, обрамлявших ее лицо. Ее красота не была запятнана даже шрамом на поврежденном левом глазу, который оставался закрытым, пока она изучала девушку в ответ.
Таюя поняла, что эта женщина чрезвычайно опасна, и тот факт, что она без руки, а ее меч все еще был в ножнах, ничего не менял. Услышав других женщин, которые среагировали на нападение, красноволосая вспомнила, что ей нужно как можно быстрее сбежать, если она вообще сможет это сделать.
Уход из логова врага стал еще менее вероятным, когда появилось мощное огненное дзюцу, которое двигалось прямо ей навстречу, оставляя на земле глубокие борозды. Прыгнув в воздух, красноволосая увидела пользователя дзюцу — еще одну женщину с розовыми волосами, чьи длинные волосы были ярче и собраны в два больших пучка, а в руках она держала нодати (длинный японский меч).
— Черт, не говорите мне, что этот ублюдок западает на цыпочек, которые так любят длинные острые предметы, — выругалась Таюя.
Таюя приземлилась на стену и собралась прыгать дальше, чтобы сбежать, но врезалась прямо в барьер, который откинул ее назад, когда та столкнулась с мощной силой. Отступая на задний двор, красноволосая на секунду замедлилась, благодаря чему вокруг нее обернулись длинные светлые волосы. Таюя разглядела своего спасителя — молодую женщину в белой блузке с высоким воротником, на лбу которой была синяя лента, где в свое время мог находиться кусок металла, который сказал бы, из какой деревни она родом. Ее длинные ноги были голыми и одетыми в синие сандалии, а пальцы были покрыты металлическими вставками для защиты. Таюя разрывалась между благодарностью к женщине и потоком ругательств, чтобы та ее отпустила. Блондинка выбрала третий вариант и решила сокрушить бывшую куноичи Звука ударом о землю, хорошо размахнувшись своими волосами. Когда пряди убрались с места удара, где образовался небольшой кратер, Таюя попыталась подняться, но смогла только пошевелить губами:
— Глупая длинноволосая пизда... Когда я выберусь из этой ямы, я побрею тебя, и ты станешь, блядь, лысой...
Ее рука приземлилась на ногу, и, подняв глаза, Таюя увидела женщину с белыми волосами, которые были повязаны разноцветной веревкой, украшенной двумя колокольчиками. На ней был красный наряд, состоявший из маленькой куртки без рукавов, которая показывала ее живот, а также открывала вид на то, что под ней она носила только бинты, обернутые вокруг груди, покрывая внушительный бюст. Были также красные перчатки без пальцев, которые покрывали ее руки до локтей, соответствующие сандалиям на высоком каблуке, и завершала наряд юбка. По левой стороне ее тела вверх путешествовали красные ромбовидные татуировки, а в ножнах, прикрепленных к ее левой голени, был меч, сделанный в том же стиле, как и тот, что использовала Югао.
— Ты достаточно жестокая, не так ли? — усмехнулась женщина, прежде чем ударить кулаком в затылок Таюи, вынуждая ее врезаться в землю лицом и потерять сознание.
* * *
* * *
* * *
Цунаде была на встрече глав кланов, которые обсуждали судьбу клана Курама, и, пока они спорили, Хокаге впивалась взглядом в Данзо, остававшегося все это время с неизменным выражением лица, что злило ее еще больше. Отвернувшись от него, Сенджу стала наблюдать за Тсуме, которая набросилась на Шиби Абураме за то, что тот поддерживал предложение Данзо лишить Якумо Кураму титула, поскольку был согласен с хромым старейшиной после его высказывания, что 'нужен более достойный глава'. Что сделало поддержку Шиби столь удивительной, так это то, что практически все присутствующие знали: Данзо хотел поместить на этот пост кого-то, кто смог бы повернуть ситуацию в его сторону, дабы изменить большинство действий Сенджу, таких как, например, сблизить Песок и Лист. Цунаде была уверена: кто бы это ни был, это, несомненно, будет лакей старейшины, хотя она сомневалась, что так думали и другие лидеры кланов.
Проклиная тот факт, что она не могла просто вынести на обсуждение момент, что Данзо был предателем, не ставя под сомнение свою собственную преданность, ей пришлось сидеть и томиться в тишине, поскольку логические аргументы Шиби заставляли других мужчин-лидеров задуматься и согласиться совершить беспрецедентный шаг — вмешаться в дела другого клана.
— Как отметил старейшина Данзо... несчастная Леди Якумо не может выполнять свои обязанности главы клана. Она даже не смогла присутствовать на этой встрече, а ее дядя отказывается оставлять ее. И это в то время, когда Курама жаждут, чтобы их голос был услышан на Совете снова, хотя уже прошло почти три года с тех пор, как она была в состоянии присутствовать.
— Отлично. Извините ее за то, что она заболела, а вы бесчувственные при... — сердито зарычала женщина.
— Леди Тсуме, пожалуйста, постарайтесь воздержаться от оскорблений шиноби Конохи, — прервала Кохару лидера клана Инузука, пытаясь сохранить гражданскую беседу.
— Извините... — неохотно пробубнила женщина, прислоняясь к стене.
Кохару сложила руки на коленях, снова находясь под Хенге более старшего возраста, чем сейчас была:
— Ваша точка зрения не так уж и неправильна, Шиби. Однако то, что Ункай не хочет оставлять свою племянницу, может означать, что они слишком измотаны, чтобы отвоевать свое место в Совете. Вы бы смогли так быстро выбрать мужчину или женщину, готовых убить своего лидера, дабы занять ее место?
— Нет никаких доказательств, что существует такой заговор, — опровергнул Хомура, точку зрения своего бывшего товарища по команде. — Его нежелание уйти может быть лишь признаком того, насколько слабой стала леди Якумо, что в любом случае только подчеркивает правоту Данзо. Пока Акацуки на свободе, мы не можем допустить, чтобы эта ситуация вышла из-под контроля, и дожидаться, чем все это для нас обернётся. Пока мы будем ждать, умрет ли она от своей болезни или от амбициозных членов своего собственного клана, это может обернуться для нас катастрофой, тем более если это будет решающим моментом в нашей борьбе с Акацуки.
Несмотря на заметную сдержанность, Цунаде видела, как Кохару реагировала на логику своей команды, поскольку в прошлом такой аргумент подвел бы старуху к его образу мышления. Однако сейчас она сомневалась, что это было то, чего ожидал Хомура. Влияние Наруто напомнило Сенджу, что действия, отбрасывая убеждения людей лишь из-за страха перед неизвестностью, были настолько же плохими, как и события, которые такими методами пытались предотвратить.
Кохару хотела возразить мнению старейшины, но все три женщины вдруг почувствовали внезапное исчезновение Таюи. И Цунаде, и Кохару сумели удержаться, не показывая свей реакции, однако Тсуме оттолкнулась от стены и уставилась на красноволосую.
— Все в порядке? — спросил удивленно Хияши.
— Извините, просто показалось, что я услышала что-то за пределами комнаты, но, похоже, я ошиблась и там ничего нет.
Спустя мгновение все трое почувствовали внезапную панику Наруто, когда это исчезновение послало рябь по сетям гарема. Цунаде была рада, что Югао настояла на создании протоколов на случай, если что-то подобное произойдет, и, если бы Сенджу была одна, она бы вздохнула с облегчением, чувствуя, как Наруто успокаивается, следуя этим протоколам. Сейчас, пока они не остались одни, самое лучшее, что они могли сделать, — это делать вид, будто ничего не произошло. К счастью, ввиду позднего времени для большинства из них это была ненужная мера. Цунаде чувствовала через метку, что остальные направились в сторону Логова, и сосредоточилась на встрече как раз в тот момент, когда Кохару, несмотря на потрясение, которое она, без сомнения, чувствовала, спокойно сказала:
— Дамы и господа, становится довольно поздно, и, к сожалению, мой возраст дает о себе знать, поэтому я предлагаю поговорить об этом позже.
— Я считаю, что мы должны решить этот вопрос голосованием, и прямо сейчас, — воспротивился Данзо, чувствуя, что присутствующие были с ним согласны.
— Прежде чем мы начнем действовать, позвольте мне напомнить вам, что шаг, который мы собираемся совершить, — это шаг, на который будут оглядываться будущие поколении. Они могут... если мы уберем ее... будут использовать, чтобы снова оправдать вмешательство в дела клана. До тех пор, пока мы не примем единогласного решения, которое сведется к тому, чтобы убрать... главу клана, которая отказывается согласиться с остальными, и, прежде чем мы пойдем по такому пути, я не думаю, что, чтобы попросить какое-то время на его рассмотрение, это слишком много. Да и это позволит нам подойти к Ункаю с просьбой позволить Сакуре Харуно проверить состояние его племянницы.
— Почему именно она, и чем это поможет? — спросил Хомура, спрятав лицо за сложенными руками, пока изучал своего товарища по команде. — Если бы он был готов к такому, то уже отвез бы ее в больницу.
— Верно, если он не полагал, что отсутствие информации свяжет наши руки от принятия против нее такой меры. Приближаясь к нему, мы дадим ему знать, что время привести его дом в порядок заканчивается, и это позволит нам лучше оценить, сколько времени осталось Леди Якумо и каков наш лучший план действий. Если она окажется на пороге смерти, то не будет никаких оснований для принятия такой жестокой меры, чтобы гарантировать стабильность деревни.
Цунаде так и подмывало ухмыльнуться, когда Данзо не удержал тяжелый вздох из-за спора с Кохару, поскольку он не мог его продолжить, не привлекая лишнего внимания. Только ее беспокойство о Таюе мешала ей это сделать. Тем не менее Данзо не собирался признавать такую меру как средство для принятия законопроекта Тсуме, поэтому сказал:
— Очень хорошо... Тогда, чтобы было справедливо, любые будущие голосования, не связанные с непосредственной безопасностью деревни, также должны быть отодвинуты на задний план.
— Достаточно честно, — согласилась Цунаде и, уже вставая, добавила: — Хорошо, на этом я предлагаю закончить собрание. Мы отложим этот вопрос, пока не встретимся в привычное время в следующем месяце.
Наблюдая, как люди выходили из комнаты, Сенджу вздохнула, понимая, что для нее и остальных все только начиналось.
* * *
* * *
**
— А-а-а... Черт... — прошипела Таюя, медленно возвращаясь в сознание.
Чувствуя прикосновения холодной тряпки ко лбу и боль в запястьях, где были закреплены кандалы, девушка пришла к выводу, что она прикована к стене или что-то в этом роде. Открыв глаза, красноволосая несколько раз моргнула из-за испытываемой боли от яркого света, который попадал прямо в глаза, но, проморгавшись и более-менее придя в себя, девушка была шокирована тем, что она увидела.
— Ино... — тихо вздохнула Таюя.
По глазам женщины, которые резко расширились от услышанного, можно было понять, что она узнала это имя, правда, через минуту сменила выражение лица на более привычное и смиренно представилась:
— Меня зовут Фуку.
Полностью очнувшись, Таюя поняла, что вместо женщины с избыточным весом, которую она ожидала увидеть, перед ней была Фуку, потерявшая вес и теперь очень напоминавшая более молодую Ино.
— Где я?
Женщина убрала тряпку от ее головы и бросила в миску у ее ног, отступая на несколько шагов.
— Я должна предупредить Кандзи, что вы очнулись.
Таюе ответ женщины показался чуть ли не деревянным, как если бы она хотела остаться, но была вынуждена выполнить поставленную ей задачу. Однако на короткое мгновение ее глаза передали все, что ей нужно было знать, за этот короткий миг они, казалось, кричали.
