'Наверное, они сделали такой вывод просто потому, что думали, что я стану завидовать лобастой, — подумала Ино и осознала, что мысленно назвала Сакуру ее старой кличкой. Чувствуя, как ее глаза увеличились от удивления, она в недоумении мысленно закричала: — Я ревную!!!'
Пытаясь оправдать свою ревность, блондинка стала размышлять: 'Ладно, может, я немного ревную, но, скорее всего, из-за того, что теперь только Наруто и Сакура могут ходить на свидания. Но это далеко не из-за того, что я в него влюблена. Да? Тсуме, Анко, Шизуне и даже Хана вообще никогда не ходили на свидания с ним, так что я тоже должна быть спокойна'. Но Ино понимала, что это не так и, более того, не могла объяснить, почему, на самом деле, мысль о любви к Наруто, казалась, пугала ее. Успокаивая свое волнение, она решила, что сможет выяснить это позже, а сейчас ей все-таки надо сообщить новость Цунаде.
* * *
* * *
*
Взглянув на собравшихся шиноби и тренировочное поле, на которое ее привел Ибики, Ниби спросила:
— Что мы будем здесь делать?
— Как я уже говорил, я хочу увидеть ваши способности, — ответил Ибики и, указывая на шиноби, добавил: — Эти шиноби — все чунины и джонины. Я не ожидаю, что вы победите их всех, но мне интересно посмотреть, сможете ли вы доказать своими навыками, что это действительно вы одержали победу над теми убийцами.
— Ясно, — ухмыльнулась Ниби. — Вы знаете, кем они были?
— Верно. Они были членами 'Кары небес'...
Женщину позабавило, когда Ибики резко затих, и осознала, что он снова проверял ее. Мужчина многого от нее ожидал и предполагал, что как телохранитель она должна знать о группе, которую он только что упомянул. Ниби признала, что Ибики — опытный следователь, ведь с самого начала для нее все было испытанием, и даже когда он был честен об одном, таком как желание видеть ее навыки, то оказалось, что он приготовил и скрытое испытание, примешанное к нему же.
— Хм, те ублюдки. Я полагаю, что не должна быть удивлена, — продолжила развивать актуальную тему женщина.
Играя свою роль и изучая ее уголком глаз, Ибики сказал:
— Вы слышали о них? Хотя не сомневаюсь, что вы знаете о них больше, чем просто случайные слухи.
Ниби пожала плечами:
— Знаете, как трудно понять, что столкнулся именно с этой группой. Я не могла быть в этом уверена, хотя и много о них слышала. 'Кара небес' — это секретное подразделение Травы. В каждой деревне шиноби есть группа, которая специализируется на убийствах. Однако Трава использует их в крайних случаях и часто берет на миссии, которые в лучшем случае можно считать сомнительными. Хотя правда и в том... что все действия 'Кары небес' совершенно не вписываются в рамки закона. Им ничего не стоит убить просто за деньги, что является одной из причин, почему Трава является одним из самых благополучных селений шиноби. Но, если бы о них узнали, у Травы появились бы некоторые проблемы, связанные с такой группой, поэтому они отрицают ее существование.
— И правда, даже мы не можем точно доказать, что 'Кара небес' действительно существует. Те трое, что напали на вашего клиента, заработали репутацию семьи путешествующих нукенинов, которые специализируются в области шпионажа и убийств. Однако вам должно быть интересно, что мы выяснили. Несмотря на поразительное сходство друг с другом, между ними не было родственных связей. Естественно, мы все равно не можем привязать их к Траве, но в данной ситуации они, скорее всего, на некоторое время затаятся и будут держаться подальше от нашей деревни. А теперь давайте перейдем к тесту.
Полагая, что она прошла испытание о представлении, кто напал на Кьюби, Ниби мысленно поблагодарила Югито за ее знания о 'Каре небес' как диверсантов Кумо. Как таковая она часто должна была действовать как сила, выступающая против других диверсантов, в том числе таких как 'Кара небес'. Она знала, что, чтобы удостовериться в том, что 'Кару небес' никогда не смогут отследить обратно до Травы, члены группы соглашаются только на работу непосредственно от Дайме или преступников. Поэтому списки их жертв так колеблются. Для деревни Травы было необходимо пойти на такие меры, чтобы избежать раскрытия их связи с ними. Хотя ходили слухи, что у деревни Травы был еще и дипломатический рычаг, который помешал распространению этих слухов в открытую. Что-то, чему помог другой Дайме, который полагал, что им, возможно, когда-нибудь понадобятся подобные услуги.
Сосредоточив внимание на мужчинах, собравшихся перед ней, Ниби признала среди них Хьюга. Рассматривая его силу как джонина, она подумала, что двое мужчин за ним, скорее всего, чунины, поэтому предположила, что в каком-то смысле Ибики пытается воссоздать условия, при которых Кьюби победила тех трех убийц.
Мужчина подтвердил ее теорию, когда сказал:
— Неджи, Котецу и Изумо будут вашими противниками.
— А трое позади них? — спросила Ниби.
— Беспокоиться о тех троих будете позже. Я представлю их вам потом... если, конечно, вы так хороши, как думаете.
Ибики прыгнул, присоединившись к трем мужчинам, которые стояли позади тех, что в настоящее время готовились на нее напасть. Взяв на себя инициативу, она ринулась вперед, быстро сокращая дистанцию между собой и шиноби Листа. Два чунина отпрыгнули, а Неджи встретил ее атаку, блокируя ударом ногой. Когда парень попытался ударить в отместку, она быстро отскочила в сторону, а Хьюга последовал за ней, не прекращая нападение. Как только парень загнал женщину между деревьев, он резко отскочил назад и начал вращаться.
Ниби подумала, что это довольно странная тактика, когда все вдруг перешли к обороне, но потом улыбнулась, понимая, что это лишь диверсия. Она отреагировала на двух мужчин, которые пытались использовать диверсию для своего преимущества, и поймала два больших куная, которыми они орудовали как мечами, когда пытались напасть на нее с обеих сторон. Удерживая лезвия только кончиками пальцев, она ухмыльнулась:
— Вы, такие смелые, пытались одолеть меня вдвоем. Вам не кажется, что сначала, по крайней мере, должны были предложить девушке купить выпить?
— Ч-что? — в замешательстве спросил Котецу, и на его лице появился небольшой румянец.
— Эй, сфокусируйся! — крикнул Изумо, бросая цепь своему партнеру.
— Верно, — пробормотал Котецу, поймав цепь и отскочив назад так же, как сделал его напарник.
Когда они начали закручивать вокруг Ниби цепь, она всего лишь ухмыльнулась. Мгновение спустя, прежде чем они успели цепь натянуть, женщина исчезла из поля зрения шиноби. Двое мужчин с удивлением посмотрели друг на друга, а когда услышали, что их зовут, устремили свой взор вверх.
— Эй, мальчики.
Ниби, достигнув пика своего прыжка, увеличила скорость за счет чакры молнии, и ее тело с грохотом рухнуло вниз прямо на цепь. Застигнутые врасплох мужчины не отпустили цепь и таким образом притянулись к ней. Схватив противников за руки, она с силой впечатала их в землю и собиралась нанести следующий удар, но внезапно почувствовала опасность от другой атаки и, обернувшись, увидела, что Неджи принял странную стойку.
— Восемь триграмм: шестьдесят четыре ладони небес! — крикнул Хьюга перед атакой.
* * *
* * *
* * *
— Это наш таинственный телохранитель? — спросила Цунаде, подойдя к Ибики и другим шиноби, которых он собрал.
— Да, Леди Хокаге, — ответил мужчина, немного удивленный решением своего лидера присоединиться к ним на тренировочном поле, при этом продолжая наблюдать, как женщина Йоруичи в данный момент начала падать назад, чтобы избежать всех ударов Неджи по ее танкетсу.
— Удивительно, как она использует молнию, чтобы увеличить скорость и избежать этих ударов, — заметила впечатленная Цунаде.
— Да, это так.
Сенджу, услышав оттенок растерянности в голосе главного следователя, спросила:
— Что такое, Ибики?
— Мне трудно поверить, что это та самая женщина, которая убила тех убийц.
Цунаде сдержала ругательства, ведь сама предчувствовала похожий исход, и, скрывая свою реакцию, спросила:
— Почему?
— Ее атаки впечатляют, но, несмотря на это, они не совпадают с теми, что нам удалось идентифицировать, когда мы расследовали дело о том, что случилось той ночью. Для начала, если бы вы спросили меня, я бы сказал, что у женщины, которая победила убийц, были сильные защитные техники. Кто-то с тем же боевым стилем, как скажем, Казекаге. Эта женщина, хотя и проворная, кажется, предпочитает ближний бой.
Цунаде, внешне сохраняя свою хладнокровную маску, внутренне начинала нервничать. Чтобы немного отвлечься и успокоиться, она направила свое внимание на трех мужчин позади них:
— А что насчет тех троих?
— Вы имеете в виду предыдущее воплощение Ино-Шика-Чо? — ответил Ибики с мрачным лицом. — Да и нет, они здесь на случай, если эта женщина окажется не той, за кого себя выдает. Однако я также считаю, что несостыковки в ее стиле боя могут быть просто из-за того, что она не может действовать, используя полную силу. Для нее был бы плохой выбор убить тех, с кем она сталкивается...
— Я понимаю, но ваше заявление...
— Стихия ее чакры не совпадают с повреждениями, которые были нанесены лидеру группы, когда они столкнулись. Его одолели, используя дзюцу Огня невероятной силы, и я не уверен, что она сможет его повторить, если эта стихия не ее основной элемент.
Цунаде направила свое внимание к Ниби, которая выдержала нападение Неджи без единой царапины, поймав его руки. Она потянула его на себя и бросила через плечо, но, прежде чем свалиться, Неджи успел использовать дзюцу "Вакуумная ладонь", направляя атаку на нее. Ниби проклинала все на свете, еле успевая скрестить руки перед собой, чтобы защититься, когда по ней ударило дзюцу. К удивлению собравшихся шиноби, она не отправилась в полет, когда дзюцу ее достигло, пострадала лишь ее оранжевая куртка, которая на ней была одета, разрываясь в клочья. Когда женщина выпрямилась, было видно, как ее тело покрывали проблески молнии. Цунаде слышала, что на такое был способен Райкаге, только у Ниби эта способность, казалось, была немного слабее, так как она направляла чакру не по всему телу, а только по спине и плечам. Сенджу боролась с улыбкой, когда услышала жалобы Ниби:
— Ах, это была моя любимая куртка. Серьезно, я думала, что это будет всего лишь тест, чтобы убедиться, что я достаточно сильна, дабы убить тех троих. Если бы я знала, что это будет так грубо, то отказалась бы.
— Мило, — сказал Ибики, делая шаг вперед, и уже с намеком на опасность в голосе добавил: — Но давайте положим конец притворству. Вы не убивали тех двоих той ночью.
Ниби прищурила глаза, позволяя раздражению проскользнуть в ее тоне:
— Простите. Вы не повторите еще раз?
— Вы меня слышали, — грубо ответил Ибики, когда трио Ино-Шика-Чо начало рассредоточиваться вокруг нее, чтобы напасть. — Я собирался дать вам презумпцию невиновности, но Неджи удалось поймать вас врасплох, и ваш ответ был довольно красноречив. — Подобрав одну часть ее куртки, он продолжил: — Куртка осталась бы цела, если бы вы использовали такое же оборонительное дзюцу, которое было раскрыто в ходе моего расследования. А если принять во внимание версию очевидца, в чем вы отправились в погоню, её бы у вас не было, когда вы вошли в деревню.
— Тогда кто я, по-вашему? — быстро спросила Ниби.
Пожав плечами, он ответил:
— Возможно, еще один член группировки 'Кара небес', которому удалось достать настоящего телохранителя. Вас не было достаточно долго, чтобы забрать кое-какие фальшивые документы и создать новую ложную личность. В любом случае женщина, которой, как вы утверждаете, вы являетесь, была мощным пользователем стихии Огня. Я не видел ничего, чтобы предположить, что вы — это она.
Ниби засмеялась:
— Не думаю, что я показала вам все мои навыки. Я старалась быть поосторожнее с этими ребятами, так как подумала, что вы захотите увидеть их в живых после того, как мы закончим.
Вытягивая руки вперед, она выпустила огонь, который могла использовать из-за проведенного времени с Югито. Огненный шар начал расти, и, стоило ему смешаться с чакрой молнии, которую женщина также выпустила, он почернел. По мере того, как росло дзюцу, когда Ниби добавляла больше чакры, она продолжила говорить:
— Вы сказали, что я не обладаю достаточно сильным дзюцу стихии Огня, чтобы уничтожить того, кто возглавлял нападение на моего клиента. Вы были только частично правы, поскольку это Элемент Пламени.
Женщина запустила дзюцу, которое миновало Ибики так же, как и Цунаде, прежде чем попало в дерево и исчезло в нем, превращая его в пепел. Когда взгляды всех шиноби вернулись к ней, биджу повернулась к следователю и ухмыльнулась:
— Теперь думаю, что я не только сдала, но и доказала, что если бы я хотела причинить вред, то, поверьте мне, я бы это сделала. Если у вас ко мне больше нет вопросов, не подскажите ли вы, где девушка может поесть?
Сенджу шагнула вперед:
— Впечатляет, но не думаю, что это позволяет тебе здесь командовать. — Поворачиваясь к главному следователю, она спросила: — Ибики, есть ли у вас основания для ее задержания?
— В первую очередь я бы хотел задержать ее за проникновение в деревню, — жестко ответил особый джонин, но его поведение почти незаметно смягчилось, когда он добавил: — Однако, рассматривая, что у ее клиента действительно была веская причина бояться за свою жизнь и, возможно, было серьезное основание выйти за пределы деревни, я могу сделать исключение.
Цунаде кивнула:
— Очень хорошо, вы свободны. Но мы будем за вами присматривать.
Ниби кивнула, начав идти назад в сторону деревни. Пока они наблюдали, как удалялась женщина, Ибики подошел к Хокаге, спрашивая:
— Вы уверены, что это хорошая идея позволить ей остаться? Сейчас она может и не имеет плохих намерений для деревни, но это может измениться.
— Я не могу винить вас за ваши подозрения, — ответила Цунаде, сохраняя улыбку на лице, сомневаясь, что он имел хоть малейшее представление о том, насколько опасна могла быть эта женщина. — Но кто знает, если мы правильно разыграем свои карты, она может оказаться вовремя приобретенным активом.
— Должен ли я продолжать наблюдение на ней и ее клиентом?
Задаваясь вопросом, проверял ли ее сейчас мужчина, Цунаде ответила:
— Делайте то, что считаете нужным. Но, если после нескольких недель они не сделают ничего подозрительного, мы должны отступить.
Возвращаясь в одиночку к деревне, она подумала: 'Теперь нужно, чтобы Нанаби хорошо выполнила свою часть'.
* * *
* * *
*
Дверь в темную камеру заскрипела и начала медленно открываться, позволяя свету из коридора проникнуть внутрь. Ее глазам понадобилось некоторое время, чтобы привыкнуть к довольно новым ощущениям, поскольку теперь биджу видела совершенно иначе. Раньше было неважно, насколько темно или светло, она всегда четко видела, но не сейчас. Когда ее глаза приспособились, она разглядела мужчину среднего телосложения, стоявшего в дверях. У него была повязка, которая закрывала его левый глаз, и, хотя вокруг него создавалась совершенно иная атмосфера, чем от двух чунинов позади него, одет он был точно так же, как они.
