— Я знаю, но несколько месяцев назад появился Санби. Чтобы сорвать планы Акацуки, мы планировали изгнать его в другое измерение. Я спросил Кьюби, все ли в порядке и согласна ли она с планом. Она сказала, что да, но мы были неправы, даже попытавшись это сделать. Как и сказал, в то время я не осознавал всю правду о вас, биджу. Теперь, когда более-менее понимаю вас, я собираюсь спасти всех ваших товарищей.
— Т-ты действительно так считаешь? — шокированно спросила Ниби.
— Конечно да, — тепло улыбнулся он. — Они важны для тебя, и хочет она это признать или нет, я представляю себе, что для Кьюби тоже. Кроме того, я думаю, вы все неверно истолковали в пророчестве Мудреца. Я думаю, он имел в виду, что вы станете одной волей, это его способ сказать, что вы все будете работать вместе, чтобы изменить мир. Вам не нужно становиться одним существом, чтобы сделать это; вы просто должны работать вместе.
— Я буду использовать все силы, чтобы добиться перемен, к которым ты стремишься, — весело ему улыбнулась Йоруичи.
— Я это делаю не для того, чтобы ты помогала мне с моими целями, — ответил ей теплой улыбкой Наруто.
— Я знаю, вот почему это сделаю. — Встав, она поцеловала его в последний раз. — Мне нужно идти. Я уверена, что они достаточно долго ждали меня, поэтому пора и появиться.
Йоруичи нырнула в воду, направляясь к одежде, которую спрятала для возвращения в особняк. Добравшись до края озера, она остановилась и посмотрела на своего любовника: 'Это действительно то, чего бы ты хотел, Старик?'
* * *
* * *
**
Дверь в камеру Нанаби открылась, проливая свет в комнате впервые за месяц, и открыли ее не для того, чтобы подкинуть еды и питья, как было весь последний месяц. Женщина зажмурилась, удерживая руку так, чтобы свет не мешал увидеть, кто стоял в дверях. Сказать, что она была удивлена, было бы преуменьшением. Перед ней стояла заключенная.
— Вставай, ИК-восемь-семь-шесть, — хрипло прошептала женщина.
Нанаби вышла из камеры и спросила:
— В чем дело, Акаме уже соскучился по мне? А я-то думала, что меня пригласят в его секретный клуб.
Теперь, когда она получше смогла разглядеть женщину, Нанаби предположила, что когда-то ее считали привлекательной, однако большой шрам от раны меча на ее горле испортил эту красоту, а также способствовал ее скрипучему голосу. Ее темные глаза изучали женщину, в которую обратилась биджу.
— Смотритель Акаме сейчас не в тюрьме. Меня выбрали, чтобы показать тебе верхние уровни, где ты будешь жить.
— После тебя, — усмехнулась Нанаби, протягивая руку, пока пристально разглядывала номер на груди женщины. Увидев символ Киригакуре, сопровождаемый КК-один-один-семь-шесть, женщина кивнула, поворачиваясь на каблуках, заставляя свои длинные каштановые волосы взметнуться и крутануться вокруг себя. Нанби последовала за ней, и, когда они подошли к лифту в конце зала, спросила:
— Итак, какова твоя история? — Женщина не ответила, и биджу продолжила: — Давай, не будь такой. Разве мы не собираемся быть товарищами?
Женщина посмотрела на нее через плечо и резко ответила:
— Только дурак доверяет товарищам. Этот шрам — плата за обучение этому уроку.
— Полагаю, я должна была догадаться, — ответила Нанаби. — В конце концов, мечи не совсем в стиле Конохи. Кто-то, должно быть, действительно очень хотел, чтобы ты держала рот на замке, да?
Женщина вместо ответа нажала кнопку вызова лифта. Они молча ждали, пока двери не открылись, и, войдя внутрь, заключенная нажала код доступа на клавиатуре выше чисел. Дверь закрылась, и та начала объяснять:
— Ваше новое жилище будет находиться на верхнем уровне тюрьмы. Как вы, без сомнения, понимаете, это сводит к минимуму жар от лавы, окружающей тюрьму.
Нанаби кивнула, прикинув, что одиночная камера, в которой она провела весь прошлый месяц, находилась на самом низком уровне тюрьмы.
— Хорошо, но, помимо свежего воздуха, почему еще они расположены там?
— Потому что они самые дальние от входа, — ответила женщина. — Для остальной части тюрьмы заключенные должны оставаться в своих камерах, кроме специально отведенного времени, такого как на питание и физические упражнения. Но мы вольны перемещаться, как нам нравится.
Лифт остановился, и после открытия дверей Нанаби была удивлена, увидев, что в коридоре была устроена гостиная. Несколько заключенных сидели и смеялись, некоторые пили или курили, занимались тем, что, как правило, невозможно без участия большинства заключенных, которые должны были ввезти эти товары контрабандой. Она также была удивлена, что, в отличие от остальной части тюрьмы, эта зона не была разделена на мужскую и женскую. Нанаби также заметила, что некоторые из мужчин заметили ее и сделали свои намерения достаточно очевидными, но она не стала обращать на них никакого внимания, когда ее проводник прошел мимо них, сказав:
— Официально эта область — эксперимент, направленный на обеспечение сотрудничества заключенных с тюремными надзирателями. В обмен на свободу, которой наслаждаемся, мы должны действовать более цивилизованно, чем остальные заключенные.
Комментируя похоть, которую она увидела, Нанаби спросила:
— Так ли это?
— Что ты думаешь? — сухо ответила женщина, указывая на то, что она тоже чувствовала эти взгляды. — По большей части ты будешь оставлена в покое, если не захочешь сама иметь какую-то компанию.
— Действительно, и что же мне это обеспечит?
— Наша неофициальная и истинная причина того, что эта область отведена нам.
— Уничтожение деревни Листа, — с волнением произнесла Нанаби.
Это никак не отразилось на ее проводнике, но она кивнула:
— Да. Таким образом, мы ожидаем, что сможем стать профессионалами. Поэтому действовать, как дикарь, строго запрещено, и, так как наша миссия должна оставаться сверхсекретной, как только вы узнаете об этом, из этой тюрьмы останется только один выход.
— Смерть, — озвучила Нанаби свои предположения, хотя немного в них сомневалась.
— Вижу, ты все понимаешь, — ответила ей проводник, останавливаясь перед камерой. — С этого момента это твой новый дом. А сейчас почти время отбоя. Конечно, тебя не нужно заходить прямо сейчас, однако завтра ты должна будешь проснуться на восходе солнца и быть внимательна во время тренировок.
Нанаби кивнула, прежде чем войти в свою камеру. Лежа на постели, она решила, что сможет исследовать свое новое окружение утром после тренировки, а прямо сейчас ей нужно подумать, как она сможет повернуть все, что узнала, в свою пользу.
* * *
* * *
**
— Эй, красавица, почему бы тебе не шагнуть в этот водопад для меня? — спросил мужчина за камерой, пытаясь приударить за женщиной, с которой путешествовал.
— Просто сделай чертов снимок! — выплюнула Таюя, борясь с желанием схватить его за шею и сбросить его тело со скалы, откуда он собрался снимать водопад.
Несмотря на раздражение, девушка все еще находила, что местность здесь была весьма захватывающей, и подумала бы о том, чтобы сфотографироваться, если бы не тот факт, в котором Таюя была уверена, что копия окажется в руках отброса, путешествующего с ней. Сейчас девушка была просто рада, что после этого пункта они разъедутся со своим попутчиком, направлявшимся назад в студию, где он работал, пока она пыталась проникнуть на растущую территорию Ивагакурэ.
— Ну же, детка. Ты же не будешь меня уверять, что я так и не вырос в твоих глазах за эти два месяца? — усмехнулся мужчина, пытаясь найти другой путь, чтобы получить от нее то, чего хотел.
— Как грибок, — ответила девушка, отмечая 'Смертельный водопад' страны Медведей из своего списка возможных точек съемки для следующего фильма Коюки, что в сочетании с 'Ущельем дьявола', которое, как она чувствовала, должно было отлично послужить для некоторых боевых сцен.
— Не будь такой, — произнес фотограф, попытавшись закинуть руку ей через плечо, чтобы приобнять. — Ничто не мешает нам отпраздновать хорошо проделанную работу ночью... O-у-у-у-у-у-у-у...
Таюя шагнула под руку, вывернув ее за спину, и, не отрывая внимания от книги возможных достопримечательностей, сказала:
— Послушай, долбоеб, ты помнишь, что я тебе говорила в прошлый раз, когда ты пытался потрогать меня 'по-приятельски'?
Фотограф слегка побледнел, вспомнив, как девушка надрала ему зад и поклялась, что в следующий раз, если какая-нибудь из его конечностей заденет ее снова, она отрежет ее и засунет ему в задницу. Он быстро кивнул, после того как Таюя сильнее вывернула его руку для пущей достоверности.
— Я вижу. Но, несмотря на это, ты сейчас пошел и поставил меня в трудное положение: либо ты стараешься сдержать свое обещание, либо мне придется объяснять, почему лучший фотограф студии должен научиться работать одной рукой. Сейчас я готова закрыть на это глаза, ведь ты продолжишь исправно выполнять свои обязанности, что поможет мне терпеть твою компанию еще дольше. Так как насчет того, чтобы отвалить?
— Э-это звучит хорошо.
— С тобой работает одно удовольствие, — сказала Таюя, подталкивая мужчину к его оборудованию, прежде чем отправиться обратно в город, где находились ее вещи.
Войдя в деревню, она чувствовала, что была на грани, и не могла винить их, учитывая, что страна Медведей, вероятно, была следующей из возможных целей в списке страны Земли. Она уже слышала слухи о том, что по всей стране появляются террористические группы, требующие различных вещей. Но Таюя предполагала, что все они были так или иначе связаны с Камнем и их единственной целью было дестабилизировать обстановку в стране.
Со своей стороны Деревня Скрытой Звезды делает все от нее зависящее, чтобы удержать всех вместе, но из-за ее относительно небольшого размера все их усилия не так эффективны, и навряд ли их надолго хватит. Таюя также подозревала, что страна Медведей, шедшая по пути других многих стран, вероятно, положила начало череды событий, которые могут привести к новой мировой войне шиноби. Причина в том, что это была первая страна, которую Камень пытался подмять под себя, и это был только вопрос времени, прежде чем они узнают правду о том, кто манипулировал террористическими группировками, действующими в их землях. Ивагакуре, естественно, отрицала свою причастность, несмотря на правду, хотя, если бы в стране не преобладали более холодные головы, обе стороны начали бы открытый конфликт, и, если это произойдет, она даже не представляла, как Наруто сможет преуспеть со своими амбициями.
Таюя ухмыльнулась, подумав о куноичи по имени Хокуто, с которой столкнулась в Хошигакуре. Как только девушка узнала об ее связи с Наруто через их взаимное официальное знакомство с Коюки, она стала за ней следить и подслушивать, чтобы выведать все подробности недавних действий блондина в стране Весны. Так как история о восстании и о том, как Узумаки спас от него принцессу, долетела даже до самых отдаленных уголков света, куноичи даже начала проявлять некоторую ревность, когда Таюя 'нечаянно' вслух предположила, что между ними, наверное, что-то произошло. Наблюдая за невинной реакцией девушки, Таюя подумала, что если между Камнем и Звездой разгорится холодная война, то Наруто сможет легко получить преимущество в Звезде. Вытащив карту, красноволосая снова вернула свое внимание к менее приятным мыслям — как войти в страну Земли.
Просматривая карту, она пометила знаком 'X' все места рядом с Водопадом Смерти, где поблизости чувствовала шиноби Камня. Используя путешествие, в которое Таюя отправилась в качестве менеджера Коюки, чтобы найти красивые места для съемок, она также проверяла, какие части границы были более защищены и где располагались шиноби, охраняющие границу, которая находилась около ущелья в стране Когтя и к югу от ее нынешнего местоположения, но не так далеко. Например, если девушка уходила с наступлением сумерек, она могла бы войти в то, что когда-то было землей Лапши, с восходом солнца.
* * *
* * *
Йоруичи с прекрасным настроением вошла в ворота особняка Кьюби, насвистывая про себя мелодию и держа свою оранжевую куртку, перекинув ее через плечо. Когда женщина приблизилась к ступенькам своего нового дома и увидела две фигуры тех, кто ее ждал, она старалась не ухмыляться и по большей части в этом преуспела.
— Не говорите мне, что вы все это время ждали меня, — вздохнула женщина с натянутой улыбкой.
— Где ты была? — зарычал Ибики, стараясь сохранять самообладание.
Его люди подобрали ее, когда она появилась на одном из горячих источников Конохи, но как долго она там была и почему, они до сих пор не определились. Ему не нравилась мысль, что придется объяснять, как он мог упустить из виду возможную угрозу деревне на большую часть дня, поэтому мужчине нужны были ответы, и он хотел их сейчас.
— Ну, если вы должны знать, я провела день, трахаясь до потери чувств с красавчиком, которого подцепила. — Йоруичи пришлось признать, что по лицу Ибики прекрасно читались все его эмоции, и это было последнее, что он ожидал услышать, и это почти заставило ее рассмеяться. Только свирепый взгляд Кьюби, который стал жестче, помешал ей это сделать. Тем не менее это не помешало ей сказать, пожав плечами: — Прошу прощения за доставленные неприятности, но есть некоторые вещи, которые женщина не хотела бы раскрывать.
— Я так понимаю, что вы не готовы поделиться, с кем вы были, чтобы мы могли проверить ваше алиби?
— Боюсь, нет, но, поверьте мне, последнее, что у меня было в голове, — это набег в любое из ваших секретных мест. Я была слишком занята.
Главный следователь Конохи покраснел, прежде чем прочистить горло:
— В любом случае... гм... мои люди не сообщали о какой-либо подозрительной деятельности... такого рода деятельности... Что в сочетании с тем фактом, что вы уже доказали свою способность проскользнуть мимо периметра, который мы создали вокруг этой территории, я собираюсь предположить, что вы не угрожаете деревне. Я отзову своих людей... но было бы лучше, чтобы не случилось каких-либо неприятностей, или мы вернемся
— Не волнуйтесь, если это место с каждым днем становится довольно важным для меня, то последнее, что я хочу сделать, — это испортить мои шансы остаться здесь.
Ибики не чувствовал никакого обмана в словах Йоруичи, что в сочетании с тем, что он узнал о планах, которые Кьюби рассказала ему о направлении, в котором собирается работать ее компания, когда они беседовали за чашкой чая, сделало его уверенным, что женщины имели только хорошие намерения по отношению к деревне. Тем не менее он не мог не заметить, что красноволосая была почти так же сильно расстроена действиями своей подчиненной, как и он. Вот почему он предположил, что, после того как женщина последовала за Йоруичи, дверь закрылась с большей силой, чем планировалось.
* * *
* * *
*
— Лучше объяснись, — потребовала Кьюби, как только закрылась дверь.
— Я думаю, ты должна мне сказать спасибо; в конце концов, из-за моего маленького трюка сегодня наших наблюдателей отзывают.
— Спасибо?! — с изумлением спросила Кьюби. — Это из-за твоей выходки мы обе едва не оказались в тюрьме.
